Trước khi lễ trao giải Oscar chính thức bắt đầu, sự kiện hacker tấn công Sony Columbia Pictures không nghi ngờ gì chính là tiêu điểm chú ý tuyệt đối trong và ngoài giới, khiến cho Sony Classics chịu liên lụy cũng trở nên vô cùng chật vật; còn nghị đề "bình đẳng thù lao nam nữ" lại trở thành một phong hướng dư luận khác của ban quan hệ công chúng Viện Hàn lâm...

Thế nhưng, những người thực sự đứng ở trung tâm cơn bão lại là Amy Pascal và Scott Rudin, hai lão đại kỳ cựu trong ngành, danh dự và uy tín đều chịu đả kích không nhỏ.

Trong đó, tình cảnh của Amy có phần nhẹ nhàng hơn đôi chút, vị trí của bà gắn liền với việc xử lý khủng hoảng của Sony Columbia Pictures, kết quả tồi tệ nhất cũng chỉ là đổi một công việc khác, với thâm niên và năng lực của bà, không đến mức thất nghiệp; nhưng Scott lại buộc phải tiếp tục sinh tồn trong giới Hollywood.

Tất nhiên, với địa vị trong ngành của Scott, ông cũng không đến mức gục ngã hoàn toàn. Ảnh hưởng trực tiếp thực sự chính là, tác phẩm "Khách sạn đế quốc Budapest" do ông đảm nhận vai trò nhà sản xuất đã phải chịu đả kích nặng nề. Giai đoạn hai của chiến dịch PR cho Viện Hàn lâm phải đối mặt với ảnh hưởng nghiêm trọng, không phải kiểu tạt nước bẩn từ những tin tức tiêu cực trực tiếp, mà là những ánh nhìn phê phán đầy nghi kỵ sau lưng. Mặc dù Scott không thực sự làm hại ai, nhưng hành vi "bắt cá hai tay" lại khiến người ta không thể nào buông bỏ được.

Chỉ cần nhìn vào cuộc trò chuyện của các phóng viên tại trung tâm tin tức trước lễ trao giải là có thể thấy rõ, trong đội hình dẫn đầu, "Khách sạn đế quốc Budapest" đã dần dần tụt lại phía sau.

Điều này là đả kích nặng nề đối với Fox Searchlight, đơn vị vốn đang dốc sức tranh giải Phim hay nhất. Vốn dĩ, "Khách sạn đế quốc Budapest" là lựa chọn tốt nhất để đánh bại "Thời niên thiếu", bất kể là chủ đề Thế chiến II, cảm giác phục cổ của thời đại, hay là phương thức trình hiện nhẹ nhàng đầy kỳ thú, tất cả mọi thứ đều khiến tác phẩm này chiếm ưu thế tuyệt đối; nhưng ngay cả khi Scott Rudin đã hoàn toàn vắng mặt trong chiến dịch PR giai đoạn hai, Fox Searchlight vẫn phải đối mặt với thử thách nghiêm trọng.

Vậy, rốt cuộc Fox Searchlight đã lựa chọn như thế nào? Họ đã chọn cách nghiêng về phía "Birdman" một cách đầy chiến lược, và thế là tạo ra những lời đồn thổi tại trung tâm tin tức: Hiện tại "Birdman" và "Thời niên thiếu" đang tranh đấu vô cùng kịch liệt, bất phân thắng bại, "Whiplash" theo sát phía sau, rồi mới đến "Khách sạn đế quốc Budapest".

Chính trong bối cảnh như vậy, tầm quan trọng của các bộ phận kỹ thuật đối với "Khách sạn đế quốc Budapest" lại càng trở nên nổi bật. Nếu tác phẩm này còn muốn giữ lại một tia hy vọng cạnh tranh giải Phim hay nhất, thì các bộ phận kỹ thuật - vốn chịu ảnh hưởng tương đối yếu từ chiến dịch PR của Viện Hàn lâm - chính là nơi các bên phải tranh giành quyết liệt.

Từ tình trạng hiện tại mà xem, người dẫn đầu quả nhiên là người dẫn đầu, dù cho tin tức tiêu cực của Scott Rudin kéo chân nghiêm trọng, tác phẩm vẫn duy trì được sự mạnh mẽ tổng thể.

Tiếp nối giải Thiết kế trang phục xuất sắc nhất, "Khách sạn đế quốc Budapest" lại liên tiếp giành được ba bức tượng vàng gồm: Thiết kế mỹ thuật xuất sắc nhất, Hóa trang và làm tóc xuất sắc nhất cùng Nhạc phim xuất sắc nhất.

Trong đó, giải Thiết kế mỹ thuật xuất sắc nhất đã đánh bại "Hố đen tử thần" và "Trò chơi giải mã".

Giải Hóa trang và làm tóc xuất sắc nhất đánh bại "Foxcatcher" và "Vệ binh dải ngân hà".

Giải Nhạc phim xuất sắc nhất đánh bại ba tác phẩm là "Hố đen tử thần", "Foxcatcher" và "Thuyết vạn vật".

Trong đó, giải Nhạc phim xuất sắc nhất rất đáng nhắc đến. Hans Zimmer của "Hố đen tử thần" vốn là ứng cử viên sáng giá, rất có hy vọng sẽ lại được nếm trải cảm giác cầm tượng vàng sau hai mươi năm kể từ khi lên ngôi vào năm 1994 với "Vua sư tử"; nhưng cuối cùng, giải thưởng vẫn thuộc về nhà soạn nhạc người Pháp Alexander Desplat.

Vị nhà soạn nhạc từng sáu lần giành được đề cử nhưng vẫn chưa thể chạm tay vào giải thưởng này, năm nay nhờ vào "Trò chơi giải mã" và "Khách sạn đế quốc Budapest" mà giành được hai đề cử, cuối cùng cũng lần đầu tiên giành chiến thắng.

Đến đây, "Khách sạn đế quốc Budapest" với bốn bức tượng vàng, mạnh mẽ dẫn đầu trong nửa đầu lễ trao giải, quét sạch ảnh hưởng dây chuyền do sự kiện hacker gây ra, một lần nữa tái hiện ánh bình minh hy vọng cho giải Phim hay nhất, điều này cũng tạo thêm sắc màu huyền bí cho những hồi hộp ở nửa sau lễ trao giải.

Tuy nhiên, "Khách sạn đế quốc Budapest" dù sao cũng không phải là bộ phim làm chủ cục diện bằng kỹ thuật mạnh mẽ như "Gravity", việc không thể càn quét ở các hạng mục kỹ thuật cũng khiến các tác phẩm khác có cơ hội.

"Hố đen tử thần" liên tiếp thu hoạch hai bức tượng vàng: giải Hiệu ứng hình ảnh xuất sắc nhất, đánh bại các tác phẩm như "X-Men: Ngày cũ của tương lai", "Đội trưởng Mỹ 2", "Vệ binh dải ngân hà", "Sự trỗi dậy của hành tinh khỉ 2"; giải Biên tập âm thanh xuất sắc nhất, đánh bại "Birdman", "Người Hobbit 2", "Không thể khuất phục", "Lính bắn tỉa Mỹ", v.v.

"Whiplash" cũng bỏ túi thêm một bức tượng vàng nữa là giải Hòa âm xuất sắc nhất, các tác phẩm lọt vào vòng chung kết như "Hố đen tử thần", "Lính bắn tỉa Mỹ", "Birdman", "Không thể khuất phục" đều không thể gây ra mối đe dọa hiệu quả nào. Tác phẩm khéo léo sử dụng nhịp trống xuyên suốt cả câu chuyện này đã không chút hồi hộp mà băng băng dẫn đầu về đích.

Khi nửa đầu lễ trao giải dần đi đến hồi kết, "Khách sạn đế quốc Budapest" dẫn đầu với bốn bức tượng vàng, "Hố đen tử thần" và "Whiplash" mỗi bên thu hoạch hai tượng vàng. Nhìn chung mà nói, thiếu đi những cú sốc cũng thiếu đi những điểm sáng, về cơ bản là nối tiếp cục diện của giai đoạn hai, không xuất hiện bất ngờ nào.

Tiếc nuối ư? Tất nhiên là có, đó chính là trò ảo thuật của Neil Patrick Harris đâu rồi? Chiếc hộp trong suốt đựng danh sách người chiến thắng mà Octavia Spencer chịu trách nhiệm trông coi đâu rồi? Sao lại không có phần tiếp theo? Lẽ nào chỉ là một trò đùa thôi sao, Neil căn bản không hề chuẩn bị phần ảo thuật tiếp theo?

Mặc dù mỗi lần xuất hiện Neil đều dùng chút hài hước nhỏ bé để dẫn dắt, dường như đang cố gắng hết sức rút ngắn thời lượng của lễ trao giải; nhưng sự xuất hiện và rời đi vội vã lại chẳng thể đẩy nhanh tiến trình lễ trao giải. Có vài phân đoạn là không thể lược bỏ, ngược lại, việc thiếu đi sự tương tác giữa người dẫn chương trình và khán giả lại khiến lễ trao giải trở nên hơi khô khan.

Lúc này, Arthur đang thong dong ngồi bên cạnh hồ bơi ngoài trời trong nhà, chậm rãi đứng dậy, đi xuyên qua đại sảnh, hướng về phía quầy bar cách đó không xa. Anh liếc nhìn buổi phát sóng trực tiếp trên đài ABC trên màn hình hiển thị treo tường, rồi quay người đi, chuẩn bị tự mình lấy một chút đồ ăn nhẹ, cùng một chút nước trái cây, thư giãn tận hưởng. Anh thậm chí còn bắt đầu ngâm nga một giai điệu nhỏ, cho thấy một tâm trạng tuyệt vời không gì sánh được.

Mặc dù vậy, ở hiệp một, Neil vẫn cống hiến khoảnh khắc tỏa sáng nhất của lễ trao giải Oscar đêm nay.

Sau khi một tiết mục biểu diễn đề cử Ca khúc trong phim xuất sắc nhất kết thúc, máy quay trực tiếp đi lên sân khấu, thông báo: Neil mất tích.

Sau đó, ống kính máy quay chiếu lên màn hình lớn, tất cả khán giả theo chân đạo diễn máy quay đi đến hậu trường, đi xuyên qua hành lang dài, tìm kiếm phòng thay đồ của Neil.

"Anh ấy đã thay đồ xong chưa? Làm ơn đi, bạn đang đùa với tôi đấy à?"

Ở phía xa ống kính máy quay, có thể thấy Neil đang mặc áo choàng tắm màu đỏ loay hoay trước cửa phòng thay đồ của mình, sau đó nhiếp ảnh gia chạy nước rút tới, kết quả lại phát hiện áo choàng tắm của Neil bị kẹt ở khe cửa, anh không có cách nào thoát ra được, trong tình thế cấp bách, Neil đành phải...

Cởi áo choàng tắm, trực tiếp lên sân khấu.

Chỉ mặc một chiếc quần lót trắng.

Quan trọng nhất là, nhạc nền tiếng trống quen thuộc của "Birdman" vang lên, ống kính cũng trình hiện kiểu "một cú quay không cắt" (one-take) của "Birdman". Rõ ràng, Neil đang bắt chước cảnh kinh điển trong "Birdman", nơi Michael Keaton chỉ mặc mỗi chiếc quần lót trắng đã đi ra đường phố New York. Cảnh này khiến bộ phim giành được nhiều sự chú ý trên mạng xã hội, tạo hiệu ứng lan truyền virus; giờ đây, lại lây lan sang cả sân khấu Oscar.

Những nhân viên đến đòi chữ ký, những nhân viên lôi điện thoại ra quay, những nhân viên đứng xem với thái độ hả hê, những vị khách hậu trường ngẩn ngơ vì kinh ngạc... Hậu trường Oscar trực tiếp tái hiện phân đoạn kinh điển trong "Birdman".

Các vị khách tại hiện trường đều không nhịn được mà bật cười vui vẻ.

Ngay lúc mọi người tưởng rằng thế là hết, lại thấy Neil dừng bước ngay trước khi lên sân khấu, một cú xoay người, bên cạnh anh lại chính là Lam Lễ!

"Á á á!"

Không ít khán giả đã không kìm được, vỗ tay cười lớn: Nhịp trống, Andrew; Andrew, nhịp trống. Dưới vỏ bọc bắt chước "Birdman", Neil còn mời Lam Lễ đóng vai khách mời "Whiplash", khéo léo kết hợp hai tác phẩm, thực sự đạt được hiệu quả giải trí hiếm có.

Neil xoay người làm cử chỉ "tạm dừng" với Lam Lễ, dùng khẩu khí của Fletcher nói: "Không phải nhịp của tôi."

Lam Lễ ngẩn người, trực tiếp ném dùi trống đi, đẩy ống kính máy quay ra, sải bước xoay người bỏ đi, hành lang vang vọng giọng nói của anh: "Tôi muốn rời đi, ngay bây giờ tôi phải rời đi, tôi tuyệt đối không thể chấp nhận được."

Tiếng cười ồ lên tại hiện trường gần như không dừng lại, cả khán phòng cười nghiêng ngả, và khi Neil thực sự bước lên sân khấu, tiếng cười đạt đến đỉnh điểm của hiệp một, tiếng huýt sáo và tiếng vỗ tay vang dội cả khán phòng. Đoàn làm phim "Birdman" càng là cười không dứt, tất nhiên, đoàn làm phim "Whiplash" cũng chẳng khá hơn là bao.

Không còn nghi ngờ gì nữa, đây chính là khoảnh khắc xuất sắc nhất hiệp một, thậm chí là xuất sắc nhất cả đêm trao giải.

Neil hoàn thành phần dẫn dắt bằng một cách thức ngượng ngùng nhưng đầy kiên cường: "Diễn xuất, là một ngành nghề cao quý." Sau đó còn dừng lại một chút nhìn lên trời, cứ như thể đang tự thôi miên chính mình, tiếng cười tại hiện trường bùng nổ: "Và ngành nghề này có người kế thừa, ví dụ như nhóm khách mời trao giải tiếp theo đây, Margot Robbie và Ansel Elgort."

Sau khi giới thiệu xong, Neil nghênh ngang đi xuyên qua toàn bộ sân khấu rời đi, để lại một bóng lưng.

Có lẽ, Neil không trình diễn ảo thuật, cũng không tương tác với mạng xã hội; nhưng vào giây phút này, những người trẻ tuổi trên mạng xã hội đã bắt đầu bùng nổ.

Nửa đầu lễ trao giải kết thúc với hạng mục Phim nói tiếng nước ngoài hay nhất - bộ phim "Ida" do đạo diễn người Ba Lan Paul Pawlikowski chỉ đạo. Trong suốt mùa giải, bộ phim cũng không có nhiều đối thủ, cuối cùng đã đánh bại bộ phim Nga "Leviathan", giành được tượng vàng Oscar đầu tiên trong lịch sử cho Ba Lan như mong đợi.

Vì đây là khoảnh khắc quan trọng làm nên lịch sử, cảm xúc của Paul Pawlikowski vô cùng kích động, bài phát biểu nhận giải của ông kéo dài hơn hai phút, so với việc kiểm soát trong vòng bốn mươi giây như những năm trước, quả thực có chút mất kiểm soát. Các vị khách tại hiện trường đã vỗ tay mấy lần cũng không thể khiến tâm trạng ông bình tĩnh lại.

Sau khi lễ trao giải kết thúc, điều này cũng trở thành một trong những điểm bàn tán nhỏ nhặt trên mạng xã hội.

Nửa sau lễ trao giải bắt đầu với hạng mục Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất, chủ nhân giải Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất năm ngoái - Jared Leto xuất hiện rạng rỡ. Cuộc chiến giành giải Phim hay nhất lại một lần nữa thổi bùng lên hồi còi, lần này, cục diện cạnh tranh liệu có xảy ra thay đổi hay không? Hay vẫn tiếp tục lặng sóng như nửa đầu?