Sau khi Thục Nhàn đi không lâu, Đàm Kính Đình chạy đến thăm Lục Dật Lâm.

"Tiểu Lâm tử, cậu thế nào rồi, đạn đã lấy ra chưa?" Đàm Kính Đình lật chăn ra, nhìn vào cái chân bị thương của Dật Lâm.

"Đã lấy ra rồi, bác sĩ nói chỉ cần không bị nhiễm trùng thì chắc không có vấn đề gì lớn, không ảnh hưởng đến việc tôi trở lại chiến trường."

"Thế thì tốt."

"Đàm huynh, vết thương trên cánh tay trái của huynh đã lành hẳn chưa?"

"Tôi là vết thương xuyên thấu, chỉ để lại hai vết sẹo thôi, không có ảnh hưởng gì lớn, vẫn có thể vác súng ném lựu đạn như thường."

"Đàm huynh, tôi vẫn chưa cảm ơn huynh tử tế vì hôm đó đã đỡ phát đạn này cho tôi."

"Ấy, Tiểu Lâm tử, cậu nói thế là khách sáo rồi, trên chiến trường đều là anh em cả, còn phân biệt gì cậu với tôi. Tiểu Lâm tử, chuyện này cậu đừng cứ để trong lòng, nói mãi không thôi."

Dật Lâm gật đầu: "Ấy, Đàm đại ca, hôm nay sao huynh có thời gian đến chỗ tôi thế, chiến đấu ở tiền tuyến kết thúc rồi à?"

"Tôi nghe nói hai ngày nay chính phủ sắp ký kết cái gọi là "Hiệp định đình chiến Tùng Hỗ" với người Nhật, nên mấy ngày nay hai bên đều ngừng bắn."

"Hiệp định đình chiến Tùng Hỗ"? Tại sao lại đình chiến? Người Nhật định rút quân à?" Lục Dật Lâm mở to mắt, vô cùng ngạc nhiên.

"Không phải, mà là chúng ta chuẩn bị phải rút lui."

"Chúng ta rút lui?" Lục Dật Lâm càng cảm thấy khó tin.

"Đúng vậy, rút khỏi Thượng Hải."

"Vậy Tưởng tướng quân và Thái tướng quân đều đồng ý đình chiến sao?"

"Nghe nói Tưởng tướng quân vừa nhận được điện thoại yêu cầu đình chiến, tức đến mức đập nát chiếc chén sứ Thanh Hoa yêu quý nhất. Nhưng quân nhân lấy phục tùng mệnh lệnh làm thiên chức, Tưởng tướng quân cũng không làm gì được."

"Trận đánh này thật là uất ức." Lục Dật Lâm vẻ mặt bực bội: "Vậy chúng ta phải rút đến đâu?"

"Nghe nói là đi Phúc Kiến tiễu cộng."

"Tiễu cộng? Để người Nhật không đánh, lại đi đánh đồng bào của mình?" Lục Dật Lâm không thể tin nổi vào tai mình.

"Nhương ngoại tất tiên an nội mà."

"Đàm huynh, nếu thật sự như huynh nói, trận này tôi không muốn đánh nữa."

"Tiểu Lâm tử, cậu định xuất ngũ à?"

"Tôi chỉ là không muốn chĩa súng vào đồng bào của mình." Lục Dật Lâm kích động nói.

"Suỵt, nhỏ tiếng thôi. Cậu không sợ bị người ta nghe thấy, chụp cho cái mũ thông cộng sao. Nhưng mà, cậu bây giờ đang bị thương, vừa hay có thể nộp đơn xin xuất ngũ."

"Còn huynh thì sao, Đàm huynh? Huynh định đi Phúc Kiến tiễu cộng à?"

"Tôi không giống cậu, có thể tiếp tục về Quảng Châu làm thiếu gia Tây Quan của cậu. Công việc kinh doanh của lão gia nhà tôi sụp đổ rồi, cả nhà già trẻ lớn bé chỉ chờ vào chút quân lương này của tôi để sống thôi. Nếu tôi tử trận, vẫn còn một khoản tiền tuất để họ sống được một thời gian. Tôi là thân bất do kỷ."

Lục Dật Lâm nhìn Đàm Kính Đình, không biết phải an ủi huynh ấy thế nào.

Ngày 5 tháng 5, Thứ trưởng Ngoại giao Chính phủ Quốc dân Quách Thái Kỳ và Công sứ đặc mệnh toàn quyền Nhật Bản Trọng Quang Quỳ đã ký hiệp định đình chiến, phân chia Thượng Hải thành khu phi quân sự, Trung Quốc không được đóng quân ở khu vực từ Thượng Hải đến Tô Châu, Côn Sơn, trong khi Nhật Bản lại có thể đóng quân ở nhiều nơi. Hiệp định này được gọi là "Hiệp định đình chiến Thượng Hải", tức "Hiệp định đình chiến Tùng Hỗ". Hiệp định quy định hai bên đình chiến kể từ ngày ký kết; cấm mọi hoạt động kháng Nhật, Lộ quân thứ 19 rút quân phòng thủ. Việc ký kết "Hiệp định đình chiến Tùng Hỗ" đã khiến Thượng Hải trở thành căn cứ quan trọng để Nhật Bản xâm lược Trung Quốc.

Một tháng sau, Lục Dật Lâm bình phục xuất viện, anh mặc tây trang màu trắng, thắt cà vạt đỏ, tay cầm một bó hoa hồng lớn, đi đến Đại học Chấn Đán, anh định cầu hôn Thục Nhàn.

Thế nhưng tìm khắp trong khuôn viên trường hai lần đều không thấy Thục Nhàn, anh liền giữ một bạn học lại.

"Chào bạn, xin hỏi bạn có quen Hứa Thục Nhàn khoa Lịch sử không?"

Bạn học đó lắc đầu.

Lục Dật Lâm lại chặn một bạn học khác, nhận được câu trả lời tương tự.

"Anh tìm Hứa Thục Nhàn à?" Chu Hoành Đạt thấy Lục Dật Lâm cứ gặp người là hỏi thăm Hứa Thục Nhàn, liền bước tới. Cậu ta thấy Lục Dật Lâm cầm hoa hồng, liền hiểu ra vài phần, đây chính là người quân nhân mà Thục Nhàn thầm mến.

"Đúng vậy, cậu quen Hứa Thục Nhàn à?"

"Tôi là bạn học của cô ấy, cô ấy đã thôi học từ một tuần trước rồi."

"Thôi học? Tại sao cô ấy lại thôi học?" Lục Dật Lâm hoang mang khó hiểu.

"Cái này tôi không rõ."

"Vậy cha cô ấy, giáo sư Hứa thì sao?"

"Giáo sư Hứa cũng đã làm thủ tục thôi việc."

"Vậy họ đi đâu rồi?"

"Tôi không biết."

"Cậu có biết họ sống ở đâu không?"

"Họ vốn sống trong khu nhà giáo sư của trường. Nhưng bây giờ ở đó không còn ai ở nữa rồi."

Lục Dật Lâm như bị ai đó nện một gậy vào đầu, ngẩn người đứng đó: Thục Nhàn, em ở đâu vậy?

Lục Dật Lâm một mình trở về Quảng Châu.

"Thiếu gia. Thiếu gia về rồi." Ngọc Dung vừa mở cửa, nhìn thấy Lục Dật Lâm đứng ở cửa, vui mừng reo lên, vội vàng nhận lấy vali của Dật Lâm, bước vào Lục phủ.

"Ngọc Dung, em cao lên rồi."

"Thiếu gia, ngài trưởng thành hơn trước rồi."

"Vậy sao?"

"Ngài còn mọc râu nữa rồi."

Lục Dật Lâm sờ sờ cằm, bật cười: "Ngọc Dung, cha mẹ ta vẫn khỏe chứ?"

"Đều vẫn khỏe, lão gia đi thương hội rồi, thái thái đi chùa Quang Hiếu thắp hương vẫn chưa về."

Đang nói, Lục thái thái và quản gia Diệu thúc bước vào.

"Mẹ!" Lục Dật Lâm nhìn thấy người mẹ thường xuất hiện trong giấc mơ, nội tâm trào dâng xúc động.

"Lâm nhi, là Lâm nhi về rồi." Lục thái thái vội chạy nhanh vài bước, kéo lấy con trai, cẩn thận quan sát.

"Lâm nhi, con chịu khổ rồi." Lục thái thái vuốt ve gương mặt gầy gò của con trai.

"Mẹ, con chẳng phải vẫn rất khỏe sao, mẹ xem, không thiếu cái linh kiện nào."

"Thật đúng là Phật tổ phù hộ, trách không được mấy ngày nay cứ nghe thấy chim khách kêu. Lại đây, Lâm nhi, mau ngồi xuống. Để mẹ nhìn con cho kỹ."

"Mẹ, mẹ xem, trong chiếc hộp này đều là những huân chương con đạt được trong các trận chiến." Lục Dật Lâm lấy từ trong hành lý ra một chiếc hộp gỗ, đặt hộp huân chương này trước mặt Lục thái thái.

"Có huân chương hay không không quan trọng, mẹ chỉ cần con bình an trở về là mãn nguyện rồi." Lục thái thái sờ khuôn mặt con trai, trong mắt tràn đầy tình mẫu tử, đậm đà không thể tan đi.

Lúc này, Lục Dật Tường cũng vào cửa.

"Cha."

"Lâm nhi, con về rồi. Mau để cha xem nào." Lục Dật Tường thấy con trai về, phấn khởi ném cặp công văn cho Diệu thúc, vội ôm lấy con trai, cẩn thận đánh giá: "Ừ, không tệ, giống một đấng nam nhi thực thụ rồi. Mệt rồi nhỉ, bảo Béo tẩu nấu thêm vài món, tẩm bổ cho kỹ, hôm nay hai cha con ta uống một ly."

"Vâng, cha, đã lâu rồi không cùng cha uống rượu, hôm nay chúng ta uống đến say khướt thì thôi."

"Tốt. Lâm nhi, lần này con có mấy ngày nghỉ? Định ở nhà bao lâu?"

"Cha, con xuất ngũ rồi."

Lục Dật Tường nghe xong, sững sờ: "Con xuất ngũ rồi?"

"Lâm nhi, con thực sự xuất ngũ rồi sao?" Lục thái thái nghe xong, vô cùng vui mừng: "Như vậy nói là, con không cần phải đi đánh trận nữa?"

"Bà thì hiểu cái gì?" Lục Dật Tường quát Lục thái thái: "Nó tòng quân mới được mấy ngày, nhanh thế đã xuất ngũ, nó làm vậy chẳng khác nào làm kẻ đào ngũ. Đây là làm mất mặt Lục gia chúng ta, làm cho dòng họ Lục thị chúng ta bị bôi tro trát trấu."

"Cha, con không phải đào ngũ, con chỉ là không muốn đi đánh trận nữa thôi."

"Con là bị đạn pháo dọa vỡ mật rồi, hay là tham hưởng thụ, muốn quay về tiếp tục làm thiếu gia của con? Nếu như vậy, con không xứng đáng làm con trai của Lục Dật Tường ta, không xứng làm con cháu Lục gia!"

Lục Dật Tường giận tím mặt, ném chiếc ấm tử sa tinh xảo trên bàn trà xuống đất, ấm tử sa bị đập vỡ thành mảnh vụn. Người trong Lục gia đều bị cơn giận của Lục Dật Tường dọa cho không dám lên tiếng.

"Đều không phải, cha, con là người từng lập chiến công, con không phải là kẻ nhát gan. Lúc sự biến Một hai tám, cha cũng đã thấy rồi đấy, anh em Lộ quân thứ 19 của chúng con ai là kẻ hèn nhát?"

"Vậy tại sao con lại cởi bỏ bộ quân phục đó?"

"Cha, sau khi Chính phủ Quốc dân và người Nhật ký kết "Hiệp định đình chiến Tùng Hỗ", Lộ quân thứ 19 chúng con phải khởi hành đi Phúc Kiến để tiễu cộng, để người Nhật không đánh, lại đi đánh đồng bào mình, con vạn phần không nguyện ý. Cho nên, con dứt khoát xuất ngũ luôn."

Lục Dật Tường nghe xong lời giải thích của con trai, cơn giận ban nãy tan biến sạch: "Hóa ra là chuyện như vậy, con làm thế, cha tán thành, xem ra là cha trách lầm con rồi."

"Chính là, lão gia, ông xem, đây đều là những huân chương Lâm nhi đạt được, nó làm sao có thể là đào ngũ được chứ?" Lục thái thái đưa hộp huân chương đến trước mặt Lục Dật Tường.

Lục Dật Tường cầm từng chiếc huân chương lên, trên mặt lộ ra nụ cười: "Quả thật không hổ là con trai Lục Dật Tường ta. Ừ, người Trung Quốc không đánh người Trung Quốc, điểm này ta giơ hai tay tán thành."

"Ây, lão gia, ông xem ông kìa, nổi giận làm gì chứ, cái ấm tử sa lành lặn thế mà bị ông đập vỡ rồi. Ngọc Dung, mau thu dọn chỗ này đi."

"Vâng, con tới đây." Ngọc Dung vội vàng cầm chổi và hót rác bước tới, dọn dẹp mảnh vỡ.

"Lâm nhi, đã con xuất ngũ rồi, vậy sau này con có dự định gì?"

"Con vốn định kết hôn với Thục Nhàn, nhưng cô ấy hiện giờ không rõ tung tích."

"Chuyện này là sao? Nó không phải ở Thượng Hải à? Sao lại không rõ tung tích?" Lục thái thái nghe xong vô cùng kinh ngạc.

"Cô ấy vốn đang học ở Đại học Chấn Đán tại Thượng Hải, sau sự biến Một hai tám, trường học cũng ngừng dạy, Thục Nhàn tham gia đội cứu thương, giúp cứu chữa thương binh, vốn con định sau khi xuất ngũ sẽ đi tìm cô ấy, muốn kết hôn với cô ấy, nào ngờ, cô ấy dường như trong một đêm đột nhiên biến mất. Một bạn học của Thục Nhàn nói với con, cô ấy đã thôi học rồi, hơn nữa cha cô ấy cũng đã từ chức ở Đại học Chấn Đán. Trong ký túc xá người đi nhà trống."

"Sao lại thế này, đang yên đang lành sao lại đột nhiên mất tích chứ?" Lục thái thái khá nghi hoặc: "Ây, một cô gái tốt như vậy, sao nói biến mất là biến mất rồi?"

"Vậy Lâm nhi, con hiện giờ có dự định gì?" Lục Dật Tường cũng cảm thấy khá kỳ lạ, nhưng cũng đành chịu.

"Con vẫn chưa nghĩ kỹ."

"Còn gì mà nghĩ nữa, Lâm nhi, trước hết nghỉ ngơi mười ngày nửa tháng, sau đó thì đến công ty của cha con, học cách kinh doanh thế nào, tương lai có thể tiếp quản sự nghiệp của cha."

"Mẹ, con không có hứng thú với việc kinh doanh, cũng không thích giao thiệp với những thương nhân chi li tính toán đó."

"Con đang nói cha con là một thương nhân chi li tính toán à?"

"Ôi, cha, con không nói cha, cha là thương nhân yêu nước hào phóng, hay làm việc thiện, quân trưởng của chúng con ở đại hội còn đặc biệt khen ngợi cha đấy, nói cha là bậc lãnh tụ thương giới trung can nghĩa đảm, trượng nghĩa sơ tài."

"Thái tướng quân thật sự đã nói vậy sao?"

"Vâng, con tận tai nghe thấy còn giả được sao?"

"Ây, đáng tiếc thay, trận đánh này, không những không đánh đuổi được lũ quỷ Nhật, ngược lại còn để chúng đóng quân trong lãnh thổ Trung Quốc, cái "Hiệp định đình chiến Tùng Hỗ" này thật sự khiến người ta bực mình."

"Được rồi, được rồi, đừng bàn những chuyện này nữa, chúng ta vẫn nên bàn bạc tương lai của Lâm nhi đi."

"Theo ta thấy, đã Lâm nhi không thích giao thiệp với thương nhân, thì trước mắt đừng vội giao lưu ứng thù, hay là học kế toán đi, con trước kia học ở trường dòng, toán học không tệ mà, chắc là sẽ nhanh chóng bắt nhịp được, ta sẽ bảo Dục Đình dạy con. Dù sao con rảnh rỗi cũng là rảnh rỗi, đa nghệ không đè mình, học thêm nhiều bản lĩnh luôn là tốt."

"Được thôi, vậy thì làm theo lời cha nói vậy." Lục Dật Lâm chỉ đành bất đắc dĩ nghe theo.