Thục Nhàn đi đến hiệu thuốc gần đó, đưa đơn thuốc cho người giúp việc. Người này cầm lấy đơn, cẩn thận xem qua rồi đi vào tủ thuốc bốc thuốc, gói ghém cẩn thận rồi đưa cho Thục Nhàn.

Thục Nhàn trả tiền xong xuôi, cầm thuốc, quay người rời khỏi hiệu thuốc. Đi chưa được mấy bước, liền nhìn thấy Lục Dục Lâm đang đi tới.

"Dục Lâm." Thục Nhàn phấn khích kêu lên.

"Thục Nhàn." Lục Dục Lâm cũng nhìn thấy Hứa Thục Nhàn, nhảy nhót chạy đến trước mặt cô.

"Dục Lâm, anh không phải đang ở Nam Kinh sao? Sao lại đến Thượng Hải?"

"Anh hiện đã tham gia Quân đoàn 19, đang làm đại đội trưởng dưới trướng tướng quân Tưởng Quang Đỉnh. Bây giờ đang đồn trú tại Thượng Hải."

"Chúc mừng anh đã tốt nghiệp trường quân sự, cuối cùng cũng thực hiện được lý tưởng, trở thành một người lính."

"Đúng vậy, Thục Nhàn, em xem, bộ quân phục này của anh có bảnh không?"

"Bảnh." Thục Nhàn mím môi cười: "Nhìn cái vẻ tự đắc của anh kìa. À, sao hôm nay anh có thời gian ra ngoài dạo phố vậy?"

"Anh xin đại đội trưởng hai tiếng nghỉ phép, đặc biệt chạy đến Đại học Chấn Đán tìm em, muốn tự miệng nói với em là anh đã đến Thượng Hải. Ai ngờ em không có ở đó, anh đành phải quay về. Không ngờ rằng, 'tìm khắp gót sắt chẳng thấy, có được chẳng tốn công phu', vậy mà chúng ta lại gặp nhau giữa biển người mênh mông này."

"Đúng vậy, thật là quá trùng hợp."

"Đây gọi là duyên phận."

Thục Nhàn thẹn thùng cười khẽ.

"À, em bốc thuốc cho ai thế?"

"Ồ, là cha em, bệnh phổi của ông vẫn chưa khỏi. Sáng nay chúng em đi biểu tình thỉnh nguyện ở tòa thị chính, kết quả cảnh sát dùng súng phun nước áp lực cao trấn áp, bệnh của cha em lại nặng thêm, bây giờ vẫn đang nằm trong bệnh viện."

"Vậy sao? Sáng nay anh có nghe người ta nói cảnh sát và học sinh xảy ra xung đột gần tòa thị chính, không ngờ lại là các em. Lũ khốn kiếp này, không lo đánh người Nhật mà lại chuyên đi bắt nạt bách tính. Kháng Nhật thì có tội gì chứ? Nếu quân đội bọn anh giao chiến với lũ quỷ Nhật, chắc chắn anh sẽ là người xông lên đầu tiên."

"Dục Lâm, nếu mỗi người Trung Quốc chúng ta đều một lòng báo quốc như anh, thì lũ quỷ Nhật kia đâu dám có lòng lang dạ sói, dám làm những chuyện nguy hiểm đến cả thiên hạ như vậy."

"Đúng là nên cho chúng biết thế nào là 'phù du lay cây, bọ ngựa chặn xe'." Lục Dục Lâm giơ tay xem đồng hồ: "Anh vẫn còn chút thời gian, hay là anh cùng em đi thăm bác nhé."

"Được thôi, cha em cũng thường xuyên nhắc đến anh, đi, em đưa anh đi."

Trong phòng bệnh, Hứa Hằng Lượng đang nằm ngủ lơ mơ. Thục Nhàn đi lại gần giường bệnh, dùng tay chạm vào trán cha, thấy đã hạ sốt, cô liền thở phào nhẹ nhõm.

Lục Dục Lâm đặt trái cây và đồ bổ mua được lên chiếc bàn cạnh giường, cầm bình nước nóng lắc lắc, phát hiện nó trống không, liền vội vàng đi ra ngoài lấy nước.

Một lát sau, Hứa Hằng Lượng mở mắt, nhìn thấy Lục Dục Lâm trước mắt, vội vàng muốn ngồi dậy: "Thục Nhàn, đỡ cha một cái, cha muốn ngồi dậy."

Thục Nhàn đỡ thân thể cha lên, lấy gối chèn dưới thắt lưng ông.

"Bác Hứa, bác cứ nằm đi ạ."

Hứa Hằng Lượng xua xua tay: "Ta đoán cháu chắc chắn là Lục công tử, Lục Dục Lâm phải không?"

"Ánh mắt của bác Hứa thật tinh tường. Cháu chính là Lục Dục Lâm ạ."

"Đã sớm nghe Thục Nhàn và Thục Nghiên nhắc đến, hôm nay gặp mặt, quả nhiên là thần thái rạng rỡ, tràn đầy khí phách. Con gái ta có mắt nhìn người đấy."

"Cha." Thục Nhàn hờn dỗi quay người đi.

"Ta nghe Thục Nhàn nói, cháu học ở Trường quân sự Hoàng Phố?"

"Cháu đã tốt nghiệp rồi, hiện đang làm đại đội trưởng trong Quân đoàn 19, đơn vị hiện đang đóng quân tại Thượng Hải ạ."

"Ồ, cháu hiện là lính dưới trướng tướng quân Tưởng Quang Đỉnh, tốt lắm, Quân đoàn 19 là thiết quân, Tướng quân Tưởng và Tướng quân Thái đều là phái chủ chiến, nếu lũ quỷ Nhật gặp phải Quân đoàn 19, chắc chắn sẽ không có kết cục tốt đẹp đâu."

"Chắc chắn rồi ạ, toàn quân bọn cháu ai nấy đều đang nóng lòng chờ đợi, chỉ đợi một tiếng lệnh là sẽ dạy cho lũ quỷ Nhật này một bài học."

"Ừm, có cốt khí, có chí khí, Dục Lâm hợp ý ta đấy. Nhưng mà, Dục Lâm này, trên chiến trường đao kiếm không có mắt, cháu vẫn phải cẩn thận đấy nhé."

"Vâng, cháu biết ạ, cháu sẽ cẩn thận." Lục Dục Lâm giơ tay xem đồng hồ: "Không còn sớm nữa, cháu phải về doanh trại đây. Bác Hứa, bác dưỡng bệnh cho tốt, mấy hôm nữa cháu lại đến thăm bác."

"Được, cháu về đi. Thục Nhàn, con đi tiễn Dục Lâm đi."

Thục Nhàn gật đầu: "Đi thôi, em tiễn anh."

Hai người đi đến cửa bệnh viện, Lục Dục Lâm vẫy tay với Thục Nhàn: "Thục Nhàn, em mau về chăm sóc cha đi. Anh đi đây."

"Vâng, anh tự chăm sóc mình cho tốt nhé."

"Anh biết rồi. Ồ, suýt nữa anh quên mất." Lục Dục Lâm từ trong túi áo lấy ra chiếc khăn lụa: "Thục Nhàn, đây là món quà anh đặc biệt mua cho em."

Thục Nhàn đón lấy chiếc khăn, trên đó thêu một nhành lan u tịch thanh tú thoát tục, cao khiết đạm nhã.

"Có thích không?"

Thục Nhàn thẹn thùng cười: "Vâng, đẹp thật."

"Em còn đẹp hơn cả hoa lan, còn thanh tao hơn nhiều."

Trên mặt Thục Nhàn ửng đỏ, thẹn thùng cúi đầu.

Lục Dục Lâm nhân lúc Thục Nhàn không để ý, hôn nhẹ lên má cô một cái. Không đợi Thục Nhàn phản ứng lại, anh đã cười cười chạy đi như một làn khói.

Thục Nhàn sờ lên mặt, một luồng ấm áp dâng lên từ trong tim, cô ngẩn ngơ nhìn theo bóng lưng Dục Lâm xa dần, hồi lâu không muốn rời đi…

Đêm 28 tháng 1 năm 1932, lực lượng Thủy quân lục chiến Nhật Bản tấn công Quân đoàn 19 đang đóng quân tại Thượng Hải, Quân đoàn 19 lập tức đứng dậy nghênh chiến.

Gần nhà ga Thiên Thông Am, các chướng ngại vật được xếp thành hàng ngang, dưới công sự, đội cảm tử nơi Lục Dục Lâm ở đang cố gắng ngăn chặn cuộc tấn công của quân Nhật. Tiếng súng nổ liên hồi, lửa bốc ngút trời.

"Đại đội trưởng, hỏa lực của chiếc xe bọc thép phía trước mạnh quá, anh em chúng ta đã hy sinh vài người rồi." Một binh sĩ chạy tới báo cáo.

Lục Dục Lâm nhìn chiếc xe bọc thép đang nhả đạn phía trước, nghiến răng ken két, các sợi gân xanh trên thái dương nổi lên theo đó.

"Ba người một tổ, buộc lựu đạn lại, vòng từ bên trái qua, xạ thủ súng máy yểm hộ. Tổ một lên."

Mấy binh sĩ làm theo lệnh của Lục Dục Lâm, tay cầm lựu đạn, khom lưng tiếp cận xe bọc thép của quân Nhật từ phía bên trái. Chưa đi được năm mươi mét, một chiến sĩ đã ngã xuống, hai người còn lại tiếp tục lao lên, chưa đầy tám mươi mét, lại trúng đạn ngã xuống.

"Tổ hai, chuẩn bị, lên." Xạ thủ súng máy bên cạnh Lục Dục Lâm trúng đạn ngã xuống, Lục Dục Lâm lập tức vớ lấy khẩu súng máy còn nóng hổi, xả đạn về phía trận địa quân địch.

Hai tổ binh sĩ đều không thể xuyên thủng hỏa lực của quân Nhật, Lục Dục Lâm nghiến răng, cầm lấy lựu đạn, gài vào thắt lưng.

"Tổ ba, theo tôi lên."

"Tiểu Lâm tử, cứ để tôi lên trước đi. Cậu là con một." Đàm Kính Đình vội vàng ấn Lục Dục Lâm xuống.

"Anh Đàm, trong số những anh em tử trận kia, cũng có không ít người là con một. Đừng tranh nữa, tôi lên, anh yểm hộ."

Lục Dục Lâm nhảy ra khỏi công sự, một cú lăn người, xen kẽ tiến về phía điểm mù hỏa lực của địch, trái tránh phải né, rất nhanh đã tiếp cận chiếc xe bọc thép đó. Anh ném ba quả lựu đạn đã buộc chặt vào trong xe, rồi một cú nhảy vọt người, nhảy sang một bên.

"Ầm!" Tiếng nổ lớn vang lên, một luồng áp suất không khí hất văng Lục Dục Lâm, anh ngã mạnh xuống đất. Chiếc xe bọc thép cuối cùng cũng bị đánh tê liệt. Có vài binh sĩ Nhật muốn từ buồng lái chui ra, Đàm Kính Đình lập tức nổ súng bắn, những tên lính Nhật này đều chết trên xe bọc thép.

"Tiểu Lâm tử!" Đàm Kính Đình nhanh chóng chạy đến bên cạnh Lục Dục Lâm đang ngã trên đất.

"Tiểu Lâm tử, cậu tỉnh lại đi."

Lục Dục Lâm mở mắt, lắc lắc đầu: "Anh Đàm, tôi không sao, vừa rồi bị chấn động nên ngất đi thôi."

"Cậu nhóc này thật là mạng lớn." Đàm Kính Đình đấm một cú vào ngực Lục Dục Lâm.

"Đi thôi, quét dọn chiến trường."

Lục Dục Lâm đứng dậy, vừa định quay về trận địa, một tên lính Nhật từ trong góc nhắm bắn về phía anh.

Đàm Kính Đình nghe tiếng kéo cò súng, biết không ổn, vội vàng kéo Lục Dục Lâm ra sau lưng, một viên đạn trúng vào cánh tay trái của Đàm Kính Đình, tay phải Đàm Kính Đình nâng súng, ngón trỏ bóp cò, một phát súng hạ gục tên lính Nhật này.

"Anh Đàm, anh bị thương rồi."

"Không sao, chắc không trúng xương đâu, về băng bó một chút là khỏi."

Lục Dục Lâm vội vàng cởi thắt lưng, buộc chặt vào cánh tay trái của Đàm Kính Đình.

Lục Dục Lâm vừa quay lại doanh trại, lính thông tin đã chạy đến báo cáo với anh.

"Báo cáo, đại đội trưởng hạ lệnh, tập hợp đội ngũ, đến Bắc ga Trát Bắc chi viện."

"Rõ." Lục Dục Lâm chào theo nghi thức quân đội: "Anh em, tập hợp, xuất phát hướng về phía Bắc ga."

Trận chiến ở Bắc ga cũng đang diễn ra vô cùng ác liệt. Lục Dục Lâm dẫn dắt binh sĩ của mình đến gần Bắc ga, cuộc chiến giữa hai bên đang ở trạng thái giằng co. Lục Dục Lâm suy nghĩ một chút, thay đổi lộ trình, vòng ra phía sau quân Nhật bao vây lại.

Lục Dục Lâm tìm thấy một căn nhà dân hai tầng, lặng lẽ dẫn anh em chiếm lĩnh điểm cao này.

"Anh em, đánh mạnh cho tôi."

Trong chốc lát, quân Nhật bị địch bao vây cả trước lẫn sau, khó lòng ứng phó, rất nhanh chóng, toán quân địch này đã bị tiêu diệt.

"Lục Dục Lâm, làm tốt lắm!" Đại đội trưởng Khưu Vinh Sinh vỗ vai Lục Dục Lâm.

"Toàn thể tập hợp."

Lính thông tin chạy tới: "Báo cáo. Điện văn do doanh trưởng gửi tới. Ra lệnh bộ đội đi đến đồn trú tại cửa khẩu Ngô Tùng."

Khưu Vinh Sinh cầm lấy điện văn, cẩn thận xem qua, rồi đưa cho Lục Dục Lâm.

"Quân Nhật có thể sẽ tấn công từ khu vực cửa khẩu Ngô Tùng. Hiện tại quân đoàn trưởng yêu cầu chúng ta toàn lực bảo vệ cửa khẩu Ngô Tùng."

"Rõ. Thề chết bảo vệ cửa khẩu Ngô Tùng." Lục Dục Lâm xem xong điện văn, trả lại cho Khưu Vinh Sinh.

"Bộ đội hành quân trong đêm, nhanh chóng đến cửa khẩu Ngô Tùng để bố phòng." Khưu Vinh Sinh hạ lệnh cho Lục Dục Lâm.

"Rõ, kiên quyết hoàn thành nhiệm vụ." Lục Dục Lâm chào Khưu Vinh Sinh một cái, lập tức dẫn đội ngũ xuất phát hướng tới cửa khẩu Ngô Tùng.

Ngày 29 tháng 1 năm 1932, Tưởng Quang Đỉnh gửi điện văn kháng Nhật tới đồng bào cả nước:

Khẩn cấp! Nhật Bản hung bạo chiếm Đông Tam Tỉnh của ta, bản đồ đổi màu, quốc gia dân tộc sắp diệt vong. Gần đây, lại còn giết người phóng hỏa ở Thượng Hải, lãng nhân tứ tán, làm những chuyện đê hèn hung bạo nhất thế giới, không gì là không làm. Mà tàu chiến ùn ùn kéo đến, thủy quân lục chiến đêm ngày hai mươi tám, lúc mười hai giờ, đã đổ bộ lên bờ tại Trát Bắc, Thượng Hải tập kích. Công khai xâm phạm phòng tuyến của ta, nổ súng vào ta, đã giao hỏa. Quang Đỉnh và những người khác phận là quân nhân, chỉ biết phòng vệ chính đáng. Bảo vệ đất đai là chức trách thiên liêng. Một tấc đất một ngọn cỏ, không thể từ bỏ. Vì bảo vệ đất nước mà chống cự, dù hy sinh đến một binh một tốt, quyết không lùi bước, để làm mất đi nhân cách quân nhân của Trung Hoa Dân Quốc. Chí này vật này, xin thề với trời đất và minh chứng với thế giới. Linh hồn liệt tổ liệt tông Viêm Hoàng ở trên cao, xin hãy chứng giám cho.

Các giới ở Thượng Hải đua nhau quyên góp tiền bạc và vật chất, ủng hộ hành động kháng Nhật hào hùng của Quân đoàn 19.

Lục Dật Tường ở tận Quảng Châu nhìn thấy điện văn kháng Nhật của Tưởng Quang Đỉnh được đăng trên báo "Đại Công Báo", liền liên tiếp thốt lên mấy tiếng "tốt". Anh cầm điện thoại lên: "Là chi nhánh Thượng Hải của Công ty Thực nghiệp Lục thị phải không? Mời tổng giám đốc Đường Hán Trân của các vị nghe điện thoại."

"Giám đốc Đường phải không? Tôi là Lục Dật Tường, Quân đoàn 19 đã khai chiến với lũ quỷ Nhật rồi, thật là hả dạ quá, công ty chúng ta chuẩn bị quyên góp cho Quân đoàn 19 hai mươi vạn cân gạo, năm vạn cân thịt lợn, hai vạn cân thịt bò cừu, một vạn xấp vải bông, hai nghìn lượng vàng. Ông trong vòng ba ngày chuẩn bị xong xuôi, tôi sẽ lập tức đến Thượng Hải."

"Vâng, tôi sẽ làm ngay, ông chủ Lục."