Ba ngày trôi qua, Lục Dục Lâm đợi đến phát sốt ruột. Chàng mệt mỏi tựa người vào sô pha, chẳng mấy chốc đã chìm vào giấc mộng. Bỗng nhiên, chàng nghe tiếng bước chân ngoài văn phòng, vội vàng choàng tỉnh giấc. Một bóng người nhẹ nhàng tiến đến. Trời ạ, chẳng lẽ mình đang nằm mơ? Lục Dục Lâm dùng sức dụi mắt, nhìn kỹ lại lần nữa. Không sai, đúng là nàng, là Thục Nhàn mà chàng ngày đêm nhung nhớ. Thục Nhàn trước mắt đã không còn là bộ dạng nữ sinh, mà vận một chiếc sườn xám nhung đen thêu hoa, búi tóc cao, đi giày cao gót, trông như một vị quý phu nhân.

"Thục Nhàn, sao lại là nàng? Sao nàng lại đến đây?"

"Dục Lâm, thì ra anh chính là chủ biên của báo Bạch Vân sao?"

"Chẳng lẽ nàng chính là Nhất Đăng?"

Thục Nhàn gật đầu: "Thật không ngờ, hơn hai năm rồi, chúng ta lại gặp nhau ở đây."

"Vừa nãy anh còn tưởng mình đang nằm mơ."

"Cảm giác này đúng là giống như nằm mơ thật."

"Thục Nhàn, anh tìm nàng vất vả lắm, nàng nói cho anh biết, sao nàng lại đột nhiên biến mất không chút tăm hơi?"

"Chuyện dài lắm, Dục Lâm, sao anh lại làm chủ biên ở tòa soạn này?"

"Tòa báo Bạch Vân này là của nhà anh, mấy hôm trước cha anh bảo anh đến tiếp quản vị trí chủ biên này, nên giờ anh làm việc ở đây."

"Anh rời quân đội từ bao giờ?"

"Ngay sau khi vết thương ở chân lành lại, anh liền rời khỏi Quân lộ 19."

"Tại sao vậy? Chẳng phải anh nói làm quân nhân là lý tưởng của anh sao?"

"Thục Nhàn, nàng không biết đâu, lúc anh đang dưỡng thương thì nghe tin chính phủ ký 'Hiệp định đình chiến Tùng Hộ' với người Nhật, bắt Quân lộ 19 chúng ta rút khỏi Thượng Hải, tiến về Phúc Kiến để tiễu cộng. Đây là điều anh tuyệt đối không thể ngờ tới, làm sao chúng ta có thể chĩa mũi súng vào đồng bào mình thay vì nhắm vào quân xâm lược Nhật Bản cơ chứ? Thế nên anh không làm nữa, dứt khoát cởi bỏ quân phục, xuất ngũ."

"Thì ra là vậy."

"Anh xuất viện xong liền đến Đại học Chấn Đán tìm nàng, không ngờ một người bạn học của nàng nói với anh là nàng đã thôi học, cha nàng cũng đã từ chức."

"Anh từng đến trường đại học tìm em sao?"

"Vốn dĩ anh định cầu hôn nàng."

Thục Nhàn đỏ mặt.

"Thục Nhàn, nàng nói cho anh biết, hai năm qua rốt cuộc nàng đã đi đâu?"

"Dục Lâm, đến ngày hôm nay, em sẽ không giấu anh nữa. Em và Thục Nghiên đều là đảng viên Đảng Cộng sản hoạt động ngầm."

Thục Nhàn vốn tưởng Dục Lâm sẽ kinh ngạc, không ngờ phản ứng của chàng lại rất bình thản.

"Anh đoán không sai. Nhớ năm đó, khi ở Nam Kinh gặp Thục Nghiên và Từ Minh Phong, anh đã đoán được rồi."

"Anh từng gặp họ khi ở Nam Kinh sao?"

"Là họ không cho anh nói ra, nên anh phải giữ kín bí mật này."

"Thục Nghiên và những người đó vẫn luôn tiến hành đấu tranh vũ trang ở nông thôn. Hai năm trước, cuộc bạo động của họ ở Tô Bắc thất bại, bị truy nã, nên tổ chức đã thông báo cho em và cha rút lui ngay trong đêm. Hai năm nay, chúng em thay tên đổi họ, luôn phải trốn chui trốn lủi, không nơi ở cố định. Nhưng dù vậy, chúng em vẫn không từ bỏ cuộc đấu tranh. Chúng em hy vọng ngày càng có nhiều chí sĩ yêu nước gia nhập vào đội ngũ của chúng em."

"Vậy nàng thấy anh có được không?"

"Đương nhiên, anh là một nam nhi nhiệt huyết có chí báo quốc. Lúc mới quen nhau không lâu, anh đã muốn tòng quân báo đáp đất nước, từ lúc đó em đã tin chắc rằng sau này anh nhất định sẽ trở thành đồng chí của chúng em."

"Thật sao? Nàng thật có mắt nhìn người."

"Anh quả nhiên không làm em thất vọng. Về sau ở Quân lộ 19, anh đã chiến đấu thật sự trên chiến trường với người Nhật, cho đến giờ vì không muốn tiễu cộng mà cởi bỏ quân phục, hơn nữa còn lên tiếng vì các chí sĩ yêu nước trên báo, đòi lại công bằng cho họ. Những gì anh suy nghĩ, việc anh làm hoàn toàn phù hợp với tín ngưỡng và mục tiêu của người Cộng sản chúng em. Vì vậy, em sẽ báo cáo một số tình hình của anh với tổ chức Đảng, hy vọng họ có thể sớm thu nạp anh trở thành một thành viên của tổ chức chúng ta."

"Vậy thì tốt quá rồi, Thục Nhàn, nàng biết không, kể từ khi xuất ngũ, anh cứ như mất hồn, ngày nào cũng không biết phải làm gì để thực hiện lý tưởng của mình, mới không uổng phí kiếp sống này. Giờ thì tốt rồi, cuối cùng anh cũng có hy vọng."

Dục Lâm nắm chặt tay Thục Nhàn. Điều này không chỉ vì trùng phùng, mà còn vì đã tìm được bến đỗ.

"Thục Nhàn, vậy khi nào nàng đưa anh đi gặp các đồng chí của nàng?"

"Đợi sau khi em báo cáo tình hình với tổ chức, em sẽ thông báo cho anh."

"Được, anh sẽ đợi tin lành từ nàng."

"Ừ, vậy em đi trước đây."

"Để anh tiễn nàng."

"Không cần đâu, em đi một mình thì tốt hơn, như vậy có thể tránh được một số rắc rối."

Dục Lâm gật đầu, đưa mắt nhìn Thục Nhàn rời đi.

Sau khi Thục Nhàn đi, Dục Lâm phấn khích nhảy lên sô pha, chàng cảm thấy mình giống như một đứa trẻ lạc đường đã tìm thấy đường về nhà.

Hai ngày sau, Thục Nhàn lại đến tòa báo.

"Dục Lâm, chuyện của anh em đã báo cáo với cấp trên của mình rồi, giờ anh đi theo em, em đưa anh đi gặp một người."

"Thật sao? Được, chúng ta đi ngay thôi."

Vừa ra khỏi tòa báo, Thục Nhàn liền chủ động khoác tay Lục Dục Lâm, hai người trông như một cặp tình nhân đang yêu nhau thắm thiết. Dục Lâm chưa từng thấy Thục Nhàn có hành động thân mật chủ động như vậy, nhất thời có chút ngẩn người.

"Đừng ngạc nhiên như thế, tự nhiên chút đi."

"Không, anh chỉ là thấy quá đột ngột, hạnh phúc đến nhanh quá."

"Bớt dẻo miệng đi, gọi một chiếc xe kéo đi."

"Xe kéo đây." Dục Lâm giơ tay, một chiếc xe kéo dừng lại trước mặt họ.

"Tiệm thuốc Chu Ký gần núi Bạch Vân."

Rất nhanh, phu xe đã đưa họ đến đích. Dục Lâm trả tiền, cùng Thục Nhàn bước vào một tiệm thuốc kín đáo.

Chủ tiệm thuốc là một người đàn ông trung niên hơi mập, đội mũ quả dưa, mặc trường sam màu xanh, đôi mắt cảnh giác thỉnh thoảng lại nhìn ra bên ngoài.

"Chú Chu, cháu đưa người đến rồi ạ."

"Cậu ấy đang đợi các cháu ở phía sau đấy."

Thục Nhàn gật đầu, dẫn Dục Lâm đi vào buồng trong. Phía sau tiệm thuốc thực ra khá rộng rãi, có một cái sân không nhỏ, trong sân phơi đủ loại thảo dược, xung quanh sân có mấy gian nhà cấp bốn. Thục Nhàn và Dục Lâm đi qua sân, bước vào gian nhà ở giữa, trong phòng đứng một người đàn ông vạm vỡ.

"Anh rể, em đưa Dục Lâm đến rồi."

"Anh rể?" Dục Lâm vô cùng ngạc nhiên: "Thục Nghiên lấy chồng rồi sao?"

Người đàn ông đó quay người lại, Dục Lâm nhìn thấy liền vui mừng khôn xiết.

"Anh không phải là Từ Minh Phong sao?"

"Chào cậu, Dục Lâm." Từ Minh Phong chìa tay ra: "Đây là lần thứ hai chúng ta bắt tay nhau rồi đấy."

"Đúng đúng, lần thứ hai."

"Thục Nhàn gọi anh là anh rể, anh và Thục Nghiên thành thân rồi sao?"

"Lúc cậu gặp chúng tôi ở Nam Kinh, hai chúng tôi đã kết hôn rồi."

"Vậy Thục Nghiên đâu?"

"Cô ấy bị thương cách đây không lâu, giờ đang dưỡng thương."

"Có nặng không?"

"Cũng may, sắp khỏi hẳn rồi, bây giờ cha cô ấy đang ở cùng cô ấy."

"Bệnh phổi của bác Hứa đã khỏi chưa?"

"Không còn đáng ngại nữa."

"Vậy thì tốt rồi."

"Hai người cứ nói chuyện đi, anh ra ngoài xem sao." Thục Nhàn bước ra ngoài phòng.

"Dục Lâm, mời ngồi, Thục Nhàn đã kể hết tình hình của cậu cho tôi nghe rồi. Chúng tôi rất tán thưởng thái độ này của cậu, cũng biết hiện giờ cậu đang có chí báo quốc mà không có đường vào, trong khi tổ chức chúng tôi đang cần những thanh niên yêu nước sẵn sàng đổ máu vì dân chúng như cậu."

"Được các vị coi trọng, các người cần tôi làm gì cứ việc nói."

"Được, tôi biết hiện tại báo Bạch Vân đang phải tạm ngừng xuất bản."

"Vâng, chính vì đăng bài báo tưởng niệm Lưu Dục Sinh nên bị Sở Kiểm tra Tin tức ra lệnh đình bản hai tháng."

"Vậy sau khi tái bản, cậu định tính thế nào?"

"Tiếp tục đấu tranh với bọn họ, tôi vẫn sẽ tiếp tục đăng những bài viết chỉ trích thói hư tật xấu trên chuyên mục 'Bình luận thời cuộc', để đại chúng biết báo Bạch Vân chúng tôi tuyệt đối không cúi đầu trước thế lực ác độc, còn phải tiếp tục lên tiếng thay cho người dân."

"Tinh thần không khuất phục này của cậu tôi rất khâm phục, nhưng hiện tại chiến lược đấu tranh với kẻ địch của chúng ta không phải là tấn công trực diện. Nếu cứ làm theo ý cậu, báo Bạch Vân chắc chắn sẽ bị niêm phong, cấm hoạt động. Như vậy, chúng ta lại mất đi một trận địa đấu tranh với kẻ thù."

"Vậy chúng ta nên làm gì? Chẳng lẽ từ nay về sau tránh bàn việc quốc gia? Lấy giải trí cho công chúng làm tôn chỉ?" Lục Dục Lâm hơi hoang mang.

"Đương nhiên không phải. Ý tôi là, báo Bạch Vân nên giữ lập trường trung lập, không ca tụng chính quyền, không cổ vũ cho chính phủ bóc lột nhân dân, nhưng cũng không nên quá khích khiến chính quyền phẫn nộ, nhất quyết muốn trừ khử mới hả dạ. Tờ báo có thể lấy nội dung gần gũi với đời sống hằng ngày của người dân làm chính, đăng tải những chuyện nhà, chuyện lạ, người nổi tiếng, truyện dài kỳ."

"Làm như vậy, sợ rằng mọi người đều nghĩ báo Bạch Vân chúng ta bị lệnh đình bản dọa cho mất mật, không dám đối diện với thời cuộc, không dám thay mặt người dân nói những điều họ muốn nói mà không dám nói. Thế thì hèn nhát quá."

"Dục Lâm, tôi biết nhất thời cậu khó mà thông suốt, nhưng chỉ có làm như vậy, báo Bạch Vân mới có thể tồn tại, mới có thể trở thành vũ khí quan trọng để tổ chức chúng ta xoay xở với kẻ địch."

Dục Lâm nghe đến đây, dường như đã hiểu ra vài điều: "Nói như vậy, báo Bạch Vân có công dụng khác."

Từ Minh Phong gật đầu: "Ngoài các biện pháp thông thường, chúng tôi còn muốn thông qua báo Bạch Vân để truyền đạt một số chỉ thị, nhiệm vụ cho các tổ chức Đảng ngầm ở khắp nơi. Làm như vậy sẽ kín đáo hơn, an toàn hơn và cũng tiện lợi hơn."

Lục Dục Lâm lúc này mới bừng tỉnh đại ngộ: "Tôi hiểu rồi, tôi nhất định sẽ tích cực phối hợp."

"Đồng chí Dục Lâm, chào mừng cậu gia nhập tổ chức của chúng ta. Từ hôm nay, mật danh của cậu là 'Thủy Mẫu', sau này Thục Nhàn sẽ là người liên lạc của cậu, mật danh: 'Trân Châu', tôi là lãnh đạo trực tiếp của cậu, mật danh của tôi là 'Hải Tinh', mật danh của Thục Nghiên là 'San Hô'."

"Rõ."

"À, còn nữa, bên cậu có thể chuẩn bị một trạm điện đài để tiện cho chúng ta liên lạc sau này không?"

"Có thể, cha tôi có mấy trạm điện đài thương mại. Tôi cũng đang định mua thêm một số thiết bị máy móc cho tòa soạn."

"Cậu biết phát điện báo không, có hiểu mã Morse không?"

"Tôi từng giành giải nhất trong cuộc thi phát điện báo ở trường quân sự."

"Ha, sao tôi lại quên mất, cậu là học viên ưu tú của trường quân sự Hoàng Phố mà."

"Quá khen, anh Từ học kỹ thuật phát điện báo ở đâu?"

"Tôi từng học tại Học viện Quân sự Frunze ở Liên Xô."

"Anh từng đến Liên Xô?" Lục Dục Lâm vừa nghe Từ Minh Phong từng du học ở Liên Xô, hai mắt liền sáng lên.

"Chuyện mười năm trước rồi." Từ Minh Phong đứng dậy, vỗ vai Lục Dục Lâm: "Dục Lâm, chúng ta đang ở trong thời đại gió bão, những sinh viên xuất thân từ các trường quân sự như chúng ta càng phải học đi đôi với hành, đi đầu trong thời đại, gánh vác trách nhiệm xứng đáng với dân tộc chúng ta."

Lục Dục Lâm kiên định gật đầu.

"À còn nữa, chuyện của cậu và Thục Nhàn, chúng tôi đều biết rõ. Qua nghiên cứu, tổ chức quyết định đồng ý cho hai người kết hôn. Việc này vừa tác thành cho đôi lứa yêu nhau, cũng là để thuận tiện cho công việc."

"Thật sao?" Lục Dục Lâm phấn khích ôm chầm lấy Từ Minh Phong.

"Này này, phấn khích quá rồi đấy." Từ Minh Phong đấm nhẹ Lục Dục Lâm một cái: "Đi tìm tân nương của cậu đi."

Lục Dục Lâm tung tăng chạy ra ngoài, thấy Thục Nhàn đang đứng trong sân, vội chạy tới ôm chầm lấy nàng.

"Dục Lâm, anh sao vậy? Vui đến thế sao?"

"Thục Nhàn, cuối cùng nàng cũng có thể trở thành tân nương của anh rồi."

Hứa Thục Nhàn đỏ mặt, thẹn thùng nhìn Lục Dục Lâm: "Cuối cùng chúng ta cũng có thể ở bên nhau rồi."