"Thiếu gia, cậu tỉnh rồi?" Ngọc Dung bưng một chậu nước rửa mặt đi vào: "Thiếu gia, cậu rửa mặt trước đi."

"Đầu tôi đau quá."

"Cũng không biết hôm qua cậu đã uống bao nhiêu rượu, tối qua nếu không phải tôi ngủ không sâu thì cậu đã nằm ngủ ngoài cửa cả đêm rồi."

"Thật sao? Tôi uống đến mức đó ư?"

"Chứ sao nữa, nếu không phải tôi kéo cậu lên lầu thì hôm qua cậu đã phơi sương ngoài đó rồi. Nếu để lão gia biết, chắc chắn lại bị quở trách một trận."

"Cảm ơn nhé, Ngọc Dung, đa tạ cô."

"Thiếu gia, hôm qua cậu đi uống rượu với ai vậy, nhìn cậu say bí tỉ thế kia."

"Tôi uống cùng đại ca Dật Tường."

"Dật Tường thiếu gia thật là, vứt cậu ở cửa mà bản thân lại bỏ đi."

"Chắc anh ấy cũng say rồi."

"Thiếu gia, sau này cậu bớt uống rượu thôi, rượu nhiều hại thân lắm."

"Được rồi, Ngọc Dung, tôi biết rồi." Lục Dục Lâm chợt nghĩ ra điều gì đó, vội vàng hỏi một câu: "Ngọc Dung, cô thấy đại ca Dật Tường thế nào?"

"Thế nào là thế nào ạ?"

"Ý tôi là, cô có thích đại ca Dật Tường không?"

Ngọc Dung bỗng bật cười: "Thiếu gia, có phải cậu nghe tôi càm ràm vài câu về Dật Tường thiếu gia nên cho rằng tôi ghét anh ấy không? Thật ra, Dật Tường thiếu gia rất tốt, đối với ai cũng cung kính, với tôi cũng rất khách khí, chưa bao giờ sai bảo tôi làm việc này việc nọ."

"Vậy nói như thế, cô vẫn khá thích đại ca Dật Tường nhỉ. Thế nếu anh ấy nạp cô làm thiếp, cô có nguyện ý không?" Lục Dục Lâm đưa chậu rửa mặt cho Ngọc Dung.

Ngọc Dung vừa nghe đến đây, sắc mặt lập tức thay đổi, chậu rửa mặt cũng rơi xuống đất, nước văng tung tóe khắp phòng.

"Ngọc Dung, cô sao vậy? Có phải làm cô sợ rồi không?" Lục Dục Lâm nhặt chậu lên.

Ngọc Dung bật khóc: "Có phải cậu và lão gia, thái thái đã bàn bạc với nhau, muốn đuổi tôi đi, bắt tôi làm lẽ cho Dật Tường thiếu gia không?"

"Không có, không có, lão gia, thái thái đều chưa biết gì cả, tôi chỉ thay đại ca Dật Tường hỏi thử thôi, hôm qua khi uống rượu anh ấy có nhắc với tôi một tiếng."

"Cậu đã đồng ý với anh ấy rồi ư?"

"Tôi chưa, chẳng phải tôi đang đến hỏi ý kiến cô đây sao? Cô nếu nguyện ý, tôi sẽ nói với anh ấy, cô nếu không nguyện ý, tôi sẽ từ chối giúp cô."

"Không nguyện ý, không nguyện ý, tôi một ngàn lần, một vạn lần không nguyện ý." Ngọc Dung lớn tiếng kêu lên. Lục Dục Lâm đành phải bịt tai lại.

"Tai tôi sắp bị cô làm cho điếc rồi đây. Được rồi, được rồi, đừng khóc nữa, cũng đừng kêu nữa. Tôi từ chối đại ca Dật Tường là được chứ gì."

"Tôi mới không thèm làm thiếp đâu." Ngọc Dung vừa ấm ức lầm bầm, vừa lau nước mắt.

"Tôi biết cô không vui mà, Ngọc Dung của chúng ta là ai chứ, cô ấy đâu phải là Bình Nhi, cam tâm làm thiếp cho Giả Liễn. Cô ấy muốn làm thì phải làm Tiểu Hồng cơ."

"Bình Nhi, Giả Liễn, Tiểu Hồng gì chứ."

Lục Dục Lâm lấy một cuốn "Hồng Lâu Mộng" từ tủ sách đưa cho Ngọc Dung: "Đừng ôm khư khư cuốn 'Thành Ngữ Từ Điển' đó nữa, xem cuốn này đi, cô xem xong là hiểu hết ngay."

Lục thái thái nghe tiếng loảng xoảng và tiếng kêu của Ngọc Dung trên lầu, vội vàng lên lầu xem rốt cuộc là chuyện gì. Nhìn thấy nước lênh láng khắp phòng bên ngoài cửa phòng Lục Dục Lâm, bà không khỏi nhíu mày.

"Ngọc Dung, có chuyện gì vậy, sao lại đầy nước thế này."

"Mẹ, là con bất cẩn làm đổ, không phải lỗi của Ngọc Dung đâu."

"Thế còn không mau thu dọn đi, cầm sách trong tay, ngẩn người ra đó làm gì?"

"Vâng." Ngọc Dung vội đặt sách lên bàn học, đi lấy cây lau nhà để lau sàn.

"Con bé Ngọc Dung này rốt cuộc bị sao vậy? Hồn xiêu phách lạc thế." Lục thái thái nhìn thoáng qua cuốn "Hồng Lâu Mộng" trên bàn, lắc đầu: "Thảo nào, hóa ra bị thiếu gia tiểu thư trong Đại Quan Viên mê hoặc rồi. Haiz, Ngọc Dung cũng lớn rồi, đến tuổi gả chồng rồi."

Ngọc Dung nghe Lục thái thái nói vậy, vội vàng quỳ xuống: "Thái thái, con không gả chồng đâu, con cả đời này sẽ hầu hạ lão gia, thái thái, thiếu gia. Ngọc Dung không đi đâu cả."

"Ngọc Dung, con bị sao vậy? Ta chỉ tiện miệng nói thôi, con còn tưởng thật à? Được rồi, đừng khóc, đừng khóc, không có nói muốn gả con đi đâu."

Ngọc Dung lúc này mới nín khóc, bưng chậu nước đi xuống lầu.

"Mẹ, mẹ đúng là nói chỗ nào không đau lại đụng vào chỗ đó, đại ca Dật Tường muốn nạp Ngọc Dung, con vừa mới nhắc với cô ấy một câu, cô ấy đã khóc lóc om sòm, mẹ lại nói muốn gả cô ấy đi, cô ấy có thể không tưởng thật sao?"

"Ngọc Dung quả thực càng lớn càng xinh xắn, hèn chi mỗi lần Dật Tường gặp nó, đều là dáng vẻ mất hồn mất vía, chỉ tiếc là hoa rơi hữu ý nước chảy vô tình, Ngọc Dung không nguyện ý, chuyện này đành phải thôi vậy."

"Con cũng nói với đại ca Dật Tường như vậy, dưa ép thì không ngọt."

"Dục Lâm, thế con đã bao giờ nghĩ đến chuyện nạp Ngọc Dung chưa?"

"Mẹ, Thục Nhàn còn chưa có tin tức gì, sao con có thể..."

"Nếu Thục Nhàn cứ bặt vô âm tín, con cứ khổ sở chờ đợi như thế, định làm ông già độc thân cả đời à?"

"Mẹ, chuyện này mẹ đừng bận tâm nữa."

"Ta không bận tâm thì ai bận tâm? Ngọc Dung tuy là a hoàn, nhưng xét về dung mạo, phẩm hạnh, việc quán xuyến gia đình thì cũng chẳng thua kém tiểu thư nhà ai, hơn nữa còn biết chăm sóc người khác. Hai đứa lớn lên cùng nhau, ta nhìn ra được, trong lòng Ngọc Dung chỉ có con. Con có nhớ lần trước con bị Lâm giáo quan phạt uống canh rau cải đậu phụ suốt một tuần không?"

"Tất nhiên là nhớ."

"Con có biết không, Ngọc Dung vì chuyện này mà khóc như mưa, còn tự phạt mỗi ngày chỉ uống canh, không ăn cơm, nói là muốn có họa cùng chia, có tội cùng chịu. Chúng ta khuyên thế nào cũng vô ích."

"Thật sao, con mèo nhỏ ham ăn Ngọc Dung này thực sự đã nhịn ăn chỉ uống canh suốt một tuần à?"

"Chứ sao nữa, nên ta mới nói, Ngọc Dung có tâm ý này với con."

"Nhưng mẹ à, hiện tại con không có tâm ý đó."

"Được được được, ta không nói nữa, không nói nữa. Hôm nay con có đến công ty của cha con không?"

"Có, tất nhiên là phải đi, đại ca Dật Tường còn đang chờ tin của con."

Lục Dục Lâm mặc âu phục chỉnh tề, cầm lấy cặp tài liệu, nhanh chóng chạy xuống lầu.

Dục Lâm tìm gặp Dật Tường, nói cho anh biết thái độ của Ngọc Dung.

"Ngọc Dung thực sự không nguyện ý sao?"

Dục Lâm gật đầu.

"Đã như vậy thì thôi bỏ đi, gượng ép không phải là cách."

Dục Lâm vỗ vai Dật Tường: "Đại ca, anh cứ yên tâm, anh đưa chị Tú Lâm đi khám bệnh đi, biết đâu lại chữa khỏi."

"Cha tôi theo đơn thuốc bí truyền cung đình chữa bệnh cho Tú Lâm, đã uống thuốc Đông y suốt một năm trời, làm cả phòng nồng nặc mùi thuốc, mà vẫn không thấy tiến triển gì."

"Vậy hay là tìm bác sĩ Tây y xem sao?"

"Thôi bỏ đi, bảo chị ấy cởi áo trước mặt những bác sĩ nam đó, Tú Lâm không treo cổ tự tử mới là lạ đấy."

"Vậy thì chỉ còn cách tiếp tục điều trị bằng thuốc Đông y thôi."

"Haiz, xem ra chỉ đành như vậy. Dục Lâm à, em phải mau chóng kết hôn sinh con đi, nếu không hương hỏa nhà họ Lục đến đời chúng ta mà đứt đoạn thì hai chúng ta thật sự có lỗi với tổ tiên nhà họ Lục, trở thành đứa con bất hiếu rồi."

Dục Lâm mỉm cười, gật gật đầu.

"Được rồi, không bàn chuyện này nữa, Dục Lâm, chúng ta tiếp tục bài học ngày hôm qua nhé." Dật Tường lấy ra một xấp sổ sách, tiếp tục giảng bài.

Lục Dật Tường ngồi trên ghế sofa phòng khách xem tờ "Đại Công Báo", một tin tức thu hút sự chú ý của ông:

Chủ bút tờ "Giang Thanh Nhật Báo" Lưu Dục Sinh, mới ba mươi hai tuổi, đã bị chính quyền hành quyết bằng súng với tội danh "cố ý kích động đấu tranh giai cấp, cổ súy khủng bố đỏ". Các biên tập viên và người viết bài của tờ báo đó là Trương Tỉnh Ngu, Dư Thủy Ngân... cũng bị kết án tù.

"Thế này mà còn vương pháp sao?" Lục Dật Tường giận dữ đập tay xuống tay vịn ghế sofa.

"Lão gia, ông sao vậy?"

"Cái thời thế này thật sự là quá quắt lắm rồi, một thư sinh tay trói gà không chặt chỉ vì nói vài câu công đạo cho Đảng Cộng sản trên báo mà đã bị chính quyền coi là cái gai trong mắt, cái đinh trong thịt, nhất quyết phải loại bỏ mới hả dạ. Những năm qua họ bức hại không ít những trí thức có lương tri trong giới văn hóa, tri thức đấy thôi?"

"Dật Tường, ông nói nhỏ thôi, tình thế bây giờ, ông ở bên ngoài bớt nói được câu nào hay câu đó, tránh rước họa vào thân."

"Sợ cái gì? Công đạo tự có lòng người. Ai đúng ai sai, cuối cùng đều sẽ có kết luận. Tôi không tin là bọn họ có thể che trời được!"

"Ông định làm gì?"

"Tôi bảo chủ biên tờ báo của chúng ta đêm nay viết vài bài tưởng niệm đăng lên tờ "Bạch Vân Nhật Báo" để bày tỏ thái độ của chúng ta."

"Ối giời ơi, lão gia, ông đừng có rước họa vào thân nữa, lần trước ông nói, hai bài báo trên tờ báo của chúng ta có hiềm nghi xích hóa, liền bị cơ quan kiểm duyệt báo chí gỡ bỏ, thay bằng hai bài tin tức nhảm nhí mới được thông qua. Ông quên chuyện đó rồi à?"

"Chính vì chuyện này mà đến tận hôm nay tôi vẫn còn hối hận, khó chịu như nuốt phải con ruồi vậy, không được, lần này dù nói gì tôi cũng phải lên tiếng."

Lục Dật Tường gọi điện cho Triệu Thư Cẩm, chủ biên tờ "Bạch Vân Nhật Báo".

"Là chủ biên Triệu à? Tôi là Lục Dật Tường đây, ông có biết tin về Lưu Dục Sinh không."

"Tôi vừa mới biết."

"Sau khi đọc tin này, tôi cảm thấy rất đau lòng, tôi nghĩ ông với tư cách là đồng nghiệp trong giới báo chí, chắc chắn cũng đầy căm phẫn đúng không."

"Đúng vậy, Lục lão bản, không ngờ Lưu Dục Sinh lại gặp phải kiếp nạn này."

"Cho nên, tôi nghĩ báo của chúng ta nên lên tiếng. Thế này nhé, ông tổ chức vài biên tập viên, thức đêm viết bài, viết vài bài tưởng niệm, tôi muốn ra một số chuyên đề."

"Việc này... Lục lão bản, e là không thỏa đáng lắm đâu."

"Có gì mà không thỏa đáng?"

"Phía trên e là sẽ không thông qua đâu."

"Cho nên phải hành động nhanh, cơ quan kiểm duyệt cũng là kiểm tra ngẫu nhiên, chưa chắc đã trúng phải chúng ta. Cho dù có trúng thì cũng do tôi chịu trách nhiệm."

"Lục lão bản, nhưng nếu họ tính sổ sau này, e là sấm sét đó vẫn sẽ nổ trên đầu tôi và mấy biên tập viên. Cho nên, mong Lục lão bản thông cảm."

"Được rồi, tôi biết rồi." Lục Dật Tường đặt mạnh điện thoại xuống: "Một lũ nhát gan."

Đúng lúc đó, Lục Dục Lâm trở về.

"Cha, cha đang tức giận với ai, mắng ai là đồ nhát gan thế ạ?"

Lục Dật Tường đưa tờ "Đại Công Báo" cho Lục Dục Lâm: "Con xem tin tức này đi."

Lục Dục Lâm đọc lướt qua một lượt: "Chính phủ Quốc dân đúng là quá đáng, đến một phóng viên báo chí cũng không tha. Họ muốn giết gà dọa khỉ, lấy đó làm gương, nhưng họ quên rằng, lòng dân không thể trái, ý dân không thể khinh."

"Cha cũng cảm nhận như con vậy. Cho nên cha muốn báo của chúng ta ra một số chuyên đề, chuyên để tưởng niệm Lưu Dục Sinh."

"Cha, ý tưởng này hay đấy, chúng ta không thể để Lưu Dục Sinh chết oan uổng như vậy, cũng không thể để hành vi này tiếp tục ngang ngược thế được, chúng ta nên tận dụng vũ khí tuyên truyền là báo chí để phản ánh tiếng lòng của quần chúng."

"Nhưng chủ biên Triệu Thư Cẩm và đám văn nhân của tòa soạn chúng ta đều là lũ nhu nhược, sợ bị chính quyền tính sổ sau này nên không dám viết bài."

"Họ không viết thì con viết."

"Tốt, không hổ là con trai ta. Lâm nhi, cha thấy, con cứ đến tờ "Bạch Vân Nhật Báo" làm chủ biên đi, đuổi cổ cái tên Triệu Thư Cẩm đó đi."

"Được ạ, viết bài thì con rành lắm."