Giọng nói này thật quen thuộc, Lục Dục Lâm kích động thốt lên: "Thục Nhàn, là Dục Lâm đây, em không nhận ra anh sao?"

"Dục Lâm? Là anh Lục Dục Lâm sao?" Khẩu súng rời khỏi đầu Lục Dục Lâm. Cậu quay người lại, hóa ra người đang chĩa súng vào đầu mình là Thục Nghiên, chị gái của Thục Nhàn.

"Đúng là em rồi, Dục Lâm, em cao hơn, vạm vỡ hơn, cũng đen hơn trước nữa. Thêm cả bộ quân phục này, làm chị nhất thời thật sự không nhận ra."

"Chị Thục Nghiên, sao lại là chị? Sao chị lại có súng? Sao chị lại xuất hiện ở đây?"

"Dục Lâm, chị không thể nói rõ với em trong chốc lát được, em vào nhà trước đi."

Hứa Thục Nghiên đưa Lục Dục Lâm vào một căn nhà dân có sân vườn. Từ trong nhà chạy ra năm sáu thanh niên, dẫn đầu là một gã đàn ông nước da ngăm đen, vạm vỡ.

"Thục Nghiên, người này là ai, sao cô lại đưa cậu ta đến đây?" Gã đàn ông kia cảnh giác nhìn Lục Dục Lâm từ đầu đến chân.

"Minh Phong, đây là Lục Dục Lâm, bạn trai của em gái Thục Nhàn nhà tôi, học viên trường Quân sự Hoàng Phố."

"Chào anh, tôi tên Từ Minh Phong." Từ Minh Phong đưa tay ra.

"Chào anh, tôi tên Lục Dục Lâm." Lục Dục Lâm cũng đưa tay ra.

Từ Minh Phong muốn thử sức Lục Dục Lâm, ra sức nắm chặt tay cậu. Lục Dục Lâm lập tức hiểu ý đối phương, cũng âm thầm dùng lực, siết chặt tay Từ Minh Phong.

"Tôi nói này, hai người các anh có phải là 'tương kiến hận vãn' mà bắt tay mãi không thôi vậy?" Thục Nghiên đứng bên cạnh quan sát tỉ mỉ, biết rõ hai người đàn ông này đang ngấm ngầm so tài.

Nghe Hứa Thục Nghiên nói vậy, cả hai vội vàng buông tay ra, trên mu bàn tay mỗi người đều để lại vết hằn trắng bệch do đối phương gây ra.

"Chào cậu, tôi đã nghe Thục Nghiên nhắc đến cậu rồi. Sao cậu lại đến Nam Kinh?" Từ Minh Phong rót cho Dục Lâm một chén trà.

Lục Dục Lâm nhận lấy chén trà, uống một ngụm: "Trường quân sự của chúng tôi dời đến Nam Kinh rồi, hiện gọi là Trường Sĩ quan Quân đội Trung ương. Còn vài tháng nữa là tôi tốt nghiệp."

"Vậy tốt nghiệp xong cậu có dự định gì?"

"Tôi muốn đến chỗ đồng hương của tôi là Tưởng Quang Đỉnh và Thái Đình Giai thuộc Lộ quân 19. Tướng quân Tưởng còn là hàng xóm cùng dãy phố với gia đình tôi đấy." Lục Dục Lâm nói đầy tự hào.

"Tướng quân Tưởng Quang Đỉnh và Thái Đình Giai đều là những người lính có khí phách, cậu đến chỗ họ hẳn là một lựa chọn không tồi." Từ Minh Phong gật đầu tán thưởng.

"Này, Thục Nghiên, chuyện của các người là thế nào vậy? Sao lại có súng?" Lục Dục Lâm nghi hoặc nhìn Thục Nghiên và Minh Phong.

"Dục Lâm, chuyện chúng ta gặp nhau hôm nay, cậu chỉ có thể giấu chặt trong bụng, gặp bất cứ ai cũng không được nói ra. Chúng tôi là ai, sau này tự khắc cậu sẽ biết."

"Ngay cả Thục Nhàn cũng không được nói sao?"

"Tốt nhất là đừng nói."

"Vậy giờ cô ấy có ở Nam Kinh không? Đã gần một tháng rồi tôi không nhận được thư của cô ấy."

"Không, con bé vẫn đang học đại học ở Thượng Hải."

"Vậy sau này chúng ta còn gặp lại được không?"

"Chúng ta đều là thanh niên nhiệt huyết, đều đang cống hiến cho đất nước này. Anh em à, có lẽ sau này chúng ta sẽ còn gặp lại nhau."

"Được, hậu ngộ hữu kỳ." Lục Dục Lâm bắt tay Từ Minh Phong lần nữa.

Tại hội trường Trường Sĩ quan Quân đội Trung ương ở Nam Kinh, lễ tốt nghiệp đang diễn ra.

"Các học viên, hôm nay là một ngày quan trọng đối với các anh, vì các anh sắp tốt nghiệp từ ngôi trường quân sự này. Mấy năm qua, các anh đã rèn luyện trong quân trường, học được các loại bản lĩnh quân sự, các anh sẽ là những nhân tài quân sự của nước nhà. Sau này, các anh sẽ dẫn dắt binh sĩ vào chốn sa trường tắm máu, bảo vệ quốc gia. Các đồng học, ai cũng biết, hiện tại đất nước ta đang trong thời khắc nguy nan, quân phiệt cát cứ, tranh đấu lẫn nhau, mà giặc Nhật đang hổ rình mồi nhìn vào vùng Đông Bắc nước ta, nhân dân lầm than. Tục ngữ có câu, thời loạn xuất anh hùng, bây giờ chính là lúc các anh thể hiện hùng tài đại lược. Tôi hy vọng những người ngồi đây có thể đem hết sở học cả đời, phù nguy tế thế, cứu giúp bách tính, không phụ sự kỳ vọng cao cả của quốc gia đối với các vị."

Những lời nói đanh thép của Chủ nhiệm Trần khiến các học viên sục sôi nhiệt huyết.

Các học viên tốt nghiệp lần lượt lên đài nhận bằng tốt nghiệp. Lục Dục Lâm nhận bằng từ tay Chủ nhiệm Trần, nghiêm trang thực hiện một lễ chào quân đội. Chủ nhiệm Trần cũng chào đáp lại, hài lòng mỉm cười với cậu.

Sau khi lễ tốt nghiệp kết thúc, buổi liên hoan được tổ chức, Lục Dục Lâm lên đài chơi một khúc "Khúc quân hành khải hoàn" của Verdi, khiến tinh thần mọi người phấn chấn.

Cuối cùng, với phần đệm piano của Lục Dục Lâm, toàn thể sĩ quan binh lính dưới sự chỉ huy hào hùng của Chủ nhiệm Trần đã cùng hát vang bài ca của trường quân sự Hoàng Phố.

Thủy triều phẫn nộ dâng trào, cờ Đảng tung bay,

Đây là Hoàng Phố của cách mạng.

Chủ nghĩa phải quán triệt, kỷ luật chớ buông lơi,

Chuẩn bị làm tiên phong cho công cuộc đấu tranh.

Mở ra con đường máu, dẫn lối quần chúng bị áp bức,

Nắm chặt tay, tiến về phía trước,

Đường chẳng xa, đừng sợ hãi, thân ái tinh thành, giữ mãi bền lâu.

Phát huy tinh thần trường ta! Phát huy tinh thần trường ta!

Trên sân tập, Lục Dục Lâm và Đàm Kính Đình nhìn những tân binh đang luyện tập, trong lòng đầy cảm khái.

"Anh Đàm, cuối cùng chúng ta cũng tốt nghiệp rồi."

"Phải vậy, không ngờ nhanh như vậy đã phải rời trường quân sự, anh thật sự rất nhớ cuộc sống ở đây."

"Đến đây, chúng ta cùng chụp một tấm ảnh chung ở cổng trường đi."

"Được, đi thôi."

Lục Dục Lâm và Đàm Kính Đình chụp ảnh chung tại cổng trường.

"Anh Đàm, tốt nghiệp xong anh định đi đâu?"

"Anh vẫn chưa quyết định cuối cùng, còn em thì sao?"

"Em muốn đến Lộ quân 19 của Tướng quân Tưởng Quang Đỉnh, Chủ nhiệm Trần đã viết thư tiến cử cho em rồi. Tổng chỉ huy Lộ quân 19 là Tưởng Quang Đỉnh và Quân trưởng Thái Đình Giai đều là đồng hương của chúng ta, hơn nữa đây là một đội quân sắt nổi danh xa gần, em tin rằng chúng ta sẽ có đất dụng võ ở đó. Hay là anh đi cùng em đi?"

"Cũng được, chúng ta có thể nương tựa lẫn nhau."

Sự biến 918 khiến toàn thể nhân dân cả nước đồng thù địch khái, các nơi đua nhau xuống đường diễu hành, yêu cầu Chính phủ Quốc dân tích cực kháng Nhật cứu quốc.

Tại khuôn viên Đại học Chấn Đán ở Thượng Hải, sinh viên sục sôi phẫn nộ, mọi người bận rộn viết khẩu hiệu, làm truyền đơn và băng rôn.

"Thục Nhàn, khoa Lịch sử của các bạn chuẩn bị thế nào rồi?" Một nam sinh chạy tới hỏi.

"Đều chuẩn bị sẵn sàng rồi, Hoằng Đạt, khi nào chúng ta xuất phát?"

"Đợi các giáo sư đến đông đủ là xuất phát."

Chẳng mấy chốc, các giáo sư đều đã đến sân tập.

"Cha, cha cũng tham gia sao?" Thục Nhàn nhìn thấy cha mình là Hứa Hằng Lượng cũng đứng trong hàng ngũ, vội vàng chạy lại.

"Chuyện quan trọng thế này, sao cha có thể vắng mặt?" Hứa Hằng Lượng tuy đang mang bệnh trong người, nhưng khí thế hừng hực.

"Nhưng bệnh phổi của cha chưa khỏi, bác sĩ bảo cha phải nằm nghỉ ngơi mà." Thục Nhàn lo lắng cho tình trạng của cha.

"Hô vài câu khẩu hiệu, đi vài bước đường không sao đâu, con gái, con đừng lo cho cha nữa. Được rồi, mọi người chuẩn bị xong chưa? Xuất phát!"

Đoàn diễu hành rầm rộ tiến về phía Tòa thị chính, mọi người giương cao cờ hiệu, vung tay hô vang:

"Trục xuất giặc Nhật, trả lại giang sơn!"

"Quân dân hợp tác, kháng chiến đến cùng!"

"Đồng thù địch khái, chống lại ngoại xâm!"

"Đánh đổ chủ nghĩa quân phiệt Nhật Bản!"

"Đồng bào toàn Trung Quốc đoàn kết lại, tiêu diệt phát xít Nhật!"

---❊ ❖ ❊---

Đột nhiên, tiếng còi cảnh sát vang lên, một lượng lớn quân cảnh chạy tới, ngăn cản đoàn diễu hành tiến về phía trước.

Đoàn diễu hành đối đầu với quân cảnh, sinh viên đứng tại chỗ hô vang khẩu hiệu.

Một viên cảnh sát bụng phệ đứng trên xe cảnh sát, tay cầm loa hét lớn với sinh viên.

"Các bạn học, xin mọi người hãy bình tĩnh, tôi là Hồ Hiếu Liêm, cảnh trưởng đồn cảnh sát, các bạn nghe tôi nói đây, thỉnh nguyện thư của các bạn Chính phủ đã nhận được rồi, họ sẽ chuyển tiếng lòng của mọi người tới cấp chính quyền cao nhất, cho nên xin mọi người chớ nóng lòng, hãy kiên nhẫn chờ đợi."

"Nhưng tại sao đến bây giờ vẫn trì hoãn không cho chúng tôi câu trả lời? Chúng tôi yêu cầu chính phủ lập tức xuất binh kháng chiến, nhưng tại sao đến giờ vẫn án binh bất động, mặc cho giặc Oa hoành hành?" Hứa Hằng Lượng chất vấn Hồ Hiếu Liêm.

"Đúng thế, tại sao vẫn án binh bất động? Chẳng lẽ phải đợi bọn quỷ Nhật đánh vào trong quan ải sao? Chẳng lẽ ngoài quan ải không phải là lãnh thổ của chúng ta à?"

"Đồng bào Đông Bắc đã phải chịu nhục nhã, chẳng lẽ chính phủ ngồi nhìn không quản, mặc kệ sống chết sao?"

Sinh viên và thầy giáo người câu này câu kia chất vấn Hồ Hiếu Liêm.

"Mọi việc đều phải xuất phát từ đại cục." Hồ Hiếu Liêm có chút đỡ không nổi, lấy khăn tay từ túi quần ra lau mồ hôi trên trán.

"Đại cục là gì? Chiến hỏa đã lan đến Đông Bắc rồi, dân tộc Trung Hoa đã đến thời khắc sinh tử tồn vong rồi, chẳng lẽ đây không phải là đại cục?" Hứa Hằng Lượng tiếp tục chất vấn.

"Các người đây là luận điệu của phái đầu hàng."

Các bạn học lại một lần nữa vung tay hô vang: "Thà làm quỷ chiến tử, không làm nô lệ mất nước!"

"Các bạn học, xin hãy nghe tôi nói, các bạn vẫn là sinh viên, nên coi trọng việc học tập, quốc sự như thế này nên để cấp chính quyền cao nhất quyết đoán, chúng ta phải tin tưởng chính phủ chứ."

"Quốc gia hưng vong, thất phu hữu trách."

"Cẩu lợi quốc gia sinh tử dĩ, khởi nhân họa phúc tị xu chi."

"Yêu nước vô tội, kháng Nhật hữu công."

Hồ Hiếu Liêm nhìn đoàn diễu hành đang sục sôi phẫn nộ, bất đắc dĩ lắc đầu, bước xuống khỏi xe cảnh sát.

"Chuẩn bị vòi rồng áp lực cao, đuổi đám sinh viên này đi." Hồ Hiếu Liêm khẽ ra lệnh cho cảnh sát bên cạnh.

Chẳng bao lâu sau, cảnh sát đã điều đến mấy chiếc xe cứu hỏa, cầm vòi rồng áp lực cao phun về phía đám đông. Trong chốc lát, đoàn diễu hành bị vòi rồng áp lực cao làm tan tác, không ít sinh viên ngã xuống đất.

Hứa Hằng Lượng cũng bị cột nước bắn trúng, ngã xuống đất, Thục Nhàn vội vàng chạy tới dìu.

"Cha, cha thế nào rồi, không sao chứ?"

"Cha không sao, không ngờ đám khốn kiếp này lại coi thường ý dân, bức hại thầy trò yêu nước." Hứa Hằng Lượng đột nhiên ho không dứt, một ngụm đờm máu phun ra.

"Cha." Thục Nhàn sốt ruột nhìn cha.

"Cha không sao, không sao đâu, cha chưa chết được." Hứa Hằng Lượng xua tay với Thục Nhàn.

"Giáo sư Hứa, thầy không sao chứ, đi, em cõng thầy." Chu Hoằng Đạt chạy tới, cõng Hứa Hằng Lượng rồi đi thẳng.

Hứa Hằng Lượng được đưa vào bệnh viện, bác sĩ kiểm tra kỹ lưỡng tình trạng bệnh của ông.

"Bác sĩ, cha tôi thế nào rồi?"

"Lão tiên sinh bệnh cũ chưa lành, hôm nay lại bị nước xối, mùa đông lạnh giá thế này, đừng nói là người lớn tuổi, ngay cả người trẻ cũng không chịu nổi đâu. Hiện tại vẫn đang sốt, tôi đã tiêm thuốc hạ sốt cho ông ấy rồi. Bệnh phổi này cần phải tĩnh dưỡng thật tốt, không được quá lao lực. Nhà tôi là Đông y gia truyền, hay là tôi kê cho cô một thang thuốc, cô đến tiệm thuốc bốc vài thang, về điều dưỡng cho tốt."

"Cảm ơn bác sĩ."

Bác sĩ kê đơn thuốc xong, đưa cho Thục Nhàn.

Thục Nhàn cầm đơn thuốc, đi tới tiệm thuốc bốc thuốc.