Bản thảo và ảnh chụp đã có thể gửi đi rồi, nhưng còn bản thân mình thì ra ngoài bằng cách nào đây? Dục Lâm ngồi bên cửa sổ, chăm chú quan sát hai người ở đầu ngõ.

Cửa phòng khách mở ra, Du Thái Thái bước ra sân trong, rửa rau dưới vòi nước, Đình Đình cũng từ trong phòng đi ra, cô ra sân trong để rửa bát đĩa.

"Du Thái Thái, tôm sông này của bà tươi quá nhỉ, mua ở đâu thế?" Đình Đình thấy tôm sông trong chậu của Du Thái Thái vẫn còn nhảy tanh tách, liền buột miệng hỏi một câu.

"Ngay ở con đường phía sau thôi. Người nhà quê tự bắt đấy." Du Thái Thái vừa rửa vừa đáp: "Cũng vừa khéo hôm nay đụng phải, bên ngoài bán rẻ lắm."

"Đường phía sau à? Thế mà vòng một vòng đem về vẫn chưa chết hết sao? Sao còn nhảy tanh tách thế kia?" Đình Đình biết rằng từ con đường phía sau vòng vào cửa ngõ mất hơn hai mươi phút, tôm tươi đến mấy cũng đã chết ngắc rồi.

"Nếu đi đường phía trước thì số tôm này đã chết từ lâu rồi, tôi đi xuyên qua nhà mẹ Lý đấy." Du Thái Thái đắc ý nói cho Đình Đình biết bí mật khiến đám tôm sông này có thể nhảy tanh tách.

"Ồ, hèn gì, tôi nghe nói mẹ Lý dữ dằn lắm, không cho người ta đi xuyên qua nhà bà ấy để ra con đường phía sau đâu, bà đúng là có bản lĩnh, bà ấy lại chịu cho bà đi qua." Đình Đình cảm thấy Du Thái Thái quả là có quan hệ rộng, lại có thể trị được "cọp cái" ở Cát Tường Lý.

"Bạn chơi mạt chược mà, chút mặt mũi đó vẫn còn chứ. Mẹ Lý nghiện mạt chược nặng lắm, tốt nhất là ngày nào cũng phải cùng bà ấy đánh mạt chược, vừa nãy lúc đi ngang qua nhà bà ấy, bà ấy đã hẹn tôi rồi, bảo tôi ăn cơm trưa sớm một chút, còn gọi tôi đi tìm thêm hai người nữa, ây, Đình Đình này, cô có việc gì không? Nếu không có việc gì thì đi cùng tôi đến nhà mẹ Lý đánh mạt chược đi."

"Được ạ, dù sao cháu cũng chẳng có việc gì." Đình Đình vui vẻ nhận lời.

"Vậy thì còn thiếu một người. Để lát nữa tôi đi gọi Âu Dương Thái Thái trên lầu. Được rồi, tôi rửa xong rồi, cô dùng vòi nước đi." Du Thái Thái nghĩ đến Thục Nhàn, dù sao nhà họ Âu Dương cũng khá giả, đánh mạt chược thua chút tiền cũng chẳng bận tâm.

Du Thái Thái mang cá tôm vào phòng khách, Đình Đình rửa nốt bát đĩa dưới vòi nước.

Lời của Du Thái Thái khiến Lục Dục Lâm cảm thấy như "liễu ám hoa minh hựu nhất thôn" (sau cơn mưa trời lại sáng, tìm được lối thoát).

Chẳng bao lâu sau, Dục Lâm nghe thấy tiếng Du Thái Thái lên lầu.

Sau tiếng gõ cửa, Dục Lâm bước tới mở cửa.

"Là Du Thái Thái ạ." Dục Lâm mỉm cười chào hỏi.

"Ồ, là Âu Dương tiên sinh đấy à, Âu Dương Thái Thái có nhà không?" Du Thái Thái nhìn vào trong phòng, nhưng không thấy bóng dáng Thục Nhàn đâu.

"Cô ấy ra ngoài rồi."

"Vậy à? Tiếc thật." Du Thái Thái có chút thất vọng.

"Có chuyện gì thế ạ?" Dục Lâm thấy vẻ thất vọng của Du Thái Thái, liền chủ động hỏi.

"À, không có gì, chúng tôi vừa hay thiếu một người, muốn rủ Âu Dương Thái Thái cùng đi đánh mạt chược." Du Thái Thái vừa định quay người rời đi, nghĩ lại một chút, lại xoay người lại: "Ây, Âu Dương tiên sinh, anh có biết đánh mạt chược không?"

"Biết một chút, nhưng tôi không rành mạt chược Thượng Hải lắm." Dục Lâm khiêm tốn cười.

"Dễ ợt mà, học là biết ngay, nếu Âu Dương tiên sinh hôm nay rảnh..."

Du Thái Thái thấy Âu Dương Thái Thái không có nhà, chi bằng gọi Âu Dương tiên sinh, dù sao chỉ cần đủ bốn người là được, Âu Dương tiên sinh không tinh thông mạt chược Thượng Hải, vừa hay có thể "làm thịt".

"Hôm nay tôi vừa hay có thời gian." Dục Lâm vội tiếp lời.

"Thế thì tốt quá rồi, vậy chốt nhé, mười hai giờ trưa, tôi đến mời anh cùng với Đình Đình ở dưới lầu cùng tới nhà mẹ Lý đánh mạt chược."

"Xem ra tôi phải mang nhiều tiền một chút, kẻo không đủ để thua." Dục Lâm tự giễu một câu.

"Âu Dương tiên sinh nói đùa rồi, chúng tôi chơi nhỏ thôi mà. Được rồi, tôi xuống nấu cơm trưa đây." Du Thái Thái cười mãn nguyện rồi đi xuống lầu.

11 giờ 50, Du Thái Thái và Đình Đình đã đứng ngoài sân, Du Thái Thái ngẩng đầu gọi lên lầu.

"Âu Dương tiên sinh, anh xong chưa, chỉ đợi mỗi anh thôi đấy."

"Tới ngay, tới ngay." Dục Lâm ló đầu ra ngoài cửa sổ đáp lại.

Dục Lâm vội vã xuống lầu: "Xin lỗi, để hai người đẹp phải đợi lâu."

Du Thái Thái che miệng cười khúc khích: "Âu Dương tiên sinh dẻo miệng quá, hèn gì mà lấy được người vợ xinh đẹp như Âu Dương Thái Thái."

"Quá khen, quá khen." Dục Lâm cười ngượng nghịu.

"Được rồi, được rồi, chúng ta đi nhanh đi, mẹ Lý là người nóng tính đấy." Du Thái Thái giục.

Du Thái Thái dẫn đường, Dục Lâm và Đình Đình theo sau. Đình Đình liếc nhìn Dục Lâm bên cạnh, dù từng thoáng thấy vài lần, nhưng hai người không hề giao tiếp, tiếp xúc gần như thế này là lần đầu tiên.

Đình Đình chợt nhớ tới lời Hà Tam nói với mình sáng nay, bảo cô tìm một người đàn ông tầm ba mươi tuổi, cao khoảng mét tám, người cao gầy, trắng trẻo, thư sinh nho nhã. Mà vị Âu Dương tiên sinh trước mắt này chính xác phù hợp với tất cả các điều kiện đó.

Nhà mẹ Lý nằm ở cuối ngõ, vì hai tòa nhà hai bên đều là nhà của họ nên bà ta đơn giản là cho xây thêm một bức tường dọc theo cửa trước, mở một cánh cửa vòm tròn trên tường, như vậy là chặn luôn lối ra của ngõ. Từng có cư dân phản ánh việc này với cơ quan chức năng, nhưng nhà họ Lý giàu có quyền thế, đã dàn xếp ổn thỏa trên dưới, nên chuyện này cứ thế mà chìm xuồng, trở thành sự đã rồi. Ngoài vài người có quan hệ tốt với nhà họ Lý ra, những người khác tuyệt đối không được phép đi qua nhà họ Lý để tới con đường phía sau. Nhà họ Lý cũng vì thế mà trở thành bá chủ ở Cát Tường Lý.

Du Thái Thái gõ gõ vào cánh cửa vòm lớn của nhà mẹ Lý, một người giúp việc chạy ra.

"Du Thái Thái, bà đến rồi à, bà chủ đang đợi mấy người đấy."

Du Thái Thái gật đầu, dẫn Dục Lâm và Đình Đình đi vào trong.

"Mẹ Lý, tôi đã gọi người đến rồi đây, để tôi giới thiệu nhé, vị này là Âu Dương tiên sinh ở phòng Tây trên lầu nhà tôi, vị này là cô Đình Đình ở phòng phụ dưới lầu nhà tôi."

"Ồ, đều là người ở số 18 cả à, Du Thái Thái, bà như dẫn viện binh đến phục thù ấy nhỉ, phải không?" Mẹ Lý trêu chọc Du Thái Thái.

Du Thái Thái cười ha hả: "Mẹ Lý, dù chúng tôi có ba đánh một thì cũng chẳng phải đối thủ của bà."

"Âu Dương tiên sinh và cô Đình Đình này trông lạ mặt quá, mới chuyển đến Cát Tường Lý gần đây à?" Mẹ Lý nhìn Lục Dục Lâm và Đình Đình, cảm thấy rất lạ lẫm, chưa từng thấy bao giờ.

Dục Lâm gật đầu: "Chúng tôi mới chuyển tới không lâu, mong mẹ Lý chiếu cố nhiều hơn."

"Dễ thôi, dễ thôi, mọi người mau ngồi xuống đi, chúng ta có thể bắt đầu rồi, Quế tẩu, rót vài chén trà ra đây."

Bốn người bắt đầu xây "trường thành" (đánh mạt chược). Vài vòng sau, Dục Lâm thua không ít tiền.

"Âu Dương tiên sinh, hôm nay vận khí của anh không tốt rồi, sao cứ châm ngòi hoài vậy." Mẹ Lý thấy Dục Lâm cứ liên tục móc tiền ra, đắc ý nói.

"Mạt chược Thượng Hải này khác với mạt chược Quảng Đông chúng tôi khá nhiều, tôi vẫn chưa nắm bắt được bí quyết." Dục Lâm cau mày lắc đầu.

"Không sao đâu, chơi thêm vài ván là biết ngay ấy mà." Du Thái Thái vừa xếp bài vừa an ủi Dục Lâm.

"Tôi đi mua bao thuốc lá đây, cho tỉnh táo chút." Sau khi xếp bài xong, Dục Lâm thở phào một hơi.

Dục Lâm đứng dậy định đi từ cửa trước ra.

"Âu Dương tiên sinh, đi từ cửa sau gần hơn đấy." Mẹ Lý vội đề nghị.

"Phía sau cũng có lối ra sao?" Dục Lâm cố tình giả vờ ngạc nhiên hỏi.

"Đi qua sân trong, mở cửa sau là ra được rồi, tới đây tới đây, tôi dẫn anh đi." Mẹ Lý đứng dậy dẫn Dục Lâm ra cửa sau: "Anh đi nhanh về nhanh nhé, đừng để chúng tôi đợi lâu đấy."

"Nhanh thôi, nhanh thôi."

Dục Lâm bước ra cửa sau, đi đến ven đường, anh cảnh giác nhìn xung quanh, không thấy người khả nghi nào, anh cảm thấy mình như chú chim tự do tự tại.

Sau khi mua xong thuốc lá, Dục Lâm quay lại nhà mẹ Lý, mọi người lại chơi thêm vài vòng mạt chược, Dục Lâm ngước nhìn chiếc đồng hồ treo tường trong phòng khách, đã gần bốn giờ rồi.

Dục Lâm sờ túi tiền: "Ngại quá, hôm nay tôi mang không đủ tiền, hay là hôm nay đến đây thôi. Lần tới tôi sẽ mang nhiều hơn."

"Ái chà, Âu Dương tiên sinh, thật ngại quá, hôm nay làm anh tốn kém rồi, vận khí hôm nay của anh thật sự quá tệ, nhưng lần sau nhất định anh sẽ gỡ lại được thôi." Mẹ Lý là người thắng lớn, vừa cười hì hì đếm tiền vừa an ủi Lục Dục Lâm: "Âu Dương tiên sinh, anh phải thường xuyên tới chơi nhé."

"Được ạ, được ạ, mẹ Lý, tôi đi từ cửa sau nhà bà để mua chút trái cây, được không?" Lục Dục Lâm đứng dậy, thỉnh cầu sự cho phép của mẹ Lý.

"Ồ, anh khách khí làm gì, Âu Dương tiên sinh, lần sau anh cứ việc ra vào từ đây, lúc nào tôi không có nhà thì anh cứ bảo Quế tẩu mở cửa là được."

"Cảm ơn bà, mẹ Lý. Vậy tôi đi trước đây, hẹn gặp lại."

Dục Lâm vội chào hỏi ba người phụ nữ rồi đi ra từ cửa sau.

Dục Lâm rời cửa sau, đi về phía tòa soạn báo "Thân Báo".

Tổng biên tập Hàn nhìn thấy Lục Dục Lâm đến, ân cần hỏi: "Nghe nói hôm nay cậu không khỏe, sao không ở nhà nghỉ ngơi, còn chạy tới đây làm gì?"

"Tôi nằm ở nhà không có việc gì làm, nên qua xem sao, tổng biên tập, bản thảo và ảnh chụp ông đều nhận được cả rồi chứ?"

"Nhận được rồi, sáng sớm đã có một chàng trai trẻ đến tìm tôi, giao bản thảo và ảnh vào tay tôi rồi, Âu Dương, cậu đúng là tận tâm với công việc." Tổng biên tập Hàn khá tán thưởng Lục Dục Lâm.

"Đâu có, đây là bổn phận của tôi."

"Không tệ, Âu Dương, văn bút của cậu tốt, chụp ảnh cũng giỏi, bài bình luận cũng rất sắc sảo, tôi đánh giá cao cậu, cậu nhất định phải cố gắng đấy." Hàn Như Thu gửi gắm nhiều kỳ vọng vào Âu Dương Duệ này.

"Vâng, tôi hiểu."

Đúng lúc này, một người đưa thư bước vào: "Ở đây ai tên là Âu Dương Duệ?"

"Là tôi."

"Thư bảo đảm của anh đây. Xin anh ký tên đóng dấu."

Lục Dục Lâm rút bút máy, ký tên Âu Dương Duệ vào tờ biên nhận, nhận lấy thư bảo đảm, mở ra xem, bên trong có một tờ chi phiếu ngân hàng HSBC và một lá thư.

Dục Lâm mở thư ra, chăm chú đọc. Lá thư do chính tay lão tiên sinh Trang Hy Khanh viết.

Dục Lâm hiền điệt:

Thư nhận được rồi, việc con ủy thác, lão phu nhất định sẽ đích thân lo liệu, không phụ sự tin tưởng. Lục thị một tộc là niềm kiêu hãnh của Dương Thành ta, lòng trung liệt nghìn thu, hậu thế kính ngưỡng, hai tòa nhà tuy đã hoang phế, nhưng khí tiết chính trực vẫn còn vang vọng nơi đây. Con tuy lưu lạc bên ngoài, nhưng lão phu tin chắc con nhất định không làm nhục gia phong, không quên sơ tâm, lòng này không diệt, trời đất tỏ tường.

Lão phu theo lời con ủy thác, bán đi vài món bảo vật tranh chữ trong nhà, trước mắt huy động được khoản tiền một vạn đồng đại dương, gửi vào ngân hàng HSBC. Nếu dùng hết, mong gửi thư báo cho, lão phu nhất định sẽ dốc hết sức mình.

Thuở trước, góa phụ của Dục Đình đã ủy thác cho lão phu quản lý nghiệp vụ tập đoàn Lục thị tại Quảng Châu, lão hủ bất tài, miễn cưỡng duy trì, đến cuối năm ngoái vẫn còn chút dư dả.

Kèm theo thư là danh mục trang sức tranh chữ đã bán và sổ sách quyết toán năm ngoái của tập đoàn Lục thị.

Chúc an khang.

Trang Hy Khanh

Dục Lâm đọc xong, hai mắt ướm lệ, nỗi cảm kích đối với Trang lão tiên sinh không lời nào diễn tả được. Anh cầm lấy hai tờ danh mục, trên đó viết chi chít những dòng chữ nhỏ, giữa những dòng chữ bộc lộ tình cảm "can đảm tương chiếu" của lão tiên sinh.

Dục Lâm gấp thư lại, bỏ vào phong bì. Cầm thư và tờ chi phiếu rời khỏi tòa soạn báo, đi về phía Đại học Chấn Đán.