Hôm nay vừa đúng ngày nghỉ, Lục Dục Lâm trở về nhà. Lục thái thái thấy con trai đã về, vội vàng dặn dò nhà bếp làm thêm món, chẳng mấy chốc, cả bàn thức ăn thịnh soạn đã tỏa ra hương thơm quyến rũ.

Nhìn những món ăn thịnh soạn này, Lục Dục Lâm nhắm mắt lại, hít hà hương thơm nồng đượm, nuốt nước miếng một cái.

"Mẹ, con đã nửa tháng nay không được nếm những món ngon vật lạ này rồi, hôm nay con có thể thoải mái ăn một bữa cho đã đời."

Lục thái thái không giấu nổi vẻ xót xa nhìn con trai: "Ây, sao lại đi chịu cái khổ đó, ăn một bữa cơm tử tế thôi mà cũng thành ra xa xỉ."

"Mẹ, con chỉ nói vậy thôi, mẹ lại bắt đầu rồi đấy. Thật ra cơm nước trong quân doanh cũng khá tốt, không tệ như mẹ nghĩ đâu, chỉ là con nhớ tay nghề của thím Mập, muốn giải thèm một chút thôi mà."

"Thiếu gia từ nhỏ đã ăn cơm tôi làm, tất nhiên là quen rồi. Thiếu gia, cậu thích thì cứ ăn nhiều một chút."

Thím Mập đặt một đĩa ngỗng quay da giòn lớn trước mặt Lục Dục Lâm.

"Thím Mập, con thích nhất món này thím làm. Con nếm thử trước đây."

Lục Dục Lâm gắp một miếng ngỗng quay bỏ vào miệng, nhai miếng thịt ngỗng vừa thơm ngon vừa mọng nước, gật đầu lia lịa: "Đúng là cái vị này."

Thím Mập thấy Lục Dục Lâm ăn ngon lành, đứng bên cạnh mỉm cười hài lòng.

Thím Mập là đầu bếp của phủ họ Lục, hai mươi mấy tuổi đã đến giúp việc trong phủ. Chồng thím là một biêu sư trong tiêu cục, vì một lần áp tải hàng bị sơn tặc tấn công nên không may rơi xuống vực mà chết. Khi đó thím Mập vừa sinh Hổ Tử không lâu, Lục thái thái và Lục lão gia thấy thím đáng thương nên đã để hai mẹ con thím ở lại phủ Lục. Tay nghề nấu nướng của thím Mập rất khá, mỗi khi phủ Lục mở tiệc chiêu đãi bạn bè thân hữu, đó chính là lúc thím Mập trổ tài. Từng có một tửu lầu nổi tiếng ở Quảng Châu muốn trả lương cao để mời thím về, thím Mập nghĩ cũng không nghĩ đã từ chối, bởi vì, thím đã sớm xem phủ Lục như nhà của mình, người trên kẻ dưới trong phủ đều là người thân của thím.

"Ấy, ba mẹ, hai người cùng ăn đi, đừng nhìn con ăn một mình chứ. Cha, cha cũng nếm thử một miếng đi." Lục Dục Lâm gắp ngỗng quay bỏ vào bát của cha và mẹ.

"Dục Lâm, gần đây trong quân trường có tin tức gì mới không?"

"Ồ, cha, trường bọn con sắp chuyển tới Nam Kinh rồi, con phải tới Nam Kinh để tiếp tục việc học." Lục Dục Lâm vừa ăn vừa kể chuyện chuyển trường cho cha mẹ nghe.

"Con cũng phải tới Nam Kinh sao?" Lục thái thái sững người một chút.

"Vâng ạ, mẹ, phần lớn lớp bọn con đều đi Nam Kinh."

"Chuyện này, Thục Nhàn có biết không?"

"Con đã viết thư nói cho cô ấy biết rồi."

"Viết thư?"

"Ồ, con quên chưa nói với hai người, Thục Nhàn hai tháng trước đã về Thượng Hải rồi, cô ấy được khoa Lịch sử của Đại học Chấn Đán tại Thượng Hải nhận vào học, cha của cô ấy cũng đã về Đại học Chấn Đán nhậm chức giáo sư."

"Ồ, ra là vậy. Nhưng mà, con một mình tới Nam Kinh mẹ không yên tâm, hay là để Ngọc Dung đi cùng con một chuyến đi."

"Mẹ, con ở trường, mẹ có gì mà không yên tâm chứ, Ngọc Dung một mình ở Nam Kinh, con còn chẳng yên tâm ấy. Trái lại là mẹ đấy, bên cạnh cần có người chăm sóc, con thấy cứ để Ngọc Dung ở lại chăm sóc hai người thì hơn."

"Dục Lâm nói có lý, một năm nay nó hầu như đều ở quân trường, về nhà được mấy lần? Bà còn lo cái gì nữa?"

"Người ở Quảng Châu, dù xa cũng còn có người đỡ đần, nhưng đến Nam Kinh rồi, nhỡ có ốm đau bệnh tật gì, không có ai chăm sóc thì phải làm sao?"

"Mẹ, mẹ nhìn thân thể con bây giờ xem, có giống như trước kia hở chút là đau đầu sổ mũi không? Mẹ sờ thử xem, cơ bắp trên cánh tay với bụng con, có phải cứng ngắc cả rồi không, toàn là cơ bắp cả đấy. Bây giờ con mang vác hai mươi cân chạy hai mươi dặm cũng không thành vấn đề."

"Ừm, cũng ra dáng một nam tử hán rồi." Lục Dật Tường nhìn con trai đầy tán thưởng.

"Thân thể quả thật rắn rỏi hơn trước nhiều, được rồi, cứ theo ý con. Nhưng mà, con phải học cách tự chăm sóc bản thân, có việc gì thì gọi điện về. Còn nữa, có thời gian thì đi Thượng Hải tìm Thục Nhàn, đừng chỉ nghĩ đến huấn luyện quân sự mà đánh mất người vợ tốt như vậy."

"Làm sao có thể chứ, bọn con thường xuyên viết thư liên lạc mà."

Sau bữa tối, Lục Dục Lâm tới trước phòng Ngọc Dung, gõ cửa, Ngọc Dung mở cửa ra, Lục Dục Lâm lắc lắc một tấm huy chương trước mặt nàng.

"Ngọc Dung, nàng đoán xem, lần này ta lại nhận được huy chương gì?"

"Là bắn súng ạ?"

"Không phải, đoán tiếp đi."

"Là phát điện báo?"

"Không đúng, đoán tiếp."

"Là đấu vật? Hay là bơi lội?"

"Đều không phải, mấy cái đó ta được từ trước rồi, lần này là môn mới."

"Ừm, chắc chắn là chiến thuật."

"Chẳng có chút sáng tạo nào cả, môn chiến thuật lần nào ta chẳng thắng? Ta không phải đã nói với nàng là môn mới sao?"

"Vậy thì làm sao mà em đoán được ạ?"

"Là băng bó cứu thương."

"Ái chà, em còn tưởng là môn gì kỳ lạ chứ? Băng bó, ai mà chẳng biết, ngay cả em cũng biết. Không tin thì anh ngồi xuống, em lấy dải vải băng cho anh, đảm bảo băng đẹp hơn anh nhiều."

"Ôi chao, khẩu khí cũng lớn thật đấy. Được, nàng thử xem, ví dụ như giờ ta bị thương ở đầu, nàng băng cho ta đi."

"Được thôi, em đi tìm dải vải đây."

Ngọc Dung mở tủ, lấy ra một ít dải vải từ trong giỏ.

"Sao lại lấy vải hoa? Băng lên đầu thế này thì xấu quá."

"Em nhất thời không tìm thấy cái nào phù hợp, anh cứ dùng tạm đi. Anh ngồi yên đó, em băng cho."

Ngọc Dung nhanh nhẹn băng bó, chẳng mấy chốc đã băng xong.

"Được rồi, anh tự nhìn xem, em băng có đẹp hơn anh không."

Lục Dục Lâm soi gương, giật bắn mình, hóa ra Ngọc Dung đã băng cho chàng thành hình con thỏ, còn thắt cả nơ bướm nữa.

"Cái gì thế này, thành con thỏ rồi, Ngọc Dung, nàng dám trêu chọc ta, xem ta thu dọn nàng thế nào."

Ngọc Dung cười khúc khích lách người né tránh, Lục Dục Lâm ôm chầm lấy Ngọc Dung: "Xem nàng chạy đi đâu."

Ngọc Dung e thẹn nhìn Lục Dục Lâm, Lục Dục Lâm ý thức được điều gì, vội vàng buông ra.

"Ngọc Dung, tuần sau ta phải đi Nam Kinh rồi, hai bác đành nhờ nàng chăm sóc nhiều hơn."

"Vậy anh khi nào thì về ạ?"

"Cái này ta cũng không biết, Nam Kinh không giống Quảng Châu. Ở đây, hai tuần ta có thể về nhà một lần, còn ở Nam Kinh, ta đoán ít nhất cũng phải nửa năm."

"Lâu vậy sao."

"Đợi ta hoàn thành việc học, nếu ta về Quảng Châu, chẳng phải chúng ta có thể gặp nhau hàng ngày sao?"

"Vậy em đợi ngày anh học thành tài trở về."

Không bao lâu sau, Lục Dục Lâm và Đàm Kính Đình cùng một số học viên khác đều đã đến Nam Kinh, Chủ nhiệm Trần và Giáo quan Lâm cũng đi cùng. Hiện tại trường quân sự Hoàng Phố đã đổi tên thành Trường Sĩ quan Quân đội Trung ương Nam Kinh.

Đàm Kính Đình nhận được một bức điện tín gửi từ nhà tới, sau khi xem xong, mặt mày Đàm Kính Đình đầy vẻ sầu muộn, cậu lặng lẽ bước vào ký túc xá, nằm vật xuống giường, ủ rũ không chút sức sống.

"Đi thôi, huynh Đàm, chúng ta đi đánh bóng đi."

Lục Dục Lâm bước vào, tay cầm một quả bóng rổ. Chàng thấy Đàm Kính Đình mày chau mặt ủ, thở ngắn than dài, vội vàng bước đến bên giường.

"Đại ca Đàm, huynh sao thế? Sao lại ủ rũ như vậy? Có phải bị ốm rồi không?"

"Haizz, không phải huynh ốm, là lão gia nhà ta đổ bệnh. Ông ấy bệnh rồi, việc kinh doanh trong nhà chẳng ai quản lý, còn nợ một đống nợ, tam thúc của huynh gửi điện báo giục huynh về."

"Về ư? Huynh lại không biết quản lý kinh doanh, về thì cũng không giúp được gì đâu. Nhưng mà, lệnh tôn đổ bệnh, huynh làm con cái, lẽ ra nên về nhà phụng dưỡng, làm tròn đạo hiếu."

"Đúng là thế, cũng đến Nam Kinh gần ba tháng rồi, thật sự cũng hơi nhớ nhà, nhớ lão gia nhà ta."

"Vậy lần này huynh định về bao lâu?"

"Huynh cũng không rõ, huynh nghĩ ít thì một tháng, nhiều thì ba tháng. Phải xem tình hình sức khỏe của lão gia, nếu bệnh tình ông ấy không khởi sắc, thì huynh chỉ có thể túc trực bên giường, việc học này sợ là không theo được nữa rồi."

"Sao thế được, còn hơn nửa năm nữa là chúng ta tốt nghiệp quân trường rồi, huynh Đàm, huynh mà bỏ học bây giờ thì tiếc quá."

"Ai nói không phải chứ."

"Hay là thế này, đệ gọi điện về nhà, để cha đệ tìm bác sĩ giỏi nhất chữa bệnh cho lão gia nhà huynh. Nếu trong nhà thiếu tiền, huynh cứ nói con số, đệ bảo cha đệ tiếp tế cho một chút."

"Thế thì làm phiền lệnh tôn quá."

"Ấy, huynh nói gì thế, chúng ta là huynh đệ tốt, chuyện của huynh chính là chuyện của đệ, cha đệ vốn dĩ là người hào hiệp trượng nghĩa, chắc chắn sẽ giúp huynh. Đệ đi gọi điện về nhà đây."

Chẳng bao lâu sau, Lục Dục Lâm vừa huýt sáo vừa đi về.

"Mọi việc đều OK rồi, cha đệ nói không vấn đề gì. Khi huynh về, trước hết hãy ghé qua nhà đệ một chuyến, ông ấy sẽ đưa huynh đi tìm thầy thuốc giỏi nhất Quảng Châu. Mọi phí khám chữa bệnh, tiền thuốc men huynh không cần lo lắng, cha đệ đều đã sắp xếp ổn thỏa cả rồi. Nếu việc luân chuyển vốn có vấn đề, ông ấy cũng sẽ giúp huynh giải quyết."

"Tiểu Dục Lâm, đệ đối với ta thật tốt."

"Huynh đối với đệ cũng đâu có tệ, đệ vẫn luôn nhớ miếng thịt kho huynh dành cho đệ đây. Đừng nói mấy lời cảm kích sến súa đó nữa, ai bảo chúng ta là huynh đệ cơ chứ."

Hôm nay quân trường nghỉ, Lục Dục Lâm nhàn rỗi không có việc gì làm, bèn một mình đi dạo phố ở Phu Tử Miếu. Trong Phu Tử Miếu rất náo nhiệt, từ ăn uống, y phục, đồ chơi cho đến vật dụng sinh hoạt đều có đủ cả, tiếng rao hàng, tiếng mời gọi vang lên không dứt. Lục Dục Lâm nhìn đông ngó tây, muốn mua vài món đồ chơi nhỏ mà con gái thích để tặng cho Thục Nhàn và Ngọc Dung.

Chàng để mắt tới một chiếc lược chải đầu mỹ nhân, cầm lên ngắm nghía kỹ lưỡng: Dùng chiếc lược mỹ nhân này để chải bím tóc dài của Ngọc Dung, chắc chắn nàng ấy sẽ thích. Thế là, chàng mua chiếc lược mỹ nhân này.

Chàng lại đi đến một cửa hàng bán khăn lụa, cầm lên một chiếc khăn thêu hoa lan, trong mắt chàng, Thục Nhàn chính là người con gái "lan tâm huệ chất", đóa u lan này hợp với nàng nhất.

"Chủ tiệm, chiếc khăn lụa này giá bao nhiêu?"

"Cậu có mắt nhìn thật đấy, kiểu họa tiết này ở chỗ tôi chỉ còn sót lại chiếc này thôi, lấy cậu hai mươi vậy."

"Được."

Dục Lâm trả tiền, cất khăn lụa cẩn thận, chuẩn bị quay về trường.

Đột nhiên, chàng nhìn thấy phía trước đám đông xô đẩy, có người đang hô hoán bắt trộm, Lục Dục Lâm vội vàng nhìn lướt qua đám đông, thấy một kẻ đang hốt hoảng bỏ chạy giữa đám người, vội vàng đuổi theo.

Tên trộm chạy vào một con hẻm nhỏ, Lục Dục Lâm nhìn địa hình, từ phía trái ngõ tắt vòng qua, chỉ trong chốc lát đã xuất hiện ngay trước mặt tên trộm.

Tên trộm bất ngờ thấy Lục Dục Lâm xuất hiện trước mặt mình, giật bắn mình: "Ái chà, mẹ ơi, cao thủ chạy nhanh thế."

"Mau giao đồ ăn trộm ra đây."

Tên trộm thấy người đứng trước mặt là một chàng trai mới chừng hai mươi tuổi, căn bản không thèm để vào mắt: "Ta không giao đấy, thì ngươi làm gì được ta?"

"Không giao ra thì đừng trách ta không khách khí." Lục Dục Lâm tung chiêu thức đấu vật, ba đấm hai đá đã đánh cho tên kia rơi rụng hết cả răng.

"Đại gia tha mạng, đại gia tha mạng. Tôi trả lại cho ngài là được chứ gì?" Tên trộm lấy ví tiền ra, ngoan ngoãn giao cho Lục Dục Lâm.

Lục Dục Lâm đá một cước vào mông gã đó: "Cút!"

Tên trộm đó bò lăn bò càng vội vàng chuồn thẳng.

Lục Dục Lâm cầm ví tiền tìm thấy khổ chủ. Khổ chủ cảm kích vô cùng, từ trong ví tiền lấy tiền ra muốn hậu tạ Lục Dục Lâm, nhưng bị Lục Dục Lâm từ chối khéo. Đột nhiên, chàng phát hiện chiếc khăn lụa mua cho Thục Nhàn không thấy đâu nữa, vội vàng tìm kiếm khắp nơi. Chàng men theo con đường vừa đi lúc nãy quay trở lại...

Cuối cùng, trong một góc khuất của con hẻm, chiếc khăn lụa này vẫn nằm yên ở đó, Lục Dục Lâm nhặt khăn lên, phủi sạch bụi bẩn trên đó, cất vào trong ngực, rồi đi ra phía ngoài hẻm.

Đột nhiên, một người con gái mặc sườn xám màu xanh non lướt qua cửa hẻm, đó là dáng vẻ quen thuộc đến thế, đó là bóng dáng của Thục Nhàn, tiếc rằng, chưa đợi chàng kịp định thần lại, bóng hình ấy đã biến mất. Lục Dục Lâm vội vã đuổi theo, muốn tìm hiểu cho ra lẽ.

Chàng loanh quanh trong con hẻm nhỏ, đột nhiên, cái đầu của chàng bị một khẩu súng lục chĩa vào.

"Không được nhúc nhích, không được quay đầu lại, nếu không bắn chết ngươi."