Đêm nay tĩnh lặng lạ thường, tinh tú tịch liêu, ánh trăng lười biếng, vạn vật dường như đều đã tĩnh mịch yên nghỉ. Chẳng ai muốn suy nghĩ ngày mai sẽ xảy ra chuyện gì, cũng chẳng muốn tốn tâm tốn sức đi đoán xem ngày mai cuộc sống sẽ biến chuyển ra sao. Dẫu sao thì giữa chốn trần gian mê loạn này, được ngủ một giấc an ổn, tỉnh dậy vẫn còn sống sót, đó đã là một ân huệ của trời cao. Nhiều người đến phúc phận này còn không có, qua ngày hôm qua là không còn ngày hôm nay, qua ngày hôm nay là không còn ngày mai nữa.

Lục Dật Tường lại biết rõ ngày mai sẽ xảy ra chuyện gì, biết rõ vận mệnh của mình ngày mai sẽ thay đổi thế nào. Đối mặt với ngày mai, lòng ông cuộn trào sóng dữ, nằm trên giường, trằn trọc không sao chợp mắt. Ông nhìn vợ mình đang say ngủ bên cạnh, nhẹ nhàng vén chăn, đứng dậy, mặc áo dài rồi đi về phía Phật đường.

Bước vào Phật đường, Lục Dật Tường bật hết đèn lên, sau đó châm hết nến trên các chân đèn. Ánh nến soi rọi gương mặt đầy sương gió của Lục Dật Tường. Ông dùng khăn mềm nhẹ nhàng lau chùi bài vị của tổ tông Lục gia, phủi sạch bụi trần, rồi cẩn thận đặt từng chiếc bài vị ngay ngắn trở lại.

Lục Dật Tường chỉnh lại cổ áo, phủi tay áo, quỳ gối trước bài vị tổ tiên, khấu đầu ba lạy.

“Liệt tổ liệt tông Lục gia ở trên cao, kẻ bất hiếu tử tôn Lục Dật Tường xin khấu đầu tạ tội. Tiểu nhi Lục Dục Lâm vì kháng Nhật cứu nước mà thân hãm ngục tù. Với tư cách là người cha, con cảm thấy vui mừng và tự hào vì có được đứa con như vậy. Nhưng con không thể trơ mắt nhìn đứa con trai duy nhất của mình chịu khổ hình mà khoanh tay đứng nhìn, thấy chết không cứu. Vì vậy, con buộc phải cúi đầu, khom lưng uốn gối cầu xin người Nhật, xin họ mở một con đường sống cho Lâm nhi. Người Nhật lấy sinh tử của Lâm nhi làm con tin, uy hiếp con đảm nhận chức Hội trưởng Hội Duy trì. Vì quá sốt sắng cứu con, nên con đã trái lương tâm mà nhận lời. Con biết mình làm như vậy là trái với gia huấn, không còn mặt mũi nào đối diện với liệt tổ liệt tông. Nhưng con cũng phải có trách nhiệm với Như Cầm, người vợ kết tóc se tơ của con, con không thể để bà ấy ở tuổi xế chiều mà phải tiễn kẻ đầu bạc khóc kẻ đầu xanh, không nơi nương tựa. Tuy nhiên, Lục Dật Tường con có hồ đồ đến mấy cũng không quên gia thù quốc hận, không quên mình là người Trung Quốc, không quên Lục Dật Tường con là hậu nhân của bậc trung lương bao đời. Con xin thề tại đây, con nguyện lấy cái chết để tỏ chí mình, không làm nhục gia phong. Cầu mong linh hồn liệt tổ liệt tông trên trời cao phù hộ cho con cháu Lục gia.”

Sau khi khấn nguyện xong, Lục Dật Tường lại thành kính khấu đầu ba lạy rồi đứng dậy, ông cảm thấy tảng đá đè nặng trong lòng đã được trút bỏ. Ông tin rằng tổ tiên Lục gia nhất định đã nghe thấy tiếng lòng của mình, nhất định sẽ thấu hiểu nỗi bất đắc dĩ của ông, nhất định sẽ tha thứ cho sự trái lòng của ông, và nhất định sẽ tán thành quyết định này.

Hai giờ rưỡi chiều, xe của Sơn Điền đến đón Lục Dật Tường.

Lục Dật Tường chỉnh lại chiếc áo dài màu thanh, cầm cặp công văn, từ biệt Lục phu nhân: "Như Cầm, ta đi đây."

Lục phu nhân gật đầu: "Lão gia, em đợi ông về."

Lục Dật Tường lại quay sang Ngọc Dung: "Ngọc Dung, chăm sóc phu nhân và tiểu thiếu gia cho tốt, nhờ cậy cả vào cháu."

Ngọc Dung vội vàng gật đầu: "Cháu sẽ làm được, lão gia, ông cứ yên tâm ạ."

"Chú Diệu, thím Béo, hai người đều là người làm mấy chục năm ở Lục phủ chúng ta, chuyện lớn nhỏ trong phủ đều trông cậy vào hai người cả."

"Lão gia, đây là việc chúng tôi nên làm ạ." Chú Diệu vội vàng đáp lời.

"Thím Béo, Hổ Tử đang tuổi lớn, phải cho nó ăn no ăn ngon, lúc ăn cơm đừng có hay gõ đũa vào nó nữa, để nó ăn nhiều chút, Lục gia chúng ta nuôi nổi." Lục Dật Tường xoa đầu Hổ Tử: "Hổ Tử, sắp thành người lớn rồi, đừng có làm mẹ cháu giận mãi, cũng đừng có cầm súng cao su bắn vào cây táo đó nữa, táo trên cây đều bị cháu bắn rụng hết cả, năm nay mọi người không có gì ăn đâu đấy."

Hổ Tử xấu hổ cúi đầu, tay mân mê chiếc súng cao su bằng da bò mà Dục Lâm làm cho.

Lục Dật Tường lại quay người, tìm A Thành: "A Thành đâu rồi?"

"Lão gia, con đây ạ." A Thành từ phía sau chú Diệu ló đầu ra.

"A Thành, bao giờ cháu cưới vợ, phong bao lì xì ta đã chuẩn bị sẵn cho cháu rồi đấy."

A Thành gãi đầu: "Lão gia, ông chu đáo quá, con còn chưa có vợ ạ."

"Trai lớn dựng vợ, gái lớn gả chồng, cháu và Ngọc Dung đều không còn nhỏ nữa, nên thành gia lập thất thôi."

Ngọc Dung e thẹn cúi đầu.

"Ông nội, ông nội." Minh Nhi chạy từ trong nhà ra.

"Ài, cục cưng của ông. Lại đây ông bế nào."

Lục Dật Tường đưa cặp công văn cho A Thành bên cạnh, bế bổng cháu nội lên, lấy râu chọc cậu bé.

"Râu của ông nội giống cái bàn chải quá." Minh Nhi cười khúc khích.

"Minh Nhi phải nghe lời bà nội, không được quá nghịch ngợm, phải ăn ngủ đúng giờ, hiểu chưa?" Trong mắt Lục Dật Tường tràn đầy sự cưng chiều.

Minh Nhi gật đầu: "Dạ, Minh Nhi ngoan, Minh Nhi nghe lời ạ."

"Được rồi, ta đi đây."

Lục Dật Tường đặt Minh Nhi xuống cho Ngọc Dung, nhận lại cặp công văn từ tay A Thành, rồi ôm chặt phu nhân một cái.

"Lão gia, em đợi ông về." Lục phu nhân lại lặp lại một lần nữa.

Lục Dật Tường mỉm cười, vẫy vẫy tay, rồi lên xe của Sơn Điền.

Đại hội kỷ niệm ba năm thành lập Hội Duy trì Quảng Châu và Hội Thân thiện Nhật - Trung được tổ chức tại khách sạn Ái Quần sang trọng bậc nhất Quảng Châu. Toàn bộ quan chức Nhật - Ngụy, những ông trùm thương giới, các bậc danh lưu hương thân, danh nhân nghệ sĩ ở Quảng Châu đều tề tựu đông đủ.

Hội trường được trang hoàng lộng lẫy, không khí hân hoan. Sơn Điền Nhất Hùng dẫn Lục Dật Tường bước vào hội trường, không lâu sau, Watanabe Ichiro mặc quân phục cũng bước vào.

"Lục lão tiên sinh, ông có thể thân hành tới dự đại hội lần này, chúng tôi cảm thấy vô cùng vinh hạnh." Watanabe thấy Lục Dật Tường đã đến hội trường, vội vàng tiến lại chào hỏi.

"Watanabe tiên sinh quá khen rồi. Lục mỗ không dám nhận."

"Lục công tử vẫn chưa có tin tức gì sao?" Watanabe vẫn canh cánh chuyện Lục Dục Lâm mất tích.

"Watanabe tiên sinh có biết tung tích của khuyển tử không?" Lục Dật Tường hỏi ngược lại.

"Hiện tại vẫn chưa, nếu như có tin tức về Lục công tử, mong Lục hội trưởng thông báo cho tại hạ."

"Nếu bên cơ quan của ông có tin tức về khuyển tử, cũng mong thông báo cho tôi một tiếng."

Watanabe cười gượng gạo: "Nhất định, nhất định rồi. Được rồi, Lục hội trưởng, tôi đi chào hỏi mọi người chút đã."

"Mời ông cứ tự nhiên."

Lục Dật Tường quay đầu thấy Lục Dật Tường cũng xuất hiện trong hội trường, một mình ngồi ủ rũ trong góc, liền vội vàng bước tới.

"Dật Tường, sao cháu cũng tới đây?" Lục Dật Tường rất ngạc nhiên.

"Là Sơn Điền phái người ép cháu tới, bác cả, cháu nghe Sơn Điền nói bác muốn đảm nhận chức Hội trưởng Hội Duy trì ạ?"

Lục Dật Tường vỗ vỗ vai Dật Tường: "Dật Tường, con người bác thế nào, cháu rõ hơn ai hết."

Dật Tường gật gật đầu.

"Được rồi, mọi người xin giữ trật tự, lễ kỷ niệm của chúng ta sắp bắt đầu rồi."

Sơn Điền kéo Lục Dật Tường ngồi lên bàn chủ tịch.

"Thưa các vị quan khách hiển hách, các bậc cự phú công khanh tại Quảng Châu, hôm nay là kỷ niệm ba năm ngày thành lập Hội Thân thiện Nhật - Trung và Hội Duy trì Quảng Châu. Với tư cách là Hội trưởng Hội Thân thiện Nhật - Trung, tôi cảm ơn các vị đã nhiệt tình ủng hộ tôi, hy vọng mọi người tiếp tục chân thành hợp tác, để Quảng Châu trở thành tấm gương sáng của Vùng thịnh vượng chung Đại Đông Á."

Bên dưới vang lên những tràng pháo tay thưa thớt. Các phóng viên thì chạy tới chụp ảnh.

"Tôi xin giới thiệu người ngồi bên cạnh tôi đây, tôi nghĩ mọi người chắc chắn không thấy lạ lẫm gì, ông ấy chính là Hội trưởng Thương hội Quảng Châu, ông Lục Dật Tường. Tuy nhiên, giờ đây ông Lục đã có thêm một thân phận mới, ông ấy sẽ đảm nhận chức Hội trưởng Hội Duy trì Quảng Châu chúng ta."

Sơn Điền nói xong liền đứng dậy, hai tay đưa giấy ủy nhiệm cho Lục Dật Tường. Lục Dật Tường cũng đứng dậy, tay phải nhận lấy giấy ủy nhiệm, liếc nhìn một cái rồi đặt lên bàn.

"Ông Lục, cầm giấy ủy nhiệm này lên đi, để các phóng viên chụp một tấm ảnh." Sơn Điền ở bên cạnh khẽ nhắc.

Lục Dật Tường làm ngơ, người bên dưới bắt đầu xì xào bàn tán.

Sơn Điền thấy Lục Dật Tường không có động tĩnh gì, bèn cầm lấy giấy ủy nhiệm nhét vào tay Lục Dật Tường. Lục Dật Tường "bạch" một tiếng ném giấy ủy nhiệm xuống bàn, rồi từ trong cặp công văn lấy ra một xấp báo.

Các khách mời bên dưới đều bị hành động của Lục Dật Tường làm cho kinh ngạc, hội trường im phăng phắc.

"Các vị ngồi đây đều là những bậc hiển quý, danh lưu thương gia của thành phố Quảng Châu. Kể từ khi người Nhật tiến vào Quảng Châu, chuyện làm ăn của các vị thế nào? Cuộc sống ra sao? Bách tính Quảng Châu sống thế nào? Tôi nghĩ mọi người đều biết rõ trong lòng cả rồi. Đây, những gì tôi có ở đây chính là 'công tích' của người Nhật tại Quảng Châu trong hơn ba năm qua."

Lục Dật Tường lật tờ báo ra, tiếp tục nói: "Kể từ ngày 31 tháng 8 năm 1937, quân Nhật đã tiến hành mười bốn tháng ném bom liên tiếp lên Quảng Châu, bách tính Quảng Châu thương vong vô số. Nhà máy, trường học, bến tàu, bệnh viện, nhà thờ đều biến thành phế tích. Hố pháo ở pháo đài Ngưu Sơn biến thành hố chôn người tập thể, xương trắng chất cao thành núi. Ngày 21 tháng 10 năm 1938, quân Nhật chiếm đóng Quảng Châu, đội quân 8604 của Nhật Bản đã lấy những người tị nạn trong trại tị nạn ở Đại học Trung Sơn và thôn Nam Sơn làm vật thí nghiệm, tiến hành thí nghiệm dịch hạch, tả, sốt rét, thậm chí còn giải phẫu sống trên cơ thể họ. Quân Nhật còn xây dựng các trạm giải trí khắp nơi trong thành phố Quảng Châu, cưỡng hiếp phụ nữ. Người Nhật còn mở rất nhiều ngân hàng vốn Nhật tại Quảng Châu, phát hành những tờ quân phiếu không thể quy đổi, cướp bóc vô số tài sản của chúng ta. Người Nhật còn độc quyền thị trường thương mại Quảng Châu, quy định hàng hóa địa phương chỉ được bán rẻ cho quân Nhật, không được tự do mua bán. Có bao nhiêu thương gia ở Quảng Châu vì thế mà phá sản, tôi không biết đây có phải là tấm gương sáng của Vùng thịnh vượng chung Đại Đông Á trong miệng ông Sơn Điền hay không?"

"Lục Dật Tường, ông đang vu khống."

Sơn Điền không thể ngờ rằng bài diễn văn nhậm chức của Lục Dật Tường lại biến thành lời cáo buộc tội ác của quân Nhật, tức giận đến mức nhảy dựng lên.

"Vu khống? Xấp báo trên tay tôi đây, những bài đưa tin và hình ảnh trong suốt ba năm qua chẳng lẽ đều là bịa đặt?" Lục Dật Tường giơ cao xấp báo, lớn tiếng chất vấn.

"Lục Dật Tường, hôm nay ông định tới phá đám sao?" Sơn Điền quát lên đanh thép.

"Hôm nay tôi đến là để vạch trần sự thật, để thế gian hiểu rõ bộ mặt đạo đức giả của lũ người Nhật các ngươi."

Lục Dật Tường cầm lấy giấy ủy nhiệm trên bàn, xé nát thành từng mảnh, tung lên không trung: "Muốn để Lục mỗ đây trở thành Hán gian, chó săn, tay sai của người Nhật, tuyệt đối không bao giờ có chuyện đó."

"Ngươi, ngươi, ngươi là chán sống rồi phải không." Khuôn mặt Sơn Điền Nhất Hùng trở nên dữ tợn, nghiến răng nghiến lợi nhìn Lục Dật Tường.

"Ngay từ lúc bước chân qua cánh cửa này, ta đã chẳng định sống mà ra ngoài rồi. Ta tuy không có sức giết giặc, nhưng ta có thể giữ vững danh tiết của một người Trung Quốc, ta chết có ý nghĩa, chết không hối tiếc."

Các phóng viên lần lượt dùng bút, dùng ống kính ghi lại phong thái hiên ngang, khí tiết bất khuất của Lục Dật Tường.

Watanabe Ichiro đứng một bên rút súng lục ra, bắn về phía Lục Dật Tường. Lục Dật Tường trúng đạn vào ngực, ngã gục xuống đất. Hội trường hỗn loạn, mọi người chen lấn chạy trốn.

Dật Tường chen từ đám đông tới bên cạnh Lục Dật Tường, gào khóc: "Bác cả, bác cả, bác tỉnh lại đi, tỉnh lại đi ạ."

Lục Dật Tường mấp máy miệng, nặn ra vài chữ từ cổ họng: "Dật Tường... Dật Tường, Lục gia chúng ta... toàn bộ... đều trông cậy vào cháu rồi. Nói cho... nói cho Dục Lâm, cha nó... cha nó vì nó... mà tự hào. Thay ta... thay ta báo..."

Lục Dật Tường trút hơi thở cuối cùng trong vòng tay Dật Tường. Dật Tường ôm thi thể bác cả, ngồi bệt xuống đất gào khóc thảm thiết.