Buổi tối, Ngọc Dung bưng chậu nước rửa chân đến cho Lục Dục Lâm.

"Thiếu gia, em đã chuẩn bị nước rửa chân cho anh rồi ạ."

"Ngọc Dung, việc này tự tôi làm được. Sau này cô không cần phải bưng nước rửa chân cho tôi nữa đâu."

"Anh từ Thượng Hải xa xôi trở về, chắc chắn là mệt lắm rồi, lại đây, để em rửa cho anh." Ngọc Dung nhanh nhẹn cởi tất, xắn ống quần cho Lục Dục Lâm, bỗng nhiên phát hiện ra một vết sẹo trên bắp chân phải của anh. Lục Dục Lâm lập tức hạ ống quần xuống, không cho Ngọc Dung nhìn. Ngọc Dung không nói không rằng, vén ống quần anh lên, vết sẹo to bằng đồng bạc trắng hiện ra trông thật đáng sợ.

"Thiếu gia, chuyện này là sao ạ, có phải anh bị thương rồi không?"

"Suỵt, nhỏ tiếng thôi, đừng để mẹ tôi nghe thấy. Tôi đã khỏi hẳn rồi, cô đừng có làm quá lên như thế."

"Vết thương lớn thế này, chắc hẳn đã mất bao nhiêu máu rồi." Ngọc Dung vừa nói, nước mắt lã chã rơi xuống.

"Tôi đã bảo là không sao rồi, cô đừng buồn nữa. Làm lính ra trận có ai mà không đổ máu hy sinh đâu, tôi thế này đã là vết thương nhẹ rồi đấy, cô chưa thấy mấy người bị thương nặng đâu, không cụt tay thì cũng cụt chân, hoặc là bụng bị rách, ruột lòi cả ra ngoài, không thì là đầu..."

"Anh đừng nói nữa, em nghe mà sợ quá, thiếu gia, anh đừng đi đánh trận nữa được không."

"Bảo vệ đất nước là trách nhiệm của mỗi quân nhân. Cô chưa thấy cảnh tượng thảm khốc trên đường phố Thượng Hải khi Sự biến Một hai tám xảy ra đâu, những bách tính vô tội bị quân Nhật tàn sát, thực sự là biển máu núi thây, thảm không nỡ nhìn. Ngọc Dung, cô nói xem, nếu là cô, chẳng lẽ cô lại trơ mắt nhìn đồng bào tay không tấc sắt của chúng ta bị lũ cầm thú này ức hiếp giết hại mà không phản kháng sao?"

"Nếu vậy, em tuyệt đối không thể ngồi chờ chết, đứng nhìn khoanh tay. Ít nhất cũng phải cá chết lưới rách, cùng quy vu tận."

"Đúng vậy, đến cô còn không muốn đầu hàng mà muốn phấn đấu phản kháng, huống hồ là người làm quân nhân? Quân nhân chính là những người cầm vũ khí đứng lên chống lại lũ cầm thú này để giữ gìn bờ cõi, bảo vệ dân lành đó."

"Em biết, đạo lý thì em đều hiểu, chỉ là... chỉ là em sợ anh gặp nguy hiểm, anh không biết đâu, hai năm anh không có ở đây, đêm nào em cũng gặp ác mộng, mơ thấy anh toàn thân đẫm máu, rồi bị giật mình tỉnh giấc."

"Được rồi, Ngọc Dung, cô đừng có suốt ngày tự làm mình sợ. Hai năm tôi ở trường quân sự Hoàng Phố cũng không phải là vô ích, tôi sẽ giảm thiểu nguy hiểm xuống mức thấp nhất."

"Giảm xuống thấp nhất thì vẫn có nguy hiểm mà, nhưng may là anh đã về nhà rồi, có thể quay lại cuộc sống trước kia."

"E là không được rồi, cha tôi bắt tôi tới công ty của ông học kế toán, cô biết đấy, tôi cứ nhìn thấy đống sổ sách đó là chóng hết cả mặt."

"Em thấy thế cũng tốt mà, sau này dù sao anh cũng phải kế thừa gia nghiệp nhà họ Lục, những thứ này sớm muộn gì anh cũng phải học, nếu không, sau này anh lấy thân phận gì để cưới nhị tiểu thư nhà họ Hứa?"

Nhắc tới Thục Nhàn, Lục Dục Lâm lại rơi vào trạng thái chán nản.

"Không biết giờ Thục Nhàn thế nào rồi, sao đột nhiên lại mất tăm mất tích như vậy chứ?"

"Thiếu gia, anh đừng vội, biết đâu một lúc nào đó nhị tiểu thư nhà họ Hứa lại đột nhiên xuất hiện thì sao? Nếu hai người có duyên, chắc chắn sẽ có ngày gặp lại."

"Hy vọng là vậy."

Lục Dục Lâm nghĩ tới điều gì đó, liền dặn dò Ngọc Dung: "Ngọc Dung, cô lấy giúp tôi cái túi xách kia với."

Ngọc Dung đưa túi xách trên bàn cho Lục Dục Lâm, anh lấy chiếc lược mỹ nhân trong đó ra rồi đưa cho cô.

"Đây là tôi mua cho cô ở miếu Phu Tử tại Nam Kinh, cô có thích không?"

Ngọc Dung đón lấy chiếc lược mỹ nhân, lật đi lật lại ngắm nghía: "Đẹp quá, thiếu gia, ánh mắt anh tốt thật đấy."

"Cô thích là được, sau này cô có thể dùng chiếc lược này để chải bím tóc dài của mình rồi."

"Em không nỡ dùng chiếc lược này để chải đâu, nếu chải hỏng thì tiếc lắm."

"Đồ ngốc, lược không dùng để chải tóc thì dùng làm gì?"

"Em muốn cất giữ chiếc lược này làm kỷ niệm."

"Chỉ là một chiếc lược thôi mà, có đến mức phải trân trọng như thế không?"

"Em cứ thích thế đấy." Ngọc Dung thẹn thùng cầm chiếc lược gỗ đi xuống lầu.

Lục Dục Lâm nhìn theo bóng dáng Ngọc Dung, mỉm cười lắc đầu: "Đúng là một con bé ngốc."

Lục Dục Đình chỉ lớn hơn Lục Dục Lâm hai tuổi, cách nói chuyện chậm rãi, có trật tự, trông rất già dặn chững chạc, một chiếc áo dài càng làm tăng thêm vẻ nho nhã.

Lục Dật Tường đưa Lục Dục Lâm tới bộ phận tài chính của công ty, bảo anh theo học quản lý tài chính từ Lục Dục Đình.

"Dục Đình, bác đưa Dục Lâm tới đây rồi, để nó theo cháu học hỏi chút kiến thức tài chính."

"Vâng ạ, Dục Lâm cũng nên bắt đầu học kinh doanh rồi, tương lai có thể tiếp quản gia nghiệp nhà họ Lục. Đại bá cũng có thể hưởng chút phúc rồi ạ."

"Đúng vậy, bác cũng muốn làm thêm vài năm nữa, đợi các cháu có thể đứng vững một mình, bác có thể rút lui hoàn toàn rồi. Dục Đình, Dục Lâm bác giao cho cháu đấy."

"Đại bá, người yên tâm, Dục Lâm thông minh như vậy, nhất định sẽ học nhanh thôi."

"Hôm nay bác còn phải tới nhà máy dệt bông, Dục Đình, chỗ này giao cho cháu, Dục Lâm, theo Dục Đình học cho tốt vào."

"Người yên tâm đi, thưa cha."

Đợi Lục Dật Tường đi rồi, hai anh em liền thả lỏng. Lục Dục Đình vỗ vai Lục Dục Lâm, cẩn thận đánh giá.

Lục Dục Lâm xoay một vòng tại chỗ: "Anh nhìn xem, em chẳng phải vẫn rất ổn sao, lành lặn nguyên vẹn, không hề hấn gì."

"Chú em đúng là mạng lớn. Anh nghe nói, chiến sự ở Thượng Hải rất thảm khốc, thương vong vô số. Làm cả nhà chúng ta ngày nào cũng lo lắng thay cho chú, đừng thấy đại bá bình thường nghiêm khắc với chú, thực ra ông ấy là người lo cho chú nhất đấy, cả ngày cầm tờ báo lật đi lật lại, còn ngày nào cũng gọi điện thoại cho chi nhánh Thượng Hải, muốn tìm hiểu tình hình chiến sự tiền tuyến, mấy ngày chiến sự căng thẳng đó, còn trực tiếp gọi điện cho tướng quân Tưởng Quang Đỉnh nữa. Không ngờ chú em lại có thể bình an vô sự, đúng là đại hồng phúc."

"Em đoán là nhờ tổ tiên phù hộ thôi."

"Anh tin điều đó. Dục Lâm, chú về từ khi nào thế?"

"Em về được một tuần rồi."

"Mấy hôm nay việc kinh doanh ở công ty bận quá, nên không qua chỗ đại bá hỏi thăm. Chứ không thì anh em mình đã gặp nhau sớm rồi, thế này đi Dục Lâm, tan làm hôm nay, anh sẽ tổ chức tiệc đón gió tẩy trần cho chú."

"Được thôi, anh em mình phải uống tới bến mới được."

"Ồ, đừng chỉ mải vui, việc đại bá nhờ anh vẫn chưa làm xong đâu. Nào, để anh giảng cho chú kiến thức cơ bản về tài chính."

"Thầy Lục bắt đầu giảng bài rồi, em có cần ghi chép không nhỉ?"

"Chú bớt cái giọng dẻo quẹo đó đi, mấy thứ này rất đơn giản, chú còn sợ não mình không đủ dùng sao? Để anh lấy mấy cuốn sổ sách cụ thể cho chú xem."

Lục Dục Đình lấy từ trong tủ ra một chồng sổ sách.

"Công ty chúng ta có khá nhiều sản nghiệp, liên quan tới đủ mọi phương diện, có Công ty vận tải biển Hoằng Vận, bệnh viện Hoằng Tế, nhà máy thực phẩm đóng hộp Hoằng Phúc, nhà máy dệt bông Hoằng Tường, ngân hàng Hoằng Phát, nhà máy chế biến dầu lương thực Hoằng Nguyên, nhà máy chế biến thịt Hoằng Nhuận, nhà máy bánh kẹo Hoằng Thịnh, nhà máy diêm Hoằng Thuận, nhà máy xà phòng Hoằng Thụy, tòa soạn báo "Bạch Vân Nhật báo"... cho nên, sổ sách cũng khá nhiều. Đây là sổ sách tài chính của nhà máy đồ hộp Hoằng Phúc, cuốn này là sổ cái, đây là sổ chi tiết, chủ yếu nói về tài sản và vốn chủ sở hữu, đây là sổ nhật ký tiền mặt, dùng để ghi chép tình hình tiền mặt vào ra mỗi ngày, đây là sổ chi tiết tài sản cố định, đây là sổ nhật ký tiền gửi ngân hàng, đây là..."

Lục Dục Đình còn chưa nói xong, đã nhìn thấy Lục Dục Lâm mí mắt cụp xuống, vẻ mặt buồn ngủ.

Điện thoại reo lên, là từ nhà máy đồ hộp gọi tới, bảo Lục Dục Đình qua xử lý vấn đề tồn kho.

"Dục Lâm, anh có việc phải đi xử lý một chút, đống sổ sách này chú cứ tự học đi, chỗ nào không hiểu thì viết ra giấy, anh về sẽ giải đáp giúp chú."

"Được, thầy Lục, anh cứ đi bận việc đi, em tự xem một mình cũng được."

Lục Dục Đình bước ra khỏi phòng tài chính, Lục Dục Lâm ở lại văn phòng một mình, lúc thì lật cuốn này, lúc lại xem cuốn kia, những con số chi chít làm anh chóng mặt nhức đầu, càng xem càng buồn ngủ, bèn gục đầu xuống bàn làm việc ngủ thiếp đi......

Lục Dục Đình từ nhà máy đồ hộp trở về, thấy Lục Dục Lâm đang gục trên bàn ngủ, vội vàng đắp cho anh một chiếc áo khoác.

Lục Dục Lâm giật mình tỉnh giấc, nhìn Lục Dục Đình, cười ngượng nghịu: "Thật ngại quá, cứ nhìn mấy con số này là em lại choáng váng."

"Không sao, vạn sự khởi đầu nan, lại đây, anh dạy cho."

Lục Dục Đình kiên nhẫn giảng giải cho Lục Dục Lâm về công dụng và cách ghi chép các loại sổ sách. Lục Dục Lâm cũng cố gắng hết sức chăm chú lắng nghe và đặt câu hỏi kịp thời, Lục Dục Đình thì không ngại phiền hà mà giải thích cho anh nghe.

Chẳng mấy chốc, trời đã tối.

"Đi thôi Dục Lâm, hôm nay học đến đây thôi, anh em mình cùng tới tửu lâu Hương Mãn đi uống rượu tâm tình."

"Đi, hôm nay anh em mình không say không về."

Trong phòng riêng tại tửu lâu Hương Mãn, Lục Dục Đình và Lục Dục Lâm anh em cùng nhau uống rượu vui vẻ.

"Đại ca, đệ xin mời huynh một ly, mấy năm nay đệ ở ngoài đánh trận, việc trong nhà đều do huynh chăm lo, giúp đệ tận hiếu, huynh thực sự đã vất vả rồi."

"Dục Lâm, chú khách khí quá, chúng ta đều là con cháu nhà họ Lục, phân chia gì chứ. Chú tận trung, anh tận hiếu. Đều là việc nên làm cả."

"Cũng nhờ huynh giúp cha đệ làm cho Tập đoàn thực nghiệp Lục thị phát triển mạnh mẽ, nói thật, đệ không phải là người có khiếu kinh doanh, nếu cha đệ giao sản nghiệp Lục thị cho đệ, đệ đoán mười phần thì chín phần sẽ phá sản. May mà có huynh, nhà họ Lục chúng ta sau này mới có thể tung hoành trên thương trường."

"Dục Lâm, chú cũng khiêm tốn quá rồi, chú chỉ là chưa nhập môn thôi, chỉ cần chú để tâm, sản nghiệp nhà họ Lục này trong tay chú cũng sẽ hồng hồng hỏa hỏa như thường."

"Được rồi, chúng ta không bàn chuyện này nữa, nào đại ca, uống rượu."

"Nào, cạn."

Sau ba tuần rượu, Lục Dục Đình nắm lấy tay Lục Dục Lâm, mắt say lờ đờ nói với Lục Dục Lâm: "Dục Lâm à, Ngọc Dung ở phủ nhà chú đúng là không tệ, anh muốn nạp cô ấy làm thiếp, chú thấy có được không?"

Lục Dục Lâm cũng mắt say lờ đờ: "Huynh nói cái gì?"

"Anh để ý con bé Ngọc Dung ở phủ nhà các chú rồi, anh muốn nạp cô ấy làm thiếp."

"Ngọc Dung? Huynh muốn nạp cô ấy làm thiếp? Đại ca, huynh đang nghĩ gì vậy?"

"Con bé Ngọc Dung này mấy năm nay ngày càng xinh xắn, mỗi lần anh tới nhà chú, thấy bím tóc dài của cô ấy đung đưa, lòng anh cứ đập thình thịch."

"Cẩn thận đệ mách tẩu tử đấy, để huynh phải ăn không xong mang họa vào người."

"Anh với Tú Lâm thành thân hai năm nay rồi, bụng cô ấy vẫn không có động tĩnh gì, anh thấy Ngọc Dung có vẻ là người mắn đẻ, nếu nạp Ngọc Dung làm thiếp, Tú Lâm cũng không làm loạn lên được đâu."

"Dừng lại đi, đại ca, đệ còn tưởng huynh nhất thời hứng khởi, hóa ra huynh đã có tính toán từ lâu. Vậy đệ nói cho huynh biết, không được, Ngọc Dung mới mười tám tuổi, huynh đừng có làm hại con nhà lành."

"Đã mười tám rồi, cũng tới tuổi lấy chồng rồi. Chú nhìn mấy người hàng xóm quanh đây xem, con gái nhà ai mà chẳng mười tám mười chín tuổi là làm tân nương rồi?"

"Vậy cũng không được, con bé Ngọc Dung này tâm cao khí ngạo lắm, huynh bắt cô ấy làm thiếp, cô ấy chắc chắn sẽ không vui đâu."

"Nó là nha hoàn, còn mơ làm chính thất sao? Đúng là tiểu thư tính khí nha hoàn mệnh, nhà họ Lục chúng ta đâu phải nhà thường, nó mà chịu làm thiếp cho anh, hai năm nữa sinh được một mụn con, anh tự nhiên sẽ không đối xử tệ với nó."

"Đại ca, chuyện này huynh đừng có mà "lấy độc độc hành", chuyện này phải do Ngọc Dung tự nguyện."

"Cái này anh biết, cưỡng ép thì không ngọt, anh chẳng phải đang định nhờ chú hỏi thăm, dò ý cô ấy hay sao, nếu nó nguyện ý, qua năm anh sẽ nạp cô ấy."

"Đại ca, huynh thật là nôn nóng quá đấy. Được rồi, đệ giúp huynh hỏi, nhưng không được cưỡng ép, Ngọc Dung mà không muốn, đại ca huynh đừng có mà mơ tưởng tới Ngọc Dung nữa."

"Anh biết, anh biết mà."