Sự mất tích đột ngột của Yamada và Watanabe khiến cho đội trưởng Hiến binh Nhật Bản là Sato Hiroki hết sức kinh ngạc, hắn ra lệnh cho hiến binh tìm kiếm kỹ lưỡng khắp thành phố Quảng Châu nhưng chẳng thu được kết quả gì.

Mãi cho đến một ngày, khi một ngư dân đang đánh bắt cá trên sông Châu Giang thì phát hiện có một cái xác ngâm nước đã lâu đang nổi trên mặt nước, liền báo cho cảnh sát. Cảnh sát vớt lên kiểm tra thì thấy nạn nhân mặc kimono của người Nhật, vội vàng báo cáo cho đội hiến binh Nhật Bản. Sato Hiroki đích thân dẫn đội đến bờ sông để xem cái xác. Hắn phát hiện ra rằng nạn nhân bị giết rồi mới bị ném xuống sông, hơn nữa trên tay chân đều có dấu vết bị trói, suy đoán rằng sau khi chết nạn nhân bị trói vào đá rồi dìm xuống đáy sông. Có thể là do dây thừng bị mục nát hoặc bị cá cua dưới sông cắn đứt nên thi thể mới nổi lên.

Sato lập tức lệnh cho người nhái xuống nước kiểm tra. Người nhái báo cáo rằng dưới đáy sông còn có mấy cái xác nữa. Sato lệnh cho hải cảnh trục vớt, kết quả vớt lên được mười cái xác đang phân hủy, trong đó bao gồm cả Yamada và Watanabe. Họ cũng giống như cái xác kia, đều bị đâm chết sau đó trói vào đá và dìm xuống đáy sông, trong đó vết đao trên người Yamada và Watanabe là nặng nề nhất, toàn thân bị đâm tới mười mấy nhát.

“Giới nghiêm toàn thành!”

Sato tức giận điên người lập tức ra lệnh, thành Quảng Châu lại tràn ngập tiếng còi cảnh sát chói tai.

Kể từ sau khi xử quyết nhóm người Yamada và Watanabe, Dục Lâm quyết định đưa cả nhà Ngọc Dung, cùng với chú Diệu, A Thành, thím Béo và các gia nhân khác cùng rút về khu vực Cửu Long Hạp.

“Thiếu gia, tôi già rồi, không muốn thêm gánh nặng cho bộ đội nữa, tôi vẫn nên ở lại đây thôi.” Chú Diệu từ chối khéo ý tốt của Dục Lâm.

Chú Diệu ho mấy tiếng, Dục Lâm vội vàng vỗ lưng cho ông, chú Diệu xua xua tay: “Không sao đâu thiếu gia, tôi đã làm việc ở Lục phủ gần sáu mươi năm rồi, tôi không nỡ rời nơi này. Thiếu gia cứ để tôi giữ nhà ở đây, sau khi các người đánh bại lũ quỷ Nhật thì cũng phải có nhà để về chứ, tôi sẽ trông nhà giúp các người.”

“Nhưng ngộ nhỡ chuyện của Yamada và Watanabe bại lộ, sợ rằng lũ quỷ Nhật sẽ trả thù điên cuồng hơn. Nếu chúng tìm được cửa mật đạo, chúng sẽ tìm đến đây, chú Diệu, chú ở lại đây quá nguy hiểm.”

“Tôi đã già thế này rồi, sống thêm một ngày hay bớt một ngày thì có khác gì đâu. Thiếu gia, cứ để tôi ở lại bầu bạn với lão gia, phu nhân đi.”

Dục Lâm lặng lẽ gật đầu.

“Chú Diệu, nếu gặp tình huống khẩn cấp, chú có thể tìm bác sĩ Hoàng Ân Bác ở bệnh viện Hoằng Tế.”

“Được, tôi biết rồi. Các người mau đi đi.”

Thế là Dục Lâm, Thục Nhàn, Ngọc Dung dẫn theo Minh Nhi, Vịnh Nhi, cùng với A Thành, thím Béo, Hổ Tử, Bích Liễu, Hồng Diệp và một đám người, theo tiểu đội rút lui về Cửu Long Hạp.

Các tàu tuần tra của hiến binh Nhật Bản tìm kiếm kỹ lưỡng ở gần khu vực bờ sông nơi phát hiện thi thể của nhóm người Yamada, hy vọng có phát hiện mới.

Rốt cuộc là kẻ nào lại căm thù Yamada và Watanabe đến thế? Hiện trường gây án đầu tiên rốt cuộc nằm ở đâu? Sato cầm bút chì gõ gõ lên mặt bàn. Hắn quyết định tìm vài người Trung Quốc hỏi tình hình trước. Người đầu tiên hắn nghĩ đến chính là Phùng Liên Phát. Chuyện Phùng Liên Phát hợp tác với Yamada để buôn lậu thuốc phiện, Sato đã nghe phong phanh từ lâu, chỉ là vì nể Yamada là bậc tiền bối nên hắn mới nhắm một mắt mở một mắt.

Từ sau khi thay Lục Dục Lâm báo tin giả cho Yamada, Phùng Liên Phát đã biết chắc chắn Yamada phải chết. Khi biết tin Yamada và Watanabe bị đâm chết, hắn ngày nào cũng nơm nớp lo sợ. Hắn vừa sợ người Nhật biết được chân tướng sự việc sẽ coi hắn là phần tử kháng Nhật cùng phe với Lục Dục Lâm, lại vừa sợ sau khi báo cáo với người Nhật thì Lục Dục Lâm sẽ tìm hắn tính sổ, khi đó hắn có thể sẽ chết thảm như Yamada, Watanabe hoặc Lê Hữu Đường. Vì vậy mà hắn luôn sống trong hoảng loạn không ngày nào yên.

Sato phái hiến binh bắt Phùng Liên Phát đến. Phùng Liên Phát run rẩy bước vào văn phòng của Sato ở đội hiến binh Nhật Bản, gật đầu khom lưng.

“Phùng phó hội trưởng, chắc hẳn ông đã biết chuyện của hội trưởng Yamada và đại tá Watanabe rồi nhỉ?”

“Vừa mới nghe tin, vừa mới nghe tin ạ, tôi thật sự đau lòng đứt ruột. Rốt cuộc là kẻ nào tàn nhẫn đến thế, lại đâm chết hội trưởng Yamada. Còn đại tá Watanabe nữa, tuổi trẻ tài cao mà đoản mệnh, thật đáng tiếc thương thay.”

“Nghe nói, ông và hội trưởng Yamada vẫn luôn buôn lậu thuốc phiện?” Sato ngước mắt lên, lạnh lùng nhìn Phùng Liên Phát.

Phùng Liên Phát nghe vậy, vội vàng xua tay: “Đội trưởng Sato đừng nghe lời đồn nhảm, sao tôi lại có thể cùng hội trưởng Yamada buôn lậu thuốc phiện cơ chứ?”

“Vậy sao? Đây là tin đồn nhảm à?” Sato lấy một cuốn sổ ghi chép từ trong ngăn kéo ra, ném cho Phùng Liên Phát: “Ông tự xem đi, đây là ghi chép chính tay hội trưởng Yamada viết, trên này ghi lại sổ sách qua lại giữa ông và hắn đấy.”

Phùng Liên Phát mồ hôi đầm đìa, vừa xem vừa lau mồ hôi.

“Bây giờ tôi nghi ngờ, có phải ông và hội trưởng Yamada vì chia chác không đều nên ông đã ra tay tàn độc sát hại hội trưởng Yamada. Hơn nữa còn phi tang xác xuống sông Châu Giang.”

Hai chân Phùng Liên Phát nhũn ra, quỳ rạp xuống đất: “Oan uổng quá, oan uổng quá, đội trưởng Sato, ngài có cho tôi mười cái gan tôi cũng không dám giết người đâu. Là Lục Dục Lâm, là Lục Dục Lâm đã giết hội trưởng Yamada.”

“Ừm? Ông nói là ai?” Sato nắm chặt lấy cổ áo Phùng Liên Phát.

“Là Lục Dục Lâm, chính là đứa con trai độc nhất của Lục Dật Tường, tội phạm bị truy nã Lục Dục Lâm. Là nó ép tôi đi báo tin cho Yamada, bắt tôi phải nói với Yamada rằng nó đã trở về. Yamada muốn bắt Lục Dục Lâm nên đã dẫn theo đám lãng nhân Nhật Bản của Hắc Long Hội đến Lục phủ, không ngờ lại trúng kế gian của Lục Dục Lâm, ngược lại bị giết hại.”

“Tại sao ông không báo cáo sớm hơn?” Sato nghiến răng nghiến lợi.

“Tôi không dám, tôi sợ các ngài nghi ngờ tôi cùng phe với nó, thực ra tôi tuyệt đối trung thành với Hoàng quân.” Phùng Liên Phát toàn thân run rẩy như cầy sấy.

Đúng lúc này, một tên hiến binh bước vào báo cáo.

“Báo cáo trung tá, ở bờ sông Châu Giang, phát hiện một mật đạo thông thẳng đến Lục phủ ở Lệ Chi Loan, trong mật đạo có rất nhiều vết máu.”

“Đi, đến Lục phủ.” Sato xách cổ Phùng Liên Phát đang mềm nhũn trên mặt đất lên: “Phùng phó hội trưởng, cùng đi xem thử đi.”

Đội hiến binh Nhật Bản bao vây Lục phủ kín mít. Sato bước vào Lục phủ, trong phủ ngoài chú Diệu ra thì không thấy một bóng người nào khác.

“Chủ nhân nhà ngươi đâu?” Sato nắm chặt lấy cổ áo chú Diệu.

“Lão gia, phu nhân đều qua đời rồi, thiếu gia, thiếu phu nhân vẫn luôn phiêu bạt bên ngoài, trong nhà này giờ chỉ còn mình lão già trông cửa là tôi đây thôi.” Chú Diệu không kiêu ngạo không siểm nịnh trả lời.

“Mật đạo ở đâu?” Sato quay người hỏi hiến binh.

“Ở trong căn phòng phía trong ạ.”

“Đi, dẫn cả lão già này theo.”

Sato lôi Phùng Liên Phát đi vào trong phật đường. Chú Diệu bị hiến binh áp giải đến phật đường, chiếc bàn thờ đã bị dời đi, để lộ ra cửa mật đạo.

Sato cầm đuốc chui vào mật đạo, ngửi thấy một mùi máu tanh, nhìn thấy trên đất có không ít vết máu, còn có một chiếc guốc gỗ rơi ở đó. Sato nhặt chiếc guốc gỗ lên, quay trở lại phật đường.

“Lão già, thiếu gia, thiếu phu nhân nhà ngươi trở về từ khi nào?” Sato đi quanh chú Diệu một vòng, rồi nhìn chằm chằm vào chú Diệu.

“Không hề trở về, đều đã đi được hai ba năm rồi.” Chú Diệu nhìn Sato, lắc đầu.

“Ngươi nói dối, mấy ngày trước ta còn gặp Lục Dục Lâm. Nó đến nhà ta, bắt ta đi báo tin cho Yamada.” Phùng Liên Phát không kiềm chế được xen vào, muốn thể hiện trước mặt Sato.

“Đồ già khốn, ngươi không thành thật à, ngươi không cần sợ, nói thật đi, Lục Dục Lâm về nhà từ lúc nào?” Sato hung ác trừng mắt nhìn chú Diệu.

“Tôi không hề gặp thiếu gia nhà chúng tôi. Trong phủ này không có ai khác, chỉ có mình lão già giữ cửa là tôi đây, trừ khi thiếu gia biết bay, biết độn thổ, bằng không thì tôi chắc chắn phải nhìn thấy cậu ấy chứ.” Chú Diệu vẫn điềm tĩnh trả lời.

“Ừm, có lý, thiếu gia nhà ngươi biết thuật độn thổ, mật đạo này chính là lối độn thổ của nó. Lão già, ngươi có biết trong phủ có mật đạo này không?” Sato chỉ vào cửa mật đạo đó.

“Không biết, tôi chỉ biết đây là phật đường, là nơi phu nhân lúc còn sống vẫn thường đến bái phật.”

“Vậy phiền ngươi nói cho ta biết, tại sao trong mật đạo ở phủ nhà ngươi lại có guốc gỗ của người Nhật? Hơn nữa trong mật đạo đều là vết máu?” Sato cầm chiếc guốc gỗ dính máu lắc lắc trước mặt chú Diệu.

“Việc này tôi cũng không biết là sao nữa, chẳng lẽ là Phật tổ hiển linh, khiến kẻ ác thất khiếu chảy máu mà chết?” Chú Diệu liếc nhìn Sato.

Sato tát chú Diệu một cái đau điếng, khiến miệng chú Diệu đầy máu.

“Baka, những kẻ chết đều là dũng sĩ Đại Nhật Bản của chúng ta. Hơn nữa đều bị trói vào đá dìm xuống đáy sông.” Sato gầm lên.

“Chắc hẳn Phật tổ hy vọng họ xuống địa ngục, vĩnh viễn không được siêu sinh.”

“Chết đi.”

Sato rút võ sĩ đao ra, chém về phía chú Diệu, chú Diệu ngã xuống đất tử vong ngay lập tức.

Phùng Liên Phát sợ đến mức tè cả ra quần, mặt mày ủ rũ.

“Ngươi, giúp đỡ phần tử kháng Nhật, dụ giết hội trưởng Yamada, tội ngươi đáng chết.”

Sato nói xong, vung đao chém chết Phùng Liên Phát.

“Xuất phát.” Sato vung tay, đội hiến binh tập hợp, rời khỏi Lục phủ.

Sau khi đội hiến binh Nhật Bản rời đi, hàng xóm láng giềng đến Lục phủ. Đúng lúc bác sĩ Hoàng Ân Bác đi ngang qua đây, nhìn thấy quân Nhật đi ra từ Lục phủ, cảm thấy rất kỳ lạ, liền vào phủ, lại thấy chú Diệu nằm trong vũng máu, vội vàng bế lão nhân lên, dưới sự giúp đỡ của hàng xóm láng giềng, mai táng cho chú Diệu.

Sato nhận được báo cáo, gần đây Đông Giang Túng đội hoạt động rất thường xuyên ở khu vực Cửu Long Hạp, tiêu diệt mấy thế lực ngụy quân lân cận, vì vậy, hắn báo cáo với thiếu tướng Suzuki của Bộ tham mưu quân Nhật, Suzuki lệnh cho đội hiến binh Nhật Bản cùng sư đoàn 5 quân Nhật phối hợp càn quét Đông Giang Túng đội ở khu vực Cửu Long Hạp.

Nhận được tin tức, Từ Minh Phong lập tức triệu tập cuộc họp.

“Dục Lâm, lần này kẻ địch đến rất hung hãn, tập hợp khoảng một vạn quân đến tiêu diệt chúng ta. Theo chỉ thị của cấp trên, chúng ta cần tránh mũi nhọn của quân Nhật, rút lui về hướng Bảo An.”

“Được, Minh Phong, anh dẫn đại quân đi trước đi, tôi ở lại đoạn hậu.”

“Không, Dục Lâm, hay là cậu dẫn mọi người rút lui trước đi, tôi ở lại đoạn hậu.”

“Minh Phong, anh là đại đội trưởng của du kích đội Đông Giang, vẫn là anh rút lui trước đi.” Dục Lâm kiên trì với ý kiến của mình.

“Đừng tranh cãi nữa, Dục Lâm, cậu phải cân nhắc đến Ngọc Dung và bọn trẻ, phải bảo toàn lực lượng có sức sống của bộ đội, gánh nặng trên vai cậu không nhẹ hơn tôi đâu. Quyết định vậy đi, nếu tôi hy sinh, cậu sẽ thay thế tôi, đảm nhận chức đại đội trưởng du kích đội.” Minh Phong nắm lấy Dục Lâm, vẻ mặt nghiêm nghị, giọng điệu không cho phép thương lượng.

Lục Dục Lâm nắm chặt lấy tay Từ Minh Phong: “Minh Phong, bảo trọng nhé, tôi đợi anh ở Bảo An.”

“Được, cậu đi tập hợp đội ngũ ngay đi.”

Lục Dục Lâm dẫn đại quân di chuyển về hướng Bảo An, Thâm Quyến, Mã Thủ Sơn, Kiệt Tử và năm sáu trăm người khác ở lại, đi theo Từ Minh Phong yểm hộ đại quân rút lui.

Đội hiến binh của Sato và sư đoàn 5 quân Nhật của đại tá Tanaka Tomohisa tổng cộng một vạn người tiến về phía Cửu Long Hạp.

Từ Minh Phong tận dụng đặc điểm dễ thủ khó công của Cửu Long Hạp, cộng thêm ưu thế Mã Thủ Sơn và Kiệt Tử rất am hiểu địa hình Cửu Long Hạp, đã bố trí các điểm bắn tỉa xung quanh Cửu Long Hạp, rồi chuẩn bị một lượng lớn đá tảng, gỗ lăn, và chôn một số bẫy săn bắt, chuẩn bị cùng lũ quỷ Nhật làm một trận tập kích bất ngờ trong rừng núi.

Đội quân của Sato và Tanaka đã dần tiến vào vòng mai phục, Từ Minh Phong vừa ra lệnh một tiếng, đá tảng trên núi lăn xuống như sập núi, con đường dưới núi vốn đã hẹp, mấy tảng đá lớn nhanh chóng chặn đứng con đường, ngăn cản quân Nhật tiến lên phía trước. Đá tảng trúng không ít lính Nhật, trong chốc lát tiếng khóc cha gọi mẹ vang lên liên hồi.

Tanaka vội vàng xuống ngựa, dẫn theo xạ thủ súng máy bắn về phía trên núi. Một số quân Nhật xông lên núi, bỗng nhiên một lượng lớn gỗ lăn lăn về phía chúng, đè chết đè bị thương không đếm xuể.

“Khai hỏa.” Tanaka lệnh cho pháo thủ khai hỏa, mấy khẩu pháo cối xếp hàng ngang, bắn phá về phía trên núi.

Lập tức, khói lửa mịt mù, tiếng nổ liên tiếp, có mấy quả đạn pháo rơi ngay cạnh các đội viên du kích, làm chết mấy đội viên.

Xạ thủ bắn tỉa trên núi nhắm vào pháo thủ quân Nhật mà bắn, mấy pháo thủ tử mạng ngay tức khắc.

Tanaka lại điều đến một nhóm pháo thủ và mấy khẩu pháo lựu, mấy quả đạn cháy nổ tung trong rừng, lập tức lửa cháy một mảng, Từ Minh Phong thấy rừng cây xung quanh bắt đầu cháy, vội vàng chạy đến chỗ Mã Thủ Sơn.

“Lão Mã, hỏa lực của kẻ địch quá mạnh, anh dẫn người đột phá từ bên trái ra ngoài.” Từ Minh Phong ra lệnh cho Mã Thủ Sơn.

“Đội trưởng Từ, tôi dẫn người nhử lũ quỷ Nhật ra chỗ khác, anh dẫn người xuống từ phía sau núi.” Mã Thủ Sơn phủi bụi trên người: “Ở đây tôi quen lắm, anh yên tâm đi, tôi sẽ không để bọn Nhật con được ngon ăn đâu.”

“Lão Mã, anh phải cẩn thận đấy.”

“Cứ xem đấy, Kiệt Tử, dẫn vài anh em đi theo tôi.”

Kiệt Tử đáp lời, dẫn theo vài anh em đi theo Mã Thủ Sơn.