Sau khi có được "thượng phương bảo kiếm" của bà chủ, bà Béo liền bắt đầu bắt tay vào sắp xếp.
“Ngọc Dung, mau đi nấu nước sôi đi. A Thành, đi dời bài vị trên bàn thờ xuống, ta đi lấy nệm tới. Chú Diệu, chú ra cửa lớn canh chừng, đừng cho ai vào. Hổ Tử, lát nữa nhóc đóng chặt cánh cửa này lại, đứng ngoài cửa, nghe lệnh truyền.” Bà Béo lập tức bắt đầu chỉ huy.
“Bà Béo, thế tôi làm gì?” Lục thái thái nhìn mọi người ai nấy đều có việc làm, còn mình lại không được phân công gì, có chút sốt ruột.
“Thái thái, bà cứ thắp hương cầu nguyện đi.”
“Đúng, đúng, đúng. Ở đây vừa có Bồ Tát, lại vừa có bài vị của liệt tổ liệt tông, chắc chắn sẽ phù hộ Thục Nhàn mẹ tròn con vuông.”
Lục thái thái vội vàng chạy tới trước bàn thờ quỳ lạy, hai tay chắp lại, miệng lẩm nhẩm cầu khấn.
“Bà Béo, nước sôi nấu xong rồi.”
“Ngọc Dung, cùng ta dìu thiếu nãi nãi lên bàn thờ.”
Cứ như vậy, Thục Nhàn nằm trên bàn thờ, Ngọc Dung một tay nắm lấy tay cô, một tay ở bên cạnh lau mồ hôi cho cô, Lục thái thái thì ở một bên cầu nguyện. Bà Béo thì đóng vai bà đỡ.
“Thiếu nãi nãi, rặn đi.” Thục Nhàn đau đớn kêu thét liên hồi.
“Cố gắng thêm chút nữa, ta thấy đầu rồi.” Bà Béo hai tay đầy máu, vừa đỡ đẻ vừa cổ vũ: “Rặn đi, rặn mạnh thêm chút nữa.”
“Oa” một tiếng, đứa trẻ chào đời.
Bà Béo vội vàng dùng kéo cắt dây rốn. Lau sạch vết máu trên người đứa trẻ, rồi bế đứa bé đưa cho Lục thái thái.
“Chúc mừng thái thái, là một bé trai.”
“Bồ Tát phù hộ, tổ tông phù hộ, cảm ơn trời đất.”
Ngoài nhà, tiếng pháo nổ rung trời, cứ thế, Thục Nhàn đã sinh hạ dòng máu của nhà họ Lục trong trận oanh tạc tại Quảng Châu.
Khi Lục Dật Tường và Lục Dục Lâm trở về nhà, mới biết mình đã lên chức ông và cha.
“Nhà họ Lục chúng ta có hậu nhân rồi.” Trong mắt Lục Dật Tường ánh lên tia sáng, ông quỳ trước bài vị của liệt tổ liệt tông.
Lục Dục Lâm thì ôm lấy vợ yêu: “Thục Nhàn, để nàng chịu khổ rồi!”
“Chỉ cần con trai bình an, có khổ có khó đến mấy cũng đáng.” Thục Nhàn tựa vào lòng Dục Lâm.
“Lão gia, vẫn chưa đặt tên cho đứa bé ạ?”
“Đúng, đúng, đúng, đặt tên, đặt tên, thế hệ này phải là chữ Hiên, cứ gọi là Lục Hiên Minh đi, chữ Minh trong tiếng pháo ầm ĩ (oanh minh), để nó nhớ kỹ mình được sinh ra trong cảnh lửa đạn ngập trời.”
“Lục Hiên Minh, Lục Hiên Minh. Chúng ta có tên rồi.” Lục thái thái bế cháu trai, vui sướng không khép được miệng.
“Thục Nhàn, thật sự để nàng chịu uất ức rồi, phải sinh con, ở cữ ngay trong Phật đường.” Lục Dục Lâm đầy vẻ áy náy với Hứa Thục Nhàn.
“Dục Lâm, chàng đừng thấy áy náy, hiện tại mọi người đều đang sống trong cảnh dầu sôi lửa bỏng, chỉ cần chúng ta đều bình an vô sự là thiếp đã mãn nguyện lắm rồi.”
“Người Nhật muốn chúng ta vong quốc diệt chủng, chúng ta càng phải sinh sôi nảy nở, còn phải cành lá xum xuê nữa. Minh nhi, có đúng không nào?” Lục Dật Tường vừa nói vừa trêu cháu nội.
“Hiện tại tầng trên không ở được nữa, mọi người dọn hết xuống dưới này đi. Ở trong phòng khách. Ngọc Dung, lát nữa giúp thiếu gia và thiếu nãi nãi dọn dẹp một chút.” Lục thái thái dặn dò Ngọc Dung.
“Dạ, con đi ngay đây.”
“Bà Béo, lần này đa tạ bà, mới giữ được Thục Nhàn mẹ tròn con vuông. Bà là công thần số một của nhà chúng tôi đấy.”
“Thái thái, cái này tôi không dám nhận đâu, cũng là do tình thế bắt buộc thôi, tôi cũng là con gái mới về nhà chồng - lần đầu làm chuyện này mà.”
“Bà Béo, bà là ân nhân cứu mạng của mẹ con chúng tôi.” Thục Nhàn cố gắng chống người dậy.
“Thiếu nãi nãi, bà nói vậy là làm khó tôi rồi, nếu là thời thái bình thịnh thế, bà đâu phải chịu cái tội này cơ chứ!”
Đột nhiên, A Hà ở phủ Lục Dật Ngao khóc lóc chạy vào.
“A Hà, sao thế?” Lục thái thái thấy vậy vội vàng truy hỏi.
“Thái thái, lão gia nhà tôi bị bom chết rồi.”
“A? Chuyện từ khi nào?” Lục thái thái vừa nghe, mặt mày tái mét, hai tay run rẩy.
“Ngay sáng hôm nay, lão gia khi đó đang chôn đồ trong sân, một quả bom rơi trúng giữa sân, lão gia bị nổ tung rồi. Ngôi nhà cũng bị nổ mất một mảng lớn, thiếu nãi nãi bị xà nhà đè trúng, chảy rất nhiều máu, giờ vẫn không biết sống chết ra sao nữa.”
Lục Dật Tường nghe xong, suýt nữa ngất đi, vội vàng hấp tấp chạy ra ngoài, Dục Lâm vội vàng đuổi theo sau.
Lục Dật Tường còn chưa bước vào cửa nhà em trai, đã nghe thấy bên trong truyền ra tiếng gào khóc thảm thiết, Lục Dật Tường đến gần nhìn, thi thể của Lục Dật Ngao nằm trên tấm ván cửa, một cánh tay đứt lìa được ghép vào thân thể.
Lục Dật Tường lập tức gào khóc: “Nhị đệ ơi, đệ chết thảm quá. Sao đệ lại đi trước ta cơ chứ!”
“Đại ca!” Người vợ kết tóc của Lục Dật Ngao là Thu Liên khóc không ra tiếng: “Đại ca, Dật Ngao chết oan uổng quá, anh phải làm chủ cho chúng em đấy.” Vừa nói vừa khóc ngất đi.
“Đệ muội, đệ muội!” Lục Dật Tường vội vàng gọi A Hà dìu Thu Liên.
“Dục Đình đâu? Dục Đình đâu rồi?”
“Đã đi tới cửa hàng thông báo cho thiếu gia rồi ạ.”
Chẳng bao lâu sau, Lục Dục Đình lao vào, vừa nhìn thấy thi thể của cha, cậu liền quỳ phịch xuống.
“Cha, cha, cha bị sao thế này?” Dục Đình quỳ ở đó khóc không thành tiếng.
“Thiếu gia, thiếu nãi nãi vẫn đang nằm trong phòng ạ.”
Lục Dục Đình vội vàng đứng dậy, chạy vào trong phòng, nhìn thấy vợ mình là Tú Lâm đang thoi thóp nằm trên giường. Băng gạc quấn trên đầu đã thấm đẫm máu tươi.
“Tú Lâm, Tú Lâm, anh là Dục Đình đây, em mở mắt nhìn anh đi.”
“Dục Đình.” Tú Lâm dường như có cảm ứng, khẽ mở mắt: “Dục Đình, em… em có lỗi với anh… không… không thể… sinh cho anh… được mụn con nào, em… em không xong rồi, em… em đi đây, anh hãy… hãy cưới… cưới người khác… có thể sinh đẻ…”
Tú Lâm chưa nói hết câu đã tắt thở.
“Tú Lâm, Tú Lâm, các người đừng bỏ mặc tôi mà đi chứ.” Dục Đình ôm lấy Tú Lâm gào khóc thảm thiết.
Người làm muốn tới thay liệm phục cho Tú Lâm, Dục Đình ôm chặt thi thể Tú Lâm không buông.
“Anh, anh đừng như vậy, để chị dâu ra đi thanh thản đi.” Dục Lâm đẫm lệ khuyên nhủ Dục Đình.
Dục Đình buông Tú Lâm ra, muốn đứng dậy, nhưng cả người mềm nhũn, loạng choạng, Dục Lâm vội vàng đỡ lấy cậu.
Đột nhiên, một ngụm máu tươi từ trong miệng Dục Đình phun ra.
“Anh, anh, anh làm sao thế?”
Dục Đình ôm chặt lấy Dục Lâm, anh em hai người ôm nhau khóc rống.
Theo lẽ thường, một đại gia tộc như nhà họ Lục, tang sự chắc chắn sẽ cử hành rất long trọng, nhưng thời cuộc hiện tại quá hỗn loạn, mọi thứ chỉ có thể đơn giản hóa. Hơn nữa, toàn bộ thành phố Quảng Châu xác chết chất như núi, quan tài trong các tiệm quan tài đã sớm bị cướp sạch, còn thi thể của dân thường đa số chỉ là một chiếc chiếu gói lại, tìm một bãi tha ma nào đó chôn đại. Thời buổi này, được chết một cách tử tế cũng không dễ dàng gì.
Cũng may là những ông lớn trong giới thương nghiệp như Lục Dật Ngao, trong nhà đã sớm chuẩn bị sẵn quan tài gỗ nam mộc vàng, còn quan tài của Tú Lâm thì phải tháo dỡ một vài cái tủ trong nhà ghép lại mà thành. Sau khi thi thể của Lục Dật Ngao và Tú Lâm nhập liệm, liền được chôn cất trong tổ phần của nhà họ Lục.
Tháng 10 năm 1938, quân thủ thành Quảng Châu lấy danh nghĩa "di chuyển chiến lược", "rút lui chiến lược" để từ bỏ việc bảo vệ Quảng Châu, khiến cho cuộc chiến bảo vệ Quảng Châu chỉ đánh hơn mười ngày đã bị quân Nhật chiếm đóng. Mà các chính sách "tiêu thổ", "phong tỏa", "phá hoại" được thực hiện trước khi rút lui đã mang lại thảm họa cho cuộc sống của bách tính. Một lượng lớn thị dân bị chết đói, chết rét, chết bệnh, để sưởi ấm, người dân phát điên mà chạy ra ngoại ô chặt cây, thậm chí đào mộ, trộm quan tài làm củi đốt, còn có người dỡ cả xà nhà mang bán lấy lương thực. Trị an của Quảng Châu lại càng loạn đến cực điểm, những kẻ bất hảo lũ lượt cướp bóc tiệm gạo, tiệm thuốc, tiệm vàng, tiệm muối và các cửa hàng thương mại khác, người có tiền lũ lượt chạy khỏi Quảng Châu để tìm đường sống, dân thường thì trốn vào vùng núi lánh nạn, còn đa số những thị dân không nơi để trốn chỉ có thể chờ đợi vận rủi giáng xuống.
Lúc này, "Hội duy trì trị an Quảng Châu", "Công thự thị chính Quảng Châu" được thành lập chính là những cơ quan bù nhìn Nhật - Ngụy thời bấy giờ, mục đích là để xây dựng cái gọi là "Vòng cung thịnh vượng chung Đại Đông Á" cho lũ giặc Nhật nhằm nô dịch bách tính.
Để trấn an thị dân, duy trì trị an, Hội duy trì đương nhiên phải tìm một vài nhân sĩ giới công thương có sức ảnh hưởng tại Quảng Châu ra để làm mặt tiền, nâng cao uy tín. Tên của Lục Dật Tường nằm chễm chệ trong danh sách đó.
Để có thể bảo toàn dòng máu nhà họ Lục, Lục Dật Tường quyết định để Dục Lâm đưa phụ nữ và Minh nhi còn đang ẵm ngửa, cùng với Ngọc Dung, bà Béo, Hổ Tử cùng nhau đến Hồng Kông lánh nạn, trong nhà chỉ còn lại chú Diệu và A Thành cùng vài tạp dịch.
Sau khi tiễn gia quyến đi, trái tim treo lơ lửng của Lục Dật Tường cũng yên ổn hơn đôi chút.
Phủ Lục và trạch nhà họ Lục bị hư hại nghiêm trọng trong vụ oanh tạc, Lục Dật Tường chuẩn bị tu sửa lại, hôm đó, khi ông đang cùng kỹ sư xây dựng bàn bạc về bản vẽ thiết kế, vài gương mặt khá xa lạ xuất hiện ngoài cửa.
“Lục huynh, không có gì đáng ngại chứ.” Phùng Liên Phát vừa vào cửa liền chắp tay thi lễ.
“Phùng huynh, hôm nay sao có thời gian ghé thăm tệ xá vậy?” Lục Dật Tường cũng chắp tay đáp lễ.
Khi Lục Dật Tường còn làm Hội trưởng Thương hội Quảng Châu, Phùng Liên Phát là thành viên thường vụ, hai người không qua lại nhiều trong công việc kinh doanh, Phùng Liên Phát là kẻ gió chiều nào xoay chiều ấy, nên Lục Dật Tường không mấy ưa hắn, chỉ là nể mặt đồng nghiệp, bao năm qua nước sông không phạm nước giếng, hai người cơ bản không có giao thiệp, yên ổn vô sự.
“Tôi không có việc gì thì không tới điện Tam Bảo, tôi xin giới thiệu trước với anh, vị này là ông Yamada Kazuo, là xã trưởng của Yamada Công ty cổ phần (Công ty cổ phần), hơn nữa còn là Hội trưởng Hội hữu nghị thân thiện Nhật - Trung, ông Yamada là một người thông thạo về Trung Quốc, từng sống ở Mãn Châu năm sáu năm.”
Lục Dật Tường nhìn người Nhật Bản cắt tóc kiểu đầu đinh, vẻ mặt nghiêm nghị này.
“Hai (Vâng), xin được chỉ giáo.” Yamada Kazuo đưa danh thiếp cho Lục Dật Tường.
Lục Dật Tường thấy một người Nhật Bản bước vào nhà mình, cảm giác ghê tởm liền nảy sinh, ông nhận lấy danh thiếp, liếc mắt nhìn một cái, rồi vo lại trong tay.
“Vị này là Phó hội trưởng Hội duy trì Quảng Châu, Lê Hữu Đường.”
“Hóa ra là Lê huynh, thất kính thất kính.” Lục Dật Lục Dật Tường chắp tay thi lễ: “Tôi nghe nói vì cái chức Phó hội trưởng này, Lê huynh đã bán rẻ nhà máy chế biến gỗ của nhà mình cho người Nhật.”
“Thân thiện Nhật - Trung mà, góp một chút sức mọn thôi.”
“Nếu Lê huynh muốn một cái chức danh Thị trưởng Quảng Châu, có phải là muốn bán rẻ tất cả tổ sản của nhà mình cho người Nhật không?”
Lê Hữu Đường bị Lục Dật Tường nói cho mặt mày tái mét.
“Lục huynh, không thể nói như vậy được, hiện tại là thiên hạ của người Nhật, Lê huynh đảm nhận cái chức Phó hội trưởng Hội duy trì này cũng là để bảo vệ bờ cõi an dân thôi mà. Lục huynh anh cũng…” Phùng Liên Phát vội vàng tiến lên giảng hòa.
“Chúng ta bớt nói nhảm đi, hôm nay tới đây, chúng tôi chính là muốn mời Lục tiên sinh đảm nhận chức Hội trưởng Hội duy trì.” Yamada Kazuo thô bạo cắt ngang lời Phùng Liên Phát.
“Các người tới là để bắt tôi làm Hội trưởng Hội duy trì?” Lục Dật Tường cười lạnh: “Tôi làm gì có sản nghiệp gì có thể bán rẻ cho người Nhật đâu. Các người đều thấy cả rồi, ngôi nhà tôi ở bị ném bom nát bươm cả rồi, tôi không có tư cách làm cái hội trưởng gì cả.”
“Lục huynh, anh hiểu lầm rồi, cái chức hội trưởng này không bắt anh dùng tiền mua đâu.” Phùng Liên Phát vội vàng giải thích.
“Không tốn tiền, tôi cũng chẳng thèm cái chức hội trưởng này, các người tìm cao nhân khác đi.”
“Lục huynh, anh đừng có thái độ cự tuyệt người ngoài ngàn dặm như thế chứ, cái chức hội trưởng này, không phải ai muốn làm là làm được đâu, trước hết phải có danh vọng, hơn nữa còn phải được người Nhật phê chuẩn mới có tư cách đắc cử.” Phùng Liên Phát lấy lòng tiến lên giải thích với Lục Dật Tường.
“Nói vậy, để tôi làm cái hội trưởng này còn là đề cao tôi sao.”
“Đúng vậy, Lục tiên sinh, đây là một loại vinh dự.” Giọng điệu của Yamada Kazuo cứng rắn.
“Xin lỗi, Lục mỗ tôi lại cứ không biết cái vinh dự này.” Lục Dật Tường ném danh thiếp của Yamada Kazuo xuống đất: “Tiễn khách.”
Chú Diệu đi tới, làm động tác tiễn khách.
Khuôn mặt của Yamada Kazuo lập tức tức giận đến tím tái, Phùng Liên Phát vội vàng lôi kéo Yamada Kazuo đi, Lê Hữu Đường cũng đi theo ra ngoài.
“Lục huynh, anh hãy suy nghĩ lại đi, suy nghĩ lại đi, vài hôm nữa tôi lại tới nghe tin tức từ anh.” Phùng Liên Phát vừa đi vừa quay đầu nói.
“Lục Dật Tường, tốt nhất là anh nên biết điều một chút, đừng tự rước lấy phiền phức.” Lê Hữu Đường quay đầu lại cảnh cáo Lục Dật Tường.
“Cái thứ gì không biết, không có xương sống mà đã bắt đầu nhe răng trợn mắt rồi, một lũ Hán gian chó săn ăn cây táo rào cây sung.” Lục Dật Tường căm giận lẩm bẩm: “A Thành, lấy chậu nước tới đây, dội sạch cái chỗ ba tên này vừa đứng đi.”
