Thục Nhàn trở về nơi ở, nhìn thấy Dục Lâm ngất xỉu trên sàn, lại thấy tờ báo vương vãi trong phòng, cầm lên xem, lập tức nước mắt như mưa, không thể kìm nén.

"Dục Lâm, anh tỉnh lại đi, tỉnh lại đi." Thục Nhàn vội vàng ôm Dục Lâm vào lòng, khẽ vỗ vào má anh.

Dục Lâm mở mắt ra, thấy là Thục Nhàn, đôi vợ chồng ôm đầu khóc rống, đột nhiên, một ngụm máu tươi từ trong miệng Dục Lâm phun trào ra.

"Dục Lâm." Thục Nhàn thấy Dục Lâm nôn ra máu, một trận kinh hoàng.

"Thục Nhàn, cha anh mất rồi, anh phải về, anh phải về nhìn cha lần cuối." Dục Lâm gục trên vai Thục Nhàn, nước mắt nước mũi giàn giụa.

"Dục Lâm, anh bình tĩnh chút đi, chúng ta bây giờ là kẻ đào tẩu đang bị người Nhật truy nã, chúng ta quay về chẳng khác nào tự chui đầu vào rọ."

"Anh không cần biết, anh phải về, anh nhất định phải về, dù cho anh có chết trước mộ cha, anh cũng phải về."

Dục Lâm không màng tất cả, gào khóc như một đứa trẻ, Thục Nhàn ôm lấy Dục Lâm, cũng khóc như một người nước mắt.

Đột nhiên có người gõ cửa, Thục Nhàn cảnh giác chạy tới cửa.

"Ai?"

"Là chị, Thục Nghiên."

Thục Nhàn mở cửa, Thục Nghiên cùng Minh Phong và Hứa Hằng Lượng cùng đi vào. Họ thấy đầy đất báo chí, biết Dục Lâm đã hay tin dữ cha qua đời.

"Dục Lâm à, chuyện của cha con ta cũng vừa mới biết, lũ quỷ Nhật khốn kiếp này. Cha con một đời ngạo cốt, một đời chính khí, khiến người ta vô cùng kính nể." Hứa Hằng Lượng ôm lấy Lục Dục Lâm, nước mắt trào ra.

"Dục Lâm, chúng tôi hiểu tâm trạng của anh lúc này, chúng tôi đến đây chính là để hỗ trợ anh về Quảng Châu, anh và Thục Nhàn đi theo đường mật ở cửa sông Châu Giang mà về, tàu thuyền tôi đã sắp xếp ổn thỏa. Tế bái cha anh xong, chúng tôi sẽ hộ tống anh quay lại Hồng Kông." Từ Minh Phong vỗ vỗ vai Dục Lâm, muốn tiếp cho anh chút sức mạnh, để anh vực dậy tinh thần.

Dục Lâm nắm chặt tay Minh Phong, gật đầu, đồng ý với sắp xếp của Minh Phong.

"Tôi cũng muốn đi tế bái Lục huynh một chút." Hứa Hằng Lượng lau khô nước mắt.

"Cha, sau khi cha về Quảng Châu thì cứ ở lại Lục phủ, chúng con sẽ phái người đón cha đến đội du kích kháng Nhật của chúng con." Thục Nghiên đề nghị.

"Không, Minh Phong, Thục Nghiên, đám người giới văn hóa ở Hồng Kông ta tương đối quen, cứ để ta về Hồng Kông, hỗ trợ Dục Lâm và Thục Nhàn bọn họ."

"Cũng được, cứ làm theo lời cha nói đi. Dục Lâm, Thục Nhàn, chúng tôi đợi hai người ở Hồng Kông."

Tối hôm đó, Dục Lâm cùng Thục Nhàn và Hứa Hằng Lượng ngồi thuyền nhỏ ngược dòng sông Thâm Quyến, đi mãi đến tận lối ra của đường mật sông Châu Giang, sau khi ba người lên bờ, dời những tảng đá ở miệng đường mật ra, rồi từ trong đường mật đi thẳng vào Phật đường của Lục phủ.

Ngọc Dung nghe thấy trong Phật đường có tiếng động, vội vàng chạy tới kiểm tra, phát hiện âm thanh truyền ra từ đường mật, vội gọi A Thành và chú Diệu dời bàn thờ, lật nắp đậy, Dục Lâm, Thục Nhàn cùng cha của Thục Nhàn cùng bước ra.

"Thiếu gia, thiếu phu nhân, hai người cuối cùng cũng đã về rồi, lão gia, thái thái đều đi rồi." Ngọc Dung thấy Dục Lâm, khóc không thành tiếng, ôm lấy anh mà khóc than.

"Cái gì? Mẹ tôi cũng..." Dục Lâm toàn thân như bị sét đánh, sững sờ tại chỗ.

"Thái thái mất tối qua vì bệnh, những ngày qua bà ấy quá đau lòng, không ăn uống gì, hôm qua sau khi uống một bát cháo nhỏ thì đi mất." Ngọc Dung vừa lau nước mắt vừa kể lại. Nhưng nước mắt ấy cứ như những hạt trân châu đứt chuỗi, rơi mãi không ngừng.

"Mẹ..."

Dục Lâm gào lên một tiếng xé lòng, chạy nhanh vào linh đường, nơi đó đặt hai cỗ quan tài. Dục Lâm cảm thấy trời đất quay cuồng, ngã lăn ra đất.

Mọi người hoảng hốt đỡ Dục Lâm dậy.

"Dục Lâm, anh tỉnh lại đi, tỉnh lại đi."

Dục Lâm mở mắt, nhìn về phía Dục Đình.

"Đại ca." Hai anh em ôm đầu khóc rống, không thể kìm nén.

Thục Nhàn quỳ trước linh cữu của cha mẹ chồng, khóc như một người nước mắt, Ngọc Dung ôm lấy Thục Nhàn, đau đớn tột cùng.

Chú Diệu mang khăn tang tới, để Dục Lâm và Thục Nhàn mặc vào. Lại đưa cho Hứa Hằng Lượng một dải băng tang buộc ngang lưng.

"Dục Lâm, con phải nén đau thương, đại bá và bá mẫu đều hy vọng các con có thể sống tốt. Con tuyệt đối không được gục ngã."

"Đúng vậy, Dục Lâm, Thục Nhàn, hai con nhất định phải kiên cường lên, nhà họ Lục không còn chịu đựng nổi nữa đâu." Thu Liên ôm lấy Dục Lâm, thương xót vỗ về anh.

"Thím." Dục Lâm ôm lấy thím, khóc đến lạc cả giọng.

"Dục Lâm, Thục Nhàn, đến đây, thắp cho cha và mẹ con một nén nhang đi."

Dục Đình giao hai nén nhang cho Dục Lâm và Thục Nhàn.

Dục Lâm và Thục Nhàn quỳ rạp xuống trước di thể của cha mẹ, dập đầu ba cái, rồi cắm nhang vào lư hương.

"Cha, mẹ, con trai, con dâu bất hiếu, chúng con về trễ rồi." Dục Lâm và Thục Nhàn quỳ ở đó, khóc không thành tiếng, gào khóc không ngừng.

Mọi người đỡ Dục Lâm và Thục Nhàn đứng dậy.

Hứa Hằng Lượng cũng thắp một nén nhang hành lễ trước di thể của vợ chồng Lục Dật Tường và Tiêu Như Cầm.

"Thân gia công, thân gia mẫu, không ngờ hai người thân thể tráng kiện như thế mà lại đi trước tôi. Lục huynh, lời lẽ của ông ở khách sạn Ái Quần thật đanh thép chấn động lòng người, đã khơi dậy sự đồng cảm của người dân Quảng Châu, mọi người đều đang tưởng niệm ông, cái chết của ông một lần nữa đánh thức dân chúng, mọi người đều đồng tâm hiệp lực, đồng thù địch khái. Ông dưới suối vàng nếu có linh thiêng, cũng nên cảm thấy an ủi rồi."

"Dục Lâm, Thục Nhàn, kể từ sau khi bác trai qua đời, Watanabe đã dán lệnh truy nã hai người ở khắp các ga tàu, bến cảng ở Quảng Châu, hai người vẫn nên nhanh chóng rời khỏi Quảng Châu thôi." Dục Đình không khỏi lo lắng nhắc nhở Dục Lâm và Thục Nhàn.

"Đúng vậy, Dục Lâm, Thục Nhàn, hai con không thể ở lại đây lâu, vạn nhất để người Nhật biết được, thì cha mẹ hai con dưới chín suối cũng khó nhắm mắt." Thu Liên cũng vì vậy mà lo lắng khôn nguôi.

"Để con nhìn thêm một lần nữa thôi." Dục Lâm nhìn cha mẹ đang nằm trong quan tài mặc đồ liệm, lại đau đớn gào khóc: "Cha, mẹ, con bất hiếu, không thể chăm sóc phụng dưỡng cha mẹ đến cuối đời, ơn dưỡng dục của cha mẹ, con chỉ đành kiếp sau báo đáp thôi."

"Cha, mẹ, hai người an tâm ra đi, chúng con nhất định sẽ báo thù cho hai người." Thục Nhàn lau nước mắt, thần sắc kiên định.

Thục Nhàn lau khô nước mắt, nhìn về phía Ngọc Dung.

"Ngọc Dung, Minh Nhi đâu?"

"Đã ngủ rồi ạ."

"Chị vào xem thằng bé."

Thục Nhàn đi vào phòng Ngọc Dung, đi tới bên giường nhỏ, Minh Nhi đang ngủ rất ngon.

Thục Nhàn xoa đầu Minh Nhi, nước mắt rơi trên mặt con trai.

"Ngọc Dung, cha mẹ đều không còn nữa, Minh Nhi hoàn toàn giao lại cho em."

"Chị Thục Nhàn, trước khi lâm chung thái thái đã phó thác Minh Nhi cho em và Dục Đình thiếu gia, để em và Dục Đình thiếu gia thành thân, sau này, Minh Nhi sẽ sống cùng chúng em, em sẽ nuôi nấng tiểu thiếu gia như con ruột của mình."

"Như vậy là tốt nhất, cảm ơn em, Ngọc Dung."

"Chị và thiếu gia ở bên ngoài phải hết sức cẩn thận đấy ạ."

"Ừ, bọn chị biết rồi."

Dục Lâm và Thục Nhàn sau khi nhìn cha mẹ lần cuối, liền rời đi bằng đường mật, ngồi thuyền nhỏ đi tới Hồng Kông.

Lễ truy điệu công khai của Lục Dật Tường được tổ chức trên bãi cỏ lớn của công viên Việt Tú, Quảng Châu, các đoàn thể, cơ quan, hiệp hội, tổ chức, đại diện các giới, danh lưu thương nhân, hương thân danh tiếng và đông đảo người dân thành phố Quảng Châu đều tự phát tập trung tại đây để tưởng niệm Lục Dật Tường.

Sau lễ truy điệu công khai, Lục Dục Đình cùng Trang lão tiên sinh và một nhóm người đã hợp táng quan tài của vợ chồng Lục Dật Tường vào mộ tổ nhà họ Lục.

Ngày 7 tháng 12 năm 1941, Nhật Bản tấn công Trân Châu Cảng, chiến tranh Thái Bình Dương bùng nổ, Nhật quân chiếm đóng Hồng Kông, Hồng Kông thất thủ. Một số lượng lớn các văn nhân nội địa và các nhân sĩ dân chủ nổi tiếng đang tiến hành công tác cứu vong kháng Nhật tại Hồng Kông rơi vào tình cảnh cực kỳ nguy hiểm. Chu Ân Lai, người khi đó là Bí thư Cục Phương Nam của Trung ương Đảng Cộng sản Trung Quốc, đã nhiều lần gửi điện khẩn cho Văn phòng Bát lộ quân tại Hồng Kông, lãnh đạo đội du kích kháng Nhật nhân dân Quảng Đông, yêu cầu kiên quyết thực hiện chỉ thị của Trung ương, không tiếc bất cứ giá nào, không sợ hy sinh, tích cực cứu viện những văn nhân giới văn hóa, nhân sĩ dân chủ yêu nước và bạn bè quốc tế bị mắc kẹt tại Hồng Kông, rút khỏi Cửu Long, đưa họ chuyển tới khu du kích kháng Nhật Đông Giang và những nơi khác.

Dục Lâm và Thục Nhàn, Minh Phong và Thục Nghiên, cùng với cha là Hứa Hằng Lượng và vài đội viên du kích cùng nhau nghiên cứu kế hoạch rút lui an toàn tại nơi ở.

"Tôi vừa nghe nói giao thông từ Hồng Kông đến Cửu Long đã bị phong tỏa, hơn nữa còn phải thực hiện giới nghiêm, quân Nhật đang càn quét, truy bắt ráo riết những nhân sĩ yêu nước và chiến sĩ kháng Nhật trên đường phố, và còn dán cáo thị hạn lệnh những văn nhân nổi tiếng ở Hồng Kông phải đến 'Bộ chỉ huy quân đội Đại Nhật Bản' báo danh, nếu không sẽ 'giết không tha'." Thục Nhàn thông báo tình hình mà cô quan sát được vào ban ngày cho mọi người.

"Chúng ta hiện đã thông báo cho khoảng hơn một trăm năm mươi nhân sĩ yêu nước, trong đó bao gồm cả những tên tuổi lớn trong giới văn hóa như Hà Hương Ngưng, Liễu Á Tử, Mao Thuẫn, Trâu Thao Phấn, Lương Thấu Minh, v.v. Tôi thấy là nên chuyển đi theo từng đợt, số lượng ít, một lúc quá đông người sẽ gây ra sự cảnh giác của quân Nhật." Hứa Hằng Lượng đưa ra suy nghĩ của mình.

"Cha, cha nói đúng, số lượng không nên quá đông." Minh Phong cũng tán thành cách làm của Hứa Hằng Lượng: "Hơn nữa những người này còn phải thay tên đổi họ, con đã làm một loạt chứng minh thư giả, nhưng số lượng còn xa mới đủ, có những người chỉ có thể trà trộn trong số người tị nạn để chạy thoát. Hơn nữa, có những người cần phải tách ra chuyển đi cùng gia quyến. Như vậy, sẽ không gây nghi ngờ."

"Đúng, mục tiêu nhỏ một chút, khó bị phát hiện hơn. Chúng ta nghiên cứu lại lộ trình rút lui đi." Thục Nghiên trải bản đồ ra.

"Được, để tôi nói." Dục Lâm cầm bút chì lên, khoanh vẽ trên bản đồ: "Sáng sớm mai, chúng ta tập trung hai mươi người đợt đầu tiên tại một căn nhà cấp bốn ở đường Lockhart, thay thường phục của dân thường, cải trang thành 'người tị nạn', tránh các trạm kiểm soát của quân Nhật, đến bến tránh gió Vịnh Đồng La, tại cảng có một chiếc tàu sà lan lớn của chúng ta, những người này sẽ đợi trên tàu. Sau đó, chúng ta lại đi đón đợt hai. Tầm chiều tối, có thể lại đi đón một đợt. Những người này sau khi đến nơi, tận dụng lúc quân Nhật tuần tra ở Vịnh Đồng La thay ca, cho họ chuyển sang ba chiếc thuyền nhỏ phủ mái cỏ, phóng nhanh vượt biển, cập bến khu đô thị Cửu Long, nhóm của Minh Phong sẽ sắp xếp cho họ vào điểm tiếp đón bí mật ở Cửu Long. Sau đó, từ Cửu Long đi qua sông Thâm Quyến vào địa phận Quảng Đông, rồi từ Thâm Quyến đi đến vùng Cửu Long Giáp, khu vực này Mã Thủ Sơn là người am hiểu nhất, có thể để những văn nhân giới văn hóa này dừng chân ở đó, cuối cùng đưa họ đến Diên An."

"Ừm, kế hoạch này rất chu đáo, nhưng mà, thời gian thay ca của quân Nhật và thời gian kiểm tra của trạm kiểm soát đã xác nhận chưa?" Minh Phong gật đầu, khẳng định kế hoạch của Dục Lâm.

"Mấy ngày nay tôi vẫn luôn quan sát, thời gian kiểm tra của trạm kiểm soát là từ bảy giờ sáng đến mười giờ tối, ăn trưa lúc mười hai giờ và ăn tối lúc sáu giờ, thời gian tuần tra thay ca ở Vịnh Đồng La thường là từ năm giờ chiều đến năm giờ ba mươi chiều, thời gian quân Nhật thay ca ăn uống khoảng nửa tiếng, trong khoảng thời gian này tương đối lơi lỏng." Thục Nhàn kể lại tình hình mà cô quan sát được cho Dục Lâm.

"Khi giới nghiêm, quân Nhật ở các trạm gác ít hơn, chúng phần lớn tuần tra dọc đường phố. Vậy đợt đầu tiên của chúng ta nhất định phải tập trung vào khoảng sáu giờ sáng, nhân lúc quân Nhật chưa lên ca hàng loạt thì rời đi trước. Đợt thứ hai nên xếp vào mười hai giờ, rời đi lúc chúng đang ăn cơm. Hai thời điểm này nhất định phải kiểm soát chính xác, nếu không có thể sẽ gây chú ý cho quân Nhật."

"Được, vậy chúng ta chia nhau ra thông báo cho những người này." Hứa Hằng Lượng cầm mũ lên chuẩn bị đi ra ngoài.

"Cha, bên ngoài lạnh, cha đừng đi nữa, để mấy người chúng con, cùng với các đồng chí này đi thông báo là được, giữa mùa đông thế này, bệnh phổi của cha vẫn chưa khỏi hẳn, cha cứ ở nhà đi." Dục Lâm lo lắng cho sức khỏe của lão gia tử.

"Không sao, ta thông thạo đường xá, hơn nữa, họ đều biết ta, ta dẫn mấy đồng chí nhỏ này đi."

Dục Lâm còn muốn khuyên nhủ, Thục Nhàn đã ngăn anh lại: "Anh cứ để lão gia tử đi đi, ông ấy mà không làm việc gì là trong lòng lại bứt rứt không yên."

Bên ngoài gió lạnh tạt vào mặt, Dục Lâm và những người khác chia nhau đi thông báo cho những văn nhân nổi tiếng và các chiến sĩ kháng Nhật kia.