Sau khi Dục Đình và Ngọc Dung kết hôn không lâu, Ngọc Dung đã mang thai, cả nhà họ Lục đều vui mừng khôn xiết.

"Bích Liễu, Hồng Diệp, từ hôm nay trở đi, các người phải túc trực bên cạnh thiếu phu nhân, không được để thiếu phu nhân xảy ra bất cứ sơ suất nào. Đã rõ chưa?" Dục Đình gọi Bích Liễu và Hồng Diệp đến trước mặt căn dặn.

"Đã rõ. Chúng tôi đi hầu hạ thiếu phu nhân ngay đây."

Để đón đứa con ruột thịt đầu lòng, Dục Đình thật sự chăm sóc Ngọc Dung vô cùng chu đáo. Chỉ cần Ngọc Dung mở lời muốn ăn gì, Dục Đình chắc chắn sẽ mua về ngay lập tức; chỉ cần Ngọc Dung nói chỗ nào không khỏe, Dục Đình chắc chắn sẽ tìm ba bốn thầy thuốc đến khám cho nàng. Nếu Ngọc Dung đêm nằm không ngủ được, Dục Đình sẽ trò chuyện cùng nàng, rồi để Ngọc Dung gối đầu lên cánh tay mình mà ngủ, suốt cả đêm không đổi tư thế, hôm sau cánh tay đau nhức tê dại, tự mình tìm lang trung xoa bóp, nhưng chưa bao giờ nói cho Ngọc Dung biết nỗi đau của bản thân.

Đám a hoàn phía dưới vô cùng ngưỡng mộ Ngọc Dung vì đã tìm được người chồng tốt như vậy, hy vọng bản thân cũng có ngày tìm được người chồng thương yêu mình đến thế.

Trải qua hơn ba tháng nỗ lực, Dục Lâm cùng đồng đội đã chuyển thành công gần nghìn nhân sĩ văn hóa và nhân sĩ dân chủ yêu nước, nhiệm vụ của Dục Lâm và Thục Nhàn ở Hồng Kông đã hoàn thành viên mãn. Những người yêu nước này đột nhiên bốc hơi khỏi hòn đảo cô độc Hồng Kông, điều này khiến âm mưu của giặc Nhật muốn lợi dụng những nhân vật nổi tiếng trong giới văn hóa này để đả kích lực lượng kháng Nhật trong nước hoàn toàn phá sản.

Cấp trên ra lệnh cho Dục Lâm, Thục Nhàn và những người khác rút về căn cứ địa kháng Nhật. Thế là, thừa dịp đêm tối gió lớn, đoàn người Dục Lâm lại lẻn về Cửu Long Hạp. Hiện nay Cửu Long Hạp đã trở thành hậu phương và trạm trung chuyển để những danh nhân văn hóa này đi đến Diên An. Nhưng thiếu hụt lương thực đã trở thành vấn đề cấp bách của Cửu Long Hạp.

"Lâm tử, lương thực ở chỗ tôi chắc chỉ chống cự được ba năm ngày nữa, qua mấy hôm nữa là không còn gạo thổi cơm rồi." Mã Thủ Sơn gãi gãi đầu, khó xử nhìn Lục Dục Lâm: "Hay là, mỗi ngày chỉ cung cấp một bữa khô, một bữa loãng, được không?"

"Thế này không được, Mã đại ca, những nhân sĩ văn hóa này chính là bảo bối của Đảng ta, không thể sơ suất với họ. Chúng ta thà tự mình nhịn đói, cũng không thể để họ chịu ủy khuất. Chuyện lương thực, để tôi nghĩ cách."

Dục Lâm trở về doanh trại, suy nghĩ hồi lâu, quyết định đi tìm Dục Đình, chỉ có anh ta mới giải quyết được vấn đề lương thực ở đây. Thế là, anh kể lại ý định của mình cho Minh Phong, Thục Nhàn và Thục Nghiên nghe.

Đêm xuống, đèn dầu trong phòng Minh Phong vẫn sáng, mấy người đang thảo luận đề nghị của Dục Lâm.

"Dục Lâm, hiện giờ anh và Thục Nhàn vẫn đang nằm trong danh sách truy nã, nếu anh lộ mặt thì rủi ro quá lớn, tôi không tán thành việc anh mạo hiểm như vậy." Thục Nghiên thái độ kiên quyết.

"Nhưng nếu bây giờ không mau chóng giải quyết vấn đề này, sắp sửa đứt lương rồi, chẳng lẽ để những giáo sư này chịu đói sao. Tôi hóa trang, đi vào nhà bằng mật đạo, sau đó bảo A Thành tìm Dục Đình đại ca đến, thương lượng với anh ấy, tôi nghĩ vấn đề không lớn đâu."

"Lẻn vào Lục phủ tìm Dục Đình thương nghị chuyện mua lương thực thì khá khả thi, vấn đề là sau khi đã gom đủ lương thực, làm sao vận chuyển qua đây? Mấy ngày nay, quân Nhật đã tăng cường kiểm soát ở các trạm gác, phàm là không có giấy thông hành đặc biệt thì tuyệt đối không cho đi. Chúng ta muốn vận chuyển năm sáu tấn lương thực qua trạm gác, e là sẽ gặp rắc rối." Minh Phong nhíu chặt mày.

"Vậy làm sao mới có thể kiếm được giấy thông hành đặc biệt?" Thục Nhàn nhìn Minh Phong.

"Hiện nay chỉ có Bộ tư lệnh Hiến binh Nhật, cơ quan đặc vụ Lục quân mới có thẩm quyền cấp giấy. Tuy nhiên, tôi nghe nói trong tay một vài tên Hán gian cũng có vài tấm giấy thông hành đặc biệt." Minh Phong kể lại tình hình mình nắm được cho Dục Lâm.

"Trong tay Phùng Liên Phát có không nhỉ?" Dục Lâm nghĩ đến tên Hán gian Phùng Liên Phát này.

"Tin tức của tôi cho biết, từ sau khi cha cậu qua đời, Phùng Liên Phát đã trở thành Phó hội trưởng Hội Duy trì, giờ hắn ta đắc ý lắm, thường xuyên đi theo Sơn Điền Nhất Hùng ra oai khắp nơi, ức hiếp đồng nghiệp, nghe nói hắn còn lén lút buôn bán thuốc phiện." Minh Phong nắm rõ tình hình của Phùng Liên Phát như lòng bàn tay.

"Ồ, đây là việc bị nghiêm cấm, hắn sao dám buôn bán thuốc phiện chứ?" Dục Lâm hơi ngạc nhiên, trong ấn tượng của anh, Phùng Liên Phát là hạng người nhát gan như chuột, dám đối đầu với quan phủ, hắn dường như không có cái gan đó.

"Sơn Điền - con cáo già này, đẩy Phùng Liên Phát ra tiền tuyến để buôn lậu thuốc phiện, sau khi kiếm được tiền, Phùng Liên Phát lại chia chác với Sơn Điền."

"Hóa ra là người Nhật chống lưng trong bóng tối, hèn gì Phùng Liên Phát ôm chặt cái đùi của Sơn Điền không buông." Thục Nhàn từ tận đáy lòng ghê tởm loại Hán gian không có cốt khí, thấy chiều nào nghiêng chiều nấy như Phùng Liên Phát.

"Sơn Điền ngồi mát ăn bát vàng, Phùng Liên Phát thì thiệt thòi lớn rồi." Thục Nghiên cảm thấy hai người này phân chia không đều, chắc chắn sẽ có mâu thuẫn.

"Tôi đoán nếu không có giấy thông hành đặc biệt mà Sơn Điền đưa cho, có lẽ Phùng Liên Phát cũng không thể buôn lậu thuốc phiện được." Minh Phong đưa ra suy đoán của mình.

"Xem ra bọn họ đã cấu kết với nhau từ lâu rồi."

Dục Lâm quyết định ra tay từ phía Phùng Liên Phát: "Vậy thì tôi sẽ đi tìm Phùng Liên Phát. Tôi hiểu con người Phùng Liên Phát, hắn ta là kẻ thấy chiều nào nghiêng chiều nấy, lại là một tên nhát gan tham sống sợ chết. Trước kia khi đội Trừ Gian dẹp trừ Hán gian, hắn sợ đến mức cửa chính không ra, cửa trong không bước. Lúc đó Sơn Điền bắt hắn thay thế Lê Hữu Đường làm Phó hội trưởng Hội Duy trì, hắn sợ hãi vội vàng từ chối. Giờ có lẽ hắn thấy sóng gió đã qua, nên mới đường hoàng làm cái chức Phó hội trưởng này. Lấy Phùng Liên Phát làm tấm khiên đỡ đạn, không lo không vận chuyển được lương thực."

"Ừm, có lẽ Phùng Liên Phát là một điểm đột phá." Minh Phong tán đồng suy nghĩ của Dục Lâm.

Lục Dục Lâm và nhóm Minh Phong cùng nhau thảo luận thêm một số vấn đề chi tiết, vô tri vô giác trời đã hửng sáng.

"Dục Lâm, nhiệm vụ lần này rủi ro khá lớn, cậu nhất định phải cẩn thận đấy."

"Yên tâm đi, Minh Phong, tôi sẽ chú ý."

"Dục Lâm, anh nhất định phải cẩn thận." Thục Nhàn nhìn Dục Lâm, nước mắt xoay vòng trong hốc mắt.

"Thục Nhàn, em đừng như vậy, lần nào cũng như là sinh ly tử biệt thế này. Anh sẽ trở về mà."

Dục Lâm hôn nhẹ lên trán Thục Nhàn rồi quay người rời đi.

Dục Lâm hóa trang thành ngư dân, khoác áo tơi, đội nón lá, chống một chiếc thuyền con chèo trên sông Châu Giang, sắp đến cửa mật đạo rồi. Dục Lâm cảnh giác nhìn xung quanh, thấy không có ai, vội vã vạch cỏ nước, chuyển một tảng đá lớn ở cửa động ra, sau đó khom lưng đi vào, đoạn lại lấp cửa động lại, men theo mật đạo đi thẳng đến Phật đường.

Dục Lâm gõ gõ vào tấm ván gỗ trên đầu, không bao lâu, Dục Lâm nghe thấy tiếng bước chân, một giọng nói hạ thấp xuống hỏi: "Là ai?"

Dục Lâm nhận ra đó là giọng của chú Diệu, vội vàng đáp lại: "Chú Diệu, là cháu, Dục Lâm."

"Là thiếu gia à, thiếu gia đợi chút, tôi đi gọi A Thành đến chuyển bàn."

Rất nhanh, chú Diệu đã gọi A Thành tới, hai người cùng nhau chuyển bàn thờ ra, Dục Lâm từ dưới đất bước lên.

"Thiếu gia, cậu về rồi." Chú Diệu nắm chặt tay Dục Lâm, nhìn từ trên xuống dưới, mắt rơm rớm lệ.

"Chú Diệu, mọi người đều khỏe cả chứ?"

"Vẫn ổn, chỉ là căn biệt thự lớn thế này, chỉ có mấy người làm chúng tôi ở, trong lòng thật không dễ chịu chút nào. Thiếu gia, khi nào cậu và thiếu phu nhân mới có thể dọn về ở được ạ?"

"Đợi đuổi được lũ quỷ Nhật đi, tôi và Thục Nhàn sẽ không cần phải trốn chui trốn lủi nữa, là có thể về nhà rồi." Dục Lâm an ủi chú Diệu.

"Haiz, lũ chó chết này bao giờ mới cút khỏi Trung Quốc được đây?"

"Sắp rồi, chúng không nhảy nhót được bao lâu nữa đâu. A Thành, lần này tôi về là có nhiệm vụ, cậu giúp tôi tìm Dục Đình đại ca tới đây."

"Dạ, tôi đi ngay đây." A Thành vội vã chạy về phía cửa.

"Chú Diệu, mấy ngày nay mọi người sống thế nào?" Dục Lâm cởi áo tơi và nón lá, ân cần hỏi.

"Cũng nhờ Dục Đình thiếu gia, cậu ấy thường xuyên đến tiếp tế cho chúng tôi, thỉnh thoảng lại gửi ít lương thực, thịt thà qua."

"Chú Diệu, chú xem trong nhà chúng ta còn món gì có giá trị không, chú đi cầm đồ đi, cuộc sống vẫn phải tiếp tục."

"Thế này không được, đây đều là di vật lão gia phu nhân để lại, đều là để dành cho thiếu gia, thiếu phu nhân và tiểu thiếu gia, chúng tôi làm người hầu sao có thể làm ra chuyện như vậy."

"Chú Diệu, chẳng phải chú vừa nói những thứ này là để lại cho tôi, Thục Nhàn và Minh Nhi sao? Vậy thì tôi làm chủ, tặng những thứ này cho mọi người, mọi người mang đi bán đi, không thể cứ mãi dựa vào sự tiếp tế của Dục Đình đại ca được."

"Thiếu gia, cậu về rồi!" Thím Béo từ bên ngoài đi vào, trên tay cầm một cái giỏ. Nhìn thấy Dục Lâm, vội vàng đi tới nắm lấy tay Dục Lâm, xót xa nhìn cậu: "Thiếu gia, cậu gầy đi nhiều quá."

"Thím Béo, cháu không sao, gân cốt vẫn tốt lắm." Dục Lâm cười cười: "Thím Béo, thím cầm cái gì đấy?"

Cậu cầm lấy giỏ của Thím Béo, xem thử: "Rau dại? Thím Béo, bình thường mọi người chỉ ăn cái này để qua ngày sao?"

"Thiếu gia, không sao đâu ạ, chúng tôi đâu phải chưa từng ăn, trước kia lúc Quảng Châu bị ném bom, lão gia, phu nhân đều cùng chúng tôi ăn rau dại cả mà."

"Cho dù mọi người không ăn đồ mặn, thì Hổ Tử thì sao, nó vẫn còn là trẻ con, không có dinh dưỡng sao được? Còn A Thành nữa, một thanh niên trai tráng, sao có thể ngày ngày ăn cái này để lót dạ? Không được, nhà họ Lục chúng ta chưa đến nỗi không nuôi nổi mấy người đâu."

Dục Lâm đi đến trước giá bày đồ cổ, cầm lấy một chiếc bình sứ thanh hoa, nhét vào tay chú Diệu.

"Chú Diệu, chú mang bình hoa này đi cầm ngay đi, tiền cầm được, mua ít gà vịt cá thịt, bồi bổ cơ thể cho tốt."

"Thiếu gia, chúng tôi không cần đâu, chúng tôi sống vẫn tốt." Chú Diệu lại đặt bình sứ thanh hoa lên lại giá bày đồ cổ.

"Chú Diệu, chú không muốn đi tiệm cầm đồ à? Vậy được, cháu đập vỡ cái bình sứ thanh hoa này."

Dục Lâm nói xong, giơ bình sứ thanh hoa lên định ném xuống đất, liền bị chú Diệu và Thím Béo giữ lại.

"Thiếu gia, đây là bình sứ thanh hoa, phu nhân sinh thời thích nhất, cậu đừng đập nó, được được được, tôi đi, tôi đi tiệm cầm đồ."

Chú Diệu lấy một miếng vải bọc bình sứ thanh hoa lại, bước ra khỏi phủ Lục gia.

Không bao lâu sau khi chú Diệu đi, Dục Đình đi vào. Vừa thấy Dục Lâm, Dục Đình vội bước nhanh mấy bước, hai anh em ôm chặt lấy nhau.

"Dục Lâm, em về rồi, em thế nào, mọi chuyện vẫn tốt chứ?" Dục Đình tỉ mỉ quan sát Dục Lâm.

"Em vẫn ổn mà."

"Thế Thục Nhàn thì sao?"

"Cô ấy cũng rất tốt."

"Thế thì anh yên tâm rồi."

"Đại ca, Minh Nhi khỏe không? Ngọc Dung khỏe không?"

Dục Đình móc mấy tấm ảnh từ trong áo dài ra đưa cho Dục Lâm: "A Thành nói em về rồi, anh liền vội vàng lấy mấy tấm ảnh này qua cho em đây. Em xem, nhóc con có phải càng ngày càng kháu khỉnh, càng lớn càng đáng yêu không?"

Dục Lâm lật xem ảnh Minh Nhi, nở nụ cười vui mừng.

"Đại ca, anh chu đáo quá, Thục Nhàn mà thấy mấy tấm ảnh này, chắc chắn sẽ phấn khích đến mức không ngủ được cho xem."

"Vậy lát nữa em cùng anh về nhà xem Minh Nhi đi." Dục Đình thấy Dục Lâm cầm ảnh Minh Nhi không rời tay, vội vàng đề nghị.

"Thôi vậy, đại ca, lần này em về thời gian gấp rút, hơn nữa hiện tại em vẫn là đối tượng bị người Nhật truy nã, nên tốt nhất là không gặp."

Dục Đình hiểu chuyện gật gật đầu. Dục Lâm nhìn thấy ảnh chụp chung của ba người Khiếu Nhi, Ngâm Nhi, Minh Nhi, cười không ngậm được miệng.

"Đại ca, anh xem, Khiếu Nhi, Ngâm Nhi đều cao lên không ít, cũng mập lên nhiều rồi."

"Đúng vậy, trẻ con là thế đấy, mấy ngày không gặp là cảm giác như đổi khác rồi."

"Ngọc Dung thì sao, cô ấy khỏe không?" Dục Lâm ân cần hỏi.

"Anh đã kết hôn với Ngọc Dung rồi, bây giờ Ngọc Dung đã mang thai."

Trên mặt Dục Đình khó lòng che giấu niềm phấn khởi sắp được làm cha.