Ngày hôm sau, quân Nhật đánh vào góc tây bắc Đài Nhi Trang, mưu chiếm cửa tây, chiếm cứ hơn nửa cái trang, cắt đứt liên lạc giữa bộ tư lệnh Sư đoàn 31 của quân thủ Trung Quốc và bên trong trang, tình thế vô cùng nguy cấp.
Trì Phong Thành cảm thấy nếu cứ đánh tiếp, Sư đoàn 31 sẽ toàn quân bị diệt, bèn thỉnh thị Tổng tư lệnh Tập đoàn quân số 2 Tôn Liên Trọng, xem có thể dời trận địa, tạm thời rút về bờ nam sông Vận Hà hay không. Vì Sư đoàn 31 là bộ đội ruột của Tôn Liên Trọng, thương vong thảm trọng như thế, Tôn Liên Trọng vô cùng đau lòng, liền báo cáo lên Lý Tông Nhân.
Lý Tông Nhân không muốn công dã tràng, điện báo cho Tôn Liên Trọng: "Địch và ta đã huyết chiến ở Đài Nhi Trang một tuần, thắng bại quyết định ở năm phút cuối cùng. Viện quân trưa mai sẽ tới, bản thân ta sáng mai cũng sẽ đích thân tới Đài Nhi Trang đốc chiến, ngươi nhất định phải giữ vững đến bình minh ngày mai. Đây là lệnh của ta, nếu trái lệnh, sẽ xử theo quân pháp."
Tôn Liên Trọng dập điện thoại, đích thân tới Đài Nhi Trang đốc chiến, điện lệnh cho Trì Phong Thành: "Binh lính đánh sạch thì ngươi tự mình xông lên điền vào đó. Ngươi điền xong, ta sẽ tới điền vào. Kẻ nào dám rút qua sông Vận Hà, giết không tha!"
Trì Phong Thành nghe vậy, biết rằng không còn đường lui, bèn hạ quyết tâm chết, tử thủ từng căn nhà, mặc cho địch xung sát thế nào, vẫn tử chiến không lùi, dùng hỏa lực mạnh mẽ áp chế địch. Trì Phong Thành ra lệnh cho nổ tung cầu phao trên sông Vận Hà, lưng tựa sông quyết chiến. Đồng thời dự định tổ chức mấy chục đội cảm tử, đêm tập kích doanh trại địch, giáp lá cà với quân Nhật, tử thủ đến cùng.
Hoàng hôn buông xuống, nắng chiều như máu. Trì Phong Thành đứng trên đài chỉ huy ở sân trường địa phương, bên cạnh đặt một giỏ lớn đầy tiền bạc.
"Toàn thể tướng sĩ Sư đoàn 31, hiện nay, quân địch đã chiếm giữ nửa cái Đài Nhi Trang, chúng ta đã mất liên lạc với bên trong trang, nhưng chúng ta phải đoạt lại trận địa. Ta hiện tại chuẩn bị tổ chức một đội cảm tử gồm 50 người, ai nguyện ý ghi danh tham gia, xin hãy đứng lên đài. Phàm là người ghi danh tham gia đội cảm tử, mỗi người thưởng 30 đồng đại dương."
Trì Phong Thành bốc một nắm tiền bạc từ trong giỏ, sau đó buông tay, tiền bạc rơi xuống giỏ, phát ra âm thanh lanh lảnh.
"Tôi ghi danh."
"Tôi cũng ghi danh."
"Còn có tôi."
Rất nhiều binh lính đã lên đài chỉ huy, Quách Lai Phúc cũng nằm trong số đó.
Hai binh sĩ khiêng giỏ, theo Trì Phong Thành đi đến trước mặt các thành viên đội cảm tử. Trì Phong Thành nhận 30 đồng đại dương từ tay binh sĩ, đưa cho người lính đầu tiên, sau đó bắt tay chặt, chào kính cẩn.
Trì Phong Thành đi đến trước mặt Quách Lai Phúc, đưa 30 đồng đại dương cho cậu ta, nhưng Quách Lai Phúc không đưa tay nhận, Trì Phong Thành bèn nhét số tiền vào tay cậu.
"Trường quan, tôi không cần tiền."
"Đây là thứ ngươi xứng đáng được nhận."
"Báo cáo trường quan, tôi biết, chuyến đi này cửu tử nhất sinh, hung nhiều cát ít, cần tiền làm gì nữa?"
"Ngươi có thể gửi cho cha mẹ, anh chị em hoặc cho vợ con ngươi."
"Báo cáo trường quan, tôi là trẻ mồ côi, cũng không có anh chị em, còn chưa cưới vợ, là một kẻ độc thân."
"Vậy tại sao ngươi lại ghi danh tham gia đội cảm tử? Không phải vì tiền sao?"
"Cha mẹ tôi đều bị người Nhật giết rồi, tôi tòng quân chính là để giết giặc, thay cha mẹ báo thù, thay tất cả cha mẹ trên đời chết dưới tay giặc Nhật báo thù. Đàm đoàn trưởng của chúng tôi đã nói, sự hy sinh hôm nay của chúng tôi là để giành lấy sự sống cho dân tộc, để con cháu đời sau không bị làm nô lệ."
"Nói hay lắm, ngươi tên là gì?"
"Báo cáo trường quan, tôi tên là Quách Lai Phúc."
"Được, Lai Phúc, 30 đồng đại dương này ta tạm giữ giúp ngươi, đợi khi ngươi khải hoàn trở về, ta sẽ đích thân trao tận tay."
"Cảm ơn trường quan, nếu tôi có thể sống sót trở về, tôi có thể không lấy tiền, lấy thứ khác được không?"
"Ồ, không lấy tiền? Vậy ngươi muốn cái gì?"
Quách Lai Phúc ngượng ngùng gãi đầu.
"Nói đi, ngươi muốn cái gì, ta sẽ cố gắng đáp ứng ngươi."
"Tôi muốn một tấm ảnh có chữ ký của Chu Tuyền, được không ạ?"
Đội ngũ vang lên tiếng cười ồ, mặt Quách Lai Phúc đỏ bừng.
"Thì ra ngươi là fan của Chu Tuyền à. Được, ta hứa với ngươi, nhất định sẽ giúp ngươi kiếm được ảnh có chữ ký của Chu Tuyền."
"Cảm ơn trường quan." Quách Lai Phúc đứng nghiêm chào.
Trì Phong Thành cũng đáp lễ.
"Trường quan, người anh em này nói đúng, chúng ta làm lính đánh trận không phải vì tiền, là vì người thân, vì bảo vệ họ, vì giữ gìn quốc gia chúng ta, tôi cũng không cần số đại dương này nữa."
Một người đội viên cảm tử cao lớn cũng thả tiền bạc vào trong giỏ.
"Anh bạn cao lớn nói đúng, chúng ta đều tới đây để giết giặc, không phải tới để kiếm tiền."
Trong phút chốc, các đội viên cảm tử lần lượt thả tiền bạc trong tay trở lại giỏ.
Trì Phong Thành lệ nhòa mắt, nhìn mọi người, chắp tay cúi chào: "Trì mỗ xin cảm ơn mọi người, tới đây, dâng rượu."
Mấy binh sĩ chia từng bát cho các đội viên cảm tử, sau đó rót đầy rượu cho họ.
"Nào, anh em, uống cạn bát rượu tiễn đưa này, chúc mọi người mã đáo thành công, khải hoàn trở về."
Trì Phong Thành uống cạn bát rượu, ném bát xuống đất.
Các đội viên cảm tử cũng lần lượt uống cạn rượu, ném bát xuống đất.
"Phá phủ trầm chu, huyết chiến đến cùng."
Tướng sĩ ai nấy đều oai phong lẫm liệt, hào khí ngút trời.
Vào ban đêm, tận dụng bóng tối, năm mươi bảy đội viên cảm tử bò sát lại gần trận địa quân Nhật để tập kích.
Quách Lai Phúc lặng lẽ áp sát tên giặc Nhật đang đứng gác, một tay bịt miệng, một tay dùng dao găm rạch một đường vào cổ họng tên giặc, kẻ địch lập tức mất mạng.
Quách Lai Phúc vẫy tay ra hiệu cho đồng đội, những đội viên cảm tử còn lại lần lượt xông vào doanh trại quân Nhật, giáp lá cà với chúng.
Đột nhiên, tiếng súng máy vang lên, một khẩu súng máy sau ụ súng phun ra lưỡi lửa, mấy đội viên cảm tử ngã xuống.
Lai Phúc rút lựu đạn từ bên hông, ném về phía xạ thủ súng máy, "đoàng" một tiếng, xạ thủ ngã xuống đất, súng máy im bặt.
Phía sau Lai Phúc có hai tên giặc Nhật bao vây lại, Lai Phúc bật người đứng dậy, nhặt lấy một khẩu súng trường từ dưới đất, liều mạng chém giết với hai tên giặc. Một tên dùng lưỡi lê đâm vào ngực Lai Phúc, cậu lách người né tránh, thoát được nhát đâm chí mạng đó, nhưng chân phải bị tên giặc còn lại đâm trúng, máu lập tức tuôn xối xả.
Anh bạn cao lớn thấy Lai Phúc bị thương, lập tức đến chi viện, đánh gục cả hai tên giặc. Lai Phúc bò dậy từ dưới đất, tiếp tục chém giết cùng quân địch.
Xung quanh anh bạn cao lớn bị năm, sáu tên giặc vây hãm, trên người đã có mấy vết thương, máu tươi cuồn cuộn chảy ra, anh bạn cao lớn gầm lên một tiếng, rút chốt lựu đạn, cùng năm, sáu tên giặc chết chung một chỗ.
Lai Phúc thấy anh bạn cao lớn đã hy sinh oanh liệt, một luồng nhiệt huyết xông lên não, cậu nhặt súng máy lên, xả đạn vào doanh trại địch...
Đạn hết, Lai Phúc lại cầm lấy súng trường của giặc, tiếp tục cận chiến, nhưng cuối cùng vì mất máu quá nhiều, thể lực không chống đỡ nổi, cậu quỳ xuống đất, nhưng vẫn đứng thẳng người, không muốn ngã xuống.
Bốn, năm tên giặc cùng xông vào đâm Lai Phúc, lưỡi lê xuyên qua ngực cậu, máu nhuộm sa trường.
Các đội viên cảm tử còn lại cũng liều mạng chiến đấu, cuối cùng tiêu diệt được toán quân Nhật này, đoạt lại trận địa.
Mười một đội viên cảm tử mang theo thi hài của chiến hữu trở về doanh trại. Trì Phong Thành cùng các sĩ quan đích thân ra đón.
"Báo cáo sư trưởng, đội cảm tử đã hoàn thành nhiệm vụ, tiêu diệt hoàn toàn quân địch, đoạt lại trận địa."
Trì Phong Thành nhìn mười một dũng sĩ quân phục đẫm máu, sức cùng lực kiệt, lệ rơi đầy mặt: "Quân y, mau đỡ những dũng sĩ này xuống chữa trị."
Đàm Kính Đình vừa nhìn thấy Quách Lai Phúc nằm trong số 46 thi hài, nước mắt tuôn rơi như mưa, anh rảo bước tiến tới, chạy đến trước thi hài Quách Lai Phúc, ngồi xổm xuống, nhìn gương mặt vẫn còn nét ngây thơ ấy, chạm vào mười bảy, mười tám vết thương trên người cậu, vô cùng đau xót, hai tay che mặt, khóc nức nở.
Trì Phong Thành cũng bước tới, nhìn người anh em nhỏ này, hình ảnh và tiếng cười của ngày hôm qua vẫn còn vang vọng trong tâm trí. Ông ngồi xổm xuống, vuốt mắt cho Lai Phúc. Ông vỗ vỗ vai Đàm Kính Đình đang ngồi bên cạnh.
"Binh của anh, là những người tuyệt vời."
Đàm Kính Đình lau nước mắt, thấy trong túi áo của Lai Phúc có vật gì đó, vội vàng lấy ra. Đó là một tấm ảnh minh tinh Chu Tuyền đã thấm đẫm máu tươi.
"Lai Phúc..." Tay Đàm Kính Đình run rẩy cầm tấm ảnh, nước mắt nhỏ xuống tấm ảnh.
Trở về văn phòng doanh trại, Đàm Kính Đình lấy cuốn album minh tinh từ ngăn kéo bàn làm việc ra, nghẹn ngào, dán lại từng tấm ảnh, sắp xếp chỉnh tề.
Đàm Kính Đình đặt gói đậu phộng Thiên Phủ mà Quách Lai Phúc còn chưa kịp ăn hết cùng với cuốn album minh tinh này.
Vài ngày sau, thi hài của 46 đội viên cảm tử được chôn cất tại một nghĩa trang ở Đài Nhi Trang.
Đàm Kính Đình đặt cuốn album minh tinh và gói đậu phộng Thiên Phủ đó trước mộ Quách Lai Phúc.
Trì Phong Thành đặt vài tấm ảnh có chữ ký của Chu Tuyền và một đĩa hát trước mộ Quách Lai Phúc. Phía sau mỗi tấm ảnh đều viết dòng chữ "Tặng Lai Phúc huynh, Chu Tuyền".
"Lai Phúc hiền đệ, tâm nguyện của đệ ta đã giúp đệ hoàn thành, những tấm ảnh này đều do Chu Tuyền vừa khóc vừa ký tặng đệ, cô ấy nói, cô ấy sẽ ghi nhớ cả đời một dũng sĩ không sợ hãi như đệ, cô ấy cảm thấy vinh dự vì có một fan hâm mộ như đệ. Cô ấy còn bảo ta đặt đĩa hát này trước mộ đệ, xem như là sự kính trọng đối với đệ. Hiền đệ, hãy yên nghỉ nhé."
Trì Phong Thành, Đàm Kính Đình và toàn thể tướng sĩ bắn súng tiễn đưa những người đồng đội đã hy sinh của đội cảm tử.
Lý Tông Nhân đến gần Đài Nhi Trang, đích thân chỉ huy bộ đội tiến hành phản công toàn diện.
Rạng sáng 1 giờ ngày 7 tháng 4, quân đội Trung Quốc thổi lên hồi còi phản công, binh đoàn cánh trái chủ yếu gồm Tập đoàn quân số 2 của Tôn Liên Trọng và binh đoàn cánh phải chủ yếu gồm Quân đoàn số 20 của Thang Ân Bá mở cuộc phản công quy mô lớn tại Đài Nhi Trang và khu vực lân cận. Bộ đội của Tôn Liên Trọng vốn luôn phòng thủ bị động, nghe tin phản công, ai nấy đều phấn chấn, lệnh vừa ban xuống, tiếng giết vang trời. Hai bên liền triển khai chiến tranh đường phố, cận chiến, nhất thời, trong thành Đài Nhi Trang đạn bay như mưa, máu chảy thành sông.
Trong trận chiến, chân trái của Đàm Kính Đình bị đạn bắn xuyên qua, nhưng anh kiên quyết không xuống hỏa tuyến, cho đến khi mất máu quá nhiều mà hôn mê bất tỉnh, sau đó được đưa đến bệnh viện dã chiến cứu chữa, dù giữ được chân, nhưng mỗi khi trời mưa, vết thương ở chân lại đau nhức dữ dội.
Lần đầu tiên quân Nhật gặp phải sự tấn công ngoan cường như thế của quân đội Quốc dân đảng, nhanh chóng tan tác. Phía bắc Đài Nhi Trang, tiếng súng pháo ngày càng dày đặc, quân đoàn Thang Ân Bá đã khai hỏa về phía kẻ địch. Cơ Cốc đã rơi vào vòng vây, bắt đầu dao động, hạ lệnh cho bộ đội toàn tuyến rút lui. Lúc này quân địch đã là nỏ mạnh hết đà, đạn dược xăng dầu đều đã dùng hết, xe cơ giới đa phần bị phá hủy, toàn quân hồn xiêu phách lạc, tháo chạy nhếch nhác. Lý Tông Nhân ra lệnh cho bộ đội truy kích mãnh liệt, xác địch nằm khắp nơi, quân nhu các loại vứt đầy đường, bản thân Cơ Cốc dẫn tàn quân liều chết đột phá vòng vây.
Sau bốn ngày ác chiến, quân Quốc dân đảng gây tổn thất nặng nề cho chi đội Lại Cốc, chi đội Bản Bản của quân Nhật, tàn quân Nhật còn lại rút về Dịch Thành, Tảo Trang vào ngày 7. Đến đây, chiến dịch Đài Nhi Trang cuối cùng đã giành thắng lợi.
Đại chiến Đài Nhi Trang, dưới sự chỉ huy trực tiếp của Lý Tông Nhân, đã đánh tan chủ lực của hai sư đoàn tinh nhuệ thứ 5 và thứ 10 của quân Nhật, tiêu diệt hơn 20.000 quân Nhật, thu giữ lượng lớn vũ khí, đạn dược, giáng đòn mạnh vào khí thế của quân Nhật, là một thắng lợi lớn giành được ở chiến trường Quốc dân đảng trong giai đoạn đầu kháng chiến. Cổ vũ tinh thần kháng chiến của toàn dân tộc, củng cố niềm tin vào thắng lợi kháng chiến của người dân cả nước.
