Hai vợ chồng đang nói chuyện, bỗng nghe thấy tiếng Du Thái Thái dưới lầu: "Căn phòng này tốt lắm đó, bà xem, cửa sổ to như vậy, ánh sáng thông gió đều rất ổn, sàn nhà là gỗ tếch, đồ đạc cũng đầy đủ cả."

Dục Lâm và vợ vội đứng dậy đi tới bên cửa sổ, nhìn xuống giếng trời, hóa ra là Du Thái Thái đang dẫn khách đến xem nhà.

Người tới thuê nhà là một cô gái trẻ chừng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, trang điểm đậm đà, dáng đi uốn éo, mặc một chiếc sườn xám thêu hoa màu đỏ hồng, khoác tay một người đàn ông đội mũ phớt bên cạnh. Người đàn ông này tầm bốn mươi tuổi, ngậm tẩu thuốc trong miệng, dáng người thấp béo, thô kệch, trên má trái có một vết sẹo dài trông cực kỳ rõ ràng và chướng mắt.

Hai người theo Du Thái Thái vào phòng xem một vòng, rồi đi ra giếng trời.

"Đình Đình, em thấy thế nào? Có được không?" Người đàn ông trung niên ngẩng đầu hỏi cô gái diễm lệ bên cạnh.

Người phụ nữ được gọi là Đình Đình nũng nịu trả lời: "Tam gia thấy tốt là được ạ. Em nghe theo Tam gia."

"Ừm, cái miệng ngọt thật. Được, vậy thì thuê căn này. Bà chủ nhà, mỗi tháng ba mươi đồng đại dương, đúng không?" Hà Tam gia mày dãn mắt cười, nhéo nhéo má Đình Đình.

"Đúng vậy ạ. Ông Hà định ở bao lâu? Là trả một cục luôn hôm nay, hay là ở một tháng trả một tháng ạ?"

"Trước mắt trả tiền thuê ba tháng, thêm một tháng tiền cọc, tổng cộng một trăm hai mươi đồng đại dương, đúng không?"

"Đúng ạ, đúng ạ, ông Hà tính toán giỏi thật đấy."

Hà Tam gia mở chiếc túi xách trên tay, lấy ra hai cuộn rưỡi tiền đại dương đưa cho Du Thái Thái: "Bà chủ nhà, bà đếm lại đi, xem có đúng không?"

Du Thái Thái nhận lấy tiền, đếm lại, cười tít mắt: "Không sai một xu, ông Hà, ông đợi một chút, tôi viết giấy biên nhận cho ông ngay đây."

Du Thái Thái viết loẹt xoẹt vài nét trên bàn Bát Tiên, đưa biên nhận cho Hà Tam gia: "Khi nào thì ông Hà chuyển đến ạ?"

"Đình Đình, hay là sáng mai anh gọi vài anh em đến giúp em chuyển đồ qua nhé, được không?"

"Vâng ạ, làm phiền Tam gia rồi." Đình Đình vẫn giữ giọng nũng nịu.

"Được rồi, Đình Đình, chuyện này anh lo xong cho em rồi. Vậy tối nay em đi cùng anh đến Đại Phú Quý gặp Trưởng phòng Kiều Bản nhé?"

Đình Đình lộ vẻ khó xử, vặn vẹo người: "Tam gia, cái tên người Nhật Kiều Bản đó ghét lắm, lần trước đã động tay động chân với em rồi."

"Người ta thích em thì em đừng có mà không biết điều. Với lại chẳng phải em ở vũ trường vẫn luôn bị đàn ông sờ mó đó sao, giả vờ nghiêm chỉnh cái gì chứ?"

Đình Đình thấy Hà Tam gia nổi giận, vội vàng xin lỗi: "Em có bảo là không đi đâu mà. Tam gia tìm cho em căn nhà tốt thế này, em còn chưa báo đáp anh, em đâu phải người không biết chuyện."

"Ừm, câu này nghe còn được. Thôi, tối sáu giờ anh đến Bách Lạc Môn đón em. Đi đây."

Hà Tam gia giơ cánh tay lên, Đình Đình lập tức khoác lấy tay ông ta, cùng đi ra khỏi số 18 Cát Tường Lý.

Tất cả mọi chuyện xảy ra dưới lầu đều được Dục Lâm và Thục Nhàn trên lầu thu vào tầm mắt một cách rõ mồn một.

"Xem ra Hà Tam gia này không phải nhân vật tầm thường, ông ta lại qua lại mật thiết với Trưởng phòng Kiều Bản của Đội hiến binh Nhật tại Thượng Hải, chúng ta phải đề phòng nhiều hơn."

"Đúng vậy, Dục Lâm, sao em lại cảm thấy chúng ta đang ở trong hang sói, xung quanh đầy rẫy nguy cơ thế này." Thục Nhàn nhíu chặt mày, lòng đầy bất an.

Dục Lâm thấy vẻ mặt đầy lo lắng của Thục Nhàn, vội vàng đến an ủi cô.

"Nguy hiểm và cơ hội luôn song hành, tuy nơi đây đầy rẫy nguy cơ, nhưng đồng thời cũng là nơi dễ thu thập được các loại tin tình báo nhất. Ngày mai khi gặp Trần Húc Quang, anh sẽ báo cáo tình hình ở đây cho anh ấy."

Mười giờ sáng hôm sau, đây là thời gian hẹn gặp Trần Húc Quang, nếu không có gì đặc biệt, Lão Trần thường hẹn gặp vào ngày mùng năm, mười lăm và hai mươi lăm hàng tháng để trao đổi về tình hình và cục diện hiện tại, nếu gặp trường hợp khẩn cấp thì có thể gặp bất cứ lúc nào.

Khi chân Dục Lâm vừa bước vào cửa tiệm Nhất Phẩm Trai, liền thấy Hổ Tử đang bưng khay thức ăn đi lại giữa các bàn, nhìn thấy khách vào cửa liền vội vàng tới chào hỏi.

"Khách quan, mời vào trong." Hổ Tử ân cần chạy ra cửa đón khách.

Khi Hổ Tử ngẩng đầu lên nhìn thấy Dục Lâm, đôi mắt sáng rực. Dục Lâm vội vàng dùng ánh mắt ra hiệu cho cậu kìm nén sự kích động, phải coi mình là người lạ.

Hổ Tử đã lớn thành một thiếu niên mười sáu, mười bảy tuổi, người cũng cao lên không ít, hiện giờ cậu đang làm chạy bàn ở Nhất Phẩm Trai.

"Khách quan đã đặt bàn chưa ạ?" Hổ Tử ân cần hỏi.

"Hôm qua tôi đã đặt Tụ Hiền Sảnh rồi." Dục Lâm chỉ chỉ lên Tụ Hiền Sảnh trên lầu.

"Vậy khách quan, mời lên lầu ạ."

Dục Lâm gật đầu, đi lên lầu.

Trần Húc Quang thấy Lục Dục Lâm tới, cũng vội vàng đi theo lên lầu.

Sau khi vào Tụ Hiền Sảnh, Trần Húc Quang khóa cửa phòng bao lại, rồi mở mật thất, hai người tiến vào mật thất để đàm thoại chi tiết.

"Dục Lâm, thế nào rồi, đã ổn định cả rồi chứ?" Lão Trần quan tâm hỏi.

"Gần như xong cả rồi, tôi cũng đã được tờ 'Thân Báo' nhận vào làm, tuần sau có thể đi làm rồi. Tiệm thuốc của Ngọc Dung cũng đã khai trương, tiệm ảnh kia cũng sắp xếp gần xong, hai tuần nữa là có thể mở cửa kinh doanh. Lão Trần, cấp trên có giao nhiệm vụ gì cho tôi không?"

"Cậu đúng là nóng tính, được, 'Lục gia quân' của cậu quả nhiên làm việc hiệu quả, mới đến Thượng Hải có vài ngày mà đã có thành tích rõ rệt. Cậu đến hôm nay rất đúng lúc, hôm qua tôi vừa nhận được chỉ thị của cấp trên, có hai nhiệm vụ cần các cậu hoàn thành."

Lục Dục Lâm vừa nghe nói có nhiệm vụ, lập tức phấn chấn hẳn lên: "Lão Trần, nhiệm vụ gì vậy?"

"Chủ yếu là hai nhiệm vụ, thứ nhất, cấp trên hy vọng chúng ta có thể mở rộng tầm ảnh hưởng của tổ chức, đoàn kết và tranh thủ một số thanh niên tiến bộ gia nhập vào các tổ chức ngoại vi của chúng ta, tổ chức của chúng ta đã chịu tổn thất nặng nề, thiếu hụt nhân lực, vì thế, cần phải bổ sung lực lượng mới cho tổ chức. Đồng thời, tuyên truyền tư tưởng Mác - Lênin trong thanh niên, để hạt giống chủ nghĩa Mác - Lênin đâm chồi nảy lộc trong tầng lớp thanh niên."

"Vậy ý của tổ chức là..."

"Thục Nhàn từng là sinh viên Đại học Chấn Đán, cha của cô ấy là cụ Hứa Hằng Lượng lại là giáo sư Đại học Chấn Đán, đã dạy học ở Chấn Đán nhiều năm, Thục Nhàn chắc hẳn có chút quan hệ ở trường đại học này, hãy để Thục Nhàn đến thư viện của Chấn Đán, để cô ấy triển khai công việc ở đó, tranh thủ thêm một số thanh niên tiến bộ làm lực lượng dự bị cho chúng ta."

"Môi trường này Thục Nhàn quen thuộc, tôi nghĩ cô ấy chắc chắn có thể đảm đương công việc này. Thế nhưng, nếu Thục Nhàn đi làm ở Chấn Đán, còn tôi lại bận rộn công việc ở tòa soạn, thì tiệm ảnh này không có ai trông coi."

"Tôi sẽ cử cho cậu một người trợ giúp, bình thường cứ ở tiệm ảnh của cậu làm mấy việc lặt vặt, nghe điện thoại, sắp xếp lịch hẹn, tiếp khách, nếu có thể thì cũng có thể bảo cậu ta học chụp ảnh, như vậy cậu có thể phân thân được."

"Là ai vậy?"

"Là Hổ Tử. Tôi thấy thằng bé này không tệ, người khá lanh lợi, mắt quan sát sáu hướng, tai nghe tám phương. Ở chỗ tôi làm chạy bàn mấy ngày nay, rất nhiều khách đều khen nó tay chân nhanh nhẹn, thao tác lanh lẹ."

"Được đấy, thằng bé quen tôi rồi, để ở chỗ tôi là hợp nhất. Tôi sắp xếp ổn thỏa xong sẽ để Hổ Tử qua."

"Thím Béo cũng rất tuyệt, nấu ăn ngon, bếp núc cũng giữ sạch sẽ, doanh thu mấy ngày nay của tôi tăng vọt. Rất nhiều khách đều là vì Thím Béo mà tới. Dục Lâm à, Lục phủ các cậu đúng là nhân tài đông đúc thật."

Dục Lâm cười toe toét: "Thầy ơi, thầy khen đến mức tôi không biết phương hướng nào nữa rồi. Vậy nhiệm vụ thứ hai là gì ạ?"

"Nhiệm vụ thứ hai này có lẽ hơi nan giải. Chuyện là thế này, có một vị giám đốc ngân hàng tên là Điền Gia Kỳ, anh ấy là đồng chí của chúng ta, do tổ chức bị lục soát nên anh ấy và nhiều đồng chí khác đều bị bắt giam, nhưng kẻ địch hiện vẫn chưa có bằng chứng chứng minh Điền Gia Kỳ là đồng chí trong nội bộ chúng ta, cộng thêm gia đình tình nguyện bỏ tiền chuộc để bảo lãnh anh ấy ra tù, nên Điền Gia Kỳ đã được thả về nhà, nhưng hiện tại đang bị quản thúc tại gia. Vấn đề là, trong số những người bị bắt này, có một người biết rõ thân phận của Điền Gia Kỳ, nếu người này không chịu nổi sự đe dọa dụ dỗ của kẻ địch, thì đồng chí Điền Gia Kỳ rất có thể sẽ phải vào tù lần nữa, lần này vào rồi thì có lẽ sẽ không ra được nữa. Đồng chí Điền Gia Kỳ là nhân tài hiếm có trong lĩnh vực tài chính của Đảng ta, đã giúp tổ chức huy động được không ít vốn. Vì thế tổ chức quyết định phải đưa đồng chí Điền Gia Kỳ và vợ anh ấy đến căn cứ địa Tô Bắc của chúng ta càng sớm càng tốt."

"Vậy hiện giờ anh ấy ở đâu?"

"Ở Điền công quán số 5 đường Maggie. Hôm qua tôi đi ngang qua, phát hiện xung quanh công quán toàn là mật vụ. Rất khó ra tay."

"Cứ xem tình hình này thì trực tiếp cướp người từ Điền công quán là không khả thi. Vậy về giám đốc Điền này, Lão Trần anh hiện tại còn nắm giữ những tư liệu cụ thể nào không, càng chi tiết càng tốt."

"Theo tôi được biết, vợ anh ấy là Chu Lan Phân, người Sán Đầu, Quảng Đông, tính ra là đồng hương với cậu, hai con gái và con rể của anh ấy hiện đều ở Mỹ, bên cạnh không còn con cái nào khác, trong nhà chỉ có hai vợ chồng già cộng thêm một bảo mẫu. Vị đồng chí này các mặt khác đều khá ổn, chỉ có điều sức khỏe kém, thể chất quá yếu, thường xuyên cảm cúm ho hen, lại còn mắc bệnh hen suyễn nặng, mỗi năm khi giao mùa thu đông đều tái phát hen suyễn vài lần, nghe nói mỗi lần ăn hải sản xong cũng sẽ bị lên cơn hen, vì thế thuốc không bao giờ rời thân. Lúc đầu chúng ta lo lắng anh ấy rơi vào tay kẻ địch sẽ không chịu nổi sự tra tấn, nhưng may mắn là kẻ địch chưa kịp dùng nhục hình bức cung thì anh ấy đã được bảo lãnh về rồi."

"Ồ? Vậy sao? Điểm nàyĐáo thị (chỉ cần) có thể lợi dụng. Vậy trong bệnh viện chúng ta có đồng chí nào không?" Dục Lâm trong đầu đã phác thảo ra một kế hoạch đại khái, nhưng mấu chốt là phải có người trong bệnh viện.

Trần Húc Quang thở dài, lắc đầu: "Từng có, nhưng đã bị bắt giam rồi. Hiện tại trên tuyến bệnh viện không có đồng chí nào của chúng ta, tuy nhiên, ở một bệnh viện nhà thờ tên là Thánh Maria có một bác sĩ người Mỹ tên là Mark, ông ta khá đồng cảm với chúng ta, chúng ta từng có một đồng chí bị thương khi đang thi hành nhiệm vụ, bị Đội hiến binh Nhật truy bắt, chạy trốn tới bệnh viện Thánh Maria, chính Mark đã giúp anh ấy thoát khỏi sự truy lùng của Đội hiến binh Nhật."

"Nói như vậy, bác sĩ Mark này có thể giúp một tay."

"Tôi và Mark này cũng đã gặp nhau vài lần, ông ta là một tín đồ Cơ Đốc giáo, chán ghét chiến tranh, thời chiến dịch Tùng Hỗ '8/13' đã cứu chữa không ít dân thường và chiến sĩ phe ta. Nếu có cần thiết, tôi sẽ đi liên lạc với ông ấy."

"Được ạ, thầy. Tôi có một ý tưởng, thầy xem có được không?"

"Dục Lâm, cậu nói thử xem." Lão Trần không ngờ Dục Lâm lại có phương án nhanh đến vậy, trong mắt tràn đầy sự ngạc nhiên.

Dục Lâm trình bày ý tưởng của mình ra, Trần Húc Quang gật đầu liên tục.

"Tôi thấy có thể thử một phen, tôi sẽ tích cực phối hợp với cậu."