Có lẽ chưa từng có cuộc triển lãm nào lại thu hút sự chú ý chung sâu rộng như Kỳ thủ Tự động của Maelzel. Bất cứ nơi nào xuất hiện, nó luôn là tâm điểm của sự tò mò mãnh liệt đối với tất cả những ai biết suy ngẫm. Thế nhưng, nguyên lý hoạt động của nó cho đến nay vẫn còn là một ẩn số. Chưa từng có bài viết nào bàn về đề tài này có thể coi là mang tính quyết định — và do đó, chúng ta có thể bắt gặp ở khắp mọi nơi những con người có tư duy cơ khí thiên phú, sự nhạy bén uyên bác cùng khả năng phân định tinh tường, những người không chút do dự khẳng định rằng cỗ máy tự động này hoàn toàn thuần túy là cơ khí, không hề có sự can thiệp của con người trong các chuyển động của nó, và vì thế, vượt xa mọi sự so sánh, đây chính là phát minh kinh ngạc nhất trong lịch sử nhân loại. Quả thực nó sẽ đúng là như vậy, nếu giả thuyết của họ chuẩn xác. Dựa trên giả định này, sẽ thật là vô lý khi đem bất kỳ cỗ máy tương tự nào trong thời cổ đại hay hiện đại ra so sánh với Kỳ thủ Tự động. Tuy nhiên, trong lịch sử cũng từng ghi nhận không ít cỗ máy tự động kỳ diệu khác. Trong tập sách *Letters on Natural Magic* của Brewster, chúng ta có thể tìm thấy bản tường thuật về những cỗ máy xuất sắc nhất. Trong số đó, có thể kể đến những kiệt tác chắc chắn đã từng tồn tại, trước hết là cỗ xe ngựa do ngài Camus chế tạo để giải trí cho vua Louis XIV khi còn là một đứa trẻ. Một chiếc bàn rộng khoảng bốn thước vuông đã được khiêng vào căn phòng dùng để trưng bày. Đặt trên chiếc bàn này là một cỗ xe dài sáu inch làm bằng gỗ, được kéo bởi hai con ngựa cũng làm bằng chất liệu ấy. Một bên cửa kính hạ xuống, người ta nhìn thấy một quý bà ngồi ở ghế sau. Một gã đánh xe cầm cương trên hộp ghế, trong khi một tên hầu và một tiểu đồng ngự ở vị trí của chúng phía sau. Ngài Camus bấy giờ chạm vào một chiếc lò xo; lập tức, người đánh xe quất roi đánh cọc cạch, và những con ngựa tiến bước một cách rất tự nhiên dọc theo mép bàn, kéo theo cỗ xe phía sau. Khi đã đi đến giới hạn xa nhất có thể theo hướng đó, cỗ xe đột ngột rẽ trái, di chuyển vuông góc với hành trình ban đầu và vẫn bám sát mép bàn. Cứ thế, cỗ xe tiếp tục lăn bánh cho đến khi dừng lại ngay trước ghế của vị hoàng tử trẻ tuổi. Lúc bấy giờ, chiếc xe dừng hẳn, tiểu đồng bước xuống mở cửa, vị quý bà bước ra và dâng một bản thỉnh nguyện lên vị quân vương của mình. Sau đó, bà quay lại bước lên xe. Tiểu đồng thu bậc thềm lên, đóng cửa lại và trở về vị trí cũ. Người đánh xe quất roi giục ngựa, và cỗ xe được điều khiển quay trở lại vị trí ban đầu.

The magician of M. Maillardet is also worthy of notice. We copy the following account of it from the Letters before mentioned of Dr. B., who derived his information principally from the Edinburgh Encyclopaedia.

Nhà ảo thuật của ngài Maillardet cũng là một tác phẩm rất đáng chú ý. Chúng tôi xin chép lại bản tường thuật sau đây về nó từ những bức thư đã nhắc đến ở trên của Tiến sĩ B., người đã thu thập thông tin của mình chủ yếu từ bộ Bách khoa toàn thư Edinburgh.

“One of the most popular pieces of mechanism which we have seen, Is the Magician constructed by M. Maillardet, for the purpose of answering certain given questions. A figure, dressed like a magician, appears seated at the bottom of a wall, holding a wand in one hand, and a book in the other A number of questions, ready prepared, are inscribed on oval medallions, and the spectator takes any of these he chooses and to which he wishes an answer, and having placed it in a drawer ready to receive it, the drawer shuts with a spring till the answer is returned. The magician then arises from his seat, bows his head, describes circles with his wand, and consulting the book as If in deep thought, he lifts it towards his face. Having thus appeared to ponder over the proposed question he raises his wand, and striking with it the wall above his head, two folding doors fly open, and display an appropriate answer to the question. The doors again close, the magician resumes his original position, and the drawer opens to return the medallion. There are twenty of these medallions, all containing different questions, to which the magician returns the most suitable and striking answers. The medallions are thin plates of brass, of an elliptical form, exactly resembling each other. Some of the medallions have a question inscribed on each side, both of which the magician answered in succession. If the drawer is shut without a medallion being put into it, the magician rises, consults his book, shakes his head, and resumes his seat. The folding doors remain shut, and the drawer is returned empty. If two medallions are put into the drawer together, an answer is returned only to the lower one. When the machinery is wound up, the movements continue about an hour, during which time about fifty questions may be answered. The inventor stated that the means by which the different medallions acted upon the machinery, so as to produce the proper answers to the questions which they contained, were extremely simple.”

“Một trong những cỗ máy cơ khí phổ biến nhất mà chúng tôi từng thấy chính là Nhà ảo thuật do ngài Maillardet chế tạo, với mục đích giải đáp những câu hỏi nhất định được đặt ra. Một hình nhân ăn mặc như một nhà ảo thuật hiện ra đang ngồi sát chân một bức tường, một tay cầm chiếc gậy phép, tay kia cầm một cuốn sách. Rất nhiều câu hỏi đã được chuẩn bị sẵn, được khắc trên những chiếc huy hiệu hình bầu dục; khán giả có thể tùy ý chọn bất kỳ chiếc huy hiệu nào mà họ muốn và mong muốn nhận được câu trả lời cho câu hỏi đó, rồi đặt nó vào một chiếc ngăn kéo được thiết kế sẵn để đón nhận nó; chiếc ngăn kéo sẽ sập lại bằng một cái lò xo cho đến khi câu trả lời được đưa ra. Nhà ảo thuật bấy giờ đứng dậy khỏi ghế, cúi đầu chào, dùng gậy phép vẽ những vòng tròn trong không trung, và lật xem cuốn sách như thể đang trầm ngâm suy nghĩ sâu sắc, rồi đưa cuốn sách lên gần khuôn mặt mình. Sau khi đã ra dáng trầm ngâm suy ngẫm về câu hỏi được đặt ra như thế, hắn giơ chiếc gậy phép lên, gõ mạnh vào bức tường ngay phía trên đầu, hai cánh cửa đôi lập tức bật mở và hé lộ câu trả lời thích đáng cho câu hỏi ấy. Các cánh cửa lại đóng lại, nhà ảo thuật trở về vị trí ban đầu, và ngăn kéo mở ra để trả lại chiếc huy hiệu. Có tất cả hai mươi chiếc huy hiệu như vậy, tất cả đều chứa đựng những câu hỏi khác nhau, và nhà ảo thuật đều đưa ra những lời giải đáp vô cùng thích hợp và ấn tượng. Những chiếc huy hiệu này là các tấm đồng mỏng hình elip, hoàn toàn giống hệt nhau. Một vài huy hiệu có khắc câu hỏi ở cả hai mặt, và nhà ảo thuật đều lần lượt giải đáp cả hai câu hỏi đó. Nếu ngăn kéo bị đóng lại mà không có huy hiệu nào được đặt vào bên trong, nhà ảo thuật sẽ đứng dậy, lật sách xem, lắc đầu rồi ngồi trở lại ghế cũ. Các cánh cửa đôi vẫn đóng kín và ngăn kéo được đẩy trả về trong trạng thái trống không. Nếu có hai chiếc huy hiệu cùng được đặt vào ngăn kéo một lúc, câu trả lời sẽ chỉ được đưa ra cho chiếc huy hiệu nằm ở phía dưới. Khi cỗ máy được lên dây cót, các chuyển động sẽ tiếp tục duy trì trong khoảng một giờ đồng hồ, trong khoảng thời gian đó, có thể giải đáp được chừng năm mươi câu hỏi. Nhà sáng chế đã tuyên bố rằng phương thức mà những chiếc huy hiệu khác nhau tác động lên cỗ máy để tạo ra những câu trả lời thỏa đáng cho các câu hỏi bên trong chúng là vô cùng đơn giản.”

The duck of Vaucanson was still more remarkable. It was of the size of life, and so perfect an imitation of the living animal that all the spectators were deceived. It executed, says Brewster, all the natural movements and gestures, it ate and drank with avidity, performed all the quick motions of the head and throat which are peculiar to the duck, and like it muddled the water which it drank with its bill. It produced also the sound of quacking in the most natural manner. In the anatomical structure the artist exhibited the highest skill. Every bone in the real duck had its representative In the automaton, and its wings were anatomically exact. Every cavity, apophysis, and curvature was imitated, and each bone executed its proper movements. When corn was thrown down before it, the duck stretched out its neck to pick it up, swallowed, and digested it. {*1}

Con vịt của Vaucanson lại càng kỳ diệu hơn nữa. Nó có kích thước như thật, và là một bản sao hoàn hảo đến mức đánh lừa được toàn bộ khán giả. Brewster cho biết, nó thực hiện tất cả các cử động và điệu bộ tự nhiên, ăn uống ngấu nghiến, thực hiện những chuyển động chớp nho้าง của đầu và cổ vốn là đặc trưng của loài vịt, và cũng làm đục ngầu làn nước mà nó uống bằng chiếc mỏ của mình giống hệt như vịt thật. Nó còn phát ra tiếng kêu cạp cạp một cách tự nhiên nhất. Về cấu trúc giải phẫu, người nghệ sĩ đã thể hiện tài nghệ đỉnh cao của mình. Mọi chiếc xương trong con vịt thật đều có bộ phận tương ứng trong cỗ máy tự động, và đôi cánh của nó chính xác về mặt giải phẫu. Mọi hốc xương, mỏm xương và đường cong đều được mô phỏng lại, và từng chiếc xương đều chuyển động đúng chức năng của chúng. Khi người ta vãi hạt ngô xuống trước mặt nó, con vịt vươn cổ ra mổ lấy, nuốt và tiêu hóa chúng. {*1}

But if these machines were ingenious, what shall we think of the calculating machine of Mr. Babbage? What shall we think of an engine of wood and metal which can not only compute astronomical and navigation tables to any given extent, but render the exactitude of its operations mathematically certain through its power of correcting its possible errors? What shall we think of a machine which can not only accomplish all this, but actually print off its elaborate results, when obtained, without the slightest intervention of the intellect of man? It will, perhaps, be said, in reply, that a machine such as we have described is altogether above comparison with the Chess-Player of Maelzel. By no means—it is altogether beneath it—that is to say provided we assume (what should never for a moment be assumed) that the Chess-Player is a pure machine, and performs its operations without any immediate human agency. Arithmetical or algebraical calculations are, from their very nature, fixed and determinate. Certain data being given, certain results necessarily and inevitably follow. These results have dependence upon nothing, and are influenced by nothing but the data originally given. And the question to be solved proceeds, or should proceed, to its final determination, by a succession of unerring steps liable to no change, and subject to no modification. This being the case, we can without difficulty conceive the possibility of so arranging a piece of mechanism, that upon starting In accordance with the data of the question to be solved, it should continue its movements regularly, progressively, and undeviatingly towards the required solution, since these movements, however complex, are never imagined to be otherwise than finite and determinate. But the case is widely different with the Chess-Player. With him there is no determinate progression. No one move in chess necessarily follows upon any one other. From no particular disposition of the men at one period of a game can we predicate their disposition at a different period. Let us place the first move in a game of chess, in juxta-position with the data of an algebraical question, and their great difference will be immediately perceived. From the latter—from the data—the second step of the question, dependent thereupon, inevitably follows. It is modelled by the data. It must be thus and not otherwise. But from the first move in the game of chess no especial second move follows of necessity. In the algebraical question, as it proceeds towards solution, the certainty of its operations remains altogether unimpaired. The second step having been a consequence of the data, the third step is equally a consequence of the second, the fourth of the third, the fifth of the fourth, and so on, and not possibly otherwise, to the end. But in proportion to the progress made in a game of chess, is the uncertainty of each ensuing move. A few moves having been made, no step is certain. Different spectators of the game would advise different moves. All is then dependent upon the variable judgment of the players. Now even granting (what should not be granted) that the movements of the Automaton Chess-Player were in themselves determinate, they would be necessarily interrupted and disarranged by the indeterminate will of his antagonist. There is then no analogy whatever between the operations of the Chess-Player, and those of the calculating machine of Mr. Babbage, and if we choose to call the former a pure machine we must be prepared to admit that it is, beyond all comparison, the most wonderful of the inventions of mankind. Its original projector, however, Baron Kempelen, had no scruple in declaring it to be a “very ordinary piece of mechanism—a bagatelle whose effects appeared so marvellous only from the boldness of the conception, and the fortunate choice of the methods adopted for promoting the illusion.” But it is needless to dwell upon this point. It is quite certain that the operations of the Automaton are regulated by mind, and by nothing else. Indeed this matter is susceptible of a mathematical demonstration, a priori. The only question then is of the manner in which human agency is brought to bear. Before entering upon this subject it would be as well to give a brief history and description of the Chess-Player for the benefit of such of our readers as may never have had an opportunity of witnessing Mr. Maelzel’s exhibition.

Nhưng nếu những cỗ máy đó vốn dĩ đã vô cùng khéo léo, thì chúng ta sẽ phải nghĩ thế nào về cỗ máy tính toán của ngài Babbage? Chúng ta sẽ nghĩ gì về một cỗ cơ cấu bằng gỗ và kim loại không chỉ có khả năng tính toán các bảng số liệu thiên văn và hàng hải đến bất kỳ giới hạn nào được giao, mà còn đạt được độ chính xác tuyệt đối về mặt toán học trong các hoạt động của mình nhờ vào khả năng tự động sửa chữa những sai sót có thể xảy ra? Chúng ta sẽ nghĩ thế nào về một cỗ máy không chỉ làm được tất cả những điều đó, mà thực sự còn có thể tự in ra những kết quả phức tạp do nó thu được, mà hoàn toàn không cần đến sự can thiệp mảy may nào của trí tuệ con người? Có lẽ, người ta sẽ đáp lại rằng một cỗ máy mà chúng ta vừa mô tả hoàn toàn vượt trội, không thể đem ra so sánh với Kỳ thủ Tự động của Maelzel. Hoàn toàn không phải vậy — nó thấp kém hơn rất nhiều — nghĩa là với điều kiện chúng ta giả định rằng (điều mà không một khoảnh khắc nào được phép giả định) Kỳ thủ Tự động là một cỗ máy thuần túy, và thực hiện mọi thao tác của mình mà không hề có bất kỳ sự can thiệp trực tiếp nào từ con người. Các phép tính số học hoặc đại số, do chính bản chất của chúng, vốn dĩ là cố định và tất định. Khi một số dữ liệu nhất định được đưa ra, những kết quả nhất định sẽ nối tiếp theo một cách tất yếu và không thể tránh khỏi. Những kết quả này không phụ thuộc vào bất cứ điều gì, và không bị chi phối bởi bất kỳ yếu tố nào ngoại trừ các dữ liệu ban đầu đã cho. Và bài toán cần giải quyết tiến triển, hoặc đáng lẽ phải tiến triển, đến kết quả cuối cùng của nó thông qua một chuỗi các bước đi chuẩn xác không hề có sai sót, không chịu sự thay đổi nào và không tuân theo bất kỳ sự điều chỉnh nào. Đã là như vậy, chúng ta có thể dễ dàng hình dung ra khả năng sắp đặt một cỗ cơ khí sao cho ngay khi khởi động phù hợp với dữ liệu của bài toán cần giải, nó sẽ tiếp tục các chuyển động của mình một cách đều đặn, tuần tự và không sai lệch hướng tới lời giải mong muốn, bởi vì những chuyển động đó, dù phức tạp đến đâu chăng nữa, chưa bao giờ được xem là mang tính chất nào khác ngoài hữu hạn và tất định. Nhưng tình hình lại hoàn toàn khác biệt đối với Kỳ thủ Tự động. Đối với hắn, không hề có một tiến trình tất định nào cả. Không một nước đi nào trong cờ vua lại tất yếu nối tiếp theo bất kỳ nước đi nào khác. Từ bất kỳ sự bố trí quân cờ cụ thể nào tại một thời điểm của ván đấu, chúng ta không thể tiên đoán trước được sự bố trí của chúng vào một thời điểm khác. Hãy đặt nước đi đầu tiên trong một ván cờ vua lên bàn cân so sánh với dữ liệu của một bài toán đại số, và chúng ta sẽ nhận ra ngay sự khác biệt rất lớn giữa chúng. Từ vế sau — từ các dữ liệu — bước thứ hai của bài toán phụ thuộc vào đó và sẽ tất yếu theo sau. Nó được định hình bởi các dữ liệu. Nó buộc phải thế này chứ không thể khác đi được. Nhưng từ nước đi đầu tiên trong ván cờ vua, không hề có một nước đi thứ hai đặc thù nào bắt buộc phải theo sau. Trong bài toán đại số, khi nó tiến dần đến lời giải, sự chắc chắn trong các thao tác của nó vẫn được giữ nguyên vẹn hoàn toàn. Khi bước thứ hai là hệ quả của dữ liệu, thì bước thứ ba cũng đồng thời là hệ quả của bước thứ hai, bước thứ tư là của bước thứ ba, bước thứ năm là của bước thứ tư, cứ thế tiếp diễn, và không thể nào khác được cho đến tận cùng. Thế nhưng, mức độ bất định của mỗi nước đi tiếp theo lại tỷ lệ thuận với sự tiến triển của ván cờ. Chỉ cần vài nước đi được thực hiện, không còn bước đi nào là chắc chắn nữa. Những khán giả khác nhau theo dõi ván đấu sẽ đưa ra những lời khuyên về các nước đi khác nhau. Khi ấy, mọi thứ hoàn toàn phụ thuộc vào phán đoán thay đổi khôn lường của những người chơi. Giờ đây, dẫu cho chúng ta có thừa nhận (điều không nên thừa nhận) rằng các chuyển động của Kỳ thủ Tự động vốn dĩ là tất định đi chăng nữa, chúng vẫn sẽ tất yếu bị gián đoạn và xáo trộn bởi ý chí bất định của đối thủ. Do đó, hoàn toàn không có bất kỳ sự tương đồng nào giữa các hoạt động của Kỳ thủ Tự động với cỗ máy tính toán của ngài Babbage; và nếu chúng ta chọn gọi cỗ máy trước là một cỗ cơ khí thuần túy, thì chúng ta cũng phải chuẩn bị tinh thần để thừa nhận rằng nó chính là phát minh kỳ diệu nhất của nhân loại, vượt xa mọi sự so sánh. Tuy nhiên, nhà sáng chế ban đầu của nó, Nam tước Kempelen, đã không chút do dự khi tuyên bố rằng nó chỉ là “một cỗ cơ khí vô cùng tầm thường — một trò tiêu khiển mà hiệu ứng của nó tỏ ra vô cùng kỳ diệu chỉ nhờ vào sự táo bạo trong ý tưởng và sự lựa chọn đầy may mắn về các phương pháp được áp dụng để củng cố thêm lớp ảo ảnh.” Nhưng thật thừa thãi khi cứ phải xoáy sâu vào điểm này. Điều hoàn toàn chắc chắn là các hoạt động của cỗ máy tự động này được điều khiển bởi trí tuệ con người, chứ không phải bởi bất cứ thứ gì khác. Quả thực, vấn đề này hoàn toàn có thể được chứng minh bằng toán học, theo phương pháp suy diễn (a priori). Do đó, vấn đề duy nhất còn lại chỉ là phương thức mà sự can thiệp của con người được thực hiện như thế nào. Trước khi đi sâu vào chủ đề này, sẽ thật hữu ích nếu chúng ta điểm qua một chút lịch sử và mô tả ngắn gọn về Kỳ thủ Tự động để làm quà cho những độc giả có lẽ chưa từng có cơ hội mục sở thị buổi triển lãm của ngài Maelzel.

The Automaton Chess-Player was invented in 1769, by Baron Kempelen, a nobleman of Presburg, in Hungary, who afterwards disposed of it, together with the secret of its operations, to its present possessor. {2*} Soon after its completion it was exhibited in Presburg, Paris, Vienna, and other continental cities. In 1783 and 1784, it was taken to London by Mr. Maelzel. Of late years it has visited the principal towns in the United States. Wherever seen, the most intense curiosity was excited by its appearance, and numerous have been the attempts, by men of all classes, to fathom the mystery of its evolutions. The cut on this page gives a tolerable representation of the figure as seen by the citizens of Richmond a few weeks ago. The right arm, however, should lie more at length upon the box, a chess-board should appear upon it, and the cushion should not seen while the pipe is held. Some immaterial alterations have been made in the costume of the player since it came into the possession of Maelzel—the plume, for example, was not originally worn. {image of automaton}

Kỳ thủ Tự động được phát minh vào năm 1769 bởi Nam tước Kempelen, một nhà quý tộc đến từ Presburg, thuộc Hungary, người sau đó đã chuyển nhượng nó cùng với bí mật vận hành cho chủ nhân hiện tại của nó. {2*} Ngay sau khi hoàn thành, nó đã được đem đi triển lãm tại Presburg, Paris, Vienna và các thành phố khác ở châu Âu lục địa. Vào các năm 1783 và 1784, nó được ngài Maelzel đưa sang London. Những năm gần đây, nó đã ghé thăm các thành phố lớn tại Hoa Kỳ. Bất cứ nơi nào xuất hiện, sự tò mò mãnh liệt nhất đều bị kích thích bởi ngoại hình của nó, và đã có vô số nỗ lực từ những con người thuộc mọi tầng lớp nhằm dò thấu bí ẩn đằng sau những chuyển động của cỗ máy. Bức hình khắc trên trang này phác họa khá rõ nét về hình nhân như đã hiển hiện trước mắt người dân Richmond vài tuần trước. Tuy nhiên, cánh tay phải lẽ ra phải nằm duỗi dài hơn trên chiếc hộp, một bàn cờ cần phải xuất hiện trên đó, và chiếc đệm không nên lộ ra trong lúc nó đang cầm tẩu thuốc. Một vài thay đổi không đáng kể đã được thực hiện đối với trang phục của kỳ thủ kể từ khi nó thuộc quyền sở hữu của Maelzel — chẳng hạn như chiếc lông vũ vốn không được cài ban đầu. {hình minh họa cỗ máy tự động}

At the hour appointed for exhibition, a curtain is withdrawn, or folding doors are thrown open, and the machine rolled to within about twelve feet of the nearest of the spectators, between whom and it (the machine) a rope is stretched. A figure is seen habited as a Turk, and seated, with its legs crossed, at a large box apparently of maple wood, which serves it as a table. The exhibiter will, if requested, roll the machine to any portion of the room, suffer it to remain altogether on any designated spot, or even shift its location repeatedly during the progress of a game. The bottom of the box is elevated considerably above the floor by means of the castors or brazen rollers on which it moves, a clear view of the surface immediately beneath the Automaton being thus afforded to the spectators. The chair on which the figure sits is affixed permanently to the box. On the top of this latter is a chess-board, also permanently affixed. The right arm of the Chess-Player is extended at full length before him, at right angles with his body, and lying, in an apparently careless position, by the side of the board. The back of the hand is upwards. The board itself is eighteen inches square. The left arm of the figure is bent at the elbow, and in the left hand is a pipe. A green drapery conceals the back of the Turk, and falls partially over the front of both shoulders. To judge from the external appearance of the box, it is divided into five compartments—three cupboards of equal dimensions, and two drawers occupying that portion of the chest lying beneath the cupboards. The foregoing observations apply to the appearance of the Automaton upon its first introduction into the presence of the spectators.

Vào giờ đã định cho cuộc triển lãm, tấm màn che được kéo sang một bên hoặc những cánh cửa đôi bật mở, và cỗ máy được đẩy đến cách khán giả ở vị trí gần nhất khoảng mười hai bước chân, giữa đám đông và cỗ máy có căng một sợi dây thừng. Người ta nhìn thấy một hình nhân ăn vận như một người Thổ Nhĩ Kỳ, đang ngồi khoanh chân bên một chiếc hộp lớn có vẻ làm bằng gỗ thích, đóng vai trò như một chiếc bàn làm việc của hắn. Người thuyết trình sẽ, nếu được yêu cầu, đẩy cỗ máy đến bất kỳ góc nào trong phòng, cho phép nó đứng yên hoàn toàn ở bất kỳ vị trí được chỉ định nào, hoặc thậm chí di dời vị trí của nó nhiều lần trong suốt quá trình diễn ra ván đấu. Phần đáy của chiếc hộp được nâng lên khá cao so với mặt sàn nhờ vào các bánh xe xoay hoặc các con lăn bằng đồng mà nó di chuyển trên đó, nhờ vậy khán giả có thể quan sát rõ mồn một khoảng không gian nằm ngay phía bên dưới Cỗ máy tự động. Chiếc ghế mà hình nhân đang ngồi được gắn cố định vào chiếc hộp. Phía trên đỉnh của chiếc hộp này là một bàn cờ, cũng được gắn cố định vào đó. Cánh tay phải của Kỳ thủ Tự động được duỗi thẳng hết cỡ về phía trước, vuông góc với thân người, và đặt ở một tư thế có vẻ hờ hững bên cạnh bàn cờ. Mu bàn tay hướng lên trên. Bản thân bàn cờ là một hình vuông mỗi cạnh mười tám inch. Cánh tay trái của hình nhân gập lại ở khuỷu tay, và bàn tay trái cầm một chiếc tẩu thuốc. Một tấm vải xanh che khuất phần lưng của gã người Thổ, và rủ xuống một phần trước cả hai bờ vai. Đánh giá qua vẻ bề ngoài của chiếc hộp, nó được chia thành năm ngăn — ba tủ đựng đồ có kích thước bằng nhau, và hai ngăn kéo chiếm phần thân rương nằm ngay phía dưới các ngăn tủ. Những quan sát trên đây áp dụng cho diện mạo của Cỗ máy tự động khi nó lần đầu tiên xuất hiện trước mặt các khán giả.

Maelzel now informs the company that he will disclose to their view the mechanism of the machine. Taking from his pocket a bunch of keys he unlocks with one of them, door marked ~ in the cut above, and throws the cupboard fully open to the inspection of all present. Its whole interior is apparently filled with wheels, pinions, levers, and other machinery, crowded very closely together, so that the eye can penetrate but a little distance into the mass. Leaving this door open to its full extent, he goes now round to the back of the box, and raising the drapery of the figure, opens another door situated precisely in the rear of the one first opened. Holding a lighted candle at this door, and shifting the position of the whole machine repeatedly at the same time, a bright light is thrown entirely through the cupboard, which is now clearly seen to be full, completely full, of machinery. The spectators being satisfied of this fact, Maelzel closes the back door, locks it, takes the key from the lock, lets fall the drapery of the figure, and comes round to the front. The door marked I, it will be remembered, is still open. The exhibiter now proceeds to open the drawer which lies beneath the cupboards at the bottom of the box—for although there are apparently two drawers, there is really only one—the two handles and two key holes being intended merely for ornament. Having opened this drawer to its full extent, a small cushion, and a set of chessmen, fixed in a frame work made to support them perpendicularly, are discovered. Leaving this drawer, as well as cupboard No. 1 open, Maelzel now unlocks door No. 2, and door No. 3, which are discovered to be folding doors, opening into one and the same compartment. To the right of this compartment, however, (that is to say the spectators’ right) a small division, six inches wide, and filled with machinery, is partitioned off. The main compartment itself (in speaking of that portion of the box visible upon opening doors 2 and 3, we shall always call it the main compartment) is lined with dark cloth and contains no machinery whatever beyond two pieces of steel, quadrant-shaped, and situated one in each of the rear top corners of the compartment. A small protuberance about eight inches square, and also covered with dark cloth, lies on the floor of the compartment near the rear corner on the spectators’ left hand. Leaving doors No. 2 and No. 3 open as well as the drawer, and door No. I, the exhibiter now goes round to the back of the main compartment, and, unlocking another door there, displays clearly all the interior of the main compartment, by introducing a candle behind it and within it. The whole box being thus apparently disclosed to the scrutiny of the company, Maelzel, still leaving the doors and drawer open, rolls the Automaton entirely round, and exposes the back of the Turk by lifting up the drapery. A door about ten inches square is thrown open in the loins of the figure, and a smaller one also in the left thigh. The interior of the figure, as seen through these apertures, appears to be crowded with machinery. In general, every spectator is now thoroughly satisfied of having beheld and completely scrutinized, at one and the same time, every individual portion of the Automaton, and the idea of any person being concealed in the interior, during so complete an exhibition of that interior, if ever entertained, is immediately dismissed as preposterous in the extreme.

Maelzel bây giờ thông báo với mọi người rằng ông sẽ bày tỏ cho họ chiêm ngưỡng bộ máy bên trong của cỗ máy. Lấy từ trong túi ra một chùm chìa khóa, ông dùng một chiếc để mở cánh cửa được đánh dấu bằng ký hiệu ~ trong bản khắc ở trên, và tung cánh cửa tủ mở toang cho tất cả mọi người có mặt cùng kiểm tra. Toàn bộ phần bên trong của nó bề ngoài trông có vẻ ngập tràn những bánh xe, bánh răng, đòn bẩy và các cỗ cơ khí khác, chen chúc nhau vô cùng sát sao, khiến cho tầm mắt chỉ có thể xuyên sâu vào khối hỗn độn ấy một khoảng rất ngắn. Giữ cho cánh cửa này mở rộng hết cỡ, ông bước vòng ra phía sau chiếc hộp, vén tấm vải che của hình nhân lên, và mở một cánh cửa khác nằm chính xác ở phía sau cánh cửa đầu tiên vừa được mở. Cầm một ngọn nến đang cháy ở cửa này, đồng thời liên tục thay đổi vị trí của toàn bộ cỗ máy, một luồng ánh sáng rực rỡ chiếu xuyên qua toàn bộ chiếc tủ, giờ đây lộ rõ rành rành là chứa đầy, chật ních những máy móc. Khi các khán giả đã thỏa mãn với thực tế này, Maelzel đóng cửa sau lại, khóa kỹ, rút chìa khóa ra khỏi ổ, thả tấm vải che của hình nhân xuống và bước vòng ra phía trước. Cánh cửa mang ký hiệu I, như mọi người còn nhớ, vẫn đang được để mở. Người thuyết trình tiếp tục mở chiếc ngăn kéo nằm bên dưới các ngăn tủ ở đáy hộp — bởi vì mặc dù thoạt nhìn có vẻ như có hai ngăn kéo, nhưng thực chất chỉ có một — hai chiếc tay nắm và hai lỗ khóa chỉ được làm ra với mục đích trang trí mà thôi. Khi đã kéo ngăn kéo này ra hết cỡ, người ta phát hiện ra một chiếc đệm nhỏ và một bộ quân cờ, được cố định trong một khung gỗ giữ cho chúng đứng thẳng. Để mặc ngăn kéo này cũng như ngăn tủ số 1 mở toang, Maelzel tiếp tục mở cửa số 2 và cửa số 3, vốn là những cánh cửa đôi mở thông vào cùng một khoang chứa duy nhất. Tuy nhiên, ở phía bên phải của khoang này (tức là bên phải của khán giả), có một vách ngăn nhỏ rộng sáu inch, bên trong chứa đầy máy móc được ngăn cách hẳn ra. Bản thân khoang chính (khi nhắc đến phần chiếc hộp lộ ra khi mở cửa 2 và 3, chúng ta sẽ luôn gọi nó là khoang chính) được lót một lớp vải tối màu và hoàn toàn không chứa bất kỳ cỗ máy nào ngoài hai miếng thép hình góc phần tư, mỗi miếng nằm ở một trong hai góc trên cùng phía sau của khoang. Một gờ nổi nhỏ kích thước khoảng tám inch vuông, cũng được bọc vải tối màu, nằm trên sàn khoang gần góc phía sau phía bên tay trái của khán giả. Cứ để mở cả cửa số 2, số 3 lẫn ngăn kéo và cửa số I, người thuyết trình lúc này lại bước vòng ra phía sau khoang chính, và mở khóa một cánh cửa khác ở đó, phơi bày rõ ràng toàn bộ nội thất bên trong khoang chính bằng cách đưa một ngọn nến vào phía sau và vào sâu bên trong nó. Toàn bộ chiếc hộp do đó đã được bày ra trước sự soi mói của mọi người, Maelzel, trong khi vẫn để các cánh cửa và ngăn kéo mở, xoay hẳn cỗ máy ra phía sau và phơi bày tấm lưng của gã người Thổ bằng cách nhấc tấm vải drapery lên. Một cánh cửa rộng khoảng mười inch vuông được mở tung ở phần thắt lưng của hình nhân, và một cánh nhỏ hơn ở đùi bên trái. Phần bên trong của hình nhân, nhìn qua những ô cửa sổ nhỏ này, trông có vẻ chật ních máy móc. Nhìn chung, giờ đây mọi khán giả đều hoàn toàn mãn nguyện vì đã được tận mắt chứng kiến và soi xét tường tận, ngay tại cùng một thời điểm, từng bộ phận riêng lẻ của Cỗ máy tự động; và ý nghĩ về việc có bất kỳ ai đó đang trốn ẩn bên trong trong suốt một màn trình diễn nội thất trọn vẹn đến thế, dẫu có từng xuất hiện đi nữa, thì ngay lập tức cũng bị gạt phăng đi như một điều vô cùng ngớ ngẩn.

M. Maelzel, having rolled the machine back into its original position, now informs the company that the Automaton will play a game of chess with any one disposed to encounter him. This challenge being accepted, a small table is prepared for the antagonist, and placed close by the rope, but on the spectators’ side of it, and so situated as not to prevent the company from obtaining a full view of the Automaton. From a drawer in this table is taken a set of chess-men, and Maelzel arranges them generally, but not always, with his own hands, on the chess board, which consists merely of the usual number of squares painted upon the table. The antagonist having taken his seat, the exhibiter approaches the drawer of the box, and takes therefrom the cushion, which, after removing the pipe from the hand of the Automaton, he places under its left arm as a support. Then taking also from the drawer the Automaton’s set of chess-men, he arranges them upon the chessboard before the figure. He now proceeds to close the doors and to lock them—leaving the bunch of keys in door No. 1. He also closes the drawer, and, finally, winds up the machine, by applying a key to an aperture in the left end (the spectators’ left) of the box. The game now commences—the Automaton taking the first move. The duration of the contest is usually limited to half an hour, but if it be not finished at the expiration of this period, and the antagonist still contend that he can beat the Automaton, M. Maelzel has seldom any objection to continue it. Not to weary the company, is the ostensible, and no doubt the real object of the limitation. It Wits of course be understood that when a move is made at his own table, by the antagonist, the corresponding move is made at the box of the Automaton, by M. Maelzel, who then acts as the representative of the antagonist. On the other hand, when the Turk moves, the corresponding move is made at the table of the antagonist, also by M. Maelzel, who then acts as the representative of the Automaton. In this manner it is necessary that the exhibiter should often pass from one table to the other. He also frequently goes in rear of the figure to remove the chess-men which it has taken, and which it deposits, when taken, on the box to the left (to its own left) of the board. When the Automaton hesitates in relation to its move, the exhibiter is occasionally seen to place himself very near its right side, and to lay his hand, now and then, in a careless manner upon the box. He has also a peculiar shuffle with his feet, calculated to induce suspicion of collusion with the machine in minds which are more cunning than sagacious. These peculiarities are, no doubt, mere mannerisms of M. Maelzel, or, if he is aware of them at all, he puts them in practice with a view of exciting in the spectators a false idea of the pure mechanism in the Automaton.

Ngài Maelzel, sau khi đã đẩy cỗ máy trở về vị trí ban đầu, liền thông báo với mọi người rằng Cỗ máy tự động sẽ đấu một ván cờ với bất kỳ ai có hứng thú tỷ thí với nó. Lời thách đấu này được chấp nhận, một chiếc bàn nhỏ được chuẩn bị cho người đối kháng, đặt sát sợi dây thừng nhưng nằm ở phía bên phần của khán giả, và được định vị sao cho không cản trở việc khán giả thưởng ngoạn trọn vẹn Cỗ máy tự động. Từ một ngăn kéo của chiếc bàn này, một bộ quân cờ được lấy ra, và Maelzel sắp xếp chúng — thường thì bằng chính đôi tay của ông, nhưng không phải lúc nào cũng vậy — lên bàn cờ, vốn chỉ là những ô vuông thông thường được vẽ trên mặt bàn. Khi đối thủ đã an vị chỗ ngồi, người thuyết trình bước lại gần ngăn kéo của chiếc hộp, lấy ra chiếc đệm; sau khi gỡ chiếc tẩu khỏi tay Cỗ máy tự động, ông đặt nó dưới nách trái của hình nhân làm điểm tựa. Sau đó, cũng lấy từ ngăn kéo ra bộ quân cờ của Cỗ máy tự động, ông bày biện chúng lên bàn cờ trước mặt hình nhân. Ông tiến hành đóng các cánh cửa lại và khóa chúng lại — để nguyên chùm chìa khóa ở cánh cửa số 1. Ông cũng đóng ngăn kéo lại, và cuối cùng, lên dây cót cho cỗ máy bằng cách cắm chìa khóa vào một lỗ hở ở đầu bên trái (phía bên trái của khán giả) của chiếc hộp. Trận đấu bắt đầu — Cỗ máy tự động đi nước đầu tiên. Thời gian của cuộc đấu thường bị giới hạn trong vòng nửa tiếng, nhưng nếu ván đấu vẫn chưa ngã ngũ sau khoảng thời gian này và đối thủ vẫn khẳng định rằng mình có thể đánh bại Cỗ máy tự động, ngài Maelzel hiếm khi tỏ ra ngần ngại mà không tiếp tục. Để không làm phiền lòng khán giả chính là cái cớ bề ngoài, và chắc chắn cũng là mục đích thực sự của quy định giới hạn thời gian này. Hiển nhiên là mọi người đều hiểu rằng, khi một nước đi được thực hiện tại bàn của đối thủ, nước đi tương ứng sẽ được thực hiện trên chiếc hộp của Cỗ máy tự động chính bởi ngài Maelzel, người lúc này đóng vai trò là đại diện cho người đối kháng. Ngược lại, khi gã người Thổ di chuyển, nước đi tương ứng sẽ được thực hiện tại bàn của đối thủ, cũng do ngài Maelzel thực hiện, lúc này đóng vai trò là đại diện cho Cỗ máy tự động. Bằng cách này, người thuyết trình thường xuyên phải di chuyển qua lại giữa hai chiếc bàn. Ông cũng thường xuyên bước ra phía sau hình nhân để dọn đi những quân cờ mà nó đã ăn được, và đặt chúng, khi ăn được, lên chiếc hộp ở phía bên trái (phía bên trái của chính nó) bàn cờ. Khi Cỗ máy tự động chần chừ trong việc đưa ra nước đi, người ta thỉnh thoảng thấy người thuyết trình đứng sát ngay bên sườn phải của nó, và đôi khi đặt tay lên chiếc hộp một cách hờ hững. Ông ta cũng có một dáng đi lê lết bàn chân rất kỳ cục, dễ khơi gợi sự nghi ngờ về một sự thông đồng với cỗ máy trong những bộ óc ranh mãnh hơn là uyên bác. Những nét đặc thù này không nghi ngờ gì nữa, chỉ là thói quen cá nhân của ngài Maelzel, hoặc giả nếu ông ta có nhận thức được chúng đi chăng nữa, thì ông ta vẫn cố tình thể hiện chúng nhằm gieo rắc vào tâm trí khán giả một ý niệm sai lầm về bản chất hoàn toàn thuần túy cơ khí của Cỗ máy tự động.

The Turk plays with his left hand. All the movements of the arm are at right angles. In this manner, the hand (which is gloved and bent in a natural way,) being brought directly above the piece to be moved, descends finally upon it, the fingers receiving it, in most cases, without difficulty. Occasionally, however, when the piece is not precisely in its proper situation, the Automaton fails in his attempt at seizing it. When this occurs, no second effort is made, but the arm continues its movement in the direction originally intended, precisely as if the piece were in the fingers. Having thus designated the spot whither the move should have been made, the arm returns to its cushion, and Maelzel performs the evolution which the Automaton pointed out. At every movement of the figure machinery is heard in motion. During the progress of the game, the figure now and then rolls its eyes, as if surveying the board, moves its head, and pronounces the word echec (check) when necessary. {*3} If a false move be made by his antagonist, he raps briskly on the box with the fingers of his right hand, shakes his head roughly, and replacing the piece falsely moved, in its former situation, assumes the next move himself. Upon beating the game, he waves his head with an air of triumph, looks round complacently upon the spectators, and drawing his left arm farther back than usual, suffers his fingers alone to rest upon the cushion. In general, the Turk is victorious—once or twice he has been beaten. The game being ended, Maelzel will again if desired, exhibit the mechanism of the box, in the same manner as before. The machine is then rolled back, and a curtain hides it from the view of the company.

Gã người Thổ đánh cờ bằng tay trái. Mọi chuyển động của cánh tay đều vuông góc. Bằng cách này, bàn tay (đeo găng và gập lại một cách tự nhiên) được đưa lên phía trên quân cờ cần đi, rồi từ từ hạ xuống trùm lên nó, các ngón tay túm lấy quân cờ trong phần lớn các trường hợp một cách suôn sẻ. Tuy nhiên, đôi khi, khi quân cờ không nằm chính xác ở vị trí đúng của nó, Cỗ máy tự động sẽ không tóm được nó. Khi điều này xảy ra, sẽ không có nỗ lực lần thứ hai nào được thực hiện cả, mà cánh tay vẫn tiếp tục chuyển động theo hướng đã định ban đầu, y hệt như thể quân cờ đang nằm gọn trong các ngón tay. Sau khi đã chỉ rõ vị trí mà lẽ ra nước đi phải được thực hiện như thế, cánh tay quay trở lại tấm đệm của nó, và Maelzel thực hiện nước đi mà Cỗ máy tự động vừa chỉ ra. Mỗi khi hình nhân cử động, người ta lại nghe thấy tiếng động cơ máy móc vang lên. Trong suốt tiến trình của ván đấu, hình nhân thỉnh thoảng lại đảo tròng mắt như đang quan sát bàn cờ, cử động đầu, và thốt lên từ echec (chiếu) khi cần thiết. {*3} Nếu đối thủ đi một nước sai luật, hắn sẽ dùng các ngón tay của bàn tay phải gõ bôm bốp vào chiếc hộp, lắc đầu một cách cục cằn, rồi tự tay đặt lại quân cờ đi sai về vị trí cũ của nó và giành lấy quyền đi nước tiếp theo. Khi giành chiến thắng trong ván đấu, hắn ngúng nguẩy đầu với vẻ đắc thắng, đảo mắt nhìn quanh khán giả với vẻ tự mãn, và kéo lùi cánh tay trái về phía sau hơn bình thường, chỉ để các đầu ngón tay chạm nhẹ lên chiếc đệm. Nhìn chung, gã người Thổ luôn là kẻ chiến thắng — chỉ có một hoặc hai lần hắn bị đánh bại. Khi ván đấu kết thúc, Maelzel sẽ lại, nếu được yêu cầu, trưng bày bộ máy bên trong của chiếc hộp một lần nữa y như trước. Sau đó, cỗ máy được đẩy lùi về phía sau và một tấm màn che khuất nó khỏi tầm nhìn của mọi người.

There have been many attempts at solving the mystery of the Automaton. The most general opinion in relation to it, an opinion too not unfrequently adopted by men who should have known better, was, as we have before said, that no immediate human agency was employed—in other words, that the machine was purely a machine and nothing else. Many, however maintained that the exhibiter himself regulated the movements of the figure by mechanical means operating through the feet of the box. Others again, spoke confidently of a magnet. Of the first of these opinions we shall say nothing at present more than we have already said. In relation to the second it is only necessary to repeat what we have before stated, that the machine is rolled about on castors, and will, at the request of a spectator, be moved to and fro to any portion of the room, even during the progress of a game. The supposition of the magnet is also untenable—for if a magnet were the agent, any other magnet in the pocket of a spectator would disarrange the entire mechanism. The exhibiter, however, will suffer the most powerful loadstone to remain even upon the box during the whole of the exhibition.

Đã có rất nhiều nỗ lực nhằm giải mã bí ẩn về Cỗ máy tự động này. Quan điểm phổ biến nhất liên quan đến nó, một quan điểm cũng không ít lần được chấp nhận bởi những người đáng lẽ phải hiểu biết tường tận hơn, chính là, như chúng tôi đã đề cập trước đó, không hề có sự can thiệp trực tiếp nào của con người — nói cách khác, cỗ máy hoàn toàn thuần túy là cơ khí chứ không gì khác. Tuy nhiên, nhiều người lại cho rằng chính người thuyết trình mới là kẻ điều khiển các chuyển động của hình nhân thông qua các cơ cấu cơ học tác động qua phần chân của chiếc hộp. Những người khác nữa thì quả quyết nói đến nam châm. Về quan điểm thứ nhất, hiện tại chúng tôi sẽ không nói gì thêm ngoài những điều đã trình bày. Liên quan đến quan điểm thứ hai, chúng ta chỉ cần nhắc lại điều đã nêu trước đó rằng cỗ máy di chuyển trên các bánh xe xoay, và theo yêu cầu của khán giả, nó có thể được đẩy đi đẩy lại đến bất kỳ góc nào trong phòng, ngay cả khi ván đấu đang diễn ra. Giả thuyết về nam châm cũng hoàn toàn không có cơ sở — bởi vì nếu nam châm là tác nhân, thì bất kỳ thỏi nam châm nào khác nằm trong túi của một khán giả cũng sẽ làm xáo trộn toàn bộ cỗ cơ khí. Tuy nhiên, người thuyết trình thậm chí còn cho phép đặt cả khối nam châm vĩnh cửu mạnh nhất ngay lên trên chiếc hộp trong suốt thời gian diễn ra cuộc triển lãm.

The first attempt at a written explanation of the secret, at least the first attempt of which we ourselves have any knowledge, was made in a large pamphlet printed at Paris in 1785. The author’s hypothesis amounted to this—that a dwarf actuated the machine. This dwarf he supposed to conceal himself during the opening of the box by thrusting his legs into two hollow cylinders, which were represented to be (but which are not) among the machinery in the cupboard No. I, while his body was out of the box entirely, and covered by the drapery of the Turk. When the doors were shut, the dwarf was enabled to bring his body within the box—the noise produced by some portion of the machinery allowing him to do so unheard, and also to close the door by which he entered. The interior of the automaton being then exhibited, and no person discovered, the spectators, says the author of this pamphlet, are satisfied that no one is within any portion of the machine. This whole hypothesis was too obviously absurd to require comment, or refutation, and accordingly we find that it attracted very little attention.

Nỗ lực đầu tiên nhằm đưa ra lời giải thích bằng văn bản về bí ẩn này, ít nhất là nỗ lực đầu tiên mà bản thân chúng tôi được biết đến, nằm trong một tập sách mỏng được in tại Paris vào năm 1785. Giả thuyết của tác giả này đại khái là thế này — rằng có một tên lùn điều khiển cỗ máy. Ông ta cho rằng tên lùn này đã ẩn nấp trong lúc chiếc hộp được mở ra bằng cách đút đôi chân hắn vào hai chiếc ống trụ rỗng, vốn được ngụy trang thành (nhưng thực chất không phải) một phần của hệ thống máy móc trong ngăn tủ số 1, trong khi phần thân người của hắn nằm hoàn toàn bên ngoài chiếc hộp và được che phủ bởi lớp vải của gã người Thổ. Khi các cánh cửa đóng lại, tên lùn có thể thu toàn bộ cơ thể vào bên trong chiếc hộp — tiếng động phát ra từ một bộ phận nào đó của cỗ máy đã che giấu giúp hắn để không bị phát hiện, đồng thời cho phép hắn khép lại cánh cửa mà hắn vừa chui qua. Khi phần nội thất bên trong của cỗ máy tự động sau đó được đem ra trưng bày mà không ai bị phát hiện, các khán giả, theo như lời tác giả cuốn sách nhỏ này, sẽ tin chắc rằng không có một bóng người nào ẩn nấp ở bất kỳ ngóc ngách nào của cỗ máy. Toàn bộ giả thuyết này quá đỗi ngớ ngẩn đến mức chẳng cần phải bình luận hay bác bỏ gì thêm, và vì thế, chúng ta thấy rằng nó hầu như chẳng thu hút được chút chú ý nào.

In 1789 a book was published at Dresden by M. I. F. Freyhere in which another endeavor was made to unravel the mystery. Mr. Freyhere’s book was a pretty large one, and copiously illustrated by colored engravings. His supposition was that “a well-taught boy very thin and tall of his age (sufficiently so that he could be concealed in a drawer almost immediately under the chess-board”) played the game of chess and effected all the evolutions of the Automaton. This idea, although even more silly than that of the Parisian author, met with a better reception, and was in some measure believed to be the true solution of the wonder, until the inventor put an end to the discussion by suffering a close examination of the top of the box.

Vào năm 1789, một cuốn sách đã được xuất bản tại Dresden bởi ngài I. F. Freyhere, trong đó một nỗ lực khác lại được thực hiện nhằm vén bức màn bí mật. Cuốn sách của ngài Freyhere khá dày và được minh họa phong phú bằng các bản khắc in màu. Giả thiết của ông ta là “một cậu bé được huấn luyện kỹ lưỡng, rất gầy và cao so với lứa tuổi (đủ để có thể giấu gọn trong một ngăn kéo nằm sát ngay bên dưới bàn cờ)” chính là người chơi cờ và thực hiện mọi động tác của Cỗ máy tự động. Ý tưởng này, dẫu còn ngớ ngẩn hơn cả giả thuyết của tác giả người Paris, lại đón nhận được sự tiếp nhận khá khẩm hơn, và ở một mức độ nào đó từng được tin là lời giải đích thực cho kỳ quan này, cho đến khi chính nhà sáng chế đặt dấu chấm hết cho cuộc tranh luận bằng cách cho phép người ta kiểm tra kỹ lưỡng phần nắp phía trên của chiếc hộp.

These bizarre attempts at explanation were followed by others equally bizarre. Of late years however, an anonymous writer, by a course of reasoning exceedingly unphilosophical, has contrived to blunder upon a plausible solution—although we cannot consider it altogether the true one. His Essay was first published in a Baltimore weekly paper, was illustrated by cuts, and was entitled “An attempt to analyze the Automaton Chess-Player of M. Maelzel.” This Essay we suppose to have been the original of the pamphlet to which Sir David Brewster alludes in his letters on Natural Magic, and which he has no hesitation in declaring a thorough and satisfactory explanation. The results of the analysis are undoubtedly, in the main, just; but we can only account for Brewster’s pronouncing the Essay a thorough and satisfactory explanation, by supposing him to have bestowed upon it a very cursory and inattentive perusal. In the compendium of the Essay, made use of in the Letters on Natural Magic, it is quite impossible to arrive at any distinct conclusion in regard to the adequacy or inadequacy of the analysis, on account of the gross misarrangement and deficiency of the letters of reference employed. The same fault is to be found in the “Attempt &c.,” as we originally saw it. The solution consists in a series of minute explanations, (accompanied by wood-cuts, the whole occupying many pages) in which the object is to show the possibility of so shifting the partitions of the box, as to allow a human being, concealed in the interior, to move portions of his body from one part of the box to another, during the exhibition of the mechanism—thus eluding the scrutiny of the spectators. There can be no doubt, as we have before observed, and as we will presently endeavor to show, that the principle, or rather the result, of this solution is the true one. Some person is concealed in the box during the whole time of exhibiting the interior. We object, however, to the whole verbose description of the manner in which the partitions are shifted, to accommodate the movements of the person concealed. We object to it as a mere theory assumed in the first place, and to which circumstances are afterwards made to adapt themselves. It was not, and could not have been, arrived at by any inductive reasoning. In whatever way the shifting is managed, it is of course concealed at every step from observation. To show that certain movements might possibly be effected in a certain way, is very far from showing that they are actually so effected. There may be an infinity of other methods by which the same results may be obtained. The probability of the one assumed proving the correct one is then as unity to infinity. But, in reality, this particular point, the shifting of the partitions, is of no consequence whatever. It was altogether unnecessary to devote seven or eight pages for the purpose of proving what no one in his senses would deny—viz: that the wonderful mechanical genius of Baron Kempelen could invent the necessary means for shutting a door or slipping aside a pannel, with a human agent too at his service in actual contact with the pannel or the door, and the whole operations carried on, as the author of the Essay himself shows, and as we shall attempt to show more fully hereafter, entirely out of reach of the observation of the spectators.

Những nỗ lực giải thích kỳ quái này đã bị nối tiếp bởi những nỗ lực kỳ quái không kém. Tuy nhiên, trong những năm gần đây, một tác giả khuyết danh, thông qua một chuỗi các lập luận hết sức phi triết học, đã vô tình mò ra được một lời giải thích có vẻ hợp lý — mặc dù chúng ta không thể coi đó hoàn toàn là đáp án chính xác. Bài luận của ông ta lần đầu tiên được xuất bản trên một tờ báo tuần ở Baltimore, có kèm theo các hình khắc minh họa, mang tựa đề “Nỗ lực phân tích Kỳ thủ Tự động của ngài Maelzel.” Chúng tôi cho rằng bài luận này chính là bản gốc của tập sách nhỏ mà Sir David Brewster đã nhắc đến trong các bức thư của ông về Ma thuật Tự nhiên, và điều này khiến ông không một chút do dự mà tuyên bố đó là một lời giải thích thấu đáo và thỏa đáng. Các kết quả của bản phân tích này chắc chắn về cơ bản là chính xác; nhưng chúng ta chỉ có thể lý giải việc Brewster ca ngợi bài luận là một lời giải thích thấu đáo và thỏa đáng bằng cách giả định rằng ông ta đã đọc lướt qua nó một cách vô cùng hời hợt và thiếu tập trung. Trong bản tóm lược bài luận được sử dụng trong tập *Letters on Natural Magic*, hoàn toàn không thể đi đến bất kỳ kết luận rõ ràng nào về tính đầy đủ hay thiếu sót của bài luận, bởi vì các chữ cái tham chiếu được sử dụng bị sắp xếp sai lệch nghiêm trọng và thiếu hụt trầm trọng. Lỗi tương tự cũng xuất hiện trong bản “Nỗ lực v.v.” mà chúng tôi từng tận mắt đọc qua. Lời giải bao gồm một loạt các giải thích tỉ mỉ (kèm theo các bản khắc gỗ, chiếm tới nhiều trang sách) với mục đích chứng minh tính khả thi của việc dịch chuyển các tấm vách ngăn của chiếc hộp, sao cho một con người ẩn nấp bên trong có thể cử động các phần cơ thể từ phần này sang phần khác của chiếc hộp trong suốt quá trình trưng bày bộ máy — qua đó qua mắt được sự soi mói của các khán giả. Không còn nghi ngờ gì nữa, như chúng tôi đã nhận định trước đó, và như chúng tôi sẽ cố gắng chứng minh ngay sau đây, nguyên lý, hay đúng hơn là kết quả của lời giải này chính là sự thật. Quả thực có một ai đó đang trốn trong chiếc hộp trong toàn bộ thời gian trưng bày phần nội thất. Tuy nhiên, chúng tôi phản đối toàn bộ phần mô tả dài dòng văn tự về cách thức các vách ngăn được dịch chuyển để thích ứng với các chuyển động của kẻ đang ẩn nấp bên trong. Chúng tôi phản đối nó như một thứ lý thuyết thuần túy được giả định trước tiên, rồi sau đó mới nhào nặn các tình huống sao cho khớp với giả thuyết đó. Nó không phải, và hoàn toàn không thể được đúc kết từ bất kỳ lý luận quy nạp nào. Dù cho việc dịch chuyển được thực hiện bằng cách nào đi nữa, nó chắc chắn vẫn bị che giấu khỏi tầm quan sát trong từng bước thực hiện. Chứng minh rằng một số chuyển động nào đó có thể được thực hiện theo một cách thức nào đó, là một khoảng cách vô cùng xa so với việc chứng minh rằng chúng thực sự được thực hiện theo cách đó. Có thể có vô vàn phương pháp khác nhau để đạt được cùng một kết quả. Do đó, xác suất để phương thức được giả định chính là phương án đúng sẽ là một chia cho vô cực. Nhưng trên thực tế, điểm cụ thể này — việc dịch chuyển các vách ngăn — chẳng có chút ý nghĩa quan trọng nào sất. Hoàn toàn không cần thiết phải tốn đến bảy hay tám trang giấy chỉ để chứng minh một điều mà không một kẻ tỉnh táo nào lại đi chối cãi — đó là: thiên tài cơ khí tuyệt vời của Nam tước Kempelen hoàn toàn có thể phát minh ra những phương tiện cần thiết để khép lại một cánh cửa hay trượt một tấm ván sang một bên, lại thêm một nhân sự sống bằng xương bằng thịt luôn sẵn sàng túc trực tiếp xúc với tấm ván hoặc cánh cửa đó, và toàn bộ các thao tác được tiến hành, như chính tác giả bài luận đã chỉ ra, và như chúng tôi sẽ cố gắng chứng minh kỹ càng hơn sau đây, hoàn toàn nằm ngoài tầm quan sát của khán giả.

In attempting ourselves an explanation of the Automaton, we will, in the first place, endeavor to show how its operations are effected, and afterwards describe, as briefly as possible, the nature of the observations from which we have deduced our result.

Khi tự mình thực hiện một nỗ lực giải thích về Cỗ máy tự động, trước hết, chúng tôi sẽ cố gắng chứng minh các hoạt động của nó được vận hành ra sao, và sau đó sẽ mô tả, một cách ngắn gọn nhất có thể, bản chất của những quan sát mà từ đó chúng tôi đã đúc kết ra kết quả của mình.

It will be necessary for a proper understanding of the subject, that we repeat here in a few words, the routine adopted by the exhibiter in disclosing the interior of the box—a routine from which he never deviates in any material particular. In the first place he opens the door No. I. Leaving this open, he goes round to the rear of the box, and opens a door precisely at the back of door No. I. To this back door he holds a lighted candle. He then closes the back door, locks it, and, coming round to the front, opens the drawer to its full extent. This done, he opens the doors No. 2 and No. 3, (the folding doors) and displays the interior of the main compartment. Leaving open the main compartment, the drawer, and the front door of cupboard No. I, he now goes to the rear again, and throws open the back door of the main compartment. In shutting up the box no particular order is observed, except that the folding doors are always closed before the drawer.

Để hiểu rõ hơn về vấn đề này, thiết tưởng chúng ta cần phải nhắc lại một cách vắn tắt ở đây quy trình mà người thuyết trình áp dụng khi phô bày phần bên trong của chiếc hộp — một quy trình mà ông ta không bao giờ lệch khỏi bất kỳ chi tiết trọng yếu nào. Đầu tiên, ông ta mở cánh cửa số 1. Cứ để ngỏ cánh cửa này, ông bước vòng ra phía sau chiếc hộp, và mở một cánh cửa nằm chính xác ở mặt lưng tương ứng với cửa số 1. Hứng một ngọn nến đang cháy vào cánh cửa phía sau này. Sau đó, ông đóng cánh cửa sau lại, khóa kỹ, rồi vòng ra phía trước, kéo chiếc ngăn kéo ra hết cỡ. Khi đã xong việc này, ông mở cửa số 2 và số 3 (những cánh cửa đôi) và phơi bày nội thất của khoang chính. Cứ để mở khoang chính, ngăn kéo và cửa trước của ngăn tủ số 1, giờ đây ông lại bước ra phía sau một lần nữa và tung cánh cửa sau của khoang chính mở toang. Khi đóng chiếc hộp lại, không có một trình tự cụ thể nào phải tuân thủ, ngoại trừ việc các cánh cửa đôi luôn phải được đóng lại trước ngăn kéo.

Now, let us suppose that when the machine is first rolled into the presence of the spectators, a man is already within it. His body is situated behind the dense machinery in cupboard No. T. (the rear portion of which machinery is so contrived as to slip en masse, from the main compartment to the cupboard No. I, as occasion may require,) and his legs lie at full length in the main compartment. When Maelzel opens the door No. I, the man within is not in any danger of discovery, for the keenest eye cannot penetrate more than about two inches into the darkness within. But the case is otherwise when the back door of the cupboard No. I, is opened. A bright light then pervades the cupboard, and the body of the man would be discovered if it were there. But it is not. The putting the key in the lock of the back door was a signal on hearing which the person concealed brought his body forward to an angle as acute as possible—throwing it altogether, or nearly so, into the main compartment. This, however, is a painful position, and cannot be long maintained. Accordingly we find that Maelzel closes the back door. This being done, there is no reason why the body of the man may not resume its former situation—for the cupboard is again so dark as to defy scrutiny. The drawer is now opened, and the legs of the person within drop down behind it in the space it formerly occupied. {*4} There is, consequently, now no longer any part of the man in the main compartment—his body being behind the machinery in cupboard No. 1, and his legs in the space occupied by the drawer. The exhibiter, therefore, finds himself at liberty to display the main compartment. This he does—opening both its back and front doors—and no person Is discovered. The spectators are now satisfied that the whole of the box is exposed to view—and exposed too, all portions of it at one and the same time. But of course this is not the case. They neither see the space behind the drawer, nor the interior of cupboard No. 1—the front door of which latter the exhibiter virtually shuts in shutting its back door. Maelzel, having now rolled the machine around, lifted up the drapery of the Turk, opened the doors in his back and thigh, and shown his trunk to be full of machinery, brings the whole back into its original position, and closes the doors. The man within is now at liberty to move about. He gets up into the body of the Turk just so high as to bring his eyes above the level of the chess-board. It is very probable that he seats himself upon the little square block or protuberance which is seen in a corner of the main compartment when the doors are open. In this position he sees the chess-board through the bosom of the Turk which is of gauze. Bringing his right arm across his breast he actuates the little machinery necessary to guide the left arm and the fingers of the figure. This machinery is situated just beneath the left shoulder of the Turk, and is consequently easily reached by the right hand of the man concealed, if we suppose his right arm brought across the breast. The motions of the head and eyes, and of the right arm of the figure, as well as the sound echec are produced by other mechanism in the interior, and actuated at will by the man within. The whole of this mechanism—that is to say all the mechanism essential to the machine—is most probably contained within the little cupboard (of about six inches in breadth) partitioned off at the right (the spectators’ right) of the main compartment.

Giờ đây, chúng ta hãy giả sử rằng khi cỗ máy lần đầu tiên được đẩy ra trước mặt các khán giả, đã có sẵn một người ẩn nấp bên trong. Thân thể của hắn nằm phía sau lớp máy móc dày đặc trong ngăn tủ số 1 (phần phía sau của hệ thống máy móc này được thiết kế sao cho có thể trượt đi nguyên cả khối từ khoang chính sang ngăn tủ số 1 tùy theo nhu cầu thực tế), và đôi chân của hắn duỗi thẳng tắp trong khoang chính. Khi Maelzel mở cánh cửa số 1 ra, người đàn ông bên trong không hề đối mặt với bất kỳ nguy cơ bị phát hiện nào, bởi vì dẫu cho đôi mắt có tinh tường đến đâu đi chăng nữa thì cũng không thể nhìn xuyên sâu quá hai inch vào khoảng tối mịt mờ bên trong. Nhưng tình thế lại hoàn toàn khác biệt khi cánh cửa phía sau của ngăn tủ số 1 được mở tung. Lúc đó, một luồng ánh sáng rực rỡ tràn ngập khắp tủ, và cơ thể của người đàn ông chắc chắn sẽ bị bại lộ nếu hắn còn ở đó. Nhưng hắn không hề ở đó. Hành động đút chìa khóa vào ổ khóa của cánh cửa phía sau chính là một thứ tín hiệu; khi nghe thấy âm thanh này, kẻ đang ẩn nấp liền rướn người gập sát thân mình lại thành một góc nhọn tối đa — thu gọn toàn bộ, hoặc gần như toàn bộ cơ thể sang khoang chính. Tuy nhiên, đây là một tư thế vô cùng đau đớn và không thể duy trì lâu được. Do đó, chúng ta thấy Maelzel nhanh chóng khép cánh cửa sau lại. Khi việc này đã hoàn thành, không có lý do gì để thân thể của người đàn ông không thể trở về lại vị trí cũ của nó — bởi vì chiếc tủ lúc này lại chìm vào bóng tối mịt mùng thách thức mọi ánh mắt soi mói. Ngay sau đó, chiếc ngăn kéo được kéo ra, và đôi chân của kẻ bên trong buông thõng xuống phía sau nó vào khoảng trống mà chiếc ngăn kéo từng chiếm giữ trước đó. {*4} Do đó, lúc này không còn bất kỳ bộ phận nào của người đàn ông còn vương lại trong khoang chính nữa — phần thân của hắn nằm phía sau hệ thống máy móc trong ngăn tủ số 1, và đôi chân nằm trong khoảng không gian do chiếc ngăn kéo bỏ trống. Vì thế, người thuyết trình hoàn toàn cảm thấy tự do thoải mái để phô bày khoang chính. Ông ta thực hiện điều đó — mở toang cả cửa trước lẫn cửa sau của nó — và hoàn toàn không có một bóng người nào bị phát hiện. Đến lúc này, các khán giả hoàn toàn thỏa mãn rằng toàn bộ chiếc hộp đã được phơi bày trọn vẹn trước mắt — và phơi bày tất cả mọi ngóc ngách của nó cùng một lúc. Nhưng đương nhiên là sự thật không phải vậy. Họ chẳng hề nhìn thấy khoảng không gian phía sau chiếc ngăn kéo, cũng chẳng thấy được nội thất bên trong của ngăn tủ số 1 — cánh cửa trước của chiếc tủ này thực chất đã bị người thuyết trình đóng sập lại khi ông ta khép cánh cửa phía sau của nó. Maelzel, sau khi đã xoay vòng cỗ máy, nhấc lớp vải che của gã người Thổ lên, mở các cánh cửa ở phần thắt lưng và đùi của hắn để cho thấy phần thân trên chật ních máy móc, liền mang toàn bộ cỗ máy trở lại vị trí ban đầu và khép các cánh cửa lại. Kẻ ẩn nấp bên trong lúc này đã được tự do di chuyển. Hắn trèo lên phần thân của gã người Thổ đúng tầm cao để đưa đôi mắt vượt lên trên mặt phẳng của bàn cờ. Rất có thể hắn ngồi lên chiếc bệ vuông nhỏ hoặc khối u lồi lên có thể nhìn thấy ở một góc của khoang chính khi các cánh cửa mở toang. Ở tư thế này, hắn nhìn xuyên qua bàn cờ thông qua phần ngực áo làm bằng vải gan-xơ của gã người Thổ. Vắt cánh tay phải ngang qua ngực, hắn vận hành cỗ cơ khí nhỏ bé cần thiết để điều khiển cánh tay trái và các bàn chải ngón tay của hình nhân. Hệ thống máy móc này nằm ngay bên dưới vai trái của gã người Thổ, và do đó rất dễ với tới bằng bàn tay phải của kẻ ẩn nấp, với giả định rằng cánh tay phải của hắn đã được vắt ngang ngực. Các chuyển động của đầu, mắt và cánh tay phải của hình nhân, cũng như âm thanh echec đều được tạo ra bởi một cơ cấu nội bộ khác, và được điều khiển tùy ý bởi gã đàn ông bên trong. Toàn bộ cơ chế này — nghĩa là tất cả hệ thống cơ khí cốt yếu của cỗ máy — rất có thể được chứa đựng gọn ghẽ bên trong chiếc tủ nhỏ (rộng khoảng sáu inch) được ngăn vách ở bên phải (phía bên phải của khán giả) của khoang chính.

In this analysis of the operations of the Automaton, we have purposely avoided any allusion to the manner in which the partitions are shifted, and it will now be readily comprehended that this point is a matter of no importance, since, by mechanism within the ability of any common carpenter, it might be effected in an infinity of different ways, and since we have shown that, however performed, it is performed out of the view of the spectators. Our result is founded upon the following observations taken during frequent visits to the exhibition of Maelzel. {*5}

Trong bản phân tích các hoạt động của Cỗ máy tự động này, chúng tôi đã chủ ý tránh né mọi sự ám chỉ đến cách thức mà các tấm vách ngăn được dịch chuyển, và giờ đây mọi người có thể dễ dàng hiểu rằng điểm này hoàn toàn không có chút tầm quan trọng nào, bởi vì bằng những cơ cấu cơ khí nằm trong tầm tay của bất kỳ người thợ mộc bình thường nào, nó có thể được thực hiện bằng vô vàn cách khác nhau, và vả lại chúng ta đã chứng minh rằng dù nó được thực hiện theo cách nào đi nữa, thì quá trình ấy cũng diễn ra hoàn toàn ngoài tầm mắt của khán giả. Kết quả của chúng tôi được xây dựng dựa trên những quan sát sau đây được ghi nhận trong những lần ghé thăm thường xuyên đến buổi triển lãm của Maelzel. {*5}

I. The moves of the Turk are not made at regular intervals of time, but accommodate themselves to the moves of the antagonist—although this point (of regularity) so important in all kinds of mechanical contrivance, might have been readily brought about by limiting the time allowed for the moves of the antagonist. For example, if this limit were three minutes, the moves of the Automaton might be made at any given intervals longer than three minutes. The fact then of irregularity, when regularity might have been so easily attained, goes to prove that regularity is unimportant to the action of the Automaton—in other words, that the Automaton is not a pure machine.

1. Các nước đi của gã người Thổ không được thực hiện theo những khoảng thời gian đều đặn, mà tự điều chỉnh cho phù hợp với các nước đi của đối thủ — mặc dù điểm này (về tính đều đặn), vốn vô cùng quan trọng trong mọi loại thiết kế cơ khí, hoàn toàn có thể dễ dàng đạt được bằng cách giới hạn thời gian cho phép đối với các nước đi của đối thủ. Ví dụ, nếu giới hạn này là ba phút, các nước đi của Cỗ máy tự động có thể được thực hiện ở bất kỳ khoảng thời gian nào dài hơn ba phút. Do đó, thực tế về sự bất thường này, trong khi tính đều đặn lại có thể dễ dàng đạt được đến thế, đã chứng minh rằng tính đều đặn hoàn toàn không quan trọng đối với hoạt động của Cỗ máy tự động — nói cách khác, Cỗ máy tự động không phải là một cỗ máy thuần túy.

2. When the Automaton is about to move a piece, a distinct motion is observable just beneath the left shoulder, and which motion agitates in a slight degree, the drapery covering the front of the left shoulder. This motion invariably precedes, by about two seconds, the movement of the arm itself—and the arm never, in any instance, moves without this preparatory motion in the shoulder. Now let the antagonist move a piece, and let the corresponding move be made by Maelzel, as usual, upon the board of the Automaton. Then let the antagonist narrowly watch the Automaton, until he detect the preparatory motion in the shoulder. Immediately upon detecting this motion, and before the arm itself begins to move, let his withdraw his piece, as if perceiving an error in his manœuvre. It will then be seen that the movement of the arm, which, in all other cases, immediately succeeds the motion in the shoulder, is withheld—is not made—although Maelzel has not yet performed, on the board of the Automaton, any move corresponding to the withdrawal of the antagonist. In this case, that the Automaton was about to move is evident—and that he did not move, was an effect plainly produced by the withdrawal of the antagonist, and without any intervention of Maelzel.

2. Khi Cỗ máy tự động chuẩn bị đi một quân cờ, một chuyển động rõ rệt có thể quan sát được ngay bên dưới bả vai trái, và chuyển động này làm rung chuyển nhẹ lớp vải che phần trước của bả vai trái. Chuyển động này luôn đi trước khoảng hai giây so với chuyển động của chính cánh tay — và cánh tay chưa bao giờ, trong bất kỳ trường hợp nào, cử động mà không có chuyển động chuẩn bị này ở bả vai. Giờ đây, hãy để đối thủ đi một quân cờ, và để Maelzel thực hiện nước đi tương ứng như thường lệ trên bàn cờ của Cỗ máy tự động. Sau đó, hãy để đối thủ chăm chú quan sát Cỗ máy tự động cho đến khi phát hiện ra chuyển động chuẩn bị ở bả vai. Ngay khi phát hiện ra chuyển động này, và trước khi cánh tay bắt đầu cử động, hãy rút quân cờ của mình về, như thể nhận ra một sai lầm trong nước đi của mình. Khi ấy, người ta sẽ thấy rằng chuyển động của cánh tay, vốn trong mọi trường hợp khác đều diễn ra ngay sau chuyển động ở bả vai, lại bị kìm lại — không được thực hiện — mặc dù Maelzel vẫn chưa hề thực hiện bất kỳ nước đi nào tương ứng với hành động rút quân của đối thủ trên bàn cờ của Cỗ máy tự động. Trong trường hợp này, việc Cỗ máy tự động suýt nữa thì di chuyển là điều hiển nhiên — và việc nó không di chuyển nữa là hệ quả nhãn tiền do hành động rút quân của đối thủ tạo ra, hoàn toàn không có sự can thiệp nào của Maelzel.

This fact fully proves, 1—that the intervention of Maelzel, in performing the moves of the antagonist on the board of the Automaton, is not essential to the movements of the Automaton, 2—that its movements are regulated by mind—by some person who sees the board of the antagonist, 3—that its movements are not regulated by the mind of Maelzel, whose back was turned towards the antagonist at the withdrawal of his move.

Sự thật này chứng minh đầy đủ rằng: 1 — sự can thiệp của Maelzel trong việc thực hiện các nước đi của đối thủ trên bàn cờ của Cỗ máy tự động không hề mang tính cốt thiết đối với các chuyển động của Cỗ máy tự động; 2 — các chuyển động của nó được điều khiển bởi trí tuệ — bởi một cá nhân nào đó nhìn thấy bàn cờ của đối thủ; 3 — các chuyển động của nó không hề được điều khiển bởi tâm trí của Maelzel, kẻ lúc đó đang quay lưng về phía đối thủ khi hành động rút quân cờ diễn ra.

3. The Automaton does not invariably win the game. Were the machine a pure machine this would not be the case—it would always win. The principle being discovered by which a machine can be made to play a game of chess, an extension of the same principle would enable it to win a game—a farther extension would enable it to win all games—that is, to beat any possible game of an antagonist. A little consideration will convince any one that the difficulty of making a machine beat all games, Is not in the least degree greater, as regards the principle of the operations necessary, than that of making it beat a single game. If then we regard the Chess-Player as a machine, we must suppose, (what is highly improbable,) that its inventor preferred leaving it incomplete to perfecting it—a supposition rendered still more absurd, when we reflect that the leaving it incomplete would afford an argument against the possibility of its being a pure machine—the very argument we now adduce.

3. Cỗ máy tự động không phải lúc nào cũng chiến thắng ván cờ. Nếu cỗ máy thực sự là một cỗ máy thuần túy thì sự việc sẽ không phải thế — nó sẽ luôn luôn chiến thắng. Một khi nguyên lý chế tạo ra một cỗ máy có khả năng chơi cờ đã được khám phá, việc mở rộng cùng nguyên lý đó sẽ cho phép nó thắng một ván cờ — và mở rộng thêm nữa sẽ cho phép nó thắng tất cả các ván — nghĩa là đánh bại bất kỳ ván cờ nào của đối thủ. Chỉ cần suy ngẫm một chút là bất kỳ ai cũng có thể nhận ra rằng mức độ khó khăn để làm cho một cỗ máy đánh bại mọi ván cờ không hề lớn hơn một chút nào, xét về mặt nguyên lý vận hành cần thiết, so với việc làm cho nó đánh bại một ván cờ đơn lẻ. Do đó, nếu chúng ta coi Kỳ thủ Tự động là một cỗ máy, chúng ta buộc phải giả định rằng (điều vô cùng khó xảy ra) nhà sáng chế của nó đã thích để nó dở dang hơn là hoàn thiện nó — một giả định thậm chí còn trở nên ngớ ngẩn hơn khi chúng ta ngẫm nghĩ rằng việc để nó dở dang sẽ cung cấp một lập luận chống lại khả năng nó là một cỗ máy thuần túy — chính là lập luận mà chúng ta đang đưa ra đây.

4. When the situation of the game is difficult or complex, we never perceive the Turk either shake his head or roll his eyes. It is only when his next move is obvious, or when the game is so circumstanced that to a man in the Automaton’s place there would be no necessity for reflection. Now these peculiar movements of the head and eyes are movements customary with persons engaged in meditation, and the ingenious Baron Kempelen would have adapted these movements (were the machine a pure machine) to occasions proper for their display—that is, to occasions of complexity. But the reverse is seen to be the case, and this reverse applies precisely to our supposition of a man in the interior. When engaged in meditation about the game he has no time to think of setting in motion the mechanism of the Automaton by which are moved the head and the eyes. When the game, however, is obvious, he has time to look about him, and, accordingly, we see the head shake and the eyes roll.

4. Khi thế trận của ván cờ trở nên khó khăn hoặc phức tạp, chúng ta không bao giờ nhìn thấy gã người Thổ lắc đầu hay đảo mắt. Chỉ khi nước đi tiếp theo của hắn quá rõ ràng, hoặc khi ván đấu diễn ra theo chiều hướng mà một kẻ ngồi vào vị trí của Cỗ máy tự động chẳng cần phải bận tâm suy nghĩ gì. Thế nhưng, những chuyển động kỳ lạ này của đầu và mắt lại là những cử chỉ quen thuộc của những người đang chìm đắm trong sự chiêm nghiệm, và vị Nam tước Kempelen đầy mưu lược chắc chắn sẽ sắp đặt những chuyển động này (nếu cỗ máy thực sự là cơ khí thuần túy) vào đúng những dịp thích hợp để trưng bày chúng — nghĩa là vào những thời điểm phức tạp. Nhưng thực tế lại phơi bày điều ngược lại, và sự trái ngược này khớp hoàn toàn với giả định của chúng ta về một con người ẩn nấp bên trong. Khi bận rộn suy ngẫm về ván cờ, hắn chẳng có thời gian đâu mà nghĩ đến việc khởi động hệ thống cơ khí của Cỗ máy tự động chuyên dùng để cử động đầu và mắt. Tuy nhiên, khi ván cờ đã rõ mười mươi, hắn có thời gian để ngó nghiêng xung quanh, và thế là chúng ta thấy đầu lắc lư và mắt đảo qua đảo lại.

5. When the machine is rolled round to allow the spectators an examination of the back of the Turk, and when his drapery is lifted up and the doors in the trunk and thigh thrown open, the interior of the trunk is seen to be crowded with machinery. In scrutinizing this machinery while the Automaton was in motion, that is to say while the whole machine was moving on the castors, it appeared to us that certain portions of the mechanism changed their shape and position in a degree too great to be accounted for by the simple laws of perspective; and subsequent examinations convinced us that these undue alterations were attributable to mirrors in the interior of the trunk. The introduction of mirrors among the machinery could not have been intended to influence, in any degree, the machinery itself. Their operation, whatever that operation should prove to be, must necessarily have reference to the eye of the spectator. We at once concluded that these mirrors were so placed to multiply to the vision some few pieces of machinery within the trunk so as to give it the appearance of being crowded with mechanism. Now the direct inference from this is that the machine is not a pure machine. For if it were, the inventor, so far from wishing its mechanism to appear complex, and using deception for the purpose of giving it this appearance, would have been especially desirous of convincing those who witnessed his exhibition, of the simplicity of the means by which results so wonderful were brought about.

5. Khi cỗ máy được xoay vòng để cho phép khán giả kiểm tra phần lưng của gã người Thổ, và khi lớp vải che của hắn được nhấc lên cùng các cánh cửa ở phần thân và đùi được mở toang, bên trong thân mình ngập tràn máy móc. Khi soi xét kỹ lưỡng hệ thống máy móc này trong lúc Cỗ máy tự động đang chuyển động, tức là lúc toàn bộ cỗ máy đang lăn bánh trên các bánh xe xoay, chúng tôi nhận thấy rằng một số bộ phận của cơ chế đã thay đổi hình dạng và vị trí ở một mức độ quá lớn không thể giải thích nổi bằng các định luật phối cảnh thông đơn thuần; và những lần kiểm tra sau đó đã thuyết phục chúng tôi rằng những sự thay đổi bất thường này bắt nguồn từ các tấm gương được lắp đặt bên trong phần thân. Việc đưa các tấm gương vào giữa hệ thống máy móc chắc chắn không thể nhằm mục đích tác động đến bản thân cỗ máy ở bất kỳ mức độ nào. Tác dụng của chúng, dù cho có là gì đi nữa, thì tất yếu cũng phải hướng đến đôi mắt của người xem. Chúng tôi ngay lập tức kết luận rằng những chiếc gương này được đặt ở đó nhằm nhân lên gấp bội trong thị giác một vài chi tiết máy móc bên trong phần thân để tạo ra vẻ bề ngoài như thể nó đang chật ních cơ khí. Suy luận trực tiếp từ điều này là cỗ máy không hề thuần túy là cơ khí. Bởi vì nếu đúng là như vậy, nhà sáng chế, thay vì mong muốn bộ máy của mình trông có vẻ phức tạp và dùng đến thủ đoạn lừa dối nhằm tạo ra vẻ bề ngoài ấy, lại phải là người mong mỏi hơn ai hết trong việc thuyết phục những ai chứng kiến buổi triển lãm của ông ta về sự giản đơn của những phương tiện đã tạo nên những thành quả kỳ diệu nhường ấy.

6. The external appearance, and, especially, the deportment of the Turk, are, when we consider them as imitations of life, but very indifferent imitations. The countenance evinces no ingenuity, and is surpassed, in its resemblance to the human face, by the very commonest of wax-works. The eyes roll unnaturally in the head, without any corresponding motions of the lids or brows. The arm, particularly, performs its operations in an exceedingly stiff, awkward, jerking, and rectangular manner. Now, all this is the result either of inability in Maelzel to do better, or of intentional neglect—accidental neglect being out of the question, when we consider that the whole time of the ingenious proprietor is occupied in the improvement of his machines. Most certainly we must not refer the unlife-like appearances to inability—for all the rest of Maelzel’s automata are evidence of his full ability to copy the motions and peculiarities of life with the most wonderful exactitude. The rope-dancers, for example, are inimitable. When the clown laughs, his lips, his eyes, his eye-brows, and eyelids—indeed, all the features of his countenance—are imbued with their appropriate expressions. In both him and his companion, every gesture is so entirely easy, and free from the semblance of artificiality, that, were it not for the diminutiveness of their size, and the fact of their being passed from one spectator to another previous to their exhibition on the rope, it would be difficult to convince any assemblage of persons that these wooden automata were not living creatures. We cannot, therefore, doubt Mr. Maelzel’s ability, and we must necessarily suppose that he intentionally suffered his Chess Player to remain the same artificial and unnatural figure which Baron Kempelen (no doubt also through design) originally made it. What this design was it is not difficult to conceive. Were the Automaton life-like in its motions, the spectator would be more apt to attribute its operations to their true cause, (that is, to human agency within) than he is now, when the awkward and rectangular manœuvres convey the idea of pure and unaided mechanism.

6. Vẻ bề ngoài, và đặc biệt là phong thái của gã người Thổ, nếu xét chúng dưới góc độ mô phỏng sự sống, thì quả thực là những bản sao vô cùng tồi tệ. Nét mặt không biểu lộ chút sự khéo léo nào, và thậm chí còn thua xa cả những sản phẩm sáp nặn tầm thường nhất về độ giống với khuôn mặt con người. Đôi mắt đảo lộn một cách phi tự nhiên trong hốc mắt, hoàn toàn không có bất kỳ cử động tương ứng nào của mi mắt hay lông mày. Đặc biệt là cánh tay, nó thực hiện các thao tác của mình một cách cực kỳ cứng nhắc, vụng về, giật cục và vuông vức. Giờ đây, tất cả những điều này hoặc là hệ quả của sự bất tài trong việc làm tốt hơn của Maelzel, hoặc là sự lơ đễnh có chủ ý — vì sự lơ đễnh ngẫu nhiên là điều hoàn toàn không thể xảy ra khi chúng ta xét thấy toàn bộ thời gian của vị chủ nhân tài hoa này đều dành trọn cho việc cải tiến các cỗ máy của mình. Chắc chắn chúng ta không thể quy những biểu hiện thiếu sức sống ấy cho sự bất tài — bởi vì tất cả các cỗ máy tự động khác của Maelzel đều là minh chứng cho thấy tài năng tuyệt đỉnh của ông trong việc sao chép các chuyển động và đặc tính của sự sống với độ chính xác kỳ diệu nhất. Những nghệ sĩ múa dây, chẳng hạn, là những tác phẩm không thể bắt chước. Khi gã hề cười, đôi môi, đôi mắt, hàng lông mày và mí mắt của hắn — quả thực là tất cả các đường nét trên khuôn mặt hắn — đều thấm đẫm những biểu cảm vô cùng sống động thích hợp. Ở cả hắn và người bạn đồng hành, mọi cử chỉ đều hoàn toàn tự nhiên, thanh thoát và không mảy may vướng chút vẻ giả tạo nào, đến mức nếu không vì kích thước bé nhỏ của chúng, và việc chúng được truyền qua tay từ khán giả này sang khán giả khác trước khi được đem lên biểu diễn trên sợi dây thừng, thì sẽ rất khó để thuyết phục bất kỳ đám đông nào rằng những hình nhân bằng gỗ này không phải là sinh vật sống. Do đó, chúng ta không thể hoài nghi năng lực của ngài Maelzel, và chúng ta buộc phải giả định rằng ông ta đã cố tình để cho Kỳ thủ Tự động của mình giữ nguyên vẹn hình dáng nhân tạo và phi tự nhiên y như cách mà Nam tước Kempelen (chắc chắn cũng do dụng ý từ trước) đã tạo ra nó ban đầu. Mục đích của dụng ý này không khó để hình dung. Nếu Cỗ máy tự động sở hữu các chuyển động uyển chuyển như người sống, khán giả sẽ dễ dàng quy các hoạt động của nó về nguyên nhân thực sự của chúng (nghĩa là do sự can thiệp của con người bên trong) hơn là ở thời điểm hiện tại, khi mà những động tác vụng về và vuông vức ấy lại truyền đạt ý niệm về một cỗ máy thuần túy không có sự trợ giúp nào.

7. When, a short time previous to the commencement of the game, the Automaton is wound up by the exhibiter as usual, an ear in any degree accustomed to the sounds produced in winding up a system of machinery, will not fail to discover, instantaneously, that the axis turned by the key in the box of the Chess-Player, cannot possibly be connected with either a weight, a spring, or any system of machinery whatever. The inference here is the same as in our last observation. The winding up is inessential to the operations of the Automaton, and is performed with the design of exciting in the spectators the false idea of mechanism.

7. Khi, một thời gian ngắn trước khi ván đấu bắt đầu, Cỗ máy tự động được người thuyết trình lên dây cót như thường lệ, bất kỳ đôi tai nào dù chỉ quen thuộc một chút với những âm thanh phát ra khi lên dây cót một hệ thống máy móc cũng sẽ ngay lập tức nhận ra rằng trục quay bị vặn bởi chiếc chìa khóa trong chiếc hộp của Kỳ thủ Tự động không cách nào có thể kết nối với trọng lượng, lò xo hay bất kỳ hệ thống cơ khí nào khác. Suy luận ở đây cũng tương tự như trong quan sát trước của chúng tôi. Việc lên dây cót không hề có chút thiết yếu nào đối với các hoạt động của Cỗ máy tự động, và nó được thực hiện với dụng ý khơi gợi trong tâm trí khán giả ý niệm sai lệch về tính cơ khí của cỗ máy.

8. When the question is demanded explicitly of Maelzel—“Is the Automaton a pure machine or not?” his reply is invariably the same—“I will say nothing about it.” Now the notoriety of the Automaton, and the great curiosity it has every where excited, are owing more especially to the prevalent opinion that it is a pure machine, than to any other circumstance. Of course, then, it is the interest of the proprietor to represent it as a pure machine. And what more obvious, and more effectual method could there be of impressing the spectators with this desired idea, than a positive and explicit declaration to that effect? On the other hand, what more obvious and effectual method could there be of exciting a disbelief in the Automaton’s being a pure machine, than by withholding such explicit declaration? For, people will naturally reason thus,—It is Maelzel’s interest to represent this thing a pure machine—he refuses to do so, directly, in words, although he does not scruple, and is evidently anxious to do so, indirectly by actions—were it actually what he wishes to represent it by actions, he would gladly avail himself of the more direct testimony of words—the inference is, that a consciousness of its not being a pure machine, is the reason of his silence—his actions cannot implicate him in a falsehood—his words may.

8. Khi câu hỏi được đặt ra một cách trực diện với Maelzel rằng — “Cỗ máy tự động này có phải là một cỗ máy thuần túy hay không?” — câu trả lời của ông ta lúc nào cũng y nguyên một điệp khúc — “Tôi sẽ không nói gì về điều đó cả.” Giờ đây, sự nổi tiếng của Cỗ máy tự động cùng sự tò mò lớn lao mà nó khơi gợi ở khắp mọi nơi phần lớn bắt nguồn từ quan niệm phổ biến cho rằng nó là một cỗ máy thuần túy, hơn là bất kỳ hoàn cảnh nào khác. Đương nhiên, đó là lợi ích của người chủ sở hữu khi tìm cách phô bày nó như một cỗ máy thuần túy. Và còn phương pháp nào rõ ràng hơn và hiệu quả hơn để khắc sâu vào tâm trí khán giả ý niệm mong muốn này ngoài một tuyên bố quả quyết và rạch ròi về điều đó? Ngay chiều ngược lại, còn phương pháp nào rõ ràng và hiệu quả hơn để khơi dậy sự hoài nghi về việc Cỗ máy tự động có thực sự là cỗ máy thuần túy hay không, bằng cách né tránh đưa ra một tuyên bố rạch ròi như thế? Bởi vì, con người ta sẽ tự suy luận theo lô-gic thế này — Maelzel có lợi ích trong việc miêu tả vật này như một cỗ máy thuần túy — ông ta từ chối làm điều đó một cách trực tiếp bằng lời nói, mặc dù ông ta không ngần ngại, và tỏ ra vô cùng sốt sắng muốn làm điều đó một cách gián tiếp qua các hành động — nếu quả thực nó đúng là những gì ông ta muốn phô bày qua hành động, ông ta sẽ sẵn sàng tận dụng lời chứng trực tiếp và mạnh mẽ hơn từ ngôn từ — suy luận rút ra là, ý thức về việc nó không phải là một cỗ máy thuần túy chính là lý do khiến ông ta giữ im lặng — hành động của ông ta không thể khiến ông ta vướng vào một lời nói dối — nhưng ngôn từ thì có thể.

9. When, in exhibiting the interior of the box, Maelzel has thrown open the door No. I, and also the door immediately behind it, he holds a lighted candle at the back door (as mentioned above) and moves the entire machine to and fro with a view of convincing the company that the cupboard No. 1 is entirely filled with machinery. When the machine is thus moved about, it will be apparent to any careful observer, that whereas that portion of the machinery near the front door No. 1, is perfectly steady and unwavering, the portion farther within fluctuates, in a very slight degree, with the movements of the machine. This circumstance first aroused in us the suspicion that the more remote portion of the machinery was so arranged as to be easily slipped, en masse, from its position when occasion should require it. This occasion we have already stated to occur when the man concealed within brings his body into an erect position upon the closing of the back door.

9. Khi tiến hành trưng bày phần bên trong chiếc hộp, Maelzel đã mở toang cánh cửa số 1 cùng cánh cửa nằm ngay phía sau nó, ông cầm một ngọn nến đang cháy áp sát vào cánh cửa sau (như đã đề cập ở trên) và di chuyển toàn bộ cỗ máy qua lại nhằm mục đích thuyết phục mọi người rằng ngăn tủ số 1 hoàn toàn ngập tràn máy móc. Khi cỗ máy được di chuyển qua lại như thế, bất kỳ nhà quan sát cẩn trọng nào cũng sẽ nhận thấy rằng trong khi phần máy móc nằm gần cửa trước số 1 đứng yên hoàn toàn và không hề dao động, thì phần máy móc nằm sâu hơn bên trong lại tròng trành, dao động ở một mức độ rất nhỏ theo các chuyển động của cỗ máy. Hoàn cảnh này lần đầu tiên đã đánh thức trong tâm trí chúng tôi sự nghi ngờ rằng phần máy móc ở sâu hơn đã được sắp đặt sao cho có thể dễ dàng trượt đi nguyên cả khối khỏi vị trí của nó khi hoàn cảnh đòi hỏi. Hoàn cảnh này, như chúng tôi đã nêu, xảy ra khi kẻ ẩn nấp bên trong rướn người dựng thẳng thân mình dậy ngay lúc cánh cửa sau được khép lại.

10. Sir David Brewster states the figure of the Turk to be of the size of life—but in fact it is far above the ordinary size. Nothing is more easy than to err in our notions of magnitude. The body of the Automaton is generally insulated, and, having no means of immediately comparing it with any human form, we suffer ourselves to consider it as of ordinary dimensions. This mistake may, however, be corrected by observing the Chess-Player when, as is sometimes the case, the exhibiter approaches it. Mr. Maelzel, to be sure, is not very tall, but upon drawing near the machine, his head will be found at least eighteen inches below the head of the Turk, although the latter, it will be remembered, is in a sitting position.

10. Sir David Brewster khẳng định rằng hình nhân gã người Thổ có kích thước như người thật — nhưng trên thực tế nó lớn hơn rất nhiều so với kích thước bình thường. Không gì dễ dàng hơn việc sai lầm trong các khái niệm của chúng ta về kích cỡ. Cơ thể của Cỗ máy tự động thường đứng độc lập, và do không có phương tiện nào để đặt nó lên bàn cân so sánh trực tiếp với bất kỳ hình dáng con người nào, chúng ta tự nhủ và mặc nhiên coi nó có kích thước bình thường. Tuy nhiên, sai lầm này có thể được đính chính bằng cách quan sát Kỳ thủ Tự động khi người thuyết trình tiến lại gần nó, như đôi khi vẫn xảy ra. Ngài Maelzel, thú thực là không cao cho lắm, nhưng khi đến gần cỗ máy, người ta sẽ thấy đầu của ông ta thấp hơn đầu của gã người Thổ ít nhất mười tám inch, mặc dù cần nhớ rằng gã người Thổ đang ở tư thế ngồi.

11. The box behind which the Automaton is placed, is precisely three feet six inches long, two feet four inches deep, and two feet six inches high. These dimensions are fully sufficient for the accommodation of a man very much above the common size—and the main compartment alone is capable of holding any ordinary man in the position we have mentioned as assumed by the person concealed. As these are facts, which any one who doubts them may prove by actual calculation, we deem it unnecessary to dwell upon them. We will only suggest that, although the top of the box is apparently a board of about three inches in thickness, the spectator may satisfy himself by stooping and looking up at it when the main compartment is open, that it is in reality very thin. The height of the drawer also will be misconceived by those who examine it in a cursory manner. There is a space of about three inches between the top of the drawer as seen from the exterior, and the bottom of the cupboard—a space which must be included in the height of the drawer. These contrivances to make the room within the box appear less than it actually is, are referrible to a design on the part of the inventor, to impress the company again with a false idea, viz. that no human being can be accommodated within the box.

11. Chiếc hộp đặt phía sau Cỗ máy tự động có chiều dài chính xác là ba thước Anh rưỡi, chiều sâu hai thước bốn inch, và chiều cao hai thước sáu inch. Những kích thước này hoàn toàn rộng rãi để chứa được một người có thể hình vượt trội hơn hẳn mức trung bình — và bản thân khoang chính cũng đủ sức chứa bất kỳ người đàn ông bình thường nào trong tư thế mà chúng tôi đã đề cập là được giả định bởi kẻ ẩn nấp. Vì đây là những sự thật mà bất kỳ ai hoài nghi đều có thể tự mình kiểm chứng qua các tính toán thực tế, chúng tôi thấy không cần thiết phải đi sâu bàn luận thêm. Chúng tôi chỉ xin gợi ý rằng, mặc dù bề mặt phía trên của chiếc hộp thoạt nhìn có vẻ là một tấm ván dày khoảng ba inch, nhưng khán giả hoàn toàn có thể tự giải tỏa thắc mắc bằng cách cúi người ngước nhìn lên phía trên khi khoang chính đang mở để nhận ra rằng thực chất nó rất mỏng. Chiều cao của chiếc ngăn kéo cũng sẽ bị hiểu lầm bởi những ai xem xét nó một cách hời hợt. Có một khoảng trống khoảng ba inch giữa phần đỉnh của chiếc ngăn kéo nhìn từ bên ngoài với phần đáy của ngăn tủ — một khoảng không gian bắt buộc phải được tính vào chiều cao của ngăn kéo. Những tiểu xảo nhằm làm cho không gian bên trong chiếc hộp trông có vẻ nhỏ hơn thực tế này đều bắt nguồn từ một dụng ý của nhà sáng chế, nhằm tiếp tục khắc sâu vào tâm trí mọi người một ý niệm sai lầm rằng không một con người bằng xương bằng thịt nào có thể chui lọt vào bên trong chiếc hộp ấy.

12. The interior of the main compartment is lined throughout with cloth. This cloth we suppose to have a twofold object. A portion of it may form, when tightly stretched, the only partitions which there is any necessity for removing during the changes of the man’s position, viz: p partition between the rear of the main compartment and the rear of the cupboard No. 1, and the partition between the main compartment, and the space behind the drawer when open. If we imagine this to be the case, the difficulty of shifting the partitions vanishes at once, if indeed any such difficulty could be supposed under any circumstances to exist. The second object of the cloth is to deaden and render indistinct all sounds occasioned by the movements of the person within.

12. Toàn bộ phần bên trong của khoang chính được lót bằng vải. Chúng tôi cho rằng lớp vải này phục vụ một mục đích kép. Một phần của nó có thể tạo thành, khi được căng phẳng phiu, những tấm vách ngăn duy nhất cần phải tháo gỡ trong quá trình thay đổi tư thế của người bên trong, đó là: vách ngăn giữa phần sau của khoang chính với phần sau của ngăn tủ số 1, và vách ngăn giữa khoang chính với không gian phía sau ngăn kéo khi nó mở ra. Nếu chúng ta hình dung mọi chuyện là như vậy, khó khăn trong việc dịch chuyển các vách ngăn sẽ biến mất ngay lập tức, nếu như thực sự có một khó khăn như thế tồn tại trong bất kỳ hoàn cảnh nào đi nữa. Mục đích thứ hai của lớp vải là để làm triệt tiêu và làm mờ đi mọi âm thanh phát sinh do các chuyển động của kẻ ẩn nấp bên trong.

13. The antagonist (as we have before observed) is not suffered to play at the board of the Automaton, but is seated at some distance from the machine. The reason which, most probably, would be assigned for this circumstance, if the question were demanded, is, that were the antagonist otherwise situated, his person would intervene between the machine and the spectators, and preclude the latter from a distinct view. But this difficulty might be easily obviated, either by elevating the seats of the company, or by turning the end of the box towards them during the game. The true cause of the restriction is, perhaps, very different. Were the antagonist seated in contact with the box, the secret would be liable to discovery, by his detecting, with the aid of a quick car, the breathings of the man concealed.

13. Đối thủ (như chúng tôi đã đề cập trước đó) không được phép chơi trực tiếp tại bàn cờ của Cỗ máy tự động, mà được xếp ngồi cách xa cỗ máy một khoảng. Lý do có lẽ sẽ được đưa ra cho hoàn cảnh này, nếu câu hỏi được đặt ra, là vì nếu đối thủ ngồi ở vị trí khác, thân hình của anh ta sẽ chắn ngang giữa cỗ máy và khán giả, cản trở tầm nhìn rõ ràng của mọi người. Nhưng khó khăn này hoàn toàn có thể dễ dàng được khắc phục, hoặc bằng cách nâng cao ghế ngồi của khán giả, hoặc bằng cách quay phần đầu của chiếc hộp về phía họ trong suốt ván đấu. Nguyên nhân thực sự của sự hạn chế này có lẽ rất khác biệt. Nếu đối thủ được xếp ngồi sát chiếc hộp, bí mật sẽ rất dễ bị lật tẩy do anh ta có thể phát hiện ra, nhờ sự trợ giúp của một thính giác nhạy bén, tiếng thở của kẻ đang ẩn nấp bên trong.

14. Although M. Maelzel, in disclosing the interior of the machine, sometimes slightly deviates from the routine which we have pointed out, yet reeler in any instance does he so deviate from it as to interfere with our solution. For example, he has been known to open, first of all, the drawer—but he never opens the main compartment without first closing the back door of cupboard No. 1—he never opens the main compartment without first pulling out the drawer—he never shuts the drawer without first shutting the main compartment—he never opens the back door of cupboard No. 1 while the main compartment is open—and the game of chess is never commenced until the whole machine is closed. Now if it were observed that never, in any single instance did M. Maelzel differ from the routine we have pointed out as necessary to our solution, it would be one of the strongest possible arguments in corroboration of it—but the argument becomes infinitely strengthened if we duly consider the circumstance that he does occasionally deviate from the routine but never does so deviate as to falsify the solution.

14. Mặc dù ngài Maelzel, trong lúc phô bày phần nội thất của cỗ máy, đôi khi có hơi chệch hướng đôi chút khỏi quy trình mà chúng tôi đã vạch ra, nhưng chưa bao giờ trong bất kỳ trường hợp nào ông ta lại lệch lạc đến mức làm ảnh hưởng đến lời giải của chúng tôi. Chẳng hạn, người ta từng thấy ông ta mở ngăn kéo trước tiên — nhưng ông ta không bao giờ mở khoang chính mà không đóng kín cánh cửa sau của ngăn tủ số 1 trước; ông ta không bao giờ mở khoang chính mà không kéo ngăn kéo ra trước; ông ta không bao giờ đóng ngăn kéo mà không đóng khoang chính trước; ông ta không bao giờ mở cửa sau của ngăn tủ số 1 khi khoang chính đang mở — và ván cờ vua không bao giờ được bắt đầu cho đến khi toàn bộ cỗ máy đã được đóng kín hoàn toàn. Giờ đây, nếu người ta quan sát thấy rằng không một lần nào ngài Maelzel đi chệch khỏi quy trình mà chúng tôi đã vạch ra là thiết yếu cho lời giải của mình, thì đó sẽ là một trong những lập luận mạnh mẽ nhất để củng cố cho nó — nhưng lập luận đó lại càng trở nên vững chắc hơn gấp bội nếu chúng ta cân nhắc thấu đáo hoàn cảnh rằng thỉnh thoảng ông ta vẫn có sự chệch hướng khỏi quy trình nhưng chưa bao giờ sự chệch hướng đó lại làm sai lệch đi lời giải.

15. There are six candles on the board of the Automaton during exhibition. The question naturally arises—“Why are so many employed, when a single candle, or, at farthest, two, would have been amply sufficient to afford the spectators a clear view of the board, in a room otherwise so well lit up as the exhibition room always is—when, moreover, if we suppose the machine a pure machine, there can be no necessity for so much light, or indeed any light at all, to enable it to perform its operations—and when, especially, only a single candle is placed upon the table of the antagonist?” The first and most obvious inference is, that so strong a light is requisite to enable the man within to see through the transparent material (probably fine gauze) of which the breast of the Turk is composed. But when we consider the arrangement of the candles, another reason immediately presents itself. There are six lights (as we have said before) in all. Three of these are on each side of the figure. Those most remote from the spectators are the longest—those in the middle are about two inches shorter—and those nearest the company about two inches shorter still—and the candles on one side differ in height from the candles respectively opposite on the other, by a ratio different from two inches—that is to say, the longest candle on one side is about three inches shorter than the longest candle on the other, and so on. Thus it will be seen that no two of the candles are of the same height, and thus also the difficulty of ascertaining the material of the breast of the figure (against which the light is especially directed) is greatly augmented by the dazzling effect of the complicated crossings of the rays—crossings which are brought about by placing the centres of radiation all upon different levels.

15. Có sáu ngọn nến được đặt trên bàn cờ của Cỗ máy tự động trong suốt buổi triển lãm. Câu hỏi tự nhiên nảy sinh — “Tại sao lại cần dùng đến nhiều nến đến thế, trong khi chỉ một ngọn, hoặc cùng lắm là hai ngọn, đã quá đủ để cung cấp cho khán giả một tầm nhìn rõ ràng về bàn cờ trong một căn phòng vốn dĩ đã được thắp sáng rực rỡ như phòng triển lãm — khi mà hơn thế nữa, nếu chúng ta giả định cỗ máy là cơ khí thuần túy, sẽ chẳng có chút nhu cầu nào về ánh sáng dồi dào đến thế, hay thậm chí bất kỳ ánh sáng nào, để nó thực hiện các thao tác của mình — và đặc biệt là khi chỉ có duy nhất một ngọn nến được đặt trên bàn của người đối kháng?” Suy luận đầu tiên và hiển nhiên nhất là ánh sáng mạnh như vậy là cực kỳ cần thiết để giúp kẻ bên trong nhìn xuyên qua chất liệu trong suốt (có lẽ là vải gan-xơ mịn) cấu thành nên phần ngực của gã người Thổ. Nhưng khi chúng ta xem xét sự sắp đặt của các ngọn nến, một lý do khác ngay lập tức xuất hiện. Tổng cộng có sáu ngọn đèn (như chúng tôi đã nói trước đó). Ba ngọn trong số đó nằm ở mỗi bên của hình nhân. Những ngọn nằm xa khán giả nhất là những ngọn dài nhất — những ngọn ở giữa ngắn hơn khoảng hai inch — và những ngọn gần đám đông nhất lại ngắn hơn khoảng hai inch nữa — và các ngọn nến ở một bên khác biệt về chiều cao so với các ngọn nến tương ứng ở phía đối diện theo một tỷ lệ khác hai inch — nghĩa là ngọn nến dài nhất ở một bên ngắn hơn ngọn nến dài nhất ở phía bên kia khoảng ba inch, cứ thế tiếp diễn. Do đó, có thể thấy rằng không có bất kỳ hai ngọn nến nào có cùng chiều cao, và nhờ đó, sự khó khăn trong việc xác định chất liệu của phần ngực hình nhân (nơi luồng sáng hướng đặc biệt vào) cũng gia tăng đáng kể bởi hiệu ứng chói lóa từ những sự giao cắt phức tạp của các tia sáng — những đường giao cắt được tạo ra bằng cách đặt tất cả các tâm bức xạ ở các độ cao khác nhau.

16. While the Chess-Player was in possession of Baron Kempelen, it was more than once observed, first, that an Italian in the suite of the Baron was never visible during the playing of a game at chess by the Turk, and, secondly, that the Italian being taken seriously ill, the exhibition was suspended until his recovery. This Italian professed a total ignorance of the game of chess, although all others of the suite played well. Similar observations have been made since the Automaton has been purchased by Maelzel. There is a man, Schlumberoer, who attends him wherever he goes, but who has no ostensible occupation other than that of assisting in the packing and unpacking of the automata. This man is about the medium size, and has a remarkable stoop in the shoulders. Whether he professes to play chess or not, we are not informed. It is quite certain, however, that he is never to be seen during the exhibition of the Chess-Player, although frequently visible just before and just after the exhibition. Moreover, some years ago Maelzel visited Richmond with his automata, and exhibited them, we believe, in the house now occupied by M. Bossieux as a Dancing Academy. Schlumberger was suddenly taken ill, and during his illness there was no exhibition of the Chess-Player. These facts are well known to many of our citizens. The reason assigned for the suspension of the Chess-Player’s performances, was not the illness of Schlumberger. The inferences from all this we leave, without farther comment, to the reader.

16. Khi Kỳ thủ Tự động còn thuộc quyền sở hữu của Nam tước Kempelen, người ta đã hơn một lần quan sát thấy rằng: thứ nhất, một người Ý trong đoàn tùy tùng của Nam tước không bao giờ xuất hiện trong suốt ván cờ do gã người Thổ đấu; và thứ hai, khi người Ý đó lâm bệnh nặng, buổi triển lãm liền bị đình chỉ cho đến khi ông ta bình phục. Người Ý này tuyên bố mình hoàn toàn mù tịt về cờ vua, mặc dù tất cả những người khác trong đoàn tùy tùng đều chơi cờ rất giỏi. Những quan sát tương tự cũng đã được ghi nhận kể từ khi Cỗ máy tự động được mua lại bởi Maelzel. Có một người đàn ông tên là Schlumberger, luôn tháp tùng ông ta đi bất cứ nơi đâu, nhưng lại không có công việc bề nổi nào khác ngoài việc phụ giúp việc đóng gói và tháo dỡ các cỗ máy tự động. Người đàn ông này có vóc dáng tầm thước và có một tật gù lưng rất dễ nhận thấy. Dù ông ta có tuyên bố biết chơi cờ hay không, chúng tôi không được hay biết. Tuy nhiên, một điều chắc chắn là ông ta không bao giờ xuất hiện trong suốt buổi triển lãm của Kỳ thủ Tự động, mặc dù thường xuyên lộ diện ngay trước và ngay sau buổi triển lãm. Hơn nữa, cách đây vài năm, Maelzel đã đến thăm Richmond cùng các cỗ máy tự động của mình, và trưng bày chúng, theo chúng tôi được biết, tại căn nhà hiện đang được sử dụng bởi ngài Bossieux làm Học viện Khiêu vũ. Schlumberger bỗng nhiênâm thầm lâm bệnh nặng, và trong suốt thời gian ông ta bệnh, chẳng có buổi biểu diễn nào của Kỳ thủ Tự động diễn ra cả. Những sự thật này được đông đảo người dân thành phố chúng ta biết rõ. Lý do được đưa ra cho việc đình chỉ các màn trình diễn của Kỳ thủ Tự động không phải là do căn bệnh của Schlumberger. Mọi suy luận rút ra từ tất cả những điều này, chúng tôi xin nhường lại, không bình luận gì thêm, cho phán đoán của độc giả.

17. The Turk plays with his left arm. A circumstance so remarkable cannot be accidental. Brewster takes no notice of it whatever beyond a mere statement, we believe, that such is the fact. The early writers of treatises on the Automaton, seem not to have observed the matter at all, and have no reference to it. The author of the pamphlet alluded to by Brewster, mentions it, but acknowledges his inability to account for it. Yet it is obviously from such prominent discrepancies or incongruities as this that deductions are to be made (if made at all) which shall lead us to the truth.

17. Gã người Thổ đánh cờ bằng tay trái. Một tình tiết quá đỗi kỳ lạ như vậy chắc chắn không thể là ngẫu nhiên. Brewster hoàn toàn không đả động gì đến nó ngoài một tuyên bố đơn thuần, theo như chúng tôi tin là vậy, rằng thực tế nó là như thế. Các tác giả viết các chuyên luận về Cỗ máy tự động thời kỳ đầu dường như hoàn toàn không quan sát thấy chi tiết này và không có bất kỳ sự đề cập nào đến nó. Tác giả của cuốn sách nhỏ được ám chỉ bởi Brewster có nhắc đến nó, nhưng lại thừa nhận sự bất lực của mình trong việc lý giải nó. Thế nhưng, rõ ràng chính từ những điểm mâu thuẫn hoặc bất hợp lý nổi bật như thế này mà các suy luận mới có thể được rút ra (nếu có thể rút ra) để dẫn dắt chúng ta đến với chân lý.

The circumstance of the Automaton’s playing with his left hand cannot have connexion with the operations of the machine, considered merely as such. Any mechanical arrangement which would cause the figure to move, in any given manner, the left arm—could, if reversed, cause it to move, in the same manner, the right. But these principles cannot be extended to the human organization, wherein there is a marked and radical difference in the construction, and, at all events, in the powers, of the right and left arms. Reflecting upon this latter fact, we naturally refer the incongruity noticeable in the Chess-Player to this peculiarity in the human organization. If so, we must imagine some reversion—for the Chess-Player plays precisely as a man would not. These ideas, once entertained, are sufficient of themselves, to suggest the notion of a man in the interior. A few more imperceptible steps lead us, finally, to the result. The Automaton plays with his left arm, because under no other circumstances could the man within play with his right—a desideratum of course. Let us, for example, imagine the Automaton to play with his right arm. To reach the machinery which moves the arm, and which we have before explained to lie just beneath the shoulder, it would be necessary for the man within either to use his right arm in an exceedingly painful and awkward position, (viz. brought up close to his body and tightly compressed between his body and the side of the Automaton,) or else to use his left arm brought across his breast. In neither case could he act with the requisite ease or precision. On the contrary, the Automaton playing, as it actually does, with the left arm, all difficulties vanish. The right arm of the man within is brought across his breast, and his right fingers act, without any constraint, upon the machinery in the shoulder of the figure.

Tình tiết Cỗ máy tự động chơi cờ bằng tay trái không thể có bất kỳ mối liên hệ nào với các hoạt động của cỗ máy, nếu chỉ xem xét nó thuần túy dưới góc độ cơ khí. Bất kỳ sự bố trí cơ học nào khiến cho hình nhân cử động cánh tay trái theo một cách thức nhất định — nếu được đảo ngược, cũng có thể khiến nó cử động cánh tay phải theo đúng cách thức đó. Nhưng những nguyên lý này không thể áp dụng mở rộng sang cấu trúc tổ chức của con người, nơi tồn tại một sự khác biệt rõ rệt và triệt để trong cấu tạo, và hơn hết là trong sức mạnh của tay phải và tay trái. Ngẫm nghĩ về thực tế sau cùng này, chúng ta tự nhiên quy sự bất hợp lý có thể nhận thấy ở Kỳ thủ Tự động về đặc thù này trong cấu trúc cơ thể người. Nếu đúng là vậy, chúng ta phải hình dung ra một sự đảo ngược nào đó — bởi vì Kỳ thủ Tự động chơi cờ hoàn toàn trái ngược với cách mà một con người bình thường sẽ làm. Những ý tưởng này, một khi đã nhen nhóm, tự thân chúng đã đủ để gợi lên ý niệm về sự tồn tại của một con người ẩn nấp bên trong. Thêm một vài bước đi vô hình nữa cuối cùng sẽ dẫn dắt chúng ta đến với kết quả đích thực. Cỗ máy tự động chơi cờ bằng tay trái, bởi vì không có bất kỳ hoàn cảnh nào khác có thể cho phép người đàn ông bên trong chơi bằng tay phải — một điều kiện tiên quyết tất yếu dĩ nhiên. Chẳng hạn, chúng ta hãy thử tưởng tượng Cỗ máy tự động chơi bằng tay phải. Để với tới hệ thống máy móc điều khiển cánh tay vốn nằm ngay bên dưới phần bả vai mà chúng tôi đã giải thích trước đó, người đàn ông bên trong sẽ buộc phải hoặc là sử dụng cánh tay phải của mình trong một tư thế cực kỳ đau đớn và bất tiện (tức là ép sát vào cơ thể và bị nén chặt giữa thân người anh ta với mạn sườn của Cỗ máy tự động), hoặc là phải sử dụng cánh tay trái vắt ngang qua ngực. Trong cả hai trường hợp, anh ta đều không thể hành động với sự thoải mái hay độ chính xác cần thiết. Ngược lại, khi Cỗ máy tự động chơi cờ bằng tay trái như thực tế đang diễn ra, mọi khó khăn bỗng chốc tan biến. Cánh tay phải của người đàn ông bên trong được vắt ngang qua ngực, và các ngón tay phải của anh ta thao tác hoàn toàn không chút gò bó lên hệ thống máy móc nằm ở phần bả vai của hình nhân.

We do not believe that any reasonable objections can be urged against this solution of the Automaton Chess-Player.

Chúng tôi tin rằng sẽ không thể có bất kỳ phản biện hợp lý nào được đưa ra để chống lại lời giải thích này về Kỳ thủ Tự động.