Rời khỏi Đại Nội, không ít quan viên thấy Trần Sơ Lục đều chắp tay hành lễ, nhưng Trần Sơ Lục không muốn nán lại hàn huyên. Trong tay không còn dưa hấu, Chính Sự Đường cũng không tới nữa, đi thẳng về nhà.

Chàng lại gọi A Phúc, Antonio tới, nói cho họ biết về sự sắp xếp tiếp theo. Antonio nghe xong rất vui mừng, nói việc thành lập đội thuyền, chuyện này hắn rất giỏi. A Phúc sờ sờ cây thánh giá trước ngực, hỏi: "Trần đại nhân, lần này không phải ngài bị bãi quan đấy chứ?"

Trần Sơ Lục cười nói: "Ngươi yên tâm, không phải bãi quan. Mấy ngày nữa có một chiếc thuyền lớn tới tay, ngươi nói với Antonio, cứ để hắn cầm lái, xem thử kỹ thuật của hắn thế nào."

A Phúc nói bên tai Antonio hai câu, chỉ thấy nỗi ưu tư sâu thẳm trong mắt Antonio bớt đi, thêm một phần vui mừng, bảo A Phúc chuyển lời với Trần Sơ Lục, hắn rất nguyện ý vì Trần Sơ Lục mà hiệu lực, báo đáp ân cứu mạng của Trần Sơ Lục.

Mới quen Antonio, cảm thấy hắn là một người đàn ông có chút câu chuyện, hơn nữa trên người lại có khí chất hiệp nghĩa, khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác. Lúc này hắn nói những lời này, ngược lại không nằm ngoài dự liệu của Trần Sơ Lục. Nhưng dù sao ngôn ngữ bất đồng, Trần Sơ Lục nói đơn giản hai câu rồi để họ đi sắp xếp.

Đám ngoại bang trước đó, ngoại trừ A Phúc và Antonio, số còn lại đều được Trần Sơ Lục đưa tới nơi cần đến, có mấy thương nhân Ả Rập muốn ở lại, Trần Sơ Lục sắp xếp cho họ ở tại Túy Đào Nguyên, học xong tiếng Hoa Hạ rồi hãy tính.

Đợi mười ngày, thuyền cũng tới, hành lý cũng chuẩn bị xong.

Biện Hà đầu xuân, nước sông vẩn đục, chốc chốc lại trôi xuống một xác động vật bị chết cóng trong mùa đông. Trên bờ bụi bay mù mịt, ở đây đi đường một ngày, cho dù không làm việc gì, cũng sẽ dính đầy bụi bặm trên mặt.

Trần Sơ Lục về quê, Triệu Trinh còn phái người đưa tới một ít tiền, để tỏ ý ân cần đưa tiễn. Lần về nhà này, mọi chi phí trên đường đều do Lại Bộ chi trả. Vốn chỉ chi trả cho bản quan, nhưng cả nhà già trẻ Trần gia đều là quan hoặc mệnh phụ, cho nên hạn mức chi trả lớn hơn người khác nhiều.

Trần Thủ Nhân và Chu thị quyết định chưa về. Ở đây cần thu xếp đại trạch viện, Trần gia tổng phải có chủ nhân ở đây trông coi, nếu không thì quá không ra làm sao. Lưu Hàng và Cao Dương hai người cũng đều ở lại Biện Kinh. Trần Sơ Lục đi lần này hơn nửa năm, triều đường không biết sẽ sinh ra biến cố gì, để họ ở lại Biện Kinh cũng tốt, có thể kịp thời bẩm báo.

Trần Sơ Lục mang theo Triệu Nhã, Vương Vũ Khê, Phán Nhi, Xảo Nhi, còn dẫn theo hai lão mụ tử, Trần Trường Thủy và mấy gia đinh. Đám gia đinh này đều đã luyện võ công, trên người mang theo vũ khí phòng thân. Chủ tớ gần hai mươi người, xuất phát từ bến tàu Biện Hà, men theo Vận Hà xuôi nam, rồi sau đó lại tìm cách về Lâm Xuyên. Dọc đường này đi tà tà chậm rãi, cũng không vội, dù sao cũng là công phí, hơn nữa thời gian có hơn nửa năm.

Nhưng Trần Sơ Lục chuẩn bị ở nhà mười ngày, tin tức chàng về quê rất nhanh đã lan truyền. Lại thêm Triệu Trinh bảo Lễ Bộ ban thưởng vật phẩm, những người biết tin đều theo chân người của Hoàng thượng, đều sai hạ nhân tới tặng lễ, còn nói muốn tiễn hành cho Trần Sơ Lục.

Chàng cân nhắc một chút, chê yến tiệc tiễn hành này vừa giả tạo vừa ồn ào, bèn khước từ, đồng thời sai người hồi lễ. Lần hồi lễ này, Trần Sơ Lục không còn keo kiệt nữa, người ta tặng một, chàng trả lại hai. Cộng thêm một phần, biểu thị mình không phải cố ý làm mất mặt người ta. Những người thực sự muốn từ biệt thì đã đến thăm hỏi từng người rồi.

Còn có Âu Dương Tu, Chu Tuấn và những người khác cũng muốn tới tiễn đưa, Trần Sơ Lục cũng lần lượt từ chối. Đồng thời dặn dò họ phải ôn tập bài vở cho tốt, trong kỳ Quán thí, Giám thí năm nay nhất định phải giành đứng đầu, sớm ngày đăng đường nhập thất, cùng làm quan trong triều.

Vì vậy, ngày này chờ ở bến tàu, lại chẳng có một ai tới tiễn đưa. Trần Sơ Lục nhìn hạ nhân chuyển hành lý các thứ lên thuyền. Thuyền này chia làm hai tầng trên dưới, Triệu Nhã cùng các nàng ở tầng phía trên. Đợi mọi người đều đã lên cả, Trần Sơ Lục quay đầu nhìn tòa Biện Lương thành này, trong lòng cảm khái vạn phần.

Lại không ngờ lúc này một người tiến lên phía trước, chắp tay hỏi: "Vị công tử này khí vũ hiên ngang, tài hoa lai láng, chẳng lẽ là Trạng nguyên công liên trung tam nguyên, Tư Thiện Đường Trần Dực Thiện?"

"Ồ?" Trần Sơ Lục nghe người ta khen mình vẫn rất vui, hỏi: "Vị tiểu ca này, xem bộ dạng, là lão gia nhà ngươi quen biết ta, lão gia nhà ngươi là cao tham nơi nào?"

Người kia lại lắc đầu nói: "Lão gia nhà ta dặn rồi, mời ngài qua đó hàn huyên chuyện cũ, đợi đến nơi thì biết là ai rồi."

Trần Sơ Lục nghe vậy, trong lòng trở nên cẩn trọng, lắc đầu nói: "Về nói với lão gia nhà ngươi, nếu là bạn cũ, không cần đa lễ. Nếu không phải bạn cũ, xin hãy báo danh tính."

Nói xong, Trần Sơ Lục liền phất tay áo bỏ đi. Hạ nhân kia vội vàng, cuống quýt nói: "Trần đại nhân đi chậm đã, lão gia nhà ta họ Lữ, đang ở quán trà không xa đây."

"Họ Lữ? Là Lữ Công Trứ sao?"

"Đây là Trần đại nhân tự đoán ra đấy nhé, tiểu nhân nào có nói gì nhiều. Trần đại nhân, thế nào, đi gặp Lữ thiếu gia một chuyến chứ?"

Trần Sơ Lục trầm ngâm một lát, bảo Trần Trường Thủy lên thuyền trước, chuẩn bị nhổ neo. Lại xoay người nói: "Được thôi, để ta đi gặp Lữ Công Trứ xem sao."

Đi trăm bước, tới một quán trà ở bến tàu này. Chỉ thấy đằng xa, ngồi đó là Lữ Công Trứ, và một người quen nữa, Cung Tông Nguyên.

Lần trước Cung Tông Nguyên đàn hạch Trần Sơ Lục ngủ gật và nhìn đông ngó tây trên điện, kết quả bị Trần Sơ Lục dùng một câu bẻ lại đến mức không còn chỗ dung thân. Kết quả cuối cùng, Trần Sơ Lục bị phạt bổng ba tháng, Cung Tông Nguyên bị phạt bổng một năm. Lúc tan chầu, Cung Tông Nguyên này còn tìm đến Thái Thường Tự chủ bạ Lý Nhuế vốn cùng là hàn sĩ lúc đó, kết quả Lý Nhuế bị Trần Sơ Lục mắng đến hộc máu ngoài đại điện, từ đó về sau, tiếng tăm "miệng sắt răng đồng" của Trần Sơ Lục cũng truyền đi, ai cũng biết, đối phó với Trần Sơ Lục, có thể động thủ thì tuyệt đối không động khẩu.

Lý Nhuế liên thăng ba cấp, bị đuổi khỏi Biện Kinh, ngược lại Cung Tông Nguyên này lại vẫn bình an vô sự. Bên cạnh hắn, nhìn bộ dạng cũng là mấy vị làm quan, cộng thêm Lữ Công Trứ, Trần Sơ Lục dùng ngón chân cũng nghĩ ra được, những người này chắc chắn chẳng có chuyện gì tốt lành.

Nhưng đã tới rồi, nếu quay đầu bỏ đi, há chẳng phải tự làm tổn hại thanh danh, lại mang tiếng là giai thoại về người nổi tiếng bị dọa chạy sao?

Lữ Công Trứ không động, nhưng thấy Cung Tông Nguyên đứng dậy, phủi phủi quan phục trên người. Trần Sơ Lục nhìn một cái, hóa ra là thăng quan rồi. Cung Tông Nguyên thi lễ sâu, mấy người phía sau hắn cũng chắp tay, Cung Tông Nguyên cười gượng gạo nói: "Trần đại nhân rời kinh về quê, chậc chậc, thật là ngoài dự đoán nha, vậy mà chẳng có một ai tới tiễn đưa."

Lữ Công Trứ cười lạnh nói: "Ha ha, Cung đại nhân, ngươi nói đây là thế thái viêm lương, nhân gian bạc tình bạc nghĩa, hay là lòng người hướng về hay quay lưng, thể hiện ngay ở đây?"

Trần Sơ Lục ngược lại không hề tức giận, trái lại cười nói: "Nói như vậy, Trần mỗ phải cảm ơn mấy vị đã tới tiễn đưa rồi, không ngờ hốn tới nước này, người tới tiễn đưa lại là mấy vị, quá khiến Trần mỗ cảm động."

Đây là nói ngược. Địa vị hiện nay của Trần Sơ Lục, đủ để khiến gần như toàn bộ kinh quan phải ngưỡng vọng. Những kẻ tới đây, hoặc là tình cảm thực sự tốt, hoặc là hạng người tin tức bế tắc mà cứ tưởng mình hay, sự cảm động của Trần Sơ Lục là cảm thấy chỉ số thông minh của họ thật đáng thương.

Cung Tông Nguyên cười lớn: "Phải đó, người trong triều đình này, xưa nay đều làm màu hai mặt. Ngươi đắc thế thì một kiểu, thất thế lại một kiểu. Nhưng mà, nếu là quân tử thản đãng, người khác sẽ không như thế đâu."

"Cung huynh cho rằng ta thất thế rồi sao?"

"Ha ha, tất nhiên!" Cung Tông Nguyên cười lạnh: "Sau khi Dương gia sụp đổ, trong triều không ít kẻ bị biếm thì biếm, bị giết thì giết, có ai có kết cục tốt đẹp? Nay Triệu Quan gia miễn chức vụ của ngươi, để ngươi về nhà, chẳng lẽ không phải là liên lụy? Đám hoàng thân quốc thích các ngươi, tụ tập làm những chuyện vi phạm pháp luật, rối loạn triều chính, tội ác tày trời, sao có lý không giết! Nếu không phải Triệu Quan gia niệm tình ngươi là bạn đọc thuở nhỏ, ngươi đã sớm có kết cục giống hệt Dương gia rồi!"