Tàu biển tốc độ rất nhanh, sáng xuất phát từ Phúc Châu, chiều tối đã tới Tuyền Châu. Dọc đường gió êm sóng lặng, thuận buồm xuôi gió. Khi tới bờ biển Tuyền Châu, từ xa đã nhìn thấy quan phủ đốt pháo trên bến tàu, đây là muốn đốt pháo nghênh đón.

Trần Sơ Lục ôm hai cô bé đang say sóng, thở phào một hơi: "Cuối cùng cũng tới rồi, Phán Nhi, Xảo Nhi, lần này trước khi về nhà, nhất định phải cho hai đứa "buồn nôn" một lần thật sự."

"Thiếu gia, người nói là thật sao?"

"Đương nhiên rồi, nhưng hai đứa phải cố gắng cho tốt, đừng có chưa đến "mười lăm đông" đã kêu ca đau đớn." Trần Sơ Lục cười xấu xa một tiếng, đợi tàu cập bến, lại đổi sang thuyền nhỏ, bước lên đất Tuyền Châu phủ.

"Mười lăm đông? Là cái gì..."

"Ha ha ha, cái này thì các em không cần bận tâm." Trần Sơ Lục cười nói, rồi quay đầu dặn dò mọi người: "Phán Nhi, Xảo Nhi, còn cả Hắc Tử, An Đông Ni, A Phúc, các ngươi đều nhớ kỹ, tới nơi này rồi, không được nói thân phận của ta ra ngoài. Thiếu gia không còn là Trạng Nguyên công, cũng không còn là Trần Sơ Lục nữa, chỉ là một Trần sư gia dưới trướng Triệu Duẫn Địch."

"Vậy... thiếu gia, chúng nô tỳ phải gọi người thế nào?"

Trần Sơ Lục quẹt nhẹ vào chiếc mũi nhỏ của Phán Nhi nói: "Các em gọi là phu quân là được, chẳng phải sớm đã muốn gọi như vậy rồi sao?"

"Đâu có..."

"Thiếu gia, vậy ta phải gọi người thế nào?" Trần Trường Thủy cũng hỏi.

"Gọi thế nào cũng được, chỉ cần đừng tiết lộ thân phận của ta là được." Trần Sơ Lục đáp, mọi người đều gật đầu, vẫn gọi là thiếu gia, vẫn gọi là công tử.

Triệu Duẫn Địch dẫn mọi người tiến lên đón nhận sự nghênh tiếp của Tuyền Châu tri châu Tiền Bác Diên. Tuyền Châu tri phủ Tiền Bác Diên này có mối quan hệ dây mơ rễ má với nước Ngô Việt do họ Tiền lập nên, sau khi Ngô Việt dâng đất quy thuận nhà Tống, triều đình mặc nhận Tuyền Châu tri phủ do "họ Tiền" thế tập.

Tuy nhiên, trước đó một thời gian dài, Tuyền Châu không thuộc về Ngô Việt. Ban đầu bị nước Mân do Vương Thẩm Tri xây dựng chiếm giữ, sau đó nước Mân bị Nam Đường tiêu diệt, chỉ còn lại hai đất Tuyền, Chương. Nam Đường để lấy lòng nhân tâm, đã phong hai đất Tuyền, Chương cho Tấn Giang Vương Lưu Tòng Hiệu.

Lưu Tòng Hiệu vốn là tướng cũ của nước Mân, thừa kế thủy sư và một phần quân đội của nước Mân, làm vua nhỏ ở hai đất Tuyền, Chương mấy năm. Sau này Nam Đường suy yếu, Ngô Việt cử binh đánh diệt Tấn Giang Vương.

Nhưng lúc đó, Ngô Việt cũng chẳng còn xa ngày dâng đất quy thuận nhà Tống nữa, cho nên gốc rễ của Ngô Việt ở Tuyền Châu rất nông cạn, nhưng cũng coi như là "cố thổ", nên để tộc nhân họ Tiền chuyển cư tới đây, để không làm đứt đoạn hương hỏa. Đây cũng là lý do tại sao, họ Tiền ở đất Mân vào lúc này thua xa họ Lưu ở Lĩnh Nam.

Triệu Duẫn Địch ở phía trước làm những thủ tục xã giao, Trần Sơ Lục lẳng lặng đứng cách đó không xa. Lúc này, A Phúc và An Đông Ni hốc mắt dần dần ươn ướt, bọn họ chính là xuất phát từ nơi này, đi ra biển thì bị người ta cướp bóc. Trần Sơ Lục vỗ vỗ vai A Phúc: "Quân tử báo thù, mười năm chưa muộn, nói cho ngươi một chuyện, lần này đến Tuyền Châu, có thể báo thù cho ngươi rồi?"

A Phúc nghe xong vô cùng khó hiểu: "Báo thù cho ta? Công tử, không cần, không cần, bọn họ đông người quá..."

Trần Sơ Lục lại nhìn về phía xa, giọng điệu lạnh lùng đáp: "Không chỉ báo thù cho ngươi, mà còn báo thù cho ta nữa. Lần này tới đây, ăn miếng trả miếng, nợ máu phải trả bằng máu."

A Phúc nghe vậy, sờ sờ cây thập tự giá trước ngực mình, kéo Trần Sơ Lục sang một bên, lên tiếng nói: "Công tử, hóa ra người và đám hải tặc kia cũng có thâm thù đại hận. Nói như vậy, thì ta có thể kể cho công tử nghe một vài chuyện."

Những ngày qua, Trần Sơ Lục không hề nói chuyện của họ Lưu ở Lĩnh Nam cho A Phúc nghe, lúc này A Phúc nhìn thấy Tuyền Châu, dường như có ngàn lời muốn nói vậy. A Phúc nói: "Công tử, ta từng qua lại nơi này rất nhiều lần, cộng lại cũng đã hơn hai mươi năm rồi. Thế lực ở nơi này, ta còn hiểu rõ hơn ai hết."

Trần Sơ Lục trầm ngâm một lát, nghe A Phúc chậm rãi nói: "Nơi này có rất nhiều hải tặc, nhưng thế lực lớn thì không ngoài hai nhóm. Một nhóm ở Lữ Tống, thế lực ở đây rộng nhất, tàu bè vô số, bất kể quân dân quan thương, đều cướp bóc sạch, ta chính là bị bọn chúng tập kích. Còn một nhóm ở Lưu Cầu, thế lực hơi yếu hơn, tinh thông hải chiến, không giống đám cướp vặt, trái lại giống như thủy sư do nước Lưu Cầu nuôi dưỡng vậy."

"Mối quan hệ giữa hai bên này thế nào?"

"Nước với lửa không dung."

Trần Sơ Lục lúc này mới yên tâm, nếu là như vậy, thì cũng không đến nỗi bị địch hai mặt. Nước Lưu Cầu kia tuyệt đối không dám đối đầu với Đại Tống, triều đình Đại Tống cũng không dựa vào vận tải biển, chỉ cần cắt đứt đường qua lại trên biển, quân nhu dân dụng của bọn họ đều sẽ thành vấn đề. Nhưng Lữ Tống thì khác, bên đó có đất đai thổ nhưỡng, lại có hải thương phồn vinh, hoàn toàn không cần dựa dẫm vào Đại Tống.

A Phúc và An Đông Ni đều kể hết những toán hải tặc mà bọn họ quen thuộc ở nơi này cho Trần Sơ Lục nghe. Đại khái kể xong, phía Triệu Duẫn Địch cũng đã làm xong các thủ tục xã giao. Đoàn người của Trần Sơ Lục được sắp xếp vào ở trong quan nha. Trần Sơ Lục được chia cho một tiểu viện, còn có một đồng bộc hầu hạ.

Nghỉ ngơi một ngày, sau tiệc tiếp phong, Triệu Duẫn Địch dẫn Trần Sơ Lục cùng mấy vị tâm phúc đi tới bàn việc với Tiền Bác Diên. Trù bị thành lập thủy quân, xây dựng lực lượng của Đại Tống trên hải vực, đây là việc cấp bách. Những năm trước chiến loạn phương Bắc chưa bình định, triều đình không rút ra được thời gian.

Trù bị thành lập thủy sư, tiến quân ra hải vực cũng có mối liên quan cực lớn tới lợi ích của triều đình. Ví dụ như dùng đường biển thay thế đường sông (tào vận), có thể tiết kiệm một nửa chi phí. Đưa hải thương thu về triều đình kiểm soát, sẽ có thu hoạch rất lớn. Hiện nay triều đình đã có tinh lực, liền rảnh tay sắp xếp Triệu Duẫn Địch tới đây.

Tiền Bác Diên dẫn Triệu Duẫn Địch lên núi Cẩm Điền, lui bớt những người không liên quan, chỉ còn lại tâm phúc của hai bên. Sau khi mọi người giới thiệu xong, Tiền Bác Diên lên tiếng: "Bản quan từ khi nhậm chức tri châu, việc châu đều ủy thác cho đồng tri, thông phán rồi, bản quan độc chiếm hải thương, vừa là việc của châu, cũng là việc nhà."

Trần Sơ Lục bĩu môi, trong lòng nghĩ: Biết nhà ngươi có biển rồi, được chưa?

Tiền Bác Diên thở dài một tiếng rồi nói: "Nhưng việc hải thương, bây giờ càng ngày càng khó làm. Đầu xuân năm nay đến nay, phái ra hai đợt thuyền đội, đều bị hải tặc tập kích, thậm chí không có lấy một con thuyền nào từ hải ngoại tới Tuyền Châu."

Triệu Duẫn Địch cũng lên tiếng: "Thương thuyền bị tập kích không chỉ gây tổn hại cho thương nhân, mà còn làm tổn hại thể diện triều đình. Nếu không nghiêm trị, sợ rằng hải tặc sẽ càng lấn tới, lên bờ cướp bóc dân lành."

"Đúng vậy, cho nên gia phụ Hải Thanh Bá dâng sớ lên triều đình, thỉnh cầu Triệu tướng quân thần uy giáng lâm, trù bị thành lập thủy sư để hộ vệ thương thuyền, Tiền mỗ vô cùng cảm kích, nào, chư vị mời."

Mọi người đều nâng ly rượu, Trần Sơ Lục nhìn qua thì thấy đây là rượu vang, là rượu từ bên ngoài tới. Nếm thử một ngụm, thấy cũng không ra sao...

Tiền Bác Diên hỏi: "Thế cục hải tặc nghiêm trọng, không biết chư vị có phương pháp nào nhanh chóng hiệu quả không? Nếu trong vòng một năm không thanh trừ hải diện, khai thông thương lộ Tuyền Châu, thì hải thương trên con đường này coi như lạnh ngắt cả rồi."

"Phương pháp nhanh chóng hiệu quả?"

Triệu Duẫn Địch cười lắc đầu nói: "Hiện tại nghèo rớt mồng tơi, làm sao có thể nhanh chóng hiệu quả được? Một là thiếu binh, hai là thiếu thuyền, ba là thiếu thống lĩnh am hiểu hải chiến. Đúng như câu thiên quân dễ được, nhất tướng khó cầu, binh, thuyền đều đơn giản, nhưng vị thống lĩnh am hiểu hải chiến này, lại là khó trên khó."

"Ai nói không phải chứ?" Tiền Bác Diên mặt đầy bi thương nói: "Bản quan không có quyền can dự việc binh đao, bộ khúc trước đây nuôi trong nhà, cũng đã tử trận trong mấy lần tập kích này. Những kẻ còn lại không dám ra biển nữa, sợ rằng mất đi chút binh lực này, thì Lưu Thế Quang sẽ lên bờ cướp bóc."

"Lưu Thế Quang? Chính là tông mạch lớn nhất của họ Lưu ở Lĩnh Nam?"

"Không sai, chính là hắn!"