“Tri Ứng nói mười phần chắc bảy tám mà còn chưa tính là cao, chẳng lẽ lại có cách nào tốt hơn?” Hầu Thúc Hiến thành khẩn nói: “Tri Ứng, ngươi hãy truyền thụ cách chính xác hơn cho bản quan đi. Bản quan nhất định sẽ áp dụng cách này vào thực tế, tránh cho bách tính phải chịu khổ vì đại hạn. Ngươi còn nhớ cảnh tượng thê thảm khi Ứng Thiên phủ đại hạn không, bạch cốt lộ ư dã, thiên lý vô kê minh, sinh dân bách di nhất, nghĩ đến mà đứt từng khúc ruột!”

Trần Sơ Lục chắp tay nói: “Hầu đại nhân tâm hoài thiên hạ, thật sự khiến tại hạ khâm phục!”

Hầu Thúc Hiến lắc đầu, thở dài một tiếng: “Bản quan mười năm đèn sách khổ đọc mới đỗ tiến sĩ, nếu sớm biết thế này, thà ở lại Biện Kinh, suốt ngày bầu bạn với sách vở trong quán các còn hơn. Chuyện tâm hoài thiên hạ này, bản quan thật lòng không muốn làm.”

“Hầu đại nhân sao lại nói thế? Tâm hoài thiên hạ, chẳng lẽ không tốt sao?”

“Không tốt, quá không tốt!” Hầu Thúc Hiến vỗ vỗ ngực trái: “Tri Ứng dù ngươi cũng xuất thân hàn môn, chưa từng nhậm chức ở địa phương, không hiểu được bách tính khổ sở đến mức nào. Dù có ở Biện Kinh, chỉ cần ta nghĩ đến những ngày tháng khổ sở của bách tính, đã nửa đêm giật mình tỉnh giấc, đau thắt trong lòng rồi! Từ khi Thái Tổ mở khoa cử đến nay, dù là trạng nguyên hay tiến sĩ đều được phái đi làm quan, rất ít khi được giữ lại kinh thành, chính là để bọn họ nhìn xem nỗi khổ của dân gian...”

Trần Sơ Lục có chút u sầu, thiên hạ bách tính, thật sự khổ cực đến vậy sao? Tại sao những gì hắn thấy ở Biện Kinh, ở Lâm Xuyên, vẫn là dáng vẻ “trôi qua được”. Chỉ có thể nói là hiện tại tầm nhìn đã lớn, kiến thức đã rộng, nhưng lại nhiều thêm “đèn dưới tối”.

Hầu Thúc Hiến này lúc trước khuyên hắn “trực đạo nhi hành”, bây giờ lại bắt đầu khuyên hắn đến địa phương nhậm chức, còn muốn khuyên hắn nói ra chuyện dùng nước sông dự đoán hạn hán, không gì không phải là vì bách tính Đại Tống. Trần Sơ Lục cũng từng nghi kỵ trong một hai giây, liệu Hầu Thúc Hiến này có phải vì muốn thăng quan tiến tước mà nói những lời này không? Nhưng Hầu Thúc Hiến không phải hạng người đứng đầu, cũng chưa được thêm chức đại học sĩ, quan lộ cả đời này của ông ta đến bây giờ đã coi như là hết rồi.

“Hầu đại nhân, tại hạ đã hiểu ý của ngài. Bản sự dùng nước sông dự đoán hạn hán này, là do một đạo sĩ tóc bạc phơ truyền cho ta khi còn thiếu niên. Hôm nay xem ra, chắc chắn là vị đạo sĩ này muốn ta truyền lại cho Hầu đại nhân. Bản lĩnh dùng nước sông dự đoán hạn hán này, để trên người ta thì chẳng có ích gì, nhưng giao cho Hầu đại nhân, thì chính là lợi quốc lợi dân đấy!”

“Tri Ứng, cách của ngươi có thể nắm chắc được bao nhiêu phần?”

“Tám chín phần mười!”

“Cái gì? Chính xác thế sao, nếu chính xác thế, bản quan nguyện ý lần nào cũng hết sức đề phòng, dù có một lần không chuẩn, bản quan nguyện chịu trách nhiệm về sự sai sót này!”

Trần Sơ Lục lên tiếng: “Vị đạo sĩ già trước kia bảo với ta, độ nặng nhẹ của nước sông Hoàng Hà có thể phản ánh lượng bùn cát nhiều hay ít. Bùn cát từ thượng nguồn chảy xuống, nước thượng nguồn ít, tự nhiên bùn cát ít đi, nước sẽ trong, trọng lượng cũng nhỏ hơn. Nhưng chỉ nhìn độ trong đục, chỉ là cách ước lượng đại khái, muốn cách chính xác hơn, chỉ có cách cân đo trọng lượng nước sông!”

“Cân nước sông?”

“Không sai, hàng năm đến một thời điểm nhất định, phái hà đinh đến các đoạn sông lấy nước, rồi tiến hành cân trọng lượng. Dựa vào tình hình hạn hán, lũ lụt để tổng kết ra quy luật. Quy luật này... hổ thẹn thay, tại hạ cũng không biết, cụ thể làm thế nào, tại hạ cũng không rõ. Nhưng chỉ cần không phải đại hạn toàn thiên hạ, cách này đều khả thi. Nếu là đại hạn toàn thiên hạ... vậy thì khó mà đoán chuẩn.”

Trần Sơ Lục nghĩ nghĩ rồi lại nói: “Hầu đại nhân, đã nói đến đại hạn, không ngại nói thêm vài câu, cách cân trọng lượng nước sông này có thể dự đoán đại hạn, cũng có thể dự đoán đại hồng thủy. Nước sông nhẹ là điềm báo đại hạn, nước sông nặng là điềm báo đại hồng thủy. Độ trong đục của nước sông, đã có câu xưa nói đây là thánh nhân xuất thế, không dễ phản bác. Hầu đại nhân có thể ngoài mặt sai người ca tụng nước sông trong đục, sau lưng thì đo đạc trọng lượng nước sông, như vậy song hành mà không trái ngược, bên phía Bệ hạ và Thái hậu cũng vui lòng.”

“Ngoài thiên tai hạn lũ, còn có hai đại tai họa là ôn dịch và châu chấu. Sau lũ lớn có ôn dịch, sau hạn hán có dịch châu chấu. Ôn dịch phải đề phòng xác động vật chết đuối, bao gồm cả xác người, đem những thi thể này thiêu hủy chôn cất sớm, rồi bỏ thuốc vào nước giếng, bảo người ta đun sôi nước rồi hãy uống, đều là cách phòng ôn dịch. Còn châu chấu thì đơn giản hơn nhiều, châu chấu chiên dầu, châu chấu nướng, giòn tan, vị như thịt gà!”

Hầu Thúc Hiến gật đầu, dường như lập tức hiểu ra rất nhiều điều, ông ta nói: “Những lời Tri Ứng nói, ta đều ghi nhớ cả rồi, nếu có thể phòng ngừa trước, thì tốt hơn nhiều so với việc cứu trợ sau thiên tai! Tuy nhiên, Tri Ứng, vị đạo sĩ già đó rốt cuộc là ai vậy, bản quan muốn làm quen với ông ta một chút.”

Trần Sơ Lục cười lớn, Hầu Thúc Hiến này đúng là cầu tri thức cấp thiết mà, hắn lắc đầu nói: “Đạo sĩ già cũng chỉ là một đạo sĩ già thôi, nếu Hầu đại nhân muốn học thêm vài cách, nên bất sỉ hạ vấn.”

“Ý gì?”

“Bách tính mới là những người thông minh nhất.”

Hầu Thúc Hiến chợt hiểu ra, đứng tại chỗ, vái Trần Sơ Lục một cái: “Tri Ứng, ngươi thật có đại trí tuệ! Hầu mỗ hôm nay, thay mặt bách tính cảm ơn ngươi!”

“Không dám nhận, không dám nhận, Hầu đại nhân làm việc lớn, tiểu tử chẳng qua chỉ góp chút sức mọn.”

Hai người ở bên bờ Biện Hà lại trò chuyện thêm vài câu, khá là đồng cảm với nhau. Người trên thuyền tới gọi, nói là có thể khởi hành rồi. Hầu Thúc Hiến không chần chừ nữa, chắp tay, giẫm lên đống mảnh pháo đỏ đầy đất rời đi. Trần Sơ Lục nhìn bóng lưng Hầu Thúc Hiến, lại nhìn thành Biện Lương người qua kẻ lại, quay người rời đi.

Mọi người trên thuyền đều chờ hắn qua. Anthony hô lớn một tiếng, thuyền liền nhổ neo, chầm chậm theo dòng Biện Thủy, từ từ đi ra khỏi thành.

Triệu Nhã bế Trần Tiểu Hổ, đứng trên mạn thuyền. Người ta vẫn bảo trăm ngày sau, tầm mắt ngày một dài một tấc, Trần Tiểu Hổ mở to đôi mắt, trong lòng Triệu Nhã phóng tầm mắt ra xa.

Trần Sơ Lục thấy xung quanh không có việc gì, bèn nhặt thủy tinh lên bắt đầu mài, thỉnh thoảng viết vài bức chữ, học vẽ vài bức sơn thủy. Hắn hiện tại là đại tài tử, cầm kỳ thi họa này tự nhiên phải tinh thông mọi thứ. Cầm kỳ tác dụng không lớn, thư họa này mới là thứ có thể bán lấy tiền, viết nhiều thêm vài bức, là hạng mục tăng thu nhập.

Phán Nhi, Xảo Nhi hầu hạ bên cạnh, cần bút đưa bút, cần mực mài mực, há miệng là có quả mứt kẹo, trà nước đưa tới, dang tay là có hương mềm vào lòng, mặc hắn ấm ức hưởng thụ.

Trên đường đi này, đâu có gian khổ hành trình gì chứ? Cái này còn thoải mái hơn cả ngồi tàu cao tốc!

Thành Biện Lương sau lưng Trần Sơ Lục, cuộc sống của Cung Tông Nguyên thì không dễ chịu chút nào. Hầu Thúc Hiến cầm bút vung tay, bắt hắn đi ra bờ sông giám sát công trình. Có mặt trời soi, có mưa bão rình rập, sửa xong là chuyện nên làm, chưa sửa xong là bị cách chức điều tra!

Mấy người đi cùng hắn tới cũng chẳng khá hơn. Chỉ duy nhất Lữ Công Trứ được miễn toàn thân, chỉ là lại thiếu mất mấy người bạn cùng chém gió. Tuy nhiên, trong lòng hắn đối với Trần Sơ Lục vẫn không có chút hảo cảm nào. Ánh mắt hắn nhắm trúng Tứ Vi thi xã. Trước kia lúc Trần Sơ Lục còn đó, hắn không dám bước vào nửa bước, nhưng bây giờ Trần Sơ Lục đã rời đi, hắn có thể với thân phận là “cháu của Trần Sơ Lục” vào đó ngó nghiêng.

“Hừ, bản công tử ngược lại muốn xem xem, họ Trần kia là làm thế nào để khi thế đạo danh!”

Lữ Công Trứ phe phẩy quạt xếp, bước vào Tứ Vi thi xã, nơi này có rất nhiều học tử đang đọc sách. Chỉ thấy một người đọc sách giống như trực nhật đi tới chắp tay nói: “Vị công tử này, chưa từng gặp mặt, dám hỏi là vị xã phó nào giới thiệu tới?”

“Không có ai giới thiệu.” Lữ Công Trứ nhếch mép cười: “Xã trưởng Trần Sơ Lục của các ngươi là đồng liêu của cha ta, ta là cháu của hắn.”