"Ồ? Vị huynh đài này là..."

"Tại hạ Nhậm Quý Quang, Thiên Hy nguyên niên đỗ cử nhân qua kỳ thi tiến học tại châu Phúc Kiến lộ, hiện đang làm việc dưới trướng mạc phủ Tiền tri châu. Vị Trần huynh đây, tại hạ muốn thỉnh giáo đôi lời."

"Không dám, Tiền tri châu cùng Triệu tướng quân thiết lập buổi họp mặt này, tại hạ cũng chỉ là thẳng thắn bày tỏ suy nghĩ trong lòng mà thôi." Trần Sơ Lục chắp tay nói: "Huynh đài nếu có cao kiến gì, cứ việc nói thẳng!"

Nhậm Quý Quang thấy Trần Sơ Lục khiêm cung, gật đầu cơn giận đã tiêu tan, lên tiếng: "Vậy ta liền nói. Các hạ nói ba điều tất tiễu, ba điều tất vỗ, chẳng qua chỉ là hư ngôn mà thôi. Cứ lấy một trong ba điều tất tiễu là 'tiễu trừ tâm địa cát cứ xưng vương' mà nói, người ở đây ai mà chẳng biết? Nhưng làm thế nào để tiễu trừ lòng lang dạ sói ấy, các hạ có kế sách gì chăng? Nếu như không có, việc tiễu trừ tâm địa này chẳng phải là lời nói suông thì là cái gì..."

"Đúng thế, đứng nói chuyện thì không đau lưng, mở miệng ra là tiễu trừ tâm địa, ngươi có kế sách gì?"

"Ha ha ha... Hỏi rất hay!" Trần Sơ Lục cười nói: "Từ xưa đến nay, được lòng dân thì có thể làm vương, không được lòng dân mà xưng vương thì không ai là không thân bại danh liệt, lâm vào cảnh chó rơi xuống nước bị người ta đánh tơi bời! Dám hỏi chư quân, Lưu Thế Quang này có được lòng dân Lĩnh Nam không? Có được lòng dân hải ngoại không? Lòng lang dạ sói không thể tiễu trừ, ta muốn tiễu trừ cái lòng dân mà hắn đang lung lạc!"

"Tiễu trừ lòng dân, điều này thì không sai, nhưng làm thế nào để tiễu trừ, các hạ vẫn chưa nói ra."

"Tại hạ bất tài, nhưng từ nhỏ đã chuyên đọc sử sách. Tự biết sau thời Ngụy Hán Lưu Cung, đều là những bạo quân. Trung Tông Lưu Thịnh kiêu ngạo xa xỉ, không màng chính sự, hoang dâm vô đạo, đặt ra luật lệ nghiêm khắc để cai trị dân chúng, bách tính Lĩnh Nam chịu khổ cực khôn cùng. Hậu Chủ Lưu Xưởng lại càng tệ hơn, võ tướng cũ của Nam Hán phần nhiều vì lời gièm pha mà bị giết, tông thất cũng bị loại bỏ sạch sành sanh, kẻ nắm binh quyền chỉ toàn là hoạn quan."

"Ngụy Hán mất nước, đến nay mới hơn sáu mươi năm. Sự bạo ngược của nhà họ Lưu năm xưa, người ngày nay ít nhiều đều có nghe qua. Mà Lưu Thế Quang ngày nay vẫn không biết hối cải, cướp đoạt dân làm cướp. Thường có cảnh cha ở thuyền trái, con ở thuyền phải, vậy mà phải cầm đao đối địch nhau, tội ác ngập trời, lòng dân sao mà phục?"

Trần Sơ Lục lại cười một tiếng: "Chư vị có biết Dương Tứ không?"

Nhậm Quý Quang ngẩn người: "Dương Tứ nào, có phải là danh thần cuối Hán, Hoằng Nông Dương Thái úy không?"

Trong tiệc có người lắc đầu: "Không phải vậy, Dương Tứ mà Trần huynh nói, e rằng là Dương Tứ, phủ doãn phủ Ứng Thiên mới bị loạn dân đánh chết cách đây không lâu."

"Là hắn?"

Trần Sơ Lục gật đầu: "Chính là người này, kẻ này vốn là hoàng thân quốc thích, cũng có thể bị loạn dân đánh chết. Nếu triều đình có thể định Lưu Thế Quang là tặc khấu, bách tính sao lại buông tha cho hắn? Bách tính tức giận kêu oan, quan phủ triệu nha dịch tập bộ là được rồi."

Tiền Bác Diên cười lớn: "Lời này rất hay, người đâu, dâng trà cho Trần huynh đệ này!"

Lại nói: "Nếu quả thật như lời quân nói, bình định hải hoạn, tiễu trừ Lưu Thế Quang, cần gì phải trù tính xây dựng thủy sư? Chỉ cần như người xưa nói, truyền hịch là định được rồi!"

Nhậm Quý Quang ở bên cạnh lắc đầu: "Lời Trần huynh nói quả thật có lý, nhưng... nếu sau khi truyền hịch, bách tính vẫn chỉ dám giận mà không dám nói thì sao? Nếu quan phủ Lĩnh Nam cũng có người của Lưu Thế Quang âm thầm ngăn trở thì tính sao? Việc này không thành còn đỡ, chỉ sợ đánh cỏ động rắn, Lưu Thế Quang chó cùng rứt giậu, thừa cơ làm loạn, đến lúc đó ngược lại kích động đao binh chi họa, khiến bách tính vô tội chịu khổ."

Triệu Duẫn Địch hào sảng cười nói: "Sợ cái gì? Hắn Lưu Thế Quang dám động thủ, bản tướng quân dẫn binh đào mộ tổ nhà hắn!"

"Chỉ sợ hắn chạy ra hải ngoại, năm này qua năm khác gây họa, triều đình binh mã bị hắn liên lụy!"

Trần Sơ Lục cười cười nói: "Cho nên ta mới nói là 'ba điều tất tiễu', chứ không phải là 'một điều tất tiễu' mà! Ba điều tất tiễu cần phải đồng thời phát động, ba mặt cùng tấn công, mới có thể phát huy hiệu quả."

Nhậm Quý Quang cúi đầu suy nghĩ, lại nói: "Trần huynh, vậy 'tiễu trừ binh lực', 'tiễu trừ thương nghiệp' thì phải làm thế nào, xin hãy nói rõ từng điều."

"Sự việc cụ thể, tại hạ còn chưa kịp nghĩ tới, nhưng phương lược đã định rồi." Trần Sơ Lục nhìn quanh một vòng, lên tiếng: "Trù tính xây dựng thủy sư, tốn thời gian tốn sức, nhưng lại không thể không làm. Triều đình bắt buộc phải có một đội thủy sư hùng mạnh của riêng mình, mới có thể nói chuyện có trọng lượng trên biển, bằng không mọi việc đều là bàn suông."

Một sư gia cầm bàn tính cười nói: "Vị Trần huynh này, có biết đóng một chiếc chiến thuyền, tốn kém bao nhiêu bạc tiền không?"

Lần này, Trần Sơ Lục bị hỏi khó, ấp úng không trả lời được, chàng quả thực không biết. Chỉ thấy vị sư gia kia nói: "Tại hạ từng tính sơ qua, một chiếc chiến thuyền hai tầng ba buồm có thể chứa hai trăm người, tính cả vật liệu đóng tàu, thợ đóng tàu, chưa tính tiền huấn luyện thủy sư, tổng cộng cần mười lăm vạn quan!"

"Hít..." Người tại chỗ không ai không hít một hơi khí lạnh, Trần Sơ Lục cũng kinh ngạc không thôi, việc này thật sự bị tiền làm khó rồi.

Mười lăm vạn quan, mới chỉ một chiếc thuyền, mà Lưu Thế Quang thì có hàng trăm chiếc thuyền đang đợi lệnh trên biển. Nếu muốn nghênh chiến Lưu Thế Quang, ít nhất cũng phải có năm mươi chiếc thuyền chứ nhỉ? Cộng thêm huấn luyện binh lính, chi phí các loại, chẳng phải cần đến một ngàn vạn quan sao? Một số tiền lớn như vậy ném xuống biển, triều đình mười năm cũng không lấy ra nổi!

Trần Sơ Lục hắng giọng: "Trù tính xây dựng đội tàu tuy khó, nhưng có khối cách mà. Chúng ta có thể mượn thương thuyền để cải tạo, điều động thủy sư từ nội hồ, tổng sẽ có cách."

Mọi người gật đầu, thừa nhận lời Trần Sơ Lục nói có lý, nhưng câu nói vừa rồi của sư gia bàn tính kia đã dội gáo nước lạnh làm tan biến sạch sành sanh sự nhiệt tình. Tiền mà, đây chính là tiền mà, không thể tự dưng mà biến ra, có thì mới làm được, không có thì không làm được, việc này đường dài nhiệm trọng, không có tiền thì ngay cả bước chân cũng không nhấc lên nổi!

Tiền Bác Diên nhìn ra sự ngượng ngùng, thầm nghĩ bản quan tuy họ Tiền, nhưng cũng thực sự không lấy ra nổi chừng ấy tiền đóng tàu. Nhưng việc này đã nêu ra rồi, nếu chỉ thảo luận trong căn phòng nhỏ này rồi bỏ cuộc thì sẽ bị người ta chê cười. Huống hồ, nhà họ Tiền hắn nếu không chấn hưng, thì cũng chẳng còn cách xa ngày suy tàn là mấy.

Lúc này sau lưng Triệu Duẫn Địch, một vị lão giả bước ra nói: "Chư vị không cần nản lòng, tại hạ là thợ đóng tàu trong mạc phủ Triệu tướng quân. Theo giá thành đóng Đại Tống lâu thuyền, mười lăm vạn quan quả thực không thể thiếu, trừ khi cưỡng bách dân lực dân tài. Tuy nhiên, gần đây tại hạ tình cờ có được bản vẽ thuyền buồm của bọn man di, phát hiện nếu cải tiến Đại Tống lâu thuyền, thì tốc độ hành trình, sự linh hoạt sẽ tăng lên đáng kể, chi phí lại có thể giảm gần ba phần. Nếu chỉ để đối phó với cục diện trước mắt, còn có thể làm đơn giản hơn, chi phí sẽ ít hơn nữa."

"Ồ?" Mắt mọi người sáng lên, nhưng ngay sau đó lại thất vọng nói: "Thuyền của bọn man di, chỉ chở được mấy chục người, sao có thể kháng cự lại lâu thuyền của Lưu Thế Quang?"

"Hơn nữa, cải trang có thành công hay không, chúng ta cũng đâu có biết!"

"Cho dù chi phí có thể giảm ba phần, vẫn phải chi ra số tiền khổng lồ."

Trần Sơ Lục gãi gãi đầu, rất muốn hỏi, ta còn một điều 'tất tiễu' và ba điều 'tất vỗ' chưa nói, các người có nghe hay không?

Tiền Bác Diên ở bên cạnh biết hiện giờ sĩ khí đang xuống thấp, bàn luận tiếp chỉ làm nhụt chí khí, liền nói: "Chư vị, ba điều tất tiễu, ba điều tất vỗ mà vị Trần tiểu huynh đệ này nói có thể coi là cương lĩnh, sự việc cụ thể đã bàn trước đó, cũng có thể chọn ra một hai điều để thực hiện. Bình định hải hoạn, xem ra tuyệt đối không phải công một ngày, nên bàn bạc kỹ lưỡng. Buổi họp mặt hôm nay, đến đây là thôi..."

Mọi người thở dài, lắc đầu đi ra ngoài. Nhưng Trần Sơ Lục, Triệu Duẫn Địch, Nhậm Quý Quang, sư gia bàn tính, thợ đóng tàu lại bị Tiền Bác Diên giữ lại, xem ra Tiền Bác Diên này muốn bàn bạc sâu hơn.