Cái gọi là văn hội, nghe thì có vẻ nhã nhặn, thực ra chẳng có gì đặc sắc. Cũng giống như mấy buổi tụ họp của hội nhà văn, kỳ thực chỉ là một buổi tuyên truyền tư tưởng với những bài phát biểu rập khuôn máy móc mà thôi. Văn hội của người xưa, nói trắng ra, chính là một đám thanh niên văn nghệ tụ tập tâng bốc lẫn nhau.

Nếu là buổi giảng dạy của các bậc đại nho thì hoàn toàn khác. Những người như Chu Hy, Trần Lượng mà đến giảng bài ở thư viện nào đó, thì có thể khai mở cả một phong cách học thuật! Nếu không có tài học thực sự mà chỉ dựa vào việc tung hô, thì dù có khai mở được phong cách học thuật cũng chẳng kéo dài được bao lâu.

Trần Sơ Lục đã nghe ngóng, văn hội lần này khá đáng tiếc, không có đại nho nào đến giảng bài cả. Chẳng qua là do một vị huyện lệnh ở Kim Hoa muốn tạo chút thành tích, nên mới mời các văn nhân nhã sĩ đến, còn bao cả phí đi lại, nói là tác phẩm hay sẽ có thưởng. Nói ngắn gọn, chính là tổ chức một buổi "hoạt động thi văn" lấy cảm hứng, chuyên viết vài lời ca tụng cho vị ấy mà thôi.

Thế nhưng văn nhân vốn dĩ thanh bần, có cơ hội được đài thọ phí đi lại, lại còn có thể mượn dịp này để nổi danh, nên tự nhiên là đổ xô đến. Vả lại, ngoại trừ những bài ca tụng mà huyện lệnh yêu cầu ra, thời gian còn lại vẫn có thể tự do phát huy, giao lưu với nhau.

Người đọc sách đèn sách khổ cực, thầy dạy tốt xấu không đều, đến bước như cử nhân này, việc đối chiếu học vấn giữa những người cùng trang lứa là vô cùng quan trọng. Giống như lúc Trần Sơ Lục còn đi học, cũng từng cùng Chu Học Đề, Mục Tu, thậm chí là người cùng năm như Âu Dương Tu cùng nhau tranh luận. Trong quá trình tranh luận, những kiến thức trong sách càng được khắc sâu, lại còn nắm vững đạo lý hơn nhiều.

Môi trường thời Tống cởi mở hơn thời Minh Thanh rất nhiều. Người đọc sách thời Minh Thanh đều chú trọng vào văn bát cổ, hơn nữa hở một chút là bị giết vì lời nói. Còn thời Tống thì thi từ phú đều phải nắm vững mới có thể tỏa sáng trong khoa cử. Cho dù có chỉ trích chính sách triều đình cũng chỉ chịu cảnh cả đời không đỗ đạt, chứ không đến mức bị chém cả nhà vì chuyện đó.

Vì vậy, sau khi cân nhắc lợi hại, Trần Sơ Lục vẫn muốn đến xem văn hội. Sau khi đến Kim Hoa, cùng những người đọc sách này nghỉ lại trong thành một đêm, hôm sau còn phải lên núi Ngũ Phong tìm Ngũ Phong thư viện.

Sáng sớm hôm sau, đám học tử dậy thật sớm, đi bộ lên núi.

Núi Ngũ Phong có khá nhiều, Sơn Đông có núi Ngũ Phong, Hồ Bắc cũng có núi Ngũ Phong, ở Kim Hoa này cũng có một ngọn núi Ngũ Phong. Núi Ngũ Phong đầu xuân, núi xanh chồng lớp, rừng cây mọc um tùm, khe rãnh bằng phẳng, vách đá hiểm trở, quanh co lên núi có khá nhiều đạo quán, chùa Phật, cũng nhờ những khách hành hương đến dâng hương cúng dường mới có được một con đường đá xanh.

Đừng thấy bọn họ đều là thư sinh mà lầm, thể lực của họ không hề kém chút nào. Từ huyện thành Kim Hoa đi ra, đi bộ đến chân núi Ngũ Phong, rồi từ chân núi một hơi leo lên đến lưng chừng núi, mọi người vẫn còn tinh thần vô cùng. Có người đề nghị đi đường vòng, đi ngang qua những cảnh đẹp như Lộc Tuyền, Sùng Huyền Động để vừa ngắm cảnh vừa ngâm thơ.

Đã lâu lắm rồi Trần Sơ Lục không làm thơ mà không có mục đích gì như thế này, chơi rất thỏa lòng, thỉnh thoảng lại thốt ra một câu thơ hay khiến Từ Lương Tuấn phải nhìn bằng con mắt khác. Từ Lương Tuấn chỉ vào một dòng suối núi đang róc rách tuôn nước ra từ dưới đất nói: "Trần huynh, dòng suối này gọi là Vô Cấu Tuyền, nước đó đun sôi lên, nấu đến cuối cùng chẳng còn lại một hạt bụi bẩn nào!"

"Ồ? Vô Cấu Tuyền, thú vị đấy."

Một người đọc sách bên cạnh lắc đầu nói: "Vô Cấu Tuyền gì chứ, nước chảy xuống mặt đất, sao có thể không vướng một hạt bụi bẩn nào? Chẳng qua là lời gán ghép của người đời thôi..."

Từ Lương Tuấn nhìn lại: "Người trên đời cũng có kẻ thanh khiết không vướng bụi trần, dòng suối này sao lại không thể không vướng bụi trần được?"

"Người trên đời cũng chẳng ai là không vướng bụi trần cả. Nếu đã không vướng bụi trần thì làm sao để chúng ta biết đến được?" Người đọc sách phản đối kia lắc đầu nói: "Ví như dòng Vô Cấu Tuyền này, thế nhân đều nói nó không vướng bụi, cái danh tiếng này chẳng phải chính là hạt bụi lớn nhất sao?"

Mọi người nghe xong đều cúi đầu trầm tư. Danh tiếng "vô cấu" (không bụi bẩn) cũng là bụi bẩn sao? Từ Lương Tuấn cúi đầu nghĩ ngợi, chắp tay hỏi: "Xin hỏi quý danh của các hạ?"

"Tại hạ Hà Kiện Kinh, xin được làm lễ."

Nói đoạn, ông ta cúi người hành lễ rất sâu với tất cả mọi người ở đó, Hà Kiện Kinh lại nói: "Quân tử hòa nhi bất đồng mà. Tại hạ cho rằng, đời người sống trên đời, chẳng qua cũng chỉ là chạy theo danh lợi. Danh lợi, chẳng phải chính là bụi bẩn sao?"

"Hà huynh không cầu danh lợi?"

"Có cầu!" Hà Kiện Kinh thản nhiên cười nói: "Chính vì cầu danh lợi nên mới đến Ngũ Phong thư viện này đấy!"

"Hà huynh không sợ dính bụi bẩn sao?"

Từ Lương Tuấn lại hỏi, Hà Kiện Kinh thản nhiên cười: "Sợ, đương nhiên là sợ rồi. Nhưng trong làng có câu, gọi là không sạch không bẩn, ăn vào chẳng bệnh, thanh khiết tuyệt đối đương nhiên không thể cầu được, nhưng tự giữ mình thì lại là việc bắt buộc. Tại hạ cho rằng, Mạnh Tử có một câu nói không đúng lắm, chính là câu "năm mươi bước cười trăm bước" ấy. Năm mươi bước và một trăm bước, tuy đều là chạy trốn, nhưng kẻ chạy trăm bước quả thực là chạy sớm hơn và nhanh hơn..."

Hà Kiện Kinh tiếp lời: "Thế gian ngày nay không có thánh hiền, dưới thánh hiền đều là hạng người tầm thường như chúng ta. Khổng Mạnh còn không tránh khỏi phiền não thế tục, hạng người tầm thường như chúng ta cầu thanh khiết tuyệt đối để làm gì? Ha ha ha, theo tại hạ thấy, không cần việc gì người nào cũng phải cầu toàn, chỉ cần đại khái không sai là được rồi."

Mọi người nghe xong đều lặng đi. Mấy lời của Hà Kiện Kinh khiến nội tâm họ đều có chút rung động. Trần Sơ Lục lúc này lại bước lên trước, dùng tay lấy một ít nước suối từ Vô Cấu Tuyền, rồi bật cười.

"Vị huynh đài này, sao lại cười? Chẳng lẽ thấy lời tại hạ nói thô thiển nực cười?"

Trần Sơ Lục lắc đầu nói: "Không phải, ta thấy nước Vô Cấu Tuyền này trong vắt, nếu đem ủ rượu, pha trà, nấu cá trắm cỏ để ăn thì chắc chắn sẽ có vị rất tuyệt!"

Đám học tử cười lắc đầu, người lạ mặt này còn thực tế hơn. Trần Sơ Lục tháo chiếc hồ lô rỗng bên hông xuống, múc đầy một bầu, uống một hơi sảng khoái rồi tiếp tục đi lên núi. Từ Lương Tuấn thấy vậy cũng theo lên, những người đọc sách còn lại cũng im lặng theo sau.

Từ Lương Tuấn đi bên cạnh Trần Sơ Lục, nhỏ giọng hỏi: "Trần huynh, tại hạ thấy huynh nói năng không tầm thường, trong lời huynh vừa nói, liệu có ẩn ý gì không?"

"Ẩn ý? Ừm, có..." Trần Sơ Lục gật đầu, chỉ vào những bậc thang lên núi nói: "Huynh xem, từ dưới núi lên đây, chúng ta đã uống hết một bầu nước lớn rồi mới đến lưng chừng núi. Nếu muốn leo lên đỉnh núi, chắc chắn còn phải uống thêm một bầu nước nữa. Dòng Vô Cấu Tuyền vừa nãy nước suối trong lành dễ uống, nhưng trên núi này e là không còn đâu. Lời ta vừa nói là muốn nhắc nhở mọi người, lấy nước cho đầy đi, thế mà chẳng có ai nghe ta cả, huynh xem lát nữa họ chẳng khát khô cổ họng mới lạ!"

"Ách, ẩn ý của Trần huynh chỉ có vậy thôi sao?" Từ Lương Tuấn thất vọng lắc đầu, các học tử bên cạnh nghe thấy đều có chút khinh bỉ trong lòng. Sau khi hỏi thăm mới biết, người này ngay cả cử nhân cũng không phải, bảo sao hắn vừa nhắc đến Vô Cấu Tuyền, điều hắn nghĩ đến lại là cá trắm cỏ. Loại người này, sao không nghĩ đến kẻ ngốc nghếch (cỏ bao) nhỉ?

Lúc này mặt trời cũng đã lên cao, mọi người đi được vài trăm bậc thang, bắt đầu đổ mồ hôi đầm đìa, cổ họng khô khốc, chẳng còn chút hứng thú ngắm cảnh leo núi nào nữa. Chỉ thấy Trần Sơ Lục đi được vài bước lại lấy cái hồ lô ra, uống một hớp, súc súc miệng, rồi đổ một ít vào tay, lau mồ hôi trên mặt...

Mọi người chỉ đành nuốt khan cái cổ họng khô khốc, nhắm mắt lại, tự nhủ đi nhanh lên, đi đến đỉnh núi là có nước uống rồi. Thế nhưng càng nghĩ như vậy, con đường lên núi dường như càng dài ra, lưỡi càng khô hơn, tự mắng mình, đường gần không đi, lại đến ngắm cảnh cái nỗi gì cơ chứ?