"Chuyện quỷ trạch gì cơ? Anh bạn nhỏ này, đừng có chen ngang chứ!"

Gã khách thương kể chuyện đó nói: "Chẳng phải quỷ trạch gì cả, trái lại còn là chuyện tốt đấy! Tòa nhà cũ đó tuy trông âm u đáng sợ, nhưng thực ra không phải vậy, mà là tư gia của một vị đại quan thời ngụy triều trước đây. Ngụy triều bị diệt, vị quan đó cũng bị giết, nhưng tòa nhà này nằm ở nơi hẻo lánh, không có ai lui tới nên may mắn còn sót lại ở đây. Trong nhà chẳng có ai khác, chỉ có nữ quyến của vị đại quan đó thôi!"

"Trong nhà cũ tuy không xa hoa nhưng lại được dọn dẹp vô cùng ngăn nắp. Trâu bò lừa ngựa, cái gì cũng có, bên ngoài còn có mấy chục mẫu ruộng tốt, là một nông trang gia đình sung túc. Huynh đệ của ta vì tránh mưa qua đêm nên đã gõ cửa tòa nhà cũ, lúc đó mới phát hiện bên trong có một bà lão nuôi tám cô nương dưới gối, không có lấy một người đàn ông."

"Á? Mẹ con họ ở đây, chẳng lẽ không sợ sao?"

"Sợ, tất nhiên là sợ rồi!" Gã khách thương phun nước miếng nói: "Một bà lão, mấy cô nương độ tuổi trăng tròn, sống ở chốn thâm sơn cùng cốc này, tuy có ruộng tốt, có súc vật, nhưng không có đàn ông, ai mà không sợ?"

"Phải, vậy tại sao họ không chiêu rể đến..."

"Đừng chen ngang, ta đang định nói đây, ngươi hỏi lung tung làm gì?" Gã khách thương chậm rãi nói: "Huynh đệ của ta vốn có ngoại hình tuấn tú, lại rất cao lớn, sau khi vào nhà cũ, bà lão cùng mấy cô nương đã hết lòng rượu ngon thức quý hầu hạ. Mấy nữ tử độ tuổi trăng tròn đó từ khi lớn lên chưa gặp mấy nam tử, hôm nay vừa thấy liền đem lòng ngưỡng mộ. Đêm đó, huynh đệ ta ngà ngà say, liền..."

Người có mặt ở đó đều nuốt nước bọt ực một cái, ly rượu trong tay cũng lơ lửng giữa không trung, mắt đều nhìn về phía gã khách thương, thấy hắn không nói nữa, liền thúc giục: "Nói mau, sau khi say rượu thì thế nào?"

Gã khách thương cố tình không nói, sau khi làm đủ trò để người ta thèm thuồng mới đáp: "Còn có thể thế nào nữa, chẳng phải là củi khô lửa bén, đậu đồng sao!"

Mọi người nhận được kết quả đã sớm đoán ra này, đều vỗ tay cười lớn, vẻ mặt thỏa mãn. Trong lòng Trần Sơ Lục, Phán Nhi cọ cọ đầu, nhỏ giọng hỏi: "Thiếu gia, đậu đồng là có ý gì ạ?"

"Chính là chuyện ta và bốn người các nàng làm cùng nhau đó."

Phán Nhi, Xảo Nhi nghe vậy đỏ mặt, nhỏ giọng mắng: "Những người này thật xấu xa, trong đầu toàn nghĩ mấy chuyện xấu đó, vẫn là thiếu gia tốt, trong đầu thiếu gia toàn là văn chương. Mà bà lão đó tại sao không chịu chiêu hiền tế, cứ đợi họ qua đó?"

Trần Sơ Lục mặt già đỏ ửng, cười xấu xa: "Hai nha đầu các ngươi, rõ ràng là chưa ngủ, rốt cuộc đã nghe được bao nhiêu lời thô tục rồi?"

"Thiếu gia, không được cười nhạo." Phán Nhi và Xảo Nhi đều cù vào thắt lưng Trần Sơ Lục, Trần Sơ Lục vội vàng cầu xin, hai nàng mới chịu dừng tay.

Tiếp đó, gã khách thương lại nói: "Tuy nhiên, đến sáng hôm sau, huynh đệ của ta vẫn rời đi, không ở lại trong nhà cũ."

"Hả? Đây là tra nam mà, sao có thể làm ra chuyện 'phút chốc... vô tình' này chứ?"

"Chậc chậc, chúng ta đều là nam tử tốt, sao chưa bao giờ gặp được chuyện tốt thế này, chỉ riêng hắn là gặp phải."

"Tám giai nhân độ tuổi trăng tròn, nếu là ta gặp được thì đã ở lại rồi, ngày ngày đậu đồng!"

Mọi người bàn tán xôn xao, vô cùng tò mò, đều hỏi: "Xin hỏi vị khách quan này, huynh đệ của ngươi có nói tại sao lại rời đi mà không ở lại làm chàng rể tốt đó không?"

Gã khách thương bưng ly rượu đã cạn lên, rồi lại đặt xuống, nhìn đĩa thức ăn chỉ còn lại chút đồ thừa trước mặt, hắn lắc đầu nói: "Đúng như người trong Đào Hoa Nguyên nói: 'Không đủ để người ngoài biết được'."

Mọi người nghe chưa đã, cảm thấy trong đó chắc chắn có nguyên nhân khác, nên tiếp tục truy hỏi, nhưng gã khách thương kia nhất quyết ngậm miệng như hến, còn nhìn ly rượu rỗng và đĩa thức ăn trống không trước mặt vài lần. Mọi người chợt hiểu ra, liền có một thương nhân giàu có hơn rót thêm một bình rượu, lại gọi một con gà non nhắm rượu, gã kể chuyện kia mới bắt đầu kể tiếp.

Lúc này, bên ngoài quán trọ vẫn là cuồng phong mưa bão. Chưởng quầy không còn hơi sức đâu tiếp khách, dẫn theo tiểu nhị nghiêm trận chờ lệnh, chuẩn bị tu sửa những chỗ dột bất cứ lúc nào. Quán trọ này không biết đã trải qua bao nhiêu mưa gió tháng năm, ván cửa bốn phía kêu kẽo kẹt, khiến người ta lo lắng nó sẽ sụp đổ trong chốc lát.

Gã khách thương có được rượu và đồ nhắm, liền mở miệng kể tiếp:

"Hôm đó sau khi huynh đệ ta thỏa mãn, rượu đã tỉnh. Nhưng gặp được chuyện tốt đẹp như vậy, hắn cũng giống như các vị, mơ hồ lắm, liền hỏi đến thân thế của mấy vị kia. Sáng sớm hôm sau, bà lão lấy ra một phong cáo mệnh trước đây, nói là của một vị Thượng thư nào đó thời ngụy triều. Huynh đệ của ta nghe xong, sợ đến hồn bay phách lạc."

"Phải biết rằng, vị Thượng thư nào đó kia phạm phải mấy vụ đại sự, triều đình phán tội diệt cửu tộc. Nhưng bà lão này sống ở chốn thâm sơn, triều đình không tìm thấy, bà ta cũng không biết. Thế nhưng món đồ này lại dọa huynh đệ ta sợ gần chết. Nếu hắn ở lại nơi đây, sau này bị phát hiện, cũng sẽ bị giết, còn liên lụy đến cha già ở quê nhà."

"Tuy biết rõ sự tình nhưng không dám nói ra. Chỉ tìm đại một cái cớ, ngay cả một xe hàng hóa bạc tiền cũng không cần, lập tức rời đi. Cũng thật khéo, con đường ra núi này hình như bằng phẳng hơn, trên đường hắn vừa vặn gặp ta đang chở hàng đi qua. Đã bao nhiêu ngày không nghe thấy tin tức gì, hắn mới kể đầu đuôi sự việc này cho ta nghe."

Trần Sơ Lục ngồi bên cạnh nghe xong, chỉ thấy buồn cười. Di quả phụ của đại quan triều trước để lại, chẳng lẽ không phải hơn trăm tuổi rồi sao? Ngươi tưởng là 'Chiết kích trầm sa thiết vị tiêu, tự tương ma tẩy nhận tiền triều'? Còn giai nhân độ tuổi trăng tròn, lại càng không thể nào, dù là đồ bơm hơi cũng không thể để lâu đến vậy.

Lỗ hổng nhiều như thế, đương nhiên có người không tin, một lão sai dịch lên tiếng: "Ta thấy huynh đệ của ngươi là do đánh bạc thua sạch tiền hàng, không trả được nợ nên bị người ta đuổi vào thâm sơn lạc đường, mới bịa ra chuyện như vậy đấy. Các vị đừng nên tin, gần đây địa phận không được yên bình, chớ vào mấy chốn thâm sơn cùng cốc tìm di quả phụ tiền triều."

"Địa phận không yên bình? Chẳng lẽ có mãnh hổ?"

"Còn tai hại hơn cả mãnh hổ, chết bao nhiêu người rồi, các ngươi lại không nghe nói sao... Haiz, chúng ta là người trong nha môn, vì chuyện này mà chạy gãy cả chân đây này." Gã sai dịch cũng phun nước miếng tung tóe.

Trần Sơ Lục nghe thấy vậy, cũng cảm thấy vô cùng tò mò, lại chăm chú lắng nghe. Gã sai dịch nói: "Gần đây không ít thương nhân qua lại vùng Kiền Châu, sau khi rời Ninh Đô đi về hướng Bắc, đều bỏ mạng trong núi. Ngày hôm sau đã có thợ săn báo quan, khi bọn ta lên núi lục soát, chỉ còn lại mấy cái xác không đầu!"

"Cái gì? Chẳng lẽ là cướp bóc?"

Sai dịch lắc đầu suy tư nói: "Không giống, thật sự không giống, nếu là cướp bóc, cướp người đoạt của thì hà tất phải hại tính mạng? Người chết rồi ấy, đầu không cánh mà bay, vết cắt ở cổ giống như bị thứ gì đó cắn đứt vậy..."

"Chẳng lẽ là yêu quái?!"

"Ai mà biết được chứ? Dù sao chúng ta cũng vì chuyện này mà chạy gãy cả chân, nhưng hiện tại hình như không cần nữa rồi. Số người chết đã lên tới bốn năm mươi người rồi, chỉ là các ngươi không biết thôi. Huyện nha bó tay hết cách, chỉ muốn đè chuyện này xuống, không muốn điều tra nữa." Sai dịch xòe tay, vẻ bất lực trên mặt càng khiến người có mặt sợ đến tái mặt.

Lúc này, một gã khách thương trẻ tuổi đứng ra nói: "Ngươi là sai dịch, lại không phải bộ đầu, khi nào đến lượt ngươi đi phá án vậy? Ta đây là từ phương Bắc tới, một mình một ngựa, sao không thấy yêu quái hay cướp bóc nào?"

Sai dịch trừng mắt nhìn hắn nói: "Ta là người trong nha môn, sao không thể phá án? Nghe lời khuyên thì no bụng, ta có lòng tốt khuyên bảo, ngươi không tin thì tự có người tin, coi như là lời nhắc nhở đi!"

Khách thương trẻ tuổi gãi gãi đầu, rồi lại ngồi xuống. Mưa gió ngoài nhà dần dần nhỏ lại.