"Thần tiếp chỉ!"

Trần Sơ Lục bước lên nhận lấy thánh chỉ, cẩn thận nhìn qua, viết cũng quá mức đơn giản rồi, đến năm xu cũng chẳng đáng. Nếu là thánh chỉ thăng quan, thường phải tâng bốc dài dằng dặc mấy trăm chữ, Trần Sơ Lục sẽ cẩn thận đặt trong từ đường ở nhà. Dù sao trong từ đường nhà hắn cũng chẳng có gì để tế tự, chỉ thờ phụng mấy chữ "quân ân" đó mà thôi.

Tri châu chắp tay nói: "Đỗ Thừa, là tri châu mới nhậm chức, tiện đường từ Biện Kinh mang Đức Âm đến, Trạng nguyên công chuyến này trở về Biện Kinh, ắt có trọng dụng, Đỗ mỗ ở đây xin chúc mừng Trạng nguyên công."

Trần Sơ Lục mỉm cười nói: "Đa tạ Đỗ đại nhân, hạ quan xin tạ ơn."

Hình Học Lâm đứng một bên cũng nói: "Đỗ đại nhân, nơi này chính là nơi Trạng nguyên công khai trí, ai mà ngờ được, ở trong thôn nhỏ này lại bước ra một vị đại tài như Trạng nguyên công chứ?"

Trần Sơ Lục xua tay: "Đại tài nào dám nhận, chẳng qua là được Triệu quan gia chiếu cố mà thôi. Đỗ đại nhân tới cai quản quê nhà, xin đại nhân nể mặt, dùng bữa cơm đạm bạc rồi hãy đi."

Đỗ Thừa gật đầu, bước lên phía trước, nhìn quanh bốn phía rồi nói: "Có núi có nước, đất lành chim đậu, dân phong thuần phác, quả nhiên là nơi nhân kiệt địa linh, không tồi..."

Trần Sơ Lục đứng bên cạnh, Hình Học Lâm theo sau lưng, Đỗ Thừa bắt đầu chào hỏi dân làng, còn bế cả trẻ nhỏ, tự tay lấy một món đồ chơi nhỏ mang theo người đưa cho đứa bé chơi. Trần Sơ Lục thầm cười trong lòng, vị Đỗ Thừa này mới nhậm chức mà đã bắt đầu làm việc thân dân rồi.

Đợi dân làng đi làm việc cả, Đỗ Thừa và Trần Sơ Lục đi tới bên cạnh một rừng trúc, chỗ này ít người hơn hẳn, ông ta cất tiếng: "Trạng nguyên công, bản quan chuyến này tới đây, còn chưa vào nha môn Phủ Châu đã đưa chỉ tới trước. Ngoài việc đưa chỉ, bản quan còn vài chuyện muốn hỏi ngươi."

"Ồ? Đỗ đại nhân cứ nói đừng ngại..."

"Ha ha, bản quan biết Trạng nguyên công là cận thần của thiên tử, lại là hoàng tế, quyền vị phú quý trong thiên hạ cũng xếp vào hàng top." Đỗ Thừa cười cười, cố gắng làm cho lời nói của mình không quá cứng nhắc, ông ta nói tiếp: "Trạng nguyên công ở xa tận Biện Kinh, gia nhân ở nhà khó tránh khỏi thiếu sự quản thúc, nếu như có kẻ không biết điều phạm phải chuyện gì, bản quan nên xử trí thế nào?"

"Ha ha ha..." Trần Sơ Lục cười nói: "Gia nhân nhà ta cũng là con dân Đại Tống, dùng Tống pháp xử trí là được, hà tất phải lo xa?"

"Tuy nhiên," Trần Sơ Lục nói tiếp: "Gia nhân nhà họ Trần ta, từ trước tới nay luôn có chút suy nghĩ kỳ quặc, hơn nữa nhà họ Trần cũng đắc tội không ít người, nếu vì vậy mà có tội, Đỗ đại nhân nên xét kỹ tình tiết mới phải."

Đỗ Thừa cười ngượng nghịu, rồi nói: "Trạng nguyên công nói đúng, nói đúng. Phải rồi, ta nghe nói Trạng nguyên công xây dựng nghĩa thương ở Lâm Xuyên, có chuyện này sao?"

Hình Học Lâm bên cạnh trong lòng thót một cái, Trần Sơ Lục đáp: "Chuyện nghĩa thương này là do Hình huyện lệnh chủ trương, hạ quan chỉ là để người trong nhà phối hợp một chút, dù sao cũng là việc có lợi cho dân, hạ quan chỉ làm chút sức mọn để đền đáp lại thôi."

Trần Sơ Lục lại hỏi: "Đỗ đại nhân từ Biện Kinh tới, có biết trong kinh đang có phong thanh gì không?"

Đỗ Thừa vuốt râu nói: "Phong thanh gì chứ, ngoài chuyện phía Tây Bắc ra, thì chỉ có Tứ Vi Thi Xã là vang dội nhất. Nhắc mới nhớ, Tứ Vi Thi Xã này là do Trạng nguyên công sáng lập nhỉ? Mấy tháng Trạng nguyên công không ở Biện Kinh, đám học tử vì văn phong mới mà cãi nhau không dứt!"

"Vì sao?"

"Chuyện này phải nói từ mấy bài văn lúc Trạng nguyên công về quê viết, bài "Dữ Từ Lương Tuấn phó Vu Từ tiên sinh văn hội thư" kia được truyền tụng rộng rãi ở Biện Kinh. Văn của Trạng nguyên công không chút giáo điều, khiến mọi người thấy mới lạ, đa số đều khen ngợi. Nhưng sau đó lại có hai bài "Thỉnh các phương chưởng quỹ phó Lâm Xuyên hội ấp" và "Cáo Trần gia trường công thư" cũng truyền đến Biện Kinh, nhưng mà..."

Trần Sơ Lục nghe vậy bật cười: "Là những từ ngữ thô tục trong đó gây ra dị nghị sao? Ha ha, chuyện này cũng nằm trong dự liệu, người ngoài nhất định sẽ nghĩ, đường đường là Trạng nguyên công sao lại viết ra loại văn chương này."

Đỗ Thừa nghe vậy càng ngẩn người: "Chẳng lẽ, hai bài văn này thực sự xuất phát từ bút tích của Trạng nguyên công? Thật sự... thật sự không dám tưởng tượng..."

"Có gì mà không tưởng tượng nổi? Bách tính thiên hạ, không biết một chữ chiếm một nửa, một nửa còn lại, người biết đọc biết viết cũng không tới một phần mười. Trường công làm việc ở nhà họ Trần, được mấy người biết ngắt câu? Chỉ có viết ra những lời bình bạch như thế, mới khiến họ nghe hiểu, nếu không nói cũng bằng không."

"Nhưng trong đó..."

"Trong đó không thiếu lối nói lếu láo? Ha ha ha, đùa cợt một chút thôi mà." Trần Sơ Lục phủi tay áo, chẳng chút để tâm đến những từ ngữ không nhã nhặn trong thư.

Đỗ Thừa lại thấy bất lực, Trần Sơ Lục là văn hào, người ta nói lối dân dã thì sẽ có rất nhiều người khen ông chất phác, còn nếu ông mà nói lối dân dã, thì sẽ bị người ta chửi là hạ lưu.

Sau khi dùng bữa trưa xong, Đỗ Thừa sớm khởi hành đi Phủ Châu nhậm chức, Trần Sơ Lục cùng Hình Học Lâm cùng nhau trở về Chương Tân.

Hình Học Lâm kể chuyện nghĩa thương với Trần Sơ Lục, toàn Lâm Xuyên đặt chín kho, mỗi kho khởi điểm năm ngàn thạch thóc, một ngàn thạch hạt giống ngũ cốc tạp, năm trăm quan tiền đồng làm cơ sở, có thể cho vay, cũng có thể thu nhận dự trữ của hộ lẻ.

Phàm nhà có ruộng từ năm mẫu trở lên hoặc có một con trâu cày, có thể vay một thạch thóc. Lương thực trên hai thạch có thể gửi vào, tính lãi theo tháng.

Qua mấy ngày, việc lớn nhỏ trong nhà cuối cùng cũng được an bài thỏa đáng. Lý Thành Khải chọn ở lại Lâm Xuyên, đoàn người Trần Sơ Lục lại bắt đầu đi về phía Bắc, hướng tới Biện Kinh.

Đến Hồng Châu, Chu Tào Ty sắp xếp một chiếc quan thuyền lớn, lại gọi thêm hai chiếc binh thuyền hộ tống. Còn viết công văn, thông báo cho dịch thừa dọc đường ưu đãi.

Khi Trần Sơ Lục từ Biện Kinh tới, không muốn làm phiền mọi người, cộng thêm có lời đồn rằng hắn bị bãi quan là vì chuyện ngồi cùng bàn với nhà họ Dương. Nhưng giờ thánh chỉ triệu hồi của thiên tử đã tới, những kẻ mang tâm tư đó, từng người một đều bị tát sưng mặt.

Đường về Biện Kinh tự nhiên cũng phong quang hơn nhiều.

Mười ngày sau, đoàn người bụi bặm phong trần tới Ứng Thiên Phủ, dừng chân nghỉ ngơi ở một nơi nhỏ. Trần Sơ Lục vốn nghĩ nơi này yên tĩnh, có thể nghỉ ngơi thật tốt, ngày mai mới phải đi đối phó với sự tiếp đón nồng nhiệt của quan trường Ứng Thiên Phủ, nào ngờ ở đây đã có người chờ sẵn.

Vừa cập bến, liền nghe thấy trên bến tàu có người hét lớn: "Chư vị, Trạng nguyên công về rồi, Trạng nguyên công tới rồi!"

Sau đó liền thấy từ khắp các nơi trên bến tàu, có những học tử mặc trường sam bước ra, ai nấy đều đầy kỳ vọng chờ trên bờ. Trần Sơ Lục vốn định sai người đi bảo họ rằng "Trạng nguyên công đi thuyền nhỏ đi trước rồi", nhưng nhìn thấy người phía dưới đều là người quen cũ, liền dừng lại.

Âu Dương Tu, Nhan Tử Nghĩa, Lý Vân Bình, Chu Tuấn, Thi Văn Trọng, đây đều là bạn cũ ngày trước, Từ Lương Tuấn, Hà Kiện Kinh thì là vài năm gần đây mới quen biết. Âu Dương Tu, Nhan Tử Nghĩa, Lý Vân Bình đều không tầm thường, trong đám học tử ở Biện Kinh có thể coi là những tài năng mới nổi, Chu Tuấn, Thi Văn Trọng tư chất bình thường, nhưng cũng cần mẫn, thường có tác phẩm hay. Từ Lương Tuấn, Hà Kiện Kinh và những người khác là những cử tử mới lên Biện Kinh dự thi.

Thấy những người này, Trần Sơ Lục cảm khái lắm, mình nhờ mệnh tốt mà bước chân vào con đường làm quan trước một bước. Đợi đến mùa xuân năm sau, không biết lại có bao nhiêu người có thể trở thành "thiên tử môn sinh". Nhưng dù thế nào đi nữa, những người ở đây trong tương lai đều sẽ trở thành mạng lưới quan hệ rễ sâu gốc rễ của Trần Sơ Lục.

Chỉ là, lúc này những người này cùng nhau tới đây, e rằng chẳng phải chuyện gì hay ho. Trần Sơ Lục nhìn thấy Lữ Công Trứ trong đám đông.