"Trạng nguyên công, chuyện nghĩa thương, thực sự là việc công tại đương thời, lợi tại thiên thu. Nhưng sĩ thân ở Lâm Xuyên đều lấy nhà họ Trần làm đầu, gia sản ở Lâm Xuyên chỉ có nhà họ Trần mới được coi là hùng hậu. Nếu Trạng nguyên công có thể đứng ra dẫn đầu, các sĩ thân khác tất nhiên sẽ theo đuôi. Xin Trạng nguyên công vì dân chúng Lâm Xuyên mà suy tính, hạ quan dập đầu bái lạy!" Hình Học Lâm bộp một tiếng quỳ xuống, dập hai cái đầu.

Vừa rồi, Hình Học Lâm đã nói rõ ý tưởng về nghĩa thương cũng như lợi hại liên quan, nói xong những điều này, trong lòng Hình Học Lâm cảm thấy vô cùng nhẹ nhõm. Việc người đã tận, có thành hay không đều dựa cả vào ý trời.

Kỳ thực vào lúc này, Trần Sơ Lục đã bị những lời này của Hình Học Lâm làm cho động tâm, nhưng huynh ấy không dám lập tức đồng ý. Nguyên nhân không có gì khác, chỉ vì nghĩa thương này từng xuất hiện trong lịch sử, nhưng thất bại vô cùng thảm hại!

Khi Vương An Thạch làm quan địa phương cũng từng xây dựng loại nghĩa thương này, hiệu quả vô cùng tốt, đúng như những gì Hình Học Lâm này đã nói. Đến sau này, khi ông bái tướng biến pháp, đem phương pháp này đẩy mạnh ra toàn quốc, lại khiến người ta chửi bới không ngớt.

Bởi vì loại nghĩa thương này tuy có nhiều chỗ tốt, nhưng một khi đã trở thành một hành vi quốc gia thì bản chất của nó thực tế đã thay đổi. Cộng thêm việc lại trị địa phương không rõ ràng, nghĩa thương thiết lập, chẳng qua chỉ là cung cấp thêm một con đường để lại dịch bóc lột bách tính mà thôi. Thi hành phép nghĩa thương, chẳng những không đạt được "nhất cử tam đắc", ngược lại còn khiến sinh linh đồ thán.

Vậy Lâm Xuyên có điều kiện để thi hành phép nghĩa thương này hay không?

Hình Học Lâm nói không sai, nhà họ Trần hiện nay ở Lâm Xuyên là gia tộc đứng đầu không ai bằng, chỉ cần người dẫn đầu là nhà họ Trần có thể làm "ánh sáng của sĩ thân", dẫn dắt tốt, thì làm tốt nghĩa thương này cũng không khó. Nhưng nhà họ Trần cách đây không lâu mới bị Lưu Bá Xa làm cho hỗn loạn, đến tận bây giờ vẫn chưa hoàn toàn khôi phục.

Nếu thực sự để nhà họ Trần đứng ra dẫn đầu làm nghĩa thương, móc nối với quan phủ, với phúc lợi của toàn bộ bách tính Lâm Xuyên, vạn nhất có một Lưu Bá Xa thứ hai xuất hiện thì phải làm sao? Đến lúc đó, tai hại e rằng không chỉ có chút ít này. Hơn nữa, huyện nha Lâm Xuyên và bách tính có thật sự vui vẻ xây dựng nghĩa thương không? Bách tính thuần phác, đối với sự vật mới xuất hiện này, e rằng khó mà tiếp nhận nổi.

Hai chữ "thận trọng" hiện lên trong lòng Trần Sơ Lục.

Trong sảnh im lặng hồi lâu, đang lúc Hình Học Lâm cho rằng đã thất bại, Trần Sơ Lục cuối cùng cũng mở miệng: "Hình huynh, phép nghĩa thương này của huynh, không tệ."

"Cái gì? Trạng nguyên công, đây là đã đồng ý rồi sao?"

"Không, tạm thời vẫn chưa thể đồng ý."

Sự phấn chấn trong mắt Hình Học Lâm lập tức ảm đạm đi, lại không cam lòng từ bỏ, liền hỏi tiếp: "Trạng nguyên công, chẳng lẽ còn có ẩn lo gì khác?"

Trần Sơ Lục tự rót cho mình một chén, trả lời: "Đúng vậy, ta còn phải cân nhắc thêm mấy ngày nữa, ngày hai mươi lăm tháng ba, ta sẽ trả lời huynh suy nghĩ cuối cùng."

"Ngày hai mươi lăm tháng ba?" Hình Học Lâm tuy không biết tại sao lại là ngày này, nhưng cũng đã ghi nhớ trong lòng, gật đầu nói: "Hạ quan đã nhớ kỹ, ngày hai mươi lăm tháng ba, cung kính chờ lệnh của Trạng nguyên công."

Trần Sơ Lục nói tiếp: "Phép nghĩa thương quả thực không tệ, nhưng không phải là việc của riêng nhà họ Trần ta. Mấy ngày nay, Hình huynh có thể thăm dò khẩu phong của bách tính Lâm Xuyên và các sĩ thân khác. Nếu mọi người đều tán đồng như vậy, nhà họ Trần đương nhiên là nghĩa bất dung từ."

Hình Học Lâm nghe thấy vậy, cảm thấy hy vọng lớn hơn không ít, vội vàng bái tạ lần nữa: "Đa tạ Trạng nguyên công, hạ quan thay mặt bách tính Lâm Xuyên, đa tạ Trạng nguyên công."

"Cần gì phải nói lời cảm ơn, bách tính Lâm Xuyên đều là phụ lão hương thân của bản quan, sau này đành phiền Hình huynh nhiều hơn vậy."

Lại tán gẫu thêm vài câu, có lẽ là căn bản không nói chuyện hợp nhau, Hình Học Lâm rất nhanh đã cáo từ rời đi. Suốt cả buổi, Hình Học Lâm không hề nhắc một chữ về chuyện thăng tiến của bản thân, điều này lại khiến Trần Sơ Lục tán thưởng.

Đợi Hình Học Lâm rời đi, Trần Sơ Lục cười nói: "Hắc Tử, ngươi có lẽ phải kiêm nhiệm thêm một chức vị nữa rồi."

"Thiếu gia, lại là gì vậy?"

"Hội trưởng danh dự nghĩa thương Lâm Xuyên."

Trần Trường Thủy gãi gãi đầu, nửa ngày cũng không hiểu rõ ý của Trần Sơ Lục, nhưng huynh ấy sau đó nhắc nhở: "Thiếu gia, hội trưởng gì chứ, người bảo ta làm thì ta làm. Nhưng nói đến hội, hội đồng quản trị mà chúng ta đã nói trước kia, có phải gần đây sắp bắt đầu rồi không."

"Hôm nay là ngày bao nhiêu?"

"Ngày mười bảy tháng ba, qua hai ngày nữa chính là ngày thiếu gia đã định. Nhưng đến hôm nay, những chưởng quỹ ở ngoại địa mới đến chưa được ba phần. Hơn nữa còn mang theo hơn mười phong thư, đều là từ chối không đến, lý do không giống nhau, có người nói công việc bận rộn, có người nói thân thể không khỏe."

Trần Sơ Lục dường như đã sớm đoán trước được, bảo Trần Trường Thủy cầm những lá thư kia lại xem, bảy tám phong xưng bệnh không đến, còn mấy phong khác đều nói bận không xong. Nhưng trong đó lại có mấy phong thư của những người đồng hành, đều là hỏi thăm xem nhà họ Trần có phải đã xảy ra biến cố gì không, hay là chuyện triệu tập tất cả chưởng quỹ tới Lâm Xuyên là thật hay giả.

Từng chữ từng câu xem hết những bức thư rõ ràng là lừa bịp này, sắc mặt Trần Sơ Lục vẫn thản nhiên. Trần Trường Thủy hỏi: "Thiếu gia, nếu những người này không tới..."

"Đợi thêm chút nữa, đợi đến ngày đó rồi xem. Ghi lại tên trên những lá thư này, đúng rồi, những lá thư này là ai giúp mang tới, ngày mai ta muốn gặp mặt từng người một."

Đây e rằng là lần đầu tiên Trần đại thiếu gia quan tâm đến sản nghiệp nhà mình như vậy. Ngoài Lâm Xuyên ra, ở Giang Nam Tây lộ, sản nghiệp lớn nhỏ có hơn bảy mươi nơi. Nông trang, tửu lầu, bố trang vân vân, người đứng đầu những nơi này đều gọi là chưởng quỹ.

Ngoài Giang Nam Tây lộ ra, ở Biện Kinh còn có một số sản nghiệp, nhưng những cái đó không thuộc sự quản lý của Lâm Xuyên, hầu như tách biệt ra, không cần triệu tập tới. Số sản nghiệp còn lại ở những nơi khác của Đại Tống, lại phân chia cho Lâm Xuyên quản lý, cũng chỉ chưa đầy mười nơi. Tất nhiên, trong số này còn có sản nghiệp của nhà họ Chu, không chỉ là của nhà họ Trần, hai nhà Trần - Chu không phân biệt lẫn nhau.

Lần hội họp này có khoảng chừng trăm người, sau khi Trần Sơ Lục chọn lọc kỹ lưỡng, một số sản nghiệp cần phải cắt giảm, một trăm người này cuối cùng chỉ còn lại một nửa, và sẽ được phái đi các nơi.

Từ lúc Trần Sơ Lục gửi thư đến ngày hai mươi, tất cả mọi người hoàn toàn có thể đến Lâm Xuyên. Nhưng bây giờ mới chưa đến ba phần, tức là chỉ hơn hai mươi người. Đến lúc đó cộng thêm các chưởng quỹ tại địa phương Lâm Xuyên, nếu người tham hội chỉ có hơn năm mươi người, e rằng sẽ khiến những đồng hành gửi thư quan tâm kia cười rụng răng.

Tự phơi bày chuyện xấu trong nhà, xấu lại càng xấu, thằng nhóc nhà họ Trần này rốt cuộc muốn làm gì? Đây là đề tài bàn tán trong giới thương trường mỗi khi mọi người gặp mặt, cũng là câu chuyện cười. Những đại gia tộc kia, một bên cười nhạo Trần Sơ Lục, một bên cũng thấy khâm phục. Nhà nào cũng có cuốn kinh khó niệm, mà trong những đại gia tộc này, lại có một cuốn kinh khó niệm tương tự.

Đó chính là sau khi cây to rễ sâu thì rễ chằng chịt đan xen, không quản thúc nổi người nhà mình. Đều biết có chuyện xấu trong nhà, nhưng thà che giấu chứ không muốn vạch trần ra. Đợi thế hệ người sáng lập đầu tiên qua đời, người giữ nghiệp già đi, đến thế hệ thứ ba, những gia tộc này đều không thoát khỏi cục diện phân tán suy sụp, "phú bất quá tam đại" mà.

Giống như Trần Sơ Lục tự phơi bày chuyện xấu trong nhà như vậy, đao to búa lớn chuẩn bị chỉnh đốn, thật sự có thể coi là sự anh dũng của tráng sĩ chặt tay.

Hành vi anh dũng này liệu có thể thành công không? Sẽ thất bại thảm hại đến mức nào?

Ánh mắt của bốn phương, đều đang nhìn chằm chằm vào Trần Sơ Lục.