"Hì hì, ta tạo phản? Các ngươi tự tiện bắt giữ quan viên triều đình, có tính là đại nghịch bất đạo hay không?" Trần Sơ Lục lạnh lùng hỏi.

"Quan viên triều đình!? Ngươi là?"

Trần Sơ Lục cười lớn: "Không sai, ta chính là quan viên triều đình, sao nào, bây giờ ngươi còn muốn bắt bản quan về nha môn trị tội à?"

Tên quan sai kia kinh hãi biến sắc, sao đến đây lại đụng phải quan nhân nhà họ Trần? Mấy gã tửu khách theo dõi Trần Sơ Lục đã đi báo tin xong, tên quan sai này đến trước bọn họ một bước, muốn mượn cớ nhà họ Trần "thất thế" để tìm lý do chiếm đoạt tửu lầu này. Thế nhưng Trần Sơ Lục vừa tự vạch trần thân phận quan viên triều đình, hắn làm sao dám động thủ? Mà Trần Sơ Lục lại không nói rõ mình là ai, khiến hắn càng cảm thấy nước ở đây quá sâu, bản thân chỉ là một tên ban đầu nhỏ bé, không dám manh động. Suy nghĩ một lúc, hắn vội vàng nói: "Ngươi có phải quan viên triều đình hay không, ta phải đi hỏi đại nhân nhà ta đã rồi tính, ngươi cứ đứng đây đừng nhúc nhích, lát nữa ta quay lại!"

"Chậm đã, ta đã nói rồi, hôm nay các ngươi ăn không hết gói mang về đâu." Trần Sơ Lục quay người hô: "Các huynh đệ, đám người này giả mạo quan sai, đánh bọn chúng ra ngoài cho ta!"

"Rõ!"

Đời này chỉ dám bị quan sai nha dịch bắt nạt, chưa từng nghĩ có ngày có thể đánh lại bọn họ. Nghe Trần Sơ Lục hô lớn, những người này đều cầm hung khí xông tới. Tuy nhiên, nói đánh thật thì không có, chỉ là dọa dẫm cho vui, kẻ nào bị đánh trúng cũng chỉ biết trách chân tay mình không nhanh nhẹn.

Đám quan sai bị đuổi ra ngoài, một phen chạy trối chết rơi cả mũ giáp, khiến người đi đường vây xem tán loạn. Gã quan sai cầm đầu quay lại hét lớn: "Đám dân đen các người nhớ kỹ cho ông đây, ông sẽ tìm người đến dỡ cái tửu lầu rách nát này của các người!"

Nhìn đám sai dịch bỏ chạy thục mạng, trong lòng Trần Sơ Lục lại đang tính toán chuyện khác. Tửu lầu nhà mình không phải nộp một đồng thuế nào, đó là sự ưu đãi của triều đình dành cho sĩ nhân. Nhưng mỗi vị quan đều có hạn ngạch nhất định, chẳng hạn như quan nhỏ không nhập lưu, cũng có thể giống như cử nhân, được miễn hai thạch lương thuế. Bây giờ việc làm ăn của nhà họ Trần nhiều đến mức ngay cả Trần Sơ Lục cũng đếm không xuể, hạn ngạch này có vượt quá hay không, chính hắn cũng không rõ. Hơn nữa, kinh doanh nhà họ Trần càng nhiều, kẻ mượn danh nghĩa nhà họ Trần để ăn uống cũng càng đông. Nhân số trên trăm, đủ loại người, ai biết trong đám người này có kẻ bại hoại nào không. Ăn cơm nhà họ Trần, còn mắng người nhà họ Trần, phá hoại sự nghiệp nhà họ Trần. Tiếp theo có một nhiệm vụ gian nan, đó chính là tinh giản lại những sản nghiệp này của nhà họ Trần, bớt để lại lời đàm tiếu cho kẻ khác.

Nhưng hiện tại chưa phải lúc, Trần Sơ Lục ở đây còn một chuyện nhỏ. Triệu Nhã và những người khác đi ra, nhíu mày hỏi: "Quan nhân, vừa rồi ồn ào như vậy, là có chuyện gì thế?"

"Không có gì, chỉ là vài kẻ tưởng rằng nhà họ Trần chúng ta về quê là thất thế, muốn tới thu thuế thôi." Trần Sơ Lục cười nói: "Mọi người vào trong nghỉ ngơi đi, dự là lát nữa còn có người tới. Hắc Tử, ngươi cầm thiếp này đến nha môn châu phủ, nói là ta lát nữa sẽ tới bái phỏng."

Trần Trường Thủy vừa đi, đám sai dịch bỏ chạy thục mạng kia đã quay lại, còn dẫn thêm hai người mặc quan phục. Người đi đầu Trần Sơ Lục vừa thấy liền nhớ lại ký ức cũ.

"Ồ, đây là Triệu huynh?"

"Là ta, không ngờ ngươi lại đích thân đến, chuyện này có chút phiền phức rồi."

Triệu Hữu Tiền với gương mặt âm hiểm ngồi xuống, đám nha dịch đứng ngoài cửa, còn có một quan lại ngồi xuống, nét mặt vô cảm.

Trần Sơ Lục cười nói: "Nghe nói vừa bổ nhiệm một vị Quan sát chi sứ, chắc hẳn chính là Triệu huynh, Triệu đại nhân?"

"Không sai, không ngờ ngươi lại đích thân tới, chuyện này đúng là có chút khó giải quyết." Triệu Hữu Tiền cười lạnh, giọng điệu mang theo vẻ ôn chuyện: "Năm xưa, ngươi khiến ta bị Lâm tiên sinh đuổi khỏi tư thục, có từng nghĩ sẽ có ngày rơi vào tay ta không?"

"Bị đuổi khỏi tư thục là do ngươi tự làm tự chịu, liên quan gì đến ta? Hơn nữa, hôm nay sao ta lại rơi vào tay ngươi?" Trần Sơ Lục nói rồi đột nhiên đập mạnh xuống bàn: "Triệu Hữu Tiền, ngươi to gan lắm, nhìn thấy bản quan mà không hành lễ!"

Trần Sơ Lục cũng là người đã lăn lộn ở Biện Kinh một năm, mưa dầm thấm lâu, cái uy quan này vẫn có thể làm ra được. Tiếng quát của hắn khiến Triệu Hữu Tiền và vị quan đang ngồi kia đều vô thức đứng dậy. Triệu Hữu Tiền nhận ra không ổn, khóe miệng giật giật, hắng giọng nói: "Ngồi lâu hại thân..."

"Hừ, đã là người quen cũ thì miễn lễ." Trần Sơ Lục không bỏ lỡ cơ hội châm chọc.

"Trần Sơ Lục, ngươi bớt ở đây khoe khoang lưỡi miệng, mặc kệ ngươi từng có quyền thế ngút trời ở Biện Kinh, giờ tới đây rồi thì cũng phải ngoan ngoãn nằm rạp xuống cho ta." Triệu Hữu Tiền lạnh lùng đáp: "Bản quan nhận được tin có kẻ tố cáo nhà họ Trần các ngươi trốn thuế triều đình, theo luật triều đình, phải thanh tra sản nghiệp nhà họ Trần các ngươi."

"Ngươi là Quan sát sứ, cũng có quyền kiểm tra thuế sao?"

"Khụ khụ..." Một người bên cạnh Triệu Hữu Tiền tiến lên: "Trạng nguyên công, hạ quan Mao Đồng Hòa, là Lục sự tham quân của bản châu, quản lý thuế tịch bản châu."

Thấy hắn còn có vẻ cung kính, Trần Sơ Lục chắp tay với hắn: "Mao đại nhân, ông là người có xuất thân?"

Mao Đồng Hòa hơi cúi đầu, Trần Sơ Lục lại nói: "Đã vậy thì nói chuyện cũng dễ gần hơn, mấy kẻ không có văn hóa kia, nói gì cũng tốn sức. Vậy mời Mao đại nhân ngồi ghế trên, tiểu nhị, dâng trà cho Mao đại nhân!"

Mao Đồng Hòa bị Trần Sơ Lục nói vậy, thế mà cũng không phản bác, mà là ngồi xuống, chậm rãi uống chén trà. Triệu Hữu Tiền lại xấu hổ đến đỏ mặt, kẻ không có văn hóa kia, chẳng phải là ám chỉ hắn sao? Hắn không có cách nào phản bác, chức quan của hắn là mua mà có, vốn là thấp kém hơn một bậc.

Trần Sơ Lục nhìn hắn nói: "Triệu đại nhân, đã có Mao đại nhân ở đây kiểm tra sổ sách, tửu quán không tiện tiếp đãi ngài, người đâu, tiễn khách..."

Triệu Hữu Tiền nổi trận lôi đình: "Họ Trần kia, ngươi bớt giở trò mưu mô ở đây đi, ta không sợ ngươi. Ngươi bây giờ đã bị Triệu quan gia biếm chức, là Trạng nguyên thì đã sao? Cưới công chúa thì đã sao? Ta không sợ ngươi!"

"Ta lại không nói là muốn làm gì cả?" Trần Sơ Lục buông tay: "Triệu đại nhân, ngài có quen một người tên là Quách Đức Cương không?"

"Cái gì?"

"Xem ra là ngươi không quen rồi. Hắn từng nói một câu, hắn bảo sợ hãi đến cực điểm chính là phẫn nộ, ngươi tức giận như vậy, lại còn liên tiếp nói hai chữ 'không sợ', chắc hẳn trong lòng đang vô cùng sợ hãi nhỉ?"

"Sợ hãi? Ta sợ cái gì?" Triệu Hữu Tiền cười lớn: "Kẻ đáng sợ là ngươi đấy, ngươi xem thử có vị quan kinh thành nào về quê thăm thân mà không một ai ra đón không? Chưa kể ngươi là Trạng nguyên, dù là thái giám rót nước bồn cầu cho Triệu quan gia về quê, cũng có người đón tiếp."

"Trần Sơ Lục à Trần Sơ Lục, ngươi tiêu rồi!"

Triệu Hữu Tiền cười lớn sau khi nói xong, nhưng đúng lúc này, chỉ nghe bên ngoài tiếng pháo nổ giòn tan, ngay sau đó là chín tiếng cồng đồng vang lên, có người hô lớn: "Hồng Châu Thông phán Lý đại nhân, Tri Châu Triệu đại nhân tới!"

"Chuyển vận sứ Chu đại nhân, Đề điểm hình ngục công sự Lữ đại nhân, Đề cử thường bình công sự Điền đại nhân tới!"

"Choang! Choang! Choang!"

Cồng đồng gõ liên tiếp mười một cái, lại một hồi pháo nổ vang trời.

Bên này còn chưa kịp lắng xuống, phía bên kia đại lộ cũng truyền tới âm thanh: "Đại tông sư Chu Học Đề đại nhân tới!"

Tào ti, Soái ti, Hiến ti, Đề học, chính ấn địa phương đều đồng loạt đến cả!

Đám nha dịch đứng ngoài cửa nào dám chặn lối nữa, thừa dịp khói pháo, làm thú chạy tán loạn. Trần Trường Thủy bước vào cửa, chặn Triệu Hữu Tiền lại, Triệu Hữu Tiền há hốc mồm không biết làm sao, gã họ Mao bên cạnh cũng không dám ngồi nữa, khúm núm đứng dậy. Trần Sơ Lục cười nói: "Triệu đại nhân, ta quả thật là tiêu đời rồi, ngài nói có đúng không?"