"Bệ hạ, Hồng Lư Tự tự khanh dâng tấu, Tây Lương vương Lý Đức Minh cống nạp ngàn con trâu dê, trăm con tuấn mã, để tận lễ bề tôi. Nhưng sứ giả của hắn lại nói, năm ngoái Hà Sáo đại hạn, vụ thu sắp mất mùa, muốn triều đình cấp hai vạn thạch lương thực để cứu đói."

"Ngàn con trâu dê, trăm con tuấn mã, mà đổi lấy hai vạn thạch lương thực, tên Lý Đức Minh này thật biết tính toán đấy!"

"Đúng vậy, điều này còn chưa nói, trước thì cắt đất xưng vương, sau lại hướng triều đình đòi lương thực, đây mới là vô liêm sỉ nhất!"

Trương Tri Bạch chắp tay nói: "Bệ hạ, lão thần cho rằng, hành động này của Tây Lương vương Lý Đức Minh thực sự vô lý, nhưng triều đình có thể dùng kế sách "tương kế tựu kế". Kể từ sau khi Tây Lương vương chiếm được Lương Châu vào năm Hàm Bình thứ năm, con đường thương mại giữa triều đình và Tây Vực đã bị cắt đứt, cho đến nay chưa có quốc gia Tây Vực nào tiến cống, triều đình mua ngựa cũng hoàn toàn dựa vào bãi chăn nuôi trong quân đội."

"Tây Lương đại hạn, bất luận là thật hay giả, bệ hạ có thể mượn cơ hội này bắt Tây Lương vương sai con vào kinh làm con tin, rồi mới cấp lương thực. Nếu Tây Lương không chịu, thì từ chối cung cấp lương thảo. Đồng thời, tập kết một bộ phận cấm quân, trấn thủ nơi biên giới để phòng Tây Lương nhân cơ hội xuất binh xâm phạm."

Vương Tăng lên tiếng: "Bệ hạ, lúc này thiên hạ thái bình, triều đình tiền lương sung túc, nên mài binh luyện mã, chuẩn bị khuất phục Tây Lương mới phải. Kẻ có được Tây Lương thì có được Tây Vực, kẻ có được Tây Vực thì có thể thừa thế bình định Thổ Phồn ở phía Nam, tấn công nước Liêu ở phía Đông. Nhà Hán, nhà Đường sở dĩ có thể xưng hùng thiên hạ, đều hoàn toàn nhờ vào con đường này."

Triệu Trinh nhìn đám trọng thần bên dưới đang khuyên can mình, trong lòng thầm nghĩ, mục đích của những người này là gì nhỉ?

Với quốc lực của Đại Tống, đánh hay hòa mới phù hợp với tình hình hiện tại?

Triệu Trinh lắc đầu nói: "Việc này trẫm nên bàn bạc lại với Thái hậu, đề nghị của chư vị ái khanh, trẫm sẽ lần lượt chuyển đạt lại cho Thái hậu. Cống phẩm của sứ giả Tây Lương cứ nhận lấy, còn về thỉnh cầu kia, hãy để hắn đến đại triều năm ngày sau hãy trình bày lại, chúng ta cứ kéo dài thời gian ra. Kéo dài một tháng, thực hư chuyện hạn hán ở Tây Lương tự nhiên sẽ rõ."

"Bệ hạ thánh minh." Vương Tăng chắp tay nói: "Bệ hạ, việc thảo luận hôm nay đều đã định đoạt. Thần cáo lui..."

"Vương tiên sinh," Triệu Trinh giơ tay ngăn lại: "Ông cùng Trương tiên sinh ở lại, trẫm có vài việc muốn thỉnh giáo."

"Thần không dám."

Đối với hai vị tể tướng, Triệu Trinh vẫn luôn dùng từ "tiên sinh" để xưng hô, nhằm tỏ lòng tôn kính. Trương Tri Bạch, Vương Tăng ở lại đây, chờ những người khác lui ra, Triệu Trinh cất lời: "Tiên sinh, trẫm mới đây nhận được tấu báo từ phương Nam, nói là..."

Lời còn chưa nói hết, Vương Chi Ân bước tới, nói bên tai Triệu Trinh: "Bệ hạ, Trần Tri Ứng đang chờ ở ngoài điện để yết kiến."

"Tri Ứng về rồi sao?" Triệu Trinh mừng rỡ, phân phó: "Mau mời hắn vào!"

Vương Chi Ân bước ra ngoài, Triệu Trinh nói với Vương, Trương: "Hai vị tiên sinh, thật đúng là nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến, vừa định nói chuyện của hắn, hắn đã về rồi."

Vương Tăng cười nói: "Đây chắc chắn là Trần Sơ Lục đã về rồi."

Trương Tri Bạch hừ lạnh một tiếng: "Hắn tuy đã đội khăn, mặc áo, nghỉ ngơi ở nhà, nhưng ở Biện Kinh cũng chẳng bớt đi tin tức nào, ba bài văn làm cho sĩ tử Biện Kinh tranh cãi không dứt."

Ba người đang nói chuyện tại đây, Trần Sơ Lục từ bên ngoài đi vào, sau khi hành lễ, Triệu Trinh cười nói: "Tri Ứng, chuyến đi Lĩnh Nam lần này, ngươi đã lập đại công cho triều đình. Chỉ tiếc, việc này không thể nói ra bên ngoài..."

"Ồ?" Trương Tri Bạch và Vương Tăng đều không hiểu rõ, hai người họ tuy quý làm tể tướng, nhưng việc nhà họ Lưu ở Lĩnh Nam là do Thái hậu và Bát Vương gia cùng nhau mưu hoạch, ngay cả Xu Mật Viện cũng rất ít người biết. Bây giờ sự việc gần như đã kết thúc, tiền bạc của nhà họ Lưu đều đã được vận chuyển đến Biện Kinh, họ vẫn rất ít người biết. Nhận ra thì chắc chắn đã nhận ra, nhưng quá trình thế nào thì không thể biết được.

Trần Sơ Lục lấy chiếc hộp đựng dạ minh châu ra, tiến lên nói: "Bệ hạ, việc đó đều là công lao của Triệu tướng quân, thần chẳng qua chỉ giúp một chút việc nhỏ mà thôi."

Triệu Trinh liếc nhìn dạ minh châu, hoàn toàn không để tâm, mà cười nói: "Doãn Địch có mật sớ gửi đến, nói rằng trong sự việc này, Tri Ứng vận trù hoạch, quyết thắng ngàn dặm, công lao không thể đong đếm."

Thấy hai tể tướng vẫn còn chỗ chưa hiểu, Triệu Trinh giải thích: "Trương tiên sinh, Vương tiên sinh, việc này có thể nói cho hai vị biết rồi. Lưu thị ở Lĩnh Nam đã bị tiêu diệt rồi. Của cải tội lỗi mà nhà họ Lưu tích lũy đã được vận chuyển đến kinh sư, tổng cộng nhiều bằng thu nhập năm năm của triều đình, từ tháng trước trở đi, thuế thương mại hàng hải ở Lĩnh Nam đều đã được tính vào quốc khố. Từ nay về sau, vùng Lưỡng Quảng không cần triều đình cấp ngân sách nữa, còn có thể mang lại cho triều đình không ít thu nhập. Tất nhiên, tiền bạc chỉ là chuyện nhỏ. Nhưng từ nay về sau, rắc rối ở phương Nam của triều đình đã biến mất."

Trương Tri Bạch và Vương Tăng nhìn nhau: "Lưu thị vốn là mối họa lớn của triều đình, nay đã thực sự diệt trừ rồi sao? Không gây nên chuyện dân chúng Lĩnh Nam..."

"Sẽ không đâu, ba kế "Tam tất tiễu, tam tất phủ" của Tri Ứng đã vỗ về dân chúng Lĩnh Nam ổn thỏa rồi." Triệu Trinh cười nói.

"Nếu là như vậy..." Ánh mắt Trương Tri Bạch nhìn Trần Sơ Lục trở nên thiện cảm hơn nhiều: "Nếu là vậy, Trần Tri Ứng có thể coi là lập đại công nghìn thu, đại sự thế này, sao không công bố cho thiên hạ biết?"

"Nhà họ Lưu quả thực là một mối họa, nhưng chưa làm ra việc gì quá đáng, việc này vốn dĩ muốn từ từ xử lý, tiếc là họ gặp phải Tri Ứng, nhát dao nhanh cắt đứt mớ bòng bong ha ha ha... Nếu công bố cho thiên hạ biết, sẽ làm mất thể diện của triều đình, cũng sẽ khiến Tri Ứng rước lấy tai họa."

Vương Tăng gật đầu: "Bệ hạ suy xét chu toàn, công lao này có thể ghi vào thực lục, mười năm hai mươi năm sau có thể lấy ra. Còn công trạng của Tri Ứng, cũng nên ban thưởng mới phải..."

Trần Sơ Lục nghe đến đây liền thấy hứng thú, dựng tai lên nghe, Triệu Trinh suy nghĩ một chút, lại hỏi: "Vương tiên sinh cho rằng, nên ban thưởng thế nào?"

"Tiền tài, Tri Ứng không thiếu, mỹ nữ, lại càng không thiếu. Theo lão thần thấy, chi bằng thăng quan cho Tri Ứng?" Vương Tăng cười nói: "Vinh quang cao nhất của chúng ta làm thần tử, chẳng qua là tận trung với bệ hạ. Mới đây bệ hạ có ý để Tri Ứng đảm nhiệm khảo quan Xuân vi, với chức vị hiện tại của Tri Ứng, e là khó lòng phục chúng. Chi bằng gia phong Tri Ứng làm Chiêu Văn Quán trực quán, Thiếu Chiêm sự, trực Kinh Diên thị giảng thì sao?"

Nói xong, Vương Tăng hỏi ý kiến Trương Tri Bạch, Trương Tri Bạch không nói gì, gật đầu biểu thị đồng ý. Triệu Trinh nhìn thấy cảnh này, vui mừng gật đầu, hỏi Trần Sơ Lục: "Tri Ứng, dự định như thế này, ngươi thấy sao?"

"Tạ bệ hạ long ân."

Trần Sơ Lục trong lòng mừng rỡ, trong một đống quan chức, Thiếu Chiêm sự là giai quan, chính lục phẩm, nhưng Thiếu Chiêm sự lại không chỉ là giai quan. Bởi vì Thiếu Chiêm sự này là con đường tất yếu để "khai phường trị sự", mà khai phường trị sự lại là tư cách quan trọng để bái tướng.

Chiêu Văn Quán cùng với Sử Quán, Tập Hiền Điện là ba nơi dự bị của Hàn Lâm, Chiêu Văn Quán là nơi tàng thư của hoàng gia, nói cách khác, Trần Sơ Lục đã trở thành giám đốc thư viện. Chiêu Văn Quán đại học sĩ là tiêu chuẩn của thủ tướng, Chiêu Văn Quán trực quán, tự nhiên có thể thấy được sự quan trọng.

Hai chức danh phía trước, một là bậc lương, một là tấm biển văn phòng, còn lại trực Kinh Diên thị giảng, chính là "công việc" của Trần Sơ Lục. Nói trắng ra, chính là đi theo Triệu Trinh đọc sách, đây là công việc mà bao nhiêu người hâm mộ không được.

Có người làm cả đời, cũng chưa chắc đã khiến Triệu Trinh nhớ được tên, Kinh Diên thị giảng này, lại là cận thần của thiên tử, mặc dù Trần Sơ Lục cũng không cần dựa vào cái này để khiến vua ghi nhớ.

Nhưng ai bảo thế gian này chính là như vậy, người chết vì hạn, người chết vì lũ.

Thị đọc là bồi thiên tử đọc sách, thị giảng là bồi thầy của thiên tử giảng bài. Cho nên thị giảng tuy không tính là "Đế sư", nhưng cũng có thể tính là "Đế trợ giáo". Nếu mấy tháng thị giảng này của Trần Sơ Lục mà làm tốt, sang năm Xuân vi là có thể vào hàng ngũ khảo quan rồi.