Việc xây dựng Nghĩa Thương, có quan phủ xuất vốn làm bảo đảm thế chấp, đồng thời trưng tập dịch phu xây dựng kho thóc, giám sát kho lương. Sĩ thân bỏ ra lương thực hoặc tiền, cho dân chúng vay mượn, vay lương lấy mười phần trăm lãi, vay tiền lấy tám phần trăm lãi, cả gốc lẫn lãi cùng trả vào vụ thu hoạch mùa thu năm sau. Tức là vay một trăm cân ngũ cốc, năm sau trả một trăm mười cân, vay một trăm văn, năm sau trả một trăm lẻ tám văn.

Mức lãi suất này rất thấp, nông dân vay được trả được, không thúc ép thu nợ vào lúc mất mùa, phù hợp với chu kỳ sản xuất của nông dân, có lợi cho nông vụ.

Sĩ thân bỏ ra tiền hoặc lương, mỗi năm thu lợi ba phần, tương đương với lãi suất gửi tiền. Ba phần lợi nhuận này chính là từ tiền lãi thu được từ việc cho vay. Dẫu sao tiền lương sĩ thân bỏ ra, cũng không phải mỗi năm đều có thể cho vay hết, sau khi trừ đi hao hụt, tiêu dùng, chia ba phần lãi cho sĩ thân cũng coi như không tệ. Một phần hoặc nửa phần lãi còn lại, thì để vào công quỹ của Nghĩa Thương.

Dẫu chỉ là lãi suất thấp vài phần, nhưng đặt trong toàn huyện Lâm Xuyên, khoản lợi nhuận này vẫn rất đáng kể. Dân chúng gánh nặng không nặng, sĩ thân có tiền để kiếm, quan phủ có chính tích để khoe, đây là cục diện vui cả đôi đường. Quan trọng hơn, cái "Nghĩa Thương" này chính là "kho của nghĩa", chữ nghĩa phải đặt lên hàng đầu mà!

Khoản tiền lương nằm trong công quỹ có thể dùng để tu sửa cầu đường, hưng tu thủy lợi. Đồng thời, khi hưng tu thủy lợi, còn có thể vay tiền từ sĩ thân, thu phí qua đường để trả nợ. Trong đó, quan phủ đương nhiên phải bỏ ra một khoản tiền, hơn nữa không cần hoàn trả.

Nếu gặp năm thiên tai, dân chúng mất trắng tay, quan phủ ra mặt bảo đảm cho dân, bách tính cũng theo mô hình năm hộ bảo đảm lẫn nhau, hoãn lại một năm trả nợ, tính lãi của hai năm, hơn nữa số tiền lãi phải trả sẽ không tính thêm lãi nữa. Nếu thiên tai quá nghiêm trọng, người vay tiền "chết chóc lưu vong", tổn thất thì do quan phủ gánh chịu. Nếu Nghĩa Thương tự quản lý không tốt, như hỏa hoạn, nấm mốc trên diện rộng, chuột phá hoại, tổn thất đó do sĩ thân gánh chịu.

Chẳng bao lâu sau, Nghĩa Thương treo biển thành lập, Trần Sơ Lục viết chúc từ trên biển, hai bên treo một câu đối do chính tay ông viết, rằng:

"Một tấm gương soi vuông ao, dài mượn mương trong mở tuệ nhãn, bên kho lẫm trăm năm, cùng giữ vận nước;

Nghìn thu tiếng vọng lại, mỗi lần từ tuyệt xướng gặp tiền hiền, nghe sóng gió vạn dặm, đều là tiếng dân."

Ngày hôm đó, Trần Sơ Lục đang ngồi nhàn rỗi trong nhà, chợt nghe bên ngoài có một đội xe ngựa, đi ra nhìn, ông thở dài nói: "Ai, nghỉ ngơi được một tháng, lại có việc để bận rộn rồi."

Tiếp đó liền nghe thấy Triệu Duẫn Địch đập cửa: "Em rể, em rể, mau mở cửa nào, đội xe tới rồi, chúng ta xuất phát đi Tuyền Châu thôi!"

Trần Sơ Lục mở cửa ra, Triệu Duẫn Địch vẻ mặt hưng phấn đi vào nói: "Em rể, ở nhà đệ lâu như vậy, tuy thoải mái, nhưng cái chân này của ta đều dài thêm thịt rồi, cảm thấy xương cốt ngứa ngáy. Em rể, hiện tại đội xe đã tới rồi, chúng ta mau chóng xuất phát đi Tuyền Châu đi!"

"Ừm, không vội, chúng ta còn chút việc chưa xong." Trần Sơ Lục lắc đầu nói: "Mấy tờ giấy đó của huynh, trước tiên đưa cho tùy tùng của huynh xem qua, hỏi xem họ có hiểu không, sau đó đem mấy thấu kính lồi và tre mà huynh nhờ người mài mấy hôm nay tới đây, chúng ta chuẩn bị xong rồi hãy xuất phát."

Triệu Duẫn Địch nghe xong vẻ mặt buồn thiu: "Em rể, mấy thứ này không thể lên đường rồi làm tiếp sao? Ai, đợi thêm mấy ngày nữa, vậy thì đợi mấy ngày đi."

Trần Sơ Lục liếc nhìn một cái, Triệu Duẫn Địch từ trong ngực lấy ra một đống thấu kính lồi đã mài xong. Trần Sơ Lục không khỏi kinh ngạc, hiệu suất của đám thân binh này đúng là cao, mới mấy ngày mà đã mài ra nhiều như vậy, hơn nữa còn rất tốt. Trần Sơ Lục xem từng cái một, gật đầu nói: "Huynh lại đi lấy tre tới đây, chuẩn bị mười cân mỡ lợn, mười cây nến."

"Mỡ lợn? Nến? Đây là để làm gì?"

"Mỡ lợn nấu tre, sau khi nấu thấu, tre sẽ không bị nứt. Nến là dùng để đo tiêu cự, đo xong tiêu cự, chúng ta mới có thể làm kính viễn vọng. Những thứ này nói với huynh huynh cũng không hiểu, cứ đi làm theo là được." Trần Sơ Lục dặn dò.

"Em rể, sao đệ lại giống như sai bảo hạ nhân thế?"

"Chà chà... không vui à, nếu Hắc Tử không bận, đệ cần gì phải sai bảo huynh? Mau đi đi, nếu không đệ không đi Tuyền Châu nữa đâu."

Triệu Duẫn Địch bất lực, mơ mơ màng màng liền bị Trần Sơ Lục đẩy ra ngoài. Trần Sơ Lục ở trong phòng chuẩn bị đâu ra đấy, Triệu Duẫn Địch mang đồ dùng tới đi vào. Trước tiên đo tiêu cự của mấy thấu kính lồi này, sau đó dựa theo nguyên lý khúc xạ ánh sáng, tạo ra kính viễn vọng.

Mấy ngày nay Trần Sơ Lục trì hoãn không làm, không phải muốn lười biếng, mà là quả thực, nguyên lý quang học học được một chút hồi trung học, ông không nhớ rõ lắm. Mấy ngày nay thông qua mày mò, ông mới coi như hiểu rõ nguyên lý.

Kính viễn vọng chia làm hai phần, một là vật kính ở đầu xa, phóng đại hình ảnh ở xa, khiến người ta có thể nhìn thấy những vật nhỏ bé. Sau khi phóng đại, toàn bộ tầm nhìn sẽ tối đi, chính vì vậy, kính lúp không cách nào trực tiếp làm kính viễn vọng. Thứ hai là thị kính ở đầu gần, làm chùm sáng mà vật kính thu thập được trở nên tập trung, rồi đưa vào mắt người, khiến người quan sát có thể nhìn rõ vật thể tối mờ, đó chính là kính viễn vọng.

Kính viễn vọng này được phát minh ra cũng là chuyện ngẫu nhiên, sau này phát triển lên, cũng đã trải qua nỗ lực lâu dài của vô số người. Kính viễn vọng hai thấu kính được phát minh ban đầu, nhìn thấy đồ vật đều là ngược, sau này thêm một thấu kính, mới trở thành hình ảnh thuận. Nhưng Trần Sơ Lục muốn nhảy qua giai đoạn đó, trực tiếp chế tạo kính viễn vọng đơn ống ba thấu kính.

Trần Sơ Lục và Triệu Duẫn Địch cứ như vậy trốn trong căn phòng tối, suốt ngày nghiên cứu kính viễn vọng, không đến giờ ăn giờ ngủ không ra ngoài. Đám gia đinh nhà họ Trần lại bắt đầu xì xào bàn tán, thiếu gia và Triệu tướng quân, có giao dịch gì không thể nói ra sao? Sao ngày nào cũng trốn trong phòng tối không ra, còn không cho người ta vào...

"Mấy hôm trước, thấy Triệu tướng quân cầm nến đi vào, chẳng lẽ là muốn chơi, ừm? Ôi chao, sao thiếu gia lại thích cái này..."

"Không chỉ nến đâu, còn thấy Triệu tướng quân cầm tre đi vào, có thể còn muốn, ừm?"

"Sao ngày nào cũng ngửi thấy mùi mỡ lợn nồng nặc thế, mỡ lợn là để bôi trơn phải không, ừm?"

"Em rể với anh vợ, kích thích nhỉ, ừm?"

Đúng lúc mọi người đang trêu chọc phỏng đoán, Trần Trường Thủy đi tới, nhìn thấy đám gia đinh đang ngồi tám chuyện ở đây, ông lập tức tức giận, hiện giờ ông bận đến mức hai chân xoắn vào nhau, nhìn ai không làm việc đều ngứa mắt, liền xụ mặt quát: "Đám người các ngươi đều nhàn rỗi lắm à, nuôi không công các ngươi à?"

Gia đinh vội vàng cúi đầu bỏ đi, làm việc cần làm, Trần Trường Thủy lại giữ một tên đi khá chậm lại hỏi: "Khoan đã, thiếu gia nhà chúng ta ở đâu?"

"Thiếu gia ở trong căn phòng tối đó, cùng với Triệu tướng quân kia không biết đang làm gì."

"Ừm, sau này bớt nói xấu sau lưng đi, nếu để thiếu gia nghe thấy, cắt lưỡi các ngươi."

"Dạ dạ dạ..."

Trần Trường Thủy lắc đầu, mới làm "tổng tài" được mấy ngày, ông cảm thấy việc khó hơn cũng không khó làm, khó nhất lại là quản lý đám người tâm tư khác biệt này. Thở dài một tiếng, đi tới trước cửa phòng, lại vừa hay nhìn thấy cửa phòng mở ra, Trần Sơ Lục và Triệu Duẫn Địch cùng cười lớn đi ra, trong tay cầm vài ống tre bọc vải thô, nói:

"Công phu không phụ người có lòng, cuối cùng cũng làm xong rồi!"

"Thiếu gia, làm xong cái gì vậy?" Trần Trường Thủy hỏi, cũng không đợi câu trả lời, ông ghé sát vào trước mặt rồi hạ giọng nói: "Thiếu gia, quản gia dưới tay Lưu Bá Xa, chết rồi."

"Cái gì, chết rồi? Hắn đã khai ra cái gì? Mấy người còn lại đâu?"