"Ai có thể sinh ra đã biết mọi thứ? Bản quan ngày trước cũng là cái gì cũng không biết, nhưng sau khi rèn luyện ở biên quan mấy năm, cái gì cũng biết rồi. Tri Ứng là kẻ sĩ trung trinh của triều đình, chút rèn luyện này lẽ nào lại không muốn sao?"

Trương Xa hỏi, Trần Sơ Lục trong lòng lại cười lạnh.

Trung thần là phải rèn luyện mọi thứ, không rèn luyện thì không phải trung thần, nói cách khác, không chuyển công tác thì không phải người Hoa Hạ?

Nói đi cũng phải nói lại, Trần Sơ Lục chính là trung thần sao? Hắn chỉ là lười tạo phản mà thôi...

Trần Sơ Lục dứt khoát lắc đầu nói: "Lời này sai rồi, cổ nhân có câu 'lương cầm trạch mộc nhi thê', 'nhân quân nhân tài thiện nhậm'. Trần mỗ không giỏi tham mưu quân quốc, nếu phân tâm đi học, sợ rằng bản lĩnh vốn có sẽ bị mất đi. Đến lúc đó được không bù mất, đầu đuôi khó trông, ở trong triều đình "Thi vị tố xan" (chiếm chỗ ăn không ngồi rồi), chẳng phải càng trái với bổn phận làm tôi sao?"

Trương Xa ngạc nhiên một chút, nhưng không hề tức giận, ông ta nói: "Được rồi, không nói chuyện này nữa. Tri Ứng đi từ nơi xa xôi đến, sao không nghỉ ngơi thêm vài ngày?"

"Nhân ngôn khả úy mà..."

Trương Xa cười nói: "Tri Ứng có công tích ở Lĩnh Nam, dù người đời có nói gì thì đáng sợ ở đâu? Nói thêm, Tri Ứng ở Lĩnh Nam có thể vận trù hoạch, đủ thấy là không thầy mà tự thông! Tri Ứng, có đại tài như vậy, không mưu sự cho thiên hạ, là sẽ đắc tội với trời đấy nhé?"

Được rồi, lại vòng về chỗ này, Trần Sơ Lục bĩu môi, làm bộ xoay người muốn đi: "Xu tướng, thứ cho hạ quan vô lễ, chuyện Lĩnh Nam có chút quan hệ nào với ta sao? Lĩnh Nam đã xảy ra chuyện gì, bản quan không biết!"

"Trần Trực quán..." Trương Xa thấy mềm không được liền dùng cứng: "Ngươi có biết cái Xu Mật Viện này, bao nhiêu người cầu xin để được vào không?"

"Kẻ cầu vào nơi này, là kẻ cầu lợi! Bản quan chỉ nghe theo hoàng mệnh, không lợi gì để cầu cả."

"Hay cho câu chỉ nghe theo hoàng mệnh, vậy bản quan sẽ trực tiếp tâu với Thái hậu, điều ngươi tới đây."

"Quân thị thần như thảo giới, thần thị quân như tặc khấu, nếu là như vậy, bản quan thà từ quan về quê, lui về ẩn cư núi rừng!" Trần Sơ Lục khẳng khái trần tình, nói xong xoay người bỏ đi.

Trương Xa ngẩn ra, không ngờ Trần Sơ Lục lại cứng rắn như vậy, lợi dụ không được, uy bức cũng không hiệu quả. Thấy Trần Sơ Lục bước đi ba bước, Trương Xa đứng dậy nói: "Tri Ứng! Chớ để ý, không đến thì thôi vậy, người mỗi chí hướng, đã ngươi không có chí này, bản quan không cưỡng cầu, không cưỡng cầu."

Trần Sơ Lục đặt bước chân thứ ba xuống, vốn không định nhấc chân rời đi nữa, hắn thuận thế quay người lại nói: "Lời này của Xu tướng... đúng là trung khẩn, phải rồi, không biết Thái hậu bao giờ tới?"

"Thánh giá của Thái hậu, bộc sao dám đoán?" Trương Xa nhắm mắt lại, vuốt vuốt chòm râu, rồi mở mắt ra nói: "Tính cách nhóc con nhà ngươi, đúng là rất giống lệnh tổ."

"Hử?"

"Ở đây có một phong thư, là lệnh tổ sai biên quân gửi về, mang về nhà mà xem." Trương Xa lấy từ trong tay áo ra một phong thư, trông có vẻ rất cũ kỹ rồi.

Trần Sơ Lục hơi kinh ngạc, chuyện này là sao đây, nhưng không kịp kiểm tra nội dung trên thư, phía sau liền có người nói: "Trương Xu tướng, Trần Trực quán, Thái hậu truyền các ngài qua nghị sự."

Trương Xa đáp một tiếng, vội uống ngụm trà, đi ra trước một bước, Trần Sơ Lục cũng theo sát phía sau.

Thái hậu ở thiên điện, tên điện là Vũ An, Tào Vỹ chống nạnh đứng ở cửa, biểu cảm lạnh lùng, chắp tay với Trương Xa nói: "Hạ quan có lễ..."

Liền sau đó quay người không nhìn, đi đến trước mặt Trần Sơ Lục, nét mặt ôn hòa hơn hẳn, nói: "Trần lão đệ, chuyện lúc nãy nói, xong rồi! Chỉ là, số người hơi ít một chút, chỉ có ba phần so với ban đầu."

"Cũng không tệ rồi, nếu trên chiến trường bố trí thỏa đáng, có thể đạt được hiệu quả 'tứ lạng bạt thiên cân'."

"Trần lão đệ, đệ nghĩ số người này huấn luyện làm kỵ binh tốt hơn, hay là làm cung nỏ thì tốt hơn?"

"Theo ta thấy, kỵ binh, cung nỏ đều không ổn, số nhân mã này là một con dao găm, không phải một chiếc rìu, xuất kỳ bất ý, một chiêu đoạt mệnh. Nếu tương lai có cơ hội, ta có thể dạy huynh cách..."

"Hà tất phải tương..." Tào Vỹ ngẩng đầu nhìn, nơi đến đã tới, bất đắc dĩ đi vào trong.

Sau khi yết kiến Thái hậu, mấy người cùng ngồi xuống, Thái hậu tự nhiên hàn huyên với Trần Sơ Lục đôi câu, khen ngợi miệng vài lời, rồi lại ban thưởng riêng cho những người trong nhà, đặc biệt là Lưu Công Khải và Lưu Thành Khải, đều được ban quan chức và vinh hàm.

Một tuần trà đã uống xong, mọi người bàn tới chuyện Tây Lương, Trần Sơ Lục tuy không muốn tham dự, nhưng hiến kế hiến mưu thì vẫn được.

Chỉ thấy Trương Xa cất lời: "Khởi bẩm Thánh hậu, sứ giả Tây Lương vẫn còn ở dịch quán, chờ đợi ban ân lương thực cứu tế, ngày giục ba lần, thuộc hạ của hắn còn phóng ngôn rằng, nếu không cho phép, thiết kỵ Tây Lương sẽ nam hạ tự lấy lương thực!"

"Hừ! Hay cho tên sứ giả Tây Lương xang cuồng, nếu hắn nam hạ, bổn tướng dám khiến hắn phân không rõ đông tây nam bắc!"

Sắc mặt Thái hậu hơi trầm xuống: "Tạm không bàn chuyện bọn họ đòi lương thực, nhưng có một việc các ngươi phải nhớ kỹ. Tây Lương vốn là đất Đại Tống, Tây Lương Vương cũng là do tiên đế sắc phong, thay Đại Tống giữ đất Tây Lương. Tây Lương với Đại Tống không phải là hai nước, cũng không phải là hai triều đại, mà là quan hệ giữa triều đình và phiên vương thuộc hạ. Người Tây Lương đến đây, không phải sứ giả gì cả, mà là bề tôi vào kinh diện thánh, là cống thần!"

Trương Xa, Tào Vỹ đều cảm thấy nghẹn lời, đứng dậy nói: "Thần chúng tôi đã rõ, cống thần Tây Lương thúc giục lương hướng cứu tế gấp, triều đình có nên an phủ?"

Trần Sơ Lục ở một bên lầm bầm, Tây Lương Vương cát cứ tự lập đã mấy chục năm rồi, hắn đối với Đại Liêu cũng xưng thần, có tính là phiên vương Đại Tống hay không, còn chưa chắc. Tuy nhiên, chuyện thế này, xưa nay đều là phải cố giữ lấy thể diện.

Trần Sơ Lục suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Thái hậu, không biết tai tình ở Tây Lương có đúng sự thật không?"

Trương Xa thay Thái hậu đáp: "Vừa nhận được tấu báo từ biên quan, Tây Lương đúng là có hạn hán, hạn hán thì cũng không nghiêm trọng lắm, nhưng sau đó lại có nạn châu chấu, bách tính tổn thất khá nặng. Chỉ là những thứ này đều không đủ để gây ra đại nạn. Tây Lương Vương trưng tập dịch phu tu sửa quan ải, cung dưỡng thiết kỵ khổng lồ, mới là phiền phức. Lần này phái cống thần vào kinh đòi lương thực, e rằng chính là vì những người này."

Trần Sơ Lục khẽ gật đầu, Tào Vỹ lại hết sức bất mãn, hắn kêu gào: "Tên Tây Lương Vương chết tiệt kia. Rõ ràng là không nuôi nổi quân đội, lại không muốn tăng thêm thuế má quá nặng cho bách tính của mình, cho nên mới đến Đại Tống đòi hỏi. Theo ta mà nói, dựa vào cái gì lấy thuế má cực khổ của bách tính Đại Tống, đi giúp hắn lung lạc lòng người? Lương thực này phải kéo dài, kiên quyết không được đưa!"

Thái hậu cất lời: "An phủ thì vẫn phải an phủ, bách tính Tây Lương cũng là bách tính Đại Tống, nếu không an phủ, tất mất lòng dân Tây Lương. Chỉ là 'Tư Mã Chiêu chi tâm, lộ nhân giai tri', nếu dốc sức an phủ, sợ rằng dưỡng hổ di họa, thành ra nuôi địch, lợi địch mà không lợi cho ta."

Trương Xa gật đầu, đáp lại: "Thánh hậu, nếu đã như vậy, không bằng làm một vố 'lôi thanh đại, vũ điểm tiểu', lệnh người ở biên quan tung tin đồn về đức ý của triều đình, cứ nói triều đình ban cho bách tính Tây Lương trăm vạn lương thảo, nhưng thực tế chỉ đưa một ít lương cũ. Như vậy, có thể đạt được hiệu quả hoãn địch, Tây Lương Vương không kịp than phái thuế má lên bách tính Tây Lương, lương thực không đủ. Đợi khi lương thảo đến nơi, lúc chân tướng lộ rõ, Tây Lương Vương vì muốn bảo toàn lương thảo sung túc, chỉ có thể tăng thuế, kích động oán thanh tái đạo của bách tính, mà bách tính lại quay sang trách Tây Lương Vương tư thôn lương thực cứu tế!"

Tào Vỹ nghe vậy, hừ lạnh một tiếng, lập tức bác lại: "Lòng dân mà Tây Lương Vương khổ công kinh doanh sao có thể từ bỏ? Hắn sẽ không tăng thu với bách tính, mà sẽ chỉ dẫn theo thiết kỵ nam hạ cướp bóc. Đến lúc đó, biên cảnh tất sẽ khói lửa nổi lên."

Thái hậu nhìn về phía Trần Sơ Lục, chỉ thấy hắn cũng chắp tay nói: "Tào tướng quân nói rất đúng, phía sau Tây Lương có Tây Vực, tọa ủng thương lộ, tài nguyên cuồn cuộn, nuôi binh không khó. Kế này của Xu tướng, quá đỗi hung hiểm, đừng là 'thâu kê bất thành, phản đảo thực bả mễ'."