Tên sai dịch vẫn đang dặn dò mọi người, nhưng rượu vào tâm sầu, mọi người chẳng còn thiết nghe những lời khuyên can tốt lành ấy nữa. Lại có người bắt đầu kể chuyện, nói về chuyện nữ tử nhà giàu ra ngoài mượn tinh sinh con, rồi lại là những chuyện "Đồng Oản Đậu" tốt lành gì đó. Những chuyện này mới giải tỏa được sự mệt mỏi của đám đông.

Thế nhưng, Trần Sơ Lục lại cảm thấy vụ án xác chết không đầu kia có chút kỳ quặc. Tên sai dịch này tuy không phải là bộ đầu, nhưng quả thực là người của nha môn, nha môn sai hắn đi thăm dò cũng là lẽ thường, nhìn không giống đang nói dối. Trần Sơ Lục nghiêng đầu nói: "Hắc Tử, đi mời vị lão sai dịch kia qua đây, bảo chưởng quầy đánh thêm một bầu rượu, nướng một con gà tơ mang tới."

"Tuân lệnh, thiếu gia."

Chẳng bao lâu, Trần Trường Thủy đã dẫn tên sai dịch kia tới. Tên sai dịch thấy Trần Sơ Lục có phong thái sĩ nhân, liền chắp tay hành lễ: "Vị quan nhân này, tiểu nhân là sai dịch trong nha môn huyện Ninh Đô, không biết ngài gọi tiểu nhân tới có gì sai bảo?"

Trần Trường Thủy mang rượu và gà tơ tới, Trần Sơ Lục mời tên sai dịch ngồi xuống, nói: "Không có việc gì, chỉ là muốn hỏi một chút về vụ án xác chết không đầu mà anh nói, chi tiết thế nào."

Tên sai dịch nhìn Trần Sơ Lục từ trên xuống dưới, nghi hoặc nói: "Vị quan nhân này tướng mạo bất phàm, không giống khách thương qua đường, không biết hỏi chuyện này làm gì?"

"Tại hạ cũng sắp lên phía Bắc, hỏi cho rõ chuyện này để tránh gặp phải tai họa."

Tên sai dịch nghe vậy, lại thấy rượu và gà tơ đặt trước mặt, liền gật đầu: "Thì ra là vậy. Ừm, chuyện này vốn không tiện nói với người ngoài. Lão già này vừa rồi nghe chuyện góa phụ tìm chồng trong núi kia, nhất thời không nhịn được nên mới nói ra để nhắc nhở mọi người. Đã là quan nhân muốn lên phía Bắc, thì tiểu nhân xin kể tỉ mỉ cho ngài nghe."

"Chuyện này nói ra thật kỳ lạ, từ khi mưa xuân bắt đầu, chuyện này liên tiếp xảy ra không dứt. Huyện nha đã phái mấy đợt người qua đó, nhưng chẳng tìm ra manh mối nào. Kỳ lạ là, người chết chỉ toàn là khách thương đi lên phía Bắc, chứ không có khách thương đi xuống phía Nam. Hơn nữa, những thợ săn sống trong núi đó cũng không hề bị hại."

"Khách thương đi lên phía Bắc? Từ nơi này đi lên phía Bắc sẽ tới những đâu?"

"Hoặc là đi Kiến Xương, hoặc là đi Phủ Châu, thật sự không hiểu tại sao lại như vậy. Những người này mạng thật khổ, vụ án giờ đã chất đống, huyện nha không muốn điều tra nữa. Tôi nghe nói trong huyện nha đang muốn định vụ án này là lũ quét, hoặc bị dã thú cắn đứt đầu để kết án. Haiz, oan uổng, thật sự là oan uổng."

Tên sai dịch dường như không muốn nói thêm, dặn dò Trần Sơ Lục: "Vị quan nhân này, chuyện này không nên nói với người khác nữa. Xem ra ngài không phải người tầm thường, mấy ngày tới lên phía Bắc, tốt nhất nên đi cùng đông người, hoặc là đổi đường đi Cát Châu đi, chớ có đụng phải vận xui này."

Trần Sơ Lục gật đầu, tên sai dịch bưng đồ đạc rời đi. Trần Trường Thủy lầm bầm một câu: "Thiếu gia, lão già này phần lớn là lừa ăn lừa uống, nên mới bịa ra chuyện kinh hoàng như vậy."

Thân binh bên cạnh lại lắc đầu: "Trần công tử, theo chúng ta thấy, chuyện này không phải là giả. Trên đường tới đây, ngài ngồi trong xe ngựa nên không phát hiện ra. Lúc tiểu nhân đi thăm dò phía trước, cũng từng gặp một thi thể không đầu, đã chôn tại chỗ rồi."

"Ồ?" Trần Sơ Lục vuốt cằm nói: "Ai lại tâm địa độc ác như thế?"

"Chuyện này phần lớn là do cường nhân gây ra, chỉ là nam lai bắc vãng, chưa từng nghe nói có cường nhân nào vừa cướp tiền lại vừa cướp mạng cả. Hắn hung ác như vậy, ác danh lan xa, khiến không còn ai dám đi con đường này nữa, hoặc là khiến triều đình phái binh càn quét, chẳng phải là tự đoạn đường tài lộc, tự tìm đường chết hay sao?"

"Là vậy sao..." Trần Sơ Lục trầm ngâm, dường như đã nảy ra một chút ý tưởng, nhưng lúc này, bên ngoài cửa khách điếm bỗng vang lên tiếng đập cửa, cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn.

Chưởng quầy phàn nàn: "Đập cái gì mà đập, gõ cái gì mà gõ, bây giờ đâu có mưa lớn nữa, vội cái gì, gõ hỏng cửa rồi... Ái chà, là, là quan sai, đại nhân mời vào, đại nhân mời thượng tọa!"

Đại sảnh đều nhìn về phía đó, chỉ thấy hai đội nha dịch bước vào, kẻ cầm đầu ăn mặc khác biệt với các nha dịch khác, phất tay nói: "Ngồi thì không cần. Chúng ta đến để đón một vị đại nhân. Ông lão kia, nếu như ngươi đắc tội vị đại nhân đó, coi chừng ta dỡ cái khách điếm của ngươi đấy!"

"Đại nhân?" Chưởng quầy lắc đầu nói: "Ở đây làm gì có đại nhân nào, đều là khách thương qua đường trú mưa, ngài xem thử..."

Kẻ cầm đầu vốn là thân binh của Triệu Duẫn Địch, hắn liếc mắt một cái, nhìn thấy đoàn người Trần Sơ Lục. Thế nhưng lại thấy Trần Sơ Lục cùng mọi người đang ngồi dưới đất, lập tức nổi giận, giơ tay "bốp" một cái, tát tên chưởng quầy lệch cả mồm, quát: "Mở mắt chó của ngươi ra mà nhìn cho kỹ, dám đắc tội với vị đại nhân này, ngươi chán sống rồi sao!"

Người đó dưới ánh nhìn của mọi người, đi tới trước mặt Trần Sơ Lục, chắp tay nói: "Đại nhân, tiểu nhân tới đón ngài, huyện tôn đã chuẩn bị yến tiệc cung kính chờ đợi đã lâu."

Hít... cả đại sảnh đều hít một hơi lạnh. Huyện lệnh chuẩn bị yến tiệc cung kính chờ đợi đã lâu, xem ra người này ít nhất cũng cỡ bậc quan viên châu phủ, sao có thể giống người thường được!

Tên sai dịch vừa kể chuyện án mạng không đầu kia càng sợ đến trắng mặt, thầm nghĩ tiêu rồi, chuyện vừa rồi nói cho vị đại quan này nghe, chẳng phải hại chết quan lại lớn nhỏ trong huyện rồi sao?

Trần Sơ Lục bất lực xoa mũi, sao lại phô trương đến đón người như vậy, chẳng phải làm người ta xấu hổ sao?

Vội vàng thu dọn đồ đạc, gọi Trần Trường Thủy dẫn mọi người ra ngoài. Thanh toán tiền cơm, tên chưởng quầy sợ hãi từ chối không nhận, còn liên tục xin tội vì đã đắc tội. Trần Sơ Lục đành đặt tiền lên quầy, vội vàng rời đi, dù sao tiêu tiền của Triệu Duẫn Địch, sao có thể ăn cơm mà không trả tiền chứ?

Hai đội nha dịch hộ tống xe ngựa của Trần Sơ Lục rời đi, người trong đại sảnh mới thở phào nhẹ nhõm, chẳng dám nán lại nữa, thấy trời tạnh mưa, liền thúc giục lên ngựa tiếp tục lên đường.

Huyện lệnh Ninh Đô hôm nay cũng một phen hú vía, đầu tiên là Triệu Duẫn Địch dẫn thân binh đột ngột ghé thăm, ông ta còn tưởng mình bị ai vu cáo mưu phản. Sau đó mới biết, là Triệu Duẫn Địch đi ngang qua, bên ngoài mưa to, chợ búa đều đóng cửa, không mua được vật tư, liền đưa một danh sách bắt ông ta chịu trách nhiệm, huyện lệnh lúc này mới hồn vía trở về.

Triệu Duẫn Địch bổ sung vật tư, chẳng chút khách khí ăn uống trong huyện nha, chợt nhớ ra còn Trần Sơ Lục ở bên ngoài, liền sai người đi đón Trần Sơ Lục. Huyện lệnh Ninh Đô trước mặt Triệu Duẫn Địch vốn đã run như cầy sấy, lại nghe nói còn có đương kim Trạng Nguyên công tới, lại càng không dám lơ là.

Triệu Duẫn Địch dễ chiêu đãi, người ta tuy là con trai Vương gia, nhưng hào sảng chính trực, không có tâm cơ, cứ cung cấp đồ ăn ngon thức uống ngon là được. Nhưng Trạng Nguyên công thì không như vậy, người ta là "văn nhân nhã sĩ", tới huyện Ninh Đô, nếu có thể để lại vài câu thơ từ, thì huyện Ninh Đô ông cũng coi như "vinh hạnh lây".

Đáng tiếc, huyện lệnh Ninh Đô này không phải xuất thân Tiến sĩ, mà là Cử nhân bổ nhiệm vào, ngay cả Thiên tử môn sinh cũng không phải, thấp hơn Tiến sĩ bình thường một bậc. Khi mở yến tiệc, theo lệ gọi quan lại lớn nhỏ trong huyện nha tới bồi bàn, lại sợ bộ dạng "không có văn hóa" này của mình bị chê cười, nên mời sư gia tới trợ trận, rồi vội vàng mời cả giáo dụ trong huyện tới, cùng nhau tiếp khách. Nếu Trần Sơ Lục bàn về thơ từ, cũng có người ứng đối.

Chỉ hy vọng Trạng Nguyên công có thể hứng thú dạt dào, vung bút viết vài câu là tốt rồi.