Dưới sự mời mọc nhiệt tình của Trần Sơ Lục, gã thư sinh nọ run rẩy, do dự bước lên thuyền. Triệu Nhã ở trong khoang thuyền, cười mắng một câu thư sinh vô dụng. Gã thư sinh vừa định bước vào khoang thuyền, cũng dừng bước, chắp tay nói: "Hóa ra có nữ quyến ở đây, vãn sinh mạo phạm rồi."

Nói rồi, gã thư sinh đứng ngoài cửa, kiên quyết không vào trong ngồi. Trần Sơ Lục cười ha ha, cũng đứng ở bên ngoài, thư sinh lại hành lễ một lần nữa nói: "Vãn sinh Từ Lương Tuấn, xin hành lễ tại đây. Vãn sinh thấy các hạ tuổi tác không lớn, lại ngồi quan thuyền, lệnh tôn có ở trên thuyền không?"

Trần Sơ Lục thản nhiên đáp: "Gia phụ không ở trên thuyền, đang bận công vụ ở kinh sư, đặc biệt lệnh cho ta về quê tế bái tiên tổ, thăm hỏi hương thân phụ lão."

Từ Lương Tuấn nghe vậy gật đầu: "Hóa ra là vậy, Trần quan nhân có công danh trên mình không?"

Trần Sơ Lục cười nói: "Nhờ công tích tổ tiên, được ấm thụ một chức tản quan, ha ha, cái này không tính là gì, ta còn muốn dựa vào khoa cử, thi đỗ tiến sĩ, làm một vị quan đường đường chính chính đây!"

Lúc này, trong khoang thuyền truyền đến tiếng cười của Triệu Nhã và những người khác. Trần Sơ Lục ho khan một tiếng, nhắc nhở họ đừng để lộ chuyện. Từ Lương Tuấn có chút kinh ngạc, vội chắp tay nói: "Hóa ra vẫn còn nữ quyến trên thuyền, tại hạ mạo phạm rồi, thứ tội, thứ tội."

Trần Sơ Lục phất phất tay nói: "Không sao, nhìn dáng vẻ của huynh, đúng là người đọc sách, huynh có công danh không? Đây là đang ngồi thuyền đi đâu thế?"

"Nếu không có công danh, làm sao rời khỏi huyện thành được? Tại hạ may mắn, trong kỳ thi châu đậu được một suất cử nhân, nay có thể ngao du bốn bể." Từ Lương Tuấn cười nói: "Hôm nay đi tới Ngũ Phong thư viện, ở đó có cử tử khắp vùng Đông Nam tụ họp, tổ chức văn hội. Người xưa có câu, đọc vạn cuốn sách, đi vạn dặm đường, mấy ngày nay ở nhà đọc sách, tâm phiền ý loạn khó mà đọc vào, muốn ra ngoài đi dạo, mở mang tầm mắt. Năm sau bệ hạ mở ân khoa, trước kỳ thi Xuân, đây là lần giao du cuối cùng rồi!"

Trần Sơ Lục gật đầu nói: "Không sai, người đọc sách muốn đọc thuộc kinh điển, chẳng qua là hạ công phu, có hai chữ cần cù là được. Nhưng nếu muốn đọc sách hay, bắt buộc phải tăng thêm kiến thức mới được, bằng không chỉ là bế môn tạo xa, càng đọc càng ngu muội."

Từ Lương Tuấn nhìn Trần Sơ Lục, trong lòng thầm nghĩ, kẻ này dựa vào tổ tông ấm thụ một chức quan nhỏ, e là cũng không có chân tài thực học gì. Hắn nhìn mặt sông, chợt nhớ ra một chuyện: "Trần huynh, huynh là từ Biện Kinh tới?"

"Phải, sao vậy?"

"Tại hạ nghe nói Tam Nguyên trạng nguyên Trần Sơ Lục đang ở Biện Kinh, y huy động vốn tụ họp bạn bè lập nên một Tứ Vi thi xã, phản đối thơ Tây Côn thể, khởi xướng làm tân thi. Tại hạ nhìn khắp thiên hạ văn nhân, chỉ có Trần Tứ Vi mới xứng đáng là một đời văn hào. Trần huynh, huynh có từng tới Tứ Vi thi xã gặp Trần Tứ Vi chưa?"

"À..." Trần Sơ Lục sờ sờ mũi: "Cái này thì, từng đến vài lần, đều không thấy Trần... Trần Tứ Vi... Nhưng theo ta thấy, Trần Tứ Vi tuyệt đối không dám nhận là một đời văn hào đâu."

"Y không dám nhận, thì còn ai dám nhận?" Từ Lương Tuấn lắc đầu nói: "Tiếc thật, huynh chưa gặp Trần Tứ Vi, nếu đã gặp, chắc chắn sẽ bội phục sát đất. Năm nay ta vào kinh, nhất định phải đến Tứ Vi thi xã xem y thế nào!"

Trần Sơ Lục cười khổ một tiếng, ngươi bây giờ đã nhìn thấy rồi đó. Từ Lương Tuấn lúc này liếc y một cái, hỏi: "Trần huynh, huynh chở ta một đoạn, ta cũng không biết tạ ơn huynh thế nào. Chi bằng thế này, ta đưa huynh đến Ngũ Phong thư viện, cùng tham gia văn hội thế nào?"

"Ta đi tham gia văn hội?"

"Đúng vậy, chẳng phải Trần huynh đã nói muốn khoa cử thi tiến sĩ, mà đọc sách hay thì cần phải mở mang tầm mắt sao? Tránh ngày không bằng chọn ngày, ta và huynh gặp gỡ chính là hữu duyên, không bằng đi xem thử đi!"

Trần Sơ Lục do dự một chút rồi hỏi: "Nhưng không biết Ngũ Phong thư viện ở đâu?"

Từ Lương Tuấn đáp: "Ở Kim Hoa!"

Kim Hoa? Kim Hoa trong món giăm bông Kim Hoa ấy à? Trần Sơ Lục lại hỏi: "Kim Hoa này cách Hàng Châu bao xa? Nếu quá xa, ta sẽ không đi."

"Các hạ định đi đâu?"

"Đi Phủ Châu."

Từ Lương Tuấn cười nói: "Vậy không sao, từ Kim Hoa có thuyền đi thẳng đến Phủ Châu. Huynh biết đấy, rất nhiều người muốn đến Cảnh Đức Trấn mua đồ sứ."

Trần Sơ Lục nghe vậy cười nói: "Được thôi, vậy cùng Từ huynh đi đến Ngũ Phong thư viện ở Kim Hoa mở mang tầm mắt!"

Lại ngồi thuyền một ngày, đoàn người đi đến Hàng Châu. Vùng Tô Hàng quả nhiên danh bất hư truyền. Phóng mắt nhìn lại, thôn xóm trấn nhỏ ở nơi này, không hề có quy hoạch thiết kế cố ý, nhưng lại có cảm giác một bước một cảnh, nơi nơi đều toát ra vẻ độc đáo.

Sau khi tới Hàng Châu, trước tiên sắp xếp cho Triệu Nhã và những người khác nghỉ ngơi, người của chiếc thuyền nhỏ kia đã hoàn thành nhiệm vụ mà quay về rồi. Trần Sơ Lục và những người khác phải ở Hàng Châu chờ đợi, biết An Đông Ni và những người khác sẽ lái thuyền lớn đến, ở lại Hàng Châu mấy ngày này, vừa đúng lúc để chơi đùa.

Đối với văn hội gì đó, Triệu Nhã và những người khác hoàn toàn không để tâm, giống như trận đấu bóng đá vậy, con trai thức đêm xem được, con gái thường là vì... uống bia ăn tôm hùm đất mà thôi. Trần Trường Thủy bây giờ phải chăm sóc cô vợ nhỏ của hắn, còn phải bảo vệ hành lý và tiền bạc dọc đường, không rảnh tay, lần văn hội này, chỉ đành để một mình Trần Sơ Lục đi.

Trần Sơ Lục nghỉ ngơi một ngày, chỉ thấy Từ Lương Tuấn lại mời rất nhiều văn hữu, cùng nhau đi đến Ngũ Phong thư viện. Giang Nam sông nước, đường thủy tự nhiên tứ thông bát đạt, rất ít khi ngồi xe ngựa. Từ Lương Tuấn dẫn Trần Sơ Lục và mấy người lên một chiếc thuyền Ô Bồng, người lái thuyền mang tới một ít hải sản khô, giá cả rẻ, mấy người góp tiền mua một ít, lại mua một thùng rượu, được tặng kèm một con cá trắm nặng một cân.

Cá trắm bỏ nội tạng và vảy, thêm chút muối đun sôi trong nồi, mỗi người cầm chén rượu, ngâm nga thơ từ.

Trần Sơ Lục không thân quen với những người này, nói chuyện không nhiều, đứng một bên lặng lẽ nghe. Từ cuộc trò chuyện của những người này, Trần Sơ Lục vẫn có thể đánh giá được trình độ của họ. Trong mắt Trần Sơ Lục, những người đọc sách này trình độ không cao, nhưng đã không khác gì sĩ nhân phương Bắc rồi.

Thời kỳ đầu đời Tống, người đọc sách ở phương Bắc đỗ tiến sĩ tương đối nhiều. Nhưng về sau, người đọc sách phương Nam hoàn toàn đảo ngược cục diện này.

Lại thấy một văn sĩ áo trắng nói: "Lần tụ họp ở Ngũ Phong thư viện Kim Hoa này, nghe nói tài tử Giang Nam đều sẽ có mặt đông đủ, ngay cả Liễu Vĩnh cũng sẽ tới!"

"Cái gì? Liễu Vĩnh? Ông ta đã lâu không xuất hiện rồi."

"Đúng vậy, trong truyền ngôn, ông ta và Trần Tứ Vi gặp mặt, cùng làm thơ một lần, kết quả từ của Trần Tứ Vi vượt xa ông ta, ông ta xấu hổ không chịu nổi, liền rời khỏi Biện Kinh."

"Còn nói không thắng nổi Trần Sơ Lục, thề không xuất sơn. Nhưng lần này, Liễu Vĩnh ra ngoài tham gia văn hội, lẽ nào Trần Sơ Lục cũng sẽ tới?"

"Từ huynh, ngày thường huynh là người thông hiểu tin tức về Trần Tứ Vi nhất, chuyện chư vị vừa nói, huynh có tin tức gì khác không?"

Từ Lương Tuấn thở dài: "E là không tới được, mấy ngày trước ta nghe được một tin đồn nhỏ, nói là Trần Tứ Vi liên lụy đến chuyện của nhà họ Dương, bị hoàng thượng bãi quan đoạt tước, đày về quê quán."

"Á? Điều này thực sự đáng tiếc!"

Từ Lương Tuấn lại nghiêm túc nói: "Tuy nhiên tại hạ cho rằng, lời này không thể tin. Chưa nói tới việc Trần Tứ Vi sao có thể đồng lưu hợp ô với nhà họ Dương. Trần Tứ Vi ở trong triều đình cực kỳ có uy vọng. An Đông Hoa Môn cơ dân, bình Ứng Thiên phủ đại hạn, nắm giữ sự ngưỡng mộ của bốn bể, dù có liên lụy đến chuyện nhà họ Dương, bệ hạ nhiều nhất cũng chỉ khiển trách riêng, tuyệt đối sẽ không bãi quan đoạt tước, lời này chắc hẳn xuất phát từ miệng kẻ tiểu nhân đố kỵ!"

"Từ huynh nói chí phải, đến đến đến, cùng uống một ly!"

Đợi thùng rượu uống cạn, đã là buổi chiều, tới Kim Hoa rồi. Thùng rượu này là loại rượu cực kỳ nhạt, gần như giống bia vậy, mấy người uống hết một thùng, hoàn toàn không có chút men say. Ở trong huyện thành Kim Hoa, dạo quanh nhìn ngó các hiệu sách, phát hiện còn có không ít văn nhân đã tới rồi.