"Đó chính là vấn đề của mộ binh chế này, chi bằng để triều đình cải cách thành phủ binh chế thì sao?"

"Không, không, không..." Trần Sơ Lục xua tay nói: "Phủ binh chế đã thất bại, vốn có nguyên do của nó, đã không thể vãn hồi. Để cả triều đình thực thi phủ binh chế, chỉ có thể thất bại thêm lần nữa. Tuy nhiên, Tào tướng quân có thể thực thi chế độ tương tự ở biên quan, ví dụ như quân đồn. Dùng quân đồn thay thế hành thương, kiếm cho binh sĩ bình thường một phần gia sản. Người có hằng sản mới có hằng tâm, bọn họ thủ thổ nơi biên quan cũng sẽ siêng năng hơn."

"Ngoài ra, người chiêu mộ được, ngày thường bỏ tiền nuôi dưỡng, đến khi chiến đấu lại không dám tiến lên. Vì sao? Vì thắng trận hay bại trận cũng như nhau, liều mạng già đi, cuối cùng cũng chỉ được thưởng chút bạc. Còn người Tây Lương thì sao, binh dân của họ từ lâu đã hợp nhất, lúc đánh trận, cướp được gì đều thuộc về mình, đám người này như lửa cháy trên núi, sức chiến đấu mạnh mẽ thế nào thì tự nhiên có thể tưởng tượng được."

Tào Vỹ dường như đã hiểu ra khá nhiều điều, những chuyện này Trần Sơ Lục đều nhìn thấu, ông là lão tướng mấy chục năm, tự nhiên cũng nhìn ra được. Chỉ là đúng như lời cậu nói, người trong cuộc thì mê, người ngoài cuộc thì tỉnh, những người bên cạnh ông dù có nhìn rõ cũng không ai có lá gan nói ra.

Mộ binh chế quả thực đã gây ra vấn đề binh lính dư thừa của Đại Tống, kết quả là phí tổn quân sự rất lớn mà quan quân lại khó đảm đương trọng trách. Thêm vào đó, binh không biết tướng, tướng không biết binh, điều này khiến quan quân Đại Tống càng thêm yếu kém. Hai vấn đề nguồn gốc này rất khó giải quyết, liên đới đến lợi ích quá nhiều. Nhưng có một cách, có thể cứu vãn quan quân một phen.

Đó chính là phương pháp luyện binh. Trần Sơ Lục tiếp tục nói về tệ nạn luyện binh của Đại Tống. Trong tình huống chất lượng nguồn binh không đồng đều, chỉ cần có thể tăng cường huấn luyện, vẫn có thể nâng cao chất lượng toàn quân. Tuy nhiên, việc luyện binh của Đại Tống hoàn toàn dựa vào hứng thú nhất thời của tướng lĩnh, mỗi người một cách.

Nếu phương thức huấn luyện có thể thống nhất, thì có thể tạo ra những đội quân gần như tương đồng, đến lúc đó binh tướng hoán đổi cũng chỉ là đổi người mà thôi. Giống như hai cái rìu được đúc từ một khuôn, dù có chút khác biệt nhưng đổi cho nhau sử dụng cũng không cần quá nhiều thời gian để thích ứng.

Phương pháp này không phải do Trần Sơ Lục sáng tạo ra, mà là phương pháp hầu hết các đội quân hậu thế đều dùng. Trần Sơ Lục mang đến đây, có lẽ là một biện pháp có tính thực tiễn.

Nói xong những điều này, Tào Vỹ cuối cùng chắp tay nói: "Trần hiền đệ, quả là cậu có phúc, thật sự là văn thao võ lược, cái gì cũng thông thạo, Tào mỗ từ tận đáy lòng xin bái phục!"

"Tào tướng quân, đệ chỉ là động cái miệng, nói đại khái thôi. Vận dụng thế nào còn phải trông cậy vào tướng quân tự mình nghiên cứu, đệ không giúp được gì nhiều đâu." Trần Sơ Lục cười cười đáp lại.

Tào Vỹ không nói gì thêm nữa, những chuyện hôm nay đủ để ông tiêu hóa mấy tháng liền, chắp tay cáo từ rời đi. Trần Sơ Lục thì vội vội vàng vàng quay người về phòng, vừa rồi Triệu Nhã có nói một câu, đại loại là tranh thủ lúc Tiểu Hổ ngủ thì... thì làm gì đó.

Tại sao phải tranh thủ lúc Tiểu Hổ ngủ? Chẳng phải là nhân lúc thằng bé ngủ thì... thì giặt tã lót sao?

Sau đó bắt đầu tạo đứa thứ hai...

Trong dịch quán nơi Tây Lương Cống Thần cư trú, người Tây Lương tụ tập ở đây bàn chuyện. Cống Thần tuy là đang ngồi, nhưng trên mặt đầy vẻ cung kính, ngược lại một người đàn ông không mấy nổi bật bên cạnh hắn lại rất uy nghiêm, mọi người đều coi hắn là thủ lĩnh. Người đàn ông đó tuổi không lớn, toát lên một tia hung ác.

Cống Thần đem quá trình đàm phán và các điều kiện Trần Sơ Lục đưa ra nói với người đàn ông kia, hỏi: "Thiếu chủ, không biết có nên tạm thời đồng ý, đợi sau khi lấy được ba triệu thạch lương thực rồi mới lật mặt không nhận, khiến tâm cơ của triều đình Đại Tống thất bại hay không?"

"Vì ba triệu thạch lương thực mà thất tín với người sao?"

"Thiếu chủ, đây không phải là buôn bán, cuộc chiến giữa Thác Bạt thị và Triệu thị là một mất một còn, so kè xem ai tâm ngoan thủ lạt hơn." Cống Thần lại nói: "Thiếu chủ, gian tác truyền đến tin tức đáng tin cậy, Lưu thị ở Lĩnh Nam phía nam một sớm sụp đổ, Lưu Thế Quang chết không chỗ chôn thân. Nếu như..."

"Chuyện này ta đã sớm biết rồi, cái đám gian tác đó của ngươi bỏ đi thôi, cũng không có tác dụng gì lớn." Người đàn ông chậm rãi nói: "Triều đình họ Triệu đã khiến Lưu Thế Quang một sớm sụp đổ, thì tất có cao nhân tương trợ, đã như vậy, ngươi cho rằng ba triệu thạch lương thực này đơn giản thế sao? Người ta sẽ biếu không lương thực cho chúng ta à?"

"Chuyện này... ta suy nghĩ một chút, tại hạ cho rằng, thứ mà họ Triệu mưu tính chẳng qua chỉ là thông thương bán ngựa, hai điều kiện trước họ cũng không coi là thật, chỉ là đưa ra để mặc cả mà thôi."

Người đàn ông cũng trầm tư suy nghĩ, trong ba điều kiện, hai cái đầu chỉ là nói nhảm, chỉ có cái cuối cùng là có khả năng được cả hai bên chấp nhận. Người đàn ông nghĩ ngợi một hồi, cuối cùng chỉ cười nói: "Trần Sơ Lục này, ta đã sớm nghe danh, trong Đại Tống, cậu ta có thể coi là tài năng kiệt xuất trong lớp thanh niên. Hôm nay thấy quả nhiên là khéo mồm khéo miệng, danh bất hư truyền."

"Thiếu chủ, cậu ta cũng chỉ là ở Đại Tống thôi, nếu tính cả thiên hạ thì Thiếu chủ mới là người cái thế vô song." Cống Thần nịnh nọt nói.

Người đàn ông nghe xong lời khen, không hề có chút vẻ vui mừng, hắn suy nghĩ kỹ càng một chút, lại chuyển giọng nói: "Ba điều kiện, nếu chúng ta không đồng ý, ba triệu thạch lương thực chỉ cho một triệu thạch?"

"Không sai, nhưng tên Trần Sơ Lục kia lại nói, nếu hai điều kiện đầu cũng có thể đồng ý một chút thì lương thực có thể nhiều hơn?"

"Hừ, giả thần giả quỷ, cậu ta đưa ra ba điều kiện, vốn dĩ chỉ muốn đạt được điều thứ ba. Ta thấy lương thực triều đình cho cậu ta, căng lắm cũng chỉ một triệu thạch. Triều đình họ Triệu nghĩ rằng chút lương thực này dù thế nào cũng phải cho, cho thì cũng phải vớt vát được chút nào hay chút ấy."

"Vậy thiếu chủ, chúng ta phản hồi thế nào?"

"Một triệu thạch là điểm mấu chốt của họ Triệu." Người đàn ông nghĩ ngợi một chút, bỗng nhiên lên tiếng: "Từ chối tất cả ba điều kiện, một điều cũng không nhận!"

Sau đó lại dặn dò: "Ngoài ra nói với họ, chúng ta chỉ cần một triệu thạch, không cần thêm một hạt gạo nào nữa. Còn về điều kiện trao đổi, có thể dùng vài nghìn con trâu dê, vài trăm con ngựa để đổi, nhưng tuyệt đối không thông thương bán ngựa."

"Thiếu chủ, nếu họ Triệu kiên quyết muốn thông thương bán ngựa thì sao?"

"Không cần vội, cứ đàm phán trước đã, lần này triều đình họ Triệu dám giở chút tiểu xảo với chúng ta là vì họ đã diệt trừ tai họa phía nam, rảnh tay ra được."

"Hiện giờ thời gian Tây Lương Vương giao cho chúng ta chỉ còn lại nửa tháng, nếu còn kéo dài nữa chỉ sợ hậu phương sinh biến."

Trên mặt người đàn ông lộ ra một vẻ khó xử, âm trầm mặt mày nói: "Chúng ta không sợ kéo dài, đợi đến khi bị dồn vào đường cùng, thiết kỵ nam hạ, chỉ sợ lấy được nhiều hơn. Cứ tận tâm đàm phán đi, vừa hay ta cũng muốn xem vị tài tử số một Đại Tống này có đúng như danh tiếng không."

"Vâng, Thiếu chủ."

Trong lòng người đàn ông này không hề để tâm đến số lượng lương thực cứu trợ. Lần này đến đây, dù sao cũng là "có táo hay không táo cũng đánh ba cái". Hạn hán ở Tây Lương cũng không nghiêm trọng đến thế, chỉ cần mang về được vài trăm nghìn thạch lương thực thì vấn đề cũng không lớn.

Trong lòng hắn chỉ nghĩ đến việc so tài cao thấp với vị tài tử Đại Tống trong lời đồn Trần Sơ Lục này, tuổi trẻ khí thịnh, hiếu thắng mà thôi.

Ngày hôm sau, Kinh diên mở giảng.

Trần Sơ Lục dậy từ sớm tinh mơ, mặc đại hồng bào, đi đến đại nội. Đây là quy củ, bất kể quan chức lớn nhỏ, chỉ cần đảm nhiệm giảng quan đều phải mặc hồng bào để tỏ ý cát tường. Không chỉ làm giảng quan cho thiên tử mới như vậy, mà ngay cả nhà dân thường, thuê một vị tiên sinh mới bắt đầu dạy học cũng sẽ cài hoa đỏ, khoác lụa đỏ.