Takeshita Kusato thức dậy, bước ra từ căn phòng ngủ nằm sát cửa cầu thang trên lầu hai, rồi đi xuống dưới nhà. Khi băng qua phòng khách lớn ở tầng một, nghe thấy tiếng động trong bếp, anh bước vào thì thấy Kitagawa Kyoko đã bắt đầu bận rộn chuẩn bị bữa sáng. Việc rửa mặt, đánh răng và đi vệ sinh, anh đã sớm hoàn thành ngay tại phòng vệ sinh trong phòng ngủ của mình rồi.

Takeshita Kusato không còn phải chen chúc bên bồn rửa tay ngoài phòng vệ sinh nhỏ bé như trước nữa, cũng sẽ không bao giờ xuất hiện cảnh tranh nhau đi vệ sinh. Thế nhưng, anh không thấy khoảng thời gian đó khổ sở, trái lại còn thấy khá thú vị, hoàn toàn tận hưởng niềm vui trong đó. Khi bắt đầu chìm đắm trong những ký ức hạnh phúc vô bờ, chỉ cần nghĩ đến cảnh mình và con gái cứ mỗi lần chen chúc đánh răng cùng nhau, đầy miệng bọt trắng, rồi lại dùng mông huých nhau để giành chỗ, anh không khỏi bật cười thành tiếng.

Takeshita Kusato lại nhớ đến cảnh nghe thấy Mỹ Tuyết đứng ngoài cửa phòng vệ sinh, vừa gõ cửa vừa thúc giục: "Bố ơi, con muốn đi vệ sinh.", "Bố mau ra ngoài đi!", "Bố vào lâu thế, hay là bị rơi xuống bồn cầu rồi?" và những câu đại loại như vậy. Ngày trước, mỗi lần nghe thấy những lời này, trên mặt anh luôn không kìm được mà nở nụ cười hạnh phúc, dù sao thì chỉ có người nhà mới có được dáng vẻ thoải mái, tự nhiên đến vậy.

Bản thân anh mỗi khi trả lời Mỹ Tuyết cũng thường tùy ý như vậy: "Thúc gì mà thúc, sắp ra rồi đây.", "Con ráng đợi thêm hai, ba phút nữa, xong ngay.", "Đi vệ sinh chút thôi cũng không để bố được yên, chỉ biết thúc giục." v.v. Ngược lại, nếu con gái chiếm giữ phòng vệ sinh mà anh lại buồn đi, rất cần giải quyết nỗi buồn, thì anh đành phải dùng đồ ăn vặt để dụ dỗ con bé giải quyết nhanh gọn, nhằm nhường lại nơi duy nhất, nhưng không thể thiếu này trong nhà.

Takeshita Kusato kéo một chiếc ghế từ dưới bàn ăn ra, vẫn là thói quen cũ, vị trí cũ, rồi ngồi phịch xuống. Vì mới chuyển đến ở, chưa kịp đặt mấy tờ báo, anh kiên nhẫn chờ đợi, đồng thời nhìn xuyên qua không gian mở liền mạch giữa phòng ăn và nhà bếp, quan sát từng cử động và dáng vẻ bận rộn của Kitagawa Kyoko mà không gặp bất kỳ vật cản nào.

"Đêm qua em ngủ có ngon không?" Takeshita Kusato biết hôm nay là cuối tuần, con gái cũng phải đi học. Lý do anh không thấy Kitagawa Kyoko thức dậy từ lúc trời chưa sáng để thúc giục là vì từ đây đi đến lớp học thêm hay đến nhà thầy Sakurai đều không xa. Dù đi đến bất cứ đâu thì cũng chỉ mất hai, ba mươi phút đi bộ bình thường. So với hơn hai tiếng đồng hồ trước đây, thì đã tiết kiệm được rất nhiều thời gian.

Không cần phải vội vã, gấp gáp như trước, Kitagawa Kyoko lần lượt bưng một ly sữa tươi thủy tinh, một đĩa hai quả trứng ốp la, một đĩa thịt nguội, một giỏ tre nhỏ đựng lát bánh mì lên bàn, rồi nghiêng người về phía anh, ngón trỏ tay phải chỉ vào đôi mắt hơi sưng của mình, tự than thân trách phận: "Anh nghĩ em trông giống như ngủ ngon lắm sao? Dù ở đâu, em cũng phải dậy sớm để làm thân trâu ngựa chuẩn bị bữa sáng và cơm hộp bữa trưa cho hai người. Giờ ở đây, chẳng phải vẫn phải dọn dẹp vệ sinh sao. Anh cố tình muốn làm em mệt chết mới vừa lòng phải không?"

"Anh biết em vất vả rồi. Vậy nên, em cứ trực tiếp đến công ty gia chính tìm vài người giúp việc theo giờ tháo vát để giúp một tay, hoặc thuê hai, ba người giúp việc ở lại nhà đi." Takeshita Kusato cầm ly sữa lên nhấp một ngụm, thản nhiên nói.

Phản ứng đầu tiên lóe lên trong đầu Kitagawa Kyoko không phải là nhà còn chỗ cho họ ở hay không, mà là lại tốn thêm tiền. Cô lập tức buột miệng nói: "Thôi cứ để em tự làm đi!"

Takeshita Kusato hiểu rất rõ cô, lập tức hiểu ra cô lại tiếc tiền, liền nói: "Những chi phí cần thiết thì vẫn phải bỏ ra. Em đưa đón Mỹ Tuyết đi học, mua sắm nấu nướng, giặt giũ và các việc nhà khác đã chiếm mất rất nhiều thời gian rồi. Tuy giờ đã tiết kiệm được thời gian đi lại vào thứ Bảy, Chủ Nhật, nhưng từ thứ Hai đến thứ Sáu, em vẫn phải đưa Mỹ Tuyết về đi học một, hai tuần mẫu giáo cuối cùng. Anh đã bàn với Chie rồi, tạm thời cứ dùng chiếc Maserati Quattroporte của cô ấy đi. Khi nào có thời gian, em cứ bảo cô ấy đưa đi xem triển lãm xe, ghé đại lý 4S xem xe. Em chấm chiếc nào, thì chúng ta mua chiếc đó. Bắt đầu từ tháng này, tiền sinh hoạt phí anh đưa em hàng tháng sẽ tăng từ năm mươi vạn yên lên một trăm vạn yên. Nếu không đủ, em cứ bảo anh là được."

Kitagawa Kyoko biết rõ từ tối qua rằng ở đây chắc chắn sẽ làm tăng chi phí đáng kể, sức một người thì luôn có hạn. Dù cô có làm thế nào, lo được đầu này thì sẽ bỏ bê đầu kia, mà lo được đầu kia thì tất yếu sẽ bỏ bê đầu này. Cách duy nhất để chu toàn mọi việc chính là tăng thêm nhân lực. Cô đương nhiên biết trên đời không có bữa trưa nào miễn phí, cũng như không thể nhờ người làm việc mà không trả tiền. Những nữ giúp việc chuyên trách như thế này mỗi tháng cũng phải trả hai mươi vạn yên. Họ sẽ làm xong việc trong ngày khi chủ nhà đi làm, và rời đi trước khi chủ nhà đi làm về.

Ngôi nhà rộng 520 mét vuông này, e là ít nhất phải thuê hai, ba người giúp việc chuyên trách mới xong, mà chỉ riêng khoản chi phí này thôi đã là 40 đến 60 vạn yên rồi. Cho dù Takeshita Kusato có tăng gấp đôi tiền sinh hoạt phí cho cô, thì trên thực tế cũng không làm số tiền dư dả trong tay cô tăng lên, trái lại còn giảm đi.

Suy cho cùng, hiện tại còn phát sinh thêm một khoản chi phí mà trước đây không có: phí quản lý tòa nhà. Đối với loại biệt thự cao cấp như thế này, mỗi mét vuông là 200 yên, 520 mét vuông nhân 200, tính ra mỗi tháng cũng hơn 10 vạn yên. Nếu cộng thêm chi phí hàng tháng cho một chiếc xe hơi cá nhân cao cấp, thì chắc chắn số tiền 100 vạn yên sinh hoạt phí anh đưa cho cô là hoàn toàn không đủ.

Trong đó còn chưa tính đến chi phí ăn uống của ba người trong gia đình. Cô không thể phủ nhận, đừng nói đến việc con gái đã quen ăn đồ cao cấp, mà ngay cả cô, một người mẹ, cũng đã nuôi cái miệng mình trở nên sành sỏi. Vì vậy, chi phí ăn uống ba bữa mỗi ngày lại là một khoản chi lớn, bởi vì nguyên liệu thực phẩm mua về toàn là những loại thượng hạng nhất. Ví dụ như những loại trái cây như dưa hấu, dâu tây trong nước mà các gia đình bình thường khó lòng ăn được, thì trong ngôi nhà này đã trở nên quá đỗi bình thường, không mấy được ưa chuộng, mà chỉ có những loại trái cây cao cấp như việt quất mới là món chính hiện nay.

"Em muốn bàn với anh một việc. Vì đã ở đây rồi, em định cho thuê hết căn nhà bên kia. Tuy căn nhà cũ, vị trí hẻo lánh, không cho thuê được giá cao, nhưng cũng có thể bù đắp thêm chút tiền sinh hoạt." Kitagawa Kyoko nghĩ rằng cho thuê toàn bộ căn nhà đó mỗi tháng cũng có thêm thu nhập vài ba vạn, thậm chí là mười vạn yên. Cô không khỏi nghĩ đến học phí trường tư thục của con gái sau này cũng không phải là con số nhỏ, có thể bù đắp được bao nhiêu hay bấy nhiêu.

"Tài sản đứng tên em thì em cứ tự quyết định đi. Việc này không cần phải bàn bạc với anh làm gì. Còn về thu nhập tiền thuê nhà, đó là tiền riêng của em. Tiền không đủ dùng thì cứ nói thẳng với anh, dù sao anh cũng là đàn ông trong nhà này, việc nuôi gia đình là thiên chức của anh." Takeshita Kusato, tay cầm dao nĩa, thấu hiểu tính cách và con người cô nên nói.