Sau khi cùng hai mẹ con Kitagawa dùng bữa trưa tại Lục Vũ Lâu, Takeshita Kusato cùng họ trở về căn hộ cao cấp của mình. Mỹ Tuyết ngồi trên ghế đàn trước cây đại dương cầm Steinway, đặt đôi tay lên phím đàn, thuần thục tấu lên bản nhạc "Gửi Elise". Takeshita Kusato và Kitagawa Kyoko đứng cách đó không xa, ăn ý mỉm cười, lặng lẽ lắng nghe tiếng đàn du dương vang lên từ mười đầu ngón tay của con gái.

Một khúc nhạc dứt, Takeshita Kusato và Kitagawa Kyoko đồng loạt vỗ tay. Mỹ Tuyết với vẻ mặt rạng rỡ đầy hạnh phúc chủ động đứng dậy, gật đầu, cúi người, nhún chân hành một lễ nghi kiểu Tây với cha mẹ. Sau khi đứng thẳng người lại, ánh mắt cô bé đặt lên người cha, trong lòng rất mong nhận được lời khen ngợi trực tiếp từ ông: "Ba, con đàn thế nào ạ?"

Đối với Takeshita Kusato, kẻ ngoại đạo chỉ dừng lại ở trình độ nghe nhạc hay hay dở, ông vừa không nghe ra chỗ nào đàn sai, cũng chẳng cảm nhận được cảm xúc truyền tải trong tiếng đàn. Vốn dĩ không bao giờ tỏ ra hiểu biết khi không biết, ông bình thản nói: "Ba hoàn toàn không hiểu gì về nhạc piano cả. Không chỉ vậy, về âm nhạc, ba cũng mù tịt. Nếu con hỏi ba chuyện viết lách thì đúng là hỏi đúng người rồi. Nhưng về khía cạnh này... ha ha, đúng là con đã tìm nhầm đối tượng rồi. Tuy nhiên, ba tin là Mỹ Tuyết đàn rất tuyệt."

"Tuy mẹ cũng không rành về lĩnh vực này, nhưng Chie đã từng nghe con đàn bản nhạc này và cũng gật đầu tán thưởng." Để tránh việc con gái lừa mình không biết gì, Kitagawa Kyoko tuy không ép buộc con gái mỗi ngày phải luyện tập bao nhiêu tiếng, nhưng vẫn sẽ mời Sakai Chie, người hoàn toàn am hiểu, đến kiểm tra con gái.

"Đã là Chie nói vậy thì chắc chắn là không sai rồi." Takeshita Kusato rất tin tưởng Sakai Chie, liền giơ cả hai ngón cái về phía con gái, gương mặt lộ rõ nụ cười từ phụ.

"Anh thật sự quá nuông chiều Mỹ Tuyết rồi. Vì con bé mà anh không tiếc bịa chuyện để lừa em. Theo em thấy, mua cho con bé một cây đàn piano đứng hiệu Yamaha thông thường của nội địa giá mấy chục vạn yên là hoàn toàn đủ rồi, thực sự không cần thiết phải mua cho con bé cây đại dương cầm nhập khẩu nguyên chiếc đắt đỏ mà các nghệ sĩ piano chuyên nghiệp sử dụng thế này." Kitagawa Kyoko, người hiểu rõ con cái nhà trung lưu thường dùng đàn Yamaha ở mức giá này, tuy không hiểu về nhạc piano nhưng ít nhiều cũng hiểu về đàn. Nếu không phải do cô thấy những cây đàn trên tivi khác với đàn nhà mình, thì cũng chẳng bận tâm đến mức phải tìm hiểu cho rõ ràng.

Sau khi dành thời gian tìm hiểu qua nhiều nguồn, cô mới biết cây đại dương cầm ở nhà không phải có giá tám trăm vạn yên như Takeshita Kusato báo với cô lúc mới mua về, mà giá thực tế lên tới hơn tám ngàn vạn yên. Lúc trước, khi nghe chính miệng anh nói giá tám trăm vạn yên, Kitagawa Kyoko đã sững sờ rồi. Cô thực lòng trách anh phung phí tiền bạc.

Đến khi biết cây đàn của nhà mình không phải giá tám trăm vạn yên, mà chỉ là một phần mười giá thực tế, cô hoàn toàn bị sốc. Cây đàn piano đẳng cấp thế giới này ngay cả các học viện âm nhạc bình thường cũng không có. Ngay cả trong những trường đại học danh tiếng hay học viện âm nhạc chuyên nghiệp nổi tiếng trong nước cũng chỉ có nhiều nhất một cây. Còn sinh viên bình thường thì chỉ có thể nhìn ngắm ở cự ly gần một chút là xong, làm gì có lượt để được chạm tay vào đàn. Những cây đàn đỉnh cao thế này chỉ dành cho nghệ sĩ piano và những chuyên gia cấp giáo sư trong lĩnh vực âm nhạc sử dụng.

"Anh đâu có cố tình bịa chuyện để lừa em, chỉ là thấy ở nhà Sakurai Hitomi có một cây đàn thương hiệu này, biết được dùng mấy chục năm rồi mà âm sắc vẫn hoàn hảo như thuở ban đầu. Nhìn xa trông rộng mà mua thì rất đáng giá. Võ tướng thời Chiến Quốc còn phải có binh khí, giáp trụ và ngựa chiến vừa tay, ra dáng. Vậy nên, con gái cưng Mỹ Tuyết của anh lẽ nào lại không có một cây đàn tốt?" Takeshita Kusato vừa xoa đầu cô con gái đang đi đến trước mặt mình, vừa nói về việc không tiếc chi số tiền lớn để mua cây đàn piano chuyên nghiệp cấp độ này.

"Tuy em không xa cầu Mỹ Tuyết nhất định phải trở thành nghệ sĩ piano nổi tiếng, nhưng ít nhất cũng phải trở thành một nghệ sĩ piano thực thụ. Nếu không thì thật có lỗi với cây đàn đỉnh cao tốt như vậy mà anh đã mua cho con bé." Kitagawa Kyoko nghĩ đến số tiền hơn tám ngàn vạn yên đó có thể mua được một căn nhà trung bình rộng 100 mét vuông - diện tích xứng tầm biệt thự ở khu vực quanh trung tâm Tokyo. Ngay cả với căn hộ cao cấp có thang máy giá 200 vạn yên một mét vuông như nhà mình, cũng có thể mua được hơn bốn mươi mét vuông đủ cho cả gia đình ở.

"Con không muốn làm nghệ sĩ piano, cũng không muốn làm nghệ sĩ piano chuyên nghiệp. Con chỉ muốn làm một đại văn hào giống như ba thôi." Mỹ Tuyết ngẩng cái đầu nhỏ nhìn mẹ, thẳng thắn bày tỏ ước mơ và theo đuổi trước sau như một, chưa từng thay đổi dù chỉ một chút của mình.

"Con đừng có tìm cớ lười biếng không luyện đàn. Mẹ nói với con rất nghiêm túc, mỗi ngày nếu không luyện đàn đủ hai tiếng thì đừng hòng đi ngủ." Kitagawa Kyoko không hoài nghi lý tưởng này của con gái, nhưng cô thấy xót xa khi cây đàn này không được sử dụng hiệu quả, dù sao thì nó cũng quá đắt đỏ, tương đương với giá của một căn nhà. Dùng số tiền này mua nhà cho thuê, ít nhất mỗi tháng cũng có thu nhập mấy chục vạn yên. Thực sự để không trong nhà lãng phí thì đúng là phung phí của trời.

"Em đừng gây áp lực quá lớn cho con. Anh chưa bao giờ nghĩ nhất định phải bắt Mỹ Tuyết trở thành nghệ sĩ piano. Ý định ban đầu khi cho con học đàn chỉ là để con bồi dưỡng tâm hồn thôi." Takeshita Kusato nói ra suy nghĩ thật nhất trong lòng. Động cơ khiến anh lúc trước hạ thấp giá gốc của cây đàn xuống còn tám trăm vạn yên chính là vì anh biết rõ cô sẽ thấy xót tiền.

"Bồi dưỡng tâm hồn? Cái giá này đắt quá rồi đấy! Anh cứ tùy tiện mua cho Mỹ Tuyết một cây đàn Yamaha bình thường, cũng đâu có làm ảnh hưởng đến việc bồi dưỡng tâm hồn cho con. Cây đàn tám ngàn vạn yên mà cho một người mới bắt đầu học sử dụng, e rằng chỉ có mình anh mới điên rồ đến thế." Đã quyết tâm, lập trường vô cùng kiên định, Kitagawa Kyoko đặt lòng bàn tay phải lên vầng trán đang bắt đầu hơi nóng lên, không hề có ý định thỏa hiệp hay nhượng bộ về vấn đề này.

Takeshita Kusato nhún vai, mỉm cười nhạt: "Tiền chẳng qua cũng chỉ là những tờ giấy có giá trị nhất định mà thôi. Sao em cứ phải canh cánh mãi về con số đó làm gì? Anh sẽ không làm nô lệ cho đồng tiền. Nhiều thì tiêu nhiều, ít thì tiêu ít, không có thì không tiêu."

Thực sự bị anh chọc tức, Kitagawa Kyoko nắm chặt tay phải đấm vào ngực anh hai cái, nghiêm mặt nói: "Thật không còn biết nói sao với người như anh nữa."