Tháng Tám, nắng nóng như lửa đốt. Nhà xuất bản Giới Huệ đã chuẩn bị xong xuôi cho một buổi họp báo đầy mới lạ tại quận Shinjuku. Hàng chục cơ quan truyền thông lớn nhỏ, kẻ thì nhận được tin từ sớm, người thì được mời, đúng giờ đúng khắc tụ họp lại trong hội trường rộng rãi, sáng sủa và mang đậm hơi thở nghệ thuật hiện đại của NXB Giới Huệ.
Các đài truyền hình, đơn vị truyền thông mạng đã chọn được vị trí, dựng xong máy quay, sớm yên vị tại vị trí tác nghiệp của mình. Ngay phía chính diện nơi ống kính của họ tập trung, trên một chiếc bàn dài bày la liệt hàng đống micro có gắn logo của các đài. Còn phóng viên các bên cũng lục tục ngồi vào những chiếc ghế đã sắp xếp sẵn.
Sakai Chie, sau khi được trợ lý thông báo là có thể vào sân, đã bước ra từ văn phòng giám đốc của mình, được đám đông vây quanh, không nhanh không chậm tiến vào hội trường. Cô giữ nụ cười vừa phải trên môi, vừa đi vừa vô thức nắm chặt vật được gói kín mít bằng giấy trắng trong tay trái.
Sakai Chie vốn đã quen với việc bị đủ loại máy ảnh, máy quay ghi hình, đối mặt với ống kính và công chúng, cô bình thản tự nhiên như một ngôi sao thực thụ. Đến cuối, đứng một bên chiếc bàn dài, cô quay lưng lại, lịch sự cúi chào mọi người có mặt tại hiện trường, rồi thản nhiên ngồi xuống chiếc ghế đã chuẩn bị cho mình, đồng thời đặt vật trên tay ngay ngắn lên bàn. Cô không đánh trận mà không chuẩn bị, nên chuyến này là có sự chuẩn bị kỹ càng.
Sakai Chie vốn định để Takeshita Kusato cùng ngồi đây đối mặt với buổi họp báo thành lập NXB Giới Huệ. Thế nhưng, anh chết sống không chịu đích thân tham dự. Dù cô đã dùng nhiều cách, thậm chí tối qua còn dành hẳn một tiếng đồng hồ để khuyên nhủ, vẫn không thể lay chuyển hay thay đổi quyết tâm của Takeshita Kusato. Cô hiểu anh không phải đang làm mình làm mẩy, mà là thật sự không thích đối mặt với truyền thông. Không thể cưỡng ép lôi Takeshita Kusato tới, thế là mới có cảnh cô một mình đối mặt với truyền thông hôm nay.
Takeshita Kusato hiện nay đã là một trong những nhà văn hạng nhất, không còn chút nghi ngờ nào, được văn đàn trong nước công nhận, đếm trên đầu ngón tay. Giá một bản thảo 400 chữ của anh đã vọt lên tới năm vạn Yên. Tuy các tòa soạn báo, tạp chí lớn nhỏ liên tục đặt bài, thậm chí có nơi còn đưa ra giá cao hơn, nhưng thời gian gần đây vẫn chưa có bên nào nhận được một bản thảo nào từ anh.
"Chào mừng mọi người đã đến. Từ hôm nay, NXB Giới Huệ chính thức trở thành một thành viên mới của giới truyền thông." Sakai Chie ngồi thẳng lưng, phát âm rõ ràng, tốc độ vừa phải tuyên bố tin tức không mấy mới mẻ này.
"Cô Sakai, trong hai, ba tháng qua, thông qua một công ty săn đầu người nổi tiếng trong nước, cô không chỉ đào được không ít nhân tài trong giới truyền thông, mà còn ký hợp đồng với vài nhà văn có tên tuổi nhất định trong nước. Điều này có phải có nghĩa là với tư cách là giám đốc NXB Giới Huệ, cô sắp dấy lên một cuộc cải cách mới, và sắp tới sẽ có hàng loạt hành động lớn?" Một nữ phóng viên đeo kính gọng nửa viền bất ngờ chủ động đứng lên hỏi.
Không chút che giấu một trong những ý đồ của mình, Sakai Chie vẫn giữ nụ cười mê hoặc, nhắm thẳng vào câu hỏi của cô ta mà công khai tuyên bố: "NXB Giới Huệ từ ngày chuẩn bị, mục tiêu của chúng tôi là trước hết đạt vị trí số một trong nước, sau đó là châu Á, và cuối cùng là thế giới. Chính vì lý tưởng lớn lao này, NXB Giới Huệ mới thu hút được không ít nhân tài các ngành chuyên nghiệp tự nguyện gia nhập, cùng với Takeshita-kun và tôi biến lý tưởng này thành hiện thực. Còn về cải cách và hành động lớn, xin mọi người hãy kiên nhẫn chờ đợi, mắt thấy tai nghe."
"Kể từ sau khi thầy Takeshita đoạt giải thưởng văn học quốc tế IMPAC Dublin, trong quãng thời gian không ngắn không dài này, không những không có tác phẩm mới công bố, mà cũng không hề nghe thấy bất cứ tin tức gì về anh ấy. Cô Sakai, liệu cô có thể tiết lộ chút tin tức về động thái của anh ấy không? Tôi tin rằng các độc giả yêu mến anh ấy rất muốn biết." Vừa là bạn thân của cô, lại vừa là người dẫn chương trình kiêm phóng viên đài truyền hình, Kobayashi Ayae tiếp lời đứng lên hỏi.
Sakai Chie vốn đã ngầm thỏa thuận từ trước với người bạn thân này, không vội trả lời, mà lấy vật được gói kín bằng giấy trắng từ trên bàn lên, tự tay xé toạc lớp giấy, lộ ra chân dung thật của nó. Cô dùng hai tay nâng cuốn sách này lên giữa không trung để mọi người và ống kính cùng chiêm ngưỡng, thẳng thắn nói: "Đây chính là kiệt tác tiểu thuyết dài kỳ mới của thầy Takeshita Kusato. Nói chính xác hơn, là một đại tác của anh ấy, 'Tôi là mèo'."
Hội trường bỗng chốc sôi sùng sục, cánh truyền thông không chỉ liên tục bấm nút chụp của các loại máy ảnh kỹ thuật số "tách tách", mà ống kính các máy quay cũng đồng loạt tập trung vào cuốn sách trên tay cô.
"Đây là tác phẩm đầu tiên NXB Giới Huệ chúng tôi tung ra." Để NXB nổi tiếng ngay từ phát súng đầu tiên, Sakai Chie đã dồn trọng tâm vào Takeshita Kusato, dù sao anh mới là con át chủ bài và là nhà văn số một của NXB. Nếu anh có thể đưa ra một tác phẩm gây chấn động để phối hợp với sự thành lập của NXB Giới Huệ, thì quả là hoàn hảo. Tất nhiên, cô cũng rất hiểu rõ, chuyện này không phải cứ nhà văn muốn viết tác phẩm hay là sẽ viết được, mà còn cần thiên thời địa lợi nhân hòa, thiếu một cũng không được. Sau khi cô đọc xong 'Tôi là mèo', cô không chút nghi ngờ tin rằng NXB của họ khó mà không nổi tiếng trong giới.
"Cô Sakai, cô đã nói 'Tôi là mèo' là một đại tác của thầy Takeshita Kusato, vậy không biết cuốn sách này có thể vượt qua tác phẩm từng giành giải văn học quốc tế IMPAC Dublin là 'Tâm' của anh ấy không?" Kobayashi Ayae hành sự theo kế hoạch đã bàn bạc trước, đưa ra câu hỏi thứ hai.
"Theo quan điểm cá nhân tôi được đọc trước, 'Tôi là mèo' không chỉ là tác phẩm xuất sắc nhất mà thầy Takeshita Kusato viết tới hiện tại, mà còn là một cuốn tiểu thuyết dài kỳ tấn công mạnh mẽ vào giải Nobel Văn học." Không chỉ quảng bá cho sách và NXB, Sakai Chie thực sự bày tỏ cảm nhận trong lòng mình.
Tất cả mọi người trong hội trường không chỉ ngày càng xao động, mà còn tạo nên một cơn chấn động. Giải Nobel Văn học là giải thưởng quốc tế quan trọng nhất mà toàn thể người dân Nhật Bản, đặc biệt là những người yêu văn học, luôn hy vọng trong nước có thể xuất hiện một nhà văn lớn giành được. Khi họ nghe Sakai Chie dành lời khen ngợi cao như vậy cho 'Tôi là mèo', niềm hứng thú trong lòng họ hoàn toàn bị khơi dậy.
