Ngày mùng 5 tháng 6, bên trong lẫn bên ngoài tổng tiệm của một chuỗi hiệu sách lớn tại quận Shinjuku, Tokyo, đã chật kín những độc giả chờ đợi chữ ký của Takeshita Kusato. Họ đã nhận được tin tức về buổi ký tặng này từ sớm, vì vậy mà vô cùng mong đợi. Trong số đó, một bộ phận fan cứng của Takeshita Kusato tràn đầy nhiệt huyết, từ đêm hôm trước đã chạy đến đây xí chỗ, xếp hàng. Dùng từ "trống không cả phố xá" để hình dung về cảnh tượng này quả thực không hề quá lời, chẳng kém gì màn ra mắt của mẫu iPhone mới. Huống hồ đây lại là buổi ký tặng đầu tiên của Takeshita Kusato, nên trong lòng những người hâm mộ, nó vô cùng quan trọng và thiêng liêng.

Đặc biệt, phía nhà xuất bản Bungeishunju trong khâu tiếp thị đã tung chiêu bài rằng họ phải tốn biết bao tâm sức, phải "ba lần đến lều tranh" mới khó khăn lắm mới dùng thành ý lay chuyển được chính Takeshita Kusato tới tham dự, nhằm tri ân sự ủng hộ lâu dài của độc giả đối với ấn phẩm "Bungeishunju". Nếu lỡ mất cơ hội ngàn năm có một này, thì liệu sau này còn có buổi ký tặng thứ hai của Takeshita Kusato hay không, e là khó mà nói trước. Hơn nữa, những người làm tiếp thị đã không bỏ lỡ thời cơ để quảng bá cho Takeshita Kusato, một người chưa đầy ba mươi tuổi. Họ không chỉ xây dựng cho độc giả hình tượng một tác giả trẻ tuổi tài cao, diện mạo điển trai, ngoại hình thu hút, đầy tri thức và chiều sâu, mà còn nhấn mạnh rằng anh là người Nhật Bản đầu tiên, cũng là người châu Á đầu tiên giành được giải thưởng văn học quốc tế IMPAC Dublin.

Thế là, những độc giả tự xem mình là fan trung thành nhất của Takeshita Kusato hoàn toàn bị kích động. Rốt cuộc, theo quan niệm chung của họ, nếu trong tay không có một cuốn sách thực tế với chữ ký của chính tác giả, thì chẳng dám tự tin vỗ ngực xưng tên là người hâm mộ của Takeshita Kusato.

Tương tự như vậy, nếu cá nhân sở hữu một cuốn sách có chữ ký tay của Takeshita Kusato thì quả là vô cùng nở mày nở mặt, vẻ vang vô hạn. Trong lòng họ, Takeshita Kusato không chỉ là người Nhật Bản đầu tiên sớm muộn cũng sẽ giành được giải Nobel Văn học - giải thưởng cao quý nhất của văn học quốc tế, mà còn sẽ trở thành một đại văn hào thế giới, sánh ngang hoặc thậm chí vượt qua "Vua tiểu thuyết" Balzac, lưu danh thiên cổ.

Đồng thời, bên cạnh hai cuốn sách thực tế đã lên kệ và tiêu thụ hơn một triệu bản tại Nhật Bản là "Rashomon" và "Kokoro", cuốn sách thứ ba là "Cỏ anh túc" cũng được phát hành dịp này. Theo sự tính toán của Sakai Chie, người phụ trách buổi ký tặng này, việc chọn ngày Chủ nhật - ngày nghỉ đầu tiên trong tuần, mục đích trực tiếp nhất chính là để tạo ra khung cảnh bùng nổ nhất. Vì thế, chắc chắn nó sẽ dẫn đến một cuộc tụ hội lớn của các độc giả yêu thích tiểu thuyết của Takeshita Kusato.

Họ vừa xếp hàng trật tự chờ đợi, vừa hào hứng trò chuyện về tiểu thuyết của Takeshita Kusato. Dù quen hay không quen, họ đều tụ họp lại với nhau vì có chung sở thích. Nếu có ai đưa ra được những nhận xét sâu sắc và độc đáo hơn về bất kỳ cuốn tiểu thuyết nào của Takeshita Kusato, tự nhiên sẽ thu hút sự chú ý của nhiều người, tận hưởng cảm giác được ngưỡng mộ, một cảm giác rất khác biệt. Tất nhiên, trong đó cũng xảy ra những tranh luận và bàn cãi do bất đồng ý kiến. Đặc biệt là những màn "đối đầu" nảy lửa giữa ba phái chủ lưu trong cộng đồng fan online của Takeshita Kusato, bao gồm: "Phái Takeshita", "Mệnh của Kusato", và "Fan Takeshita Kusato".

Chính vì vậy, những người hâm mộ tuyệt đối không muốn bỏ lỡ cơ hội tốt này, từ khắp mọi nơi trong Tokyo, người thì đi cùng bạn bè thành nhóm ba năm, người thì tổ chức đi theo nhóm nhỏ từ trước. Họ đổ xô đến hiện trường để tận mắt chứng kiến buổi lễ, và quan trọng hơn là được nhìn thấy thần tượng của mình - đại văn hào Takeshita Kusato. Trong hàng người xếp hàng ấy, không thiếu những fan trung thành đã bay từ các địa phương khác ngoài Tokyo đến đây từ trong đêm.

Để ngăn chặn những sự cố xảy ra, hiệu sách không chỉ huy động toàn bộ nhân viên an ninh và nhân viên có thể điều động được đến hiện trường để duy trì trật tự, thả người vào theo từng đợt, mà còn có khá nhiều phóng viên báo chí cùng hơn mười cảnh sát chạy đến. Nhất thời, cảnh tượng này gây nên một vụ tắc nghẽn giao thông nghiêm trọng trong khu vực. Không chỉ vậy, thỉnh thoảng lại nghe thấy một đám đông vây quanh hò hét cuồng nhiệt như cổ động viên bóng đá, vỗ tay nhịp nhàng, lặp đi lặp lại hô vang tên của Takeshita Kusato. Hoàn toàn không có vẻ gì là yên bình, tĩnh lặng, mà cứ như đang chào đón sự xuất hiện của một siêu sao hạng nhất vậy.

Còn về phía Sakai Chie, người đã sớm nhận được tin tức và biết rõ hiện trường ký tặng đã chật kín người, cô vô cùng ngạc nhiên. Mặc dù kế hoạch tiếp thị do cô chủ trì đã làm rất chu đáo, xuất sắc, nhưng thực sự cô không ngờ tới việc có đông đảo độc giả từ khắp cả nước đổ về như vậy. Không hề thấy hưng phấn hay kích động, cô đứng trước cửa sổ kính sát đất lớn trong phòng khách lớn của Takeshita Kusato, đi đi lại lại tại chỗ, tay phải áp điện thoại vào tai, đầy lo lắng nói: "Quản lý Koizumi, hay là chúng ta hủy buổi ký tặng dự định diễn ra hôm nay và dời lại ngày khác đi? Người đến đây thực sự quá đông, tôi sợ sẽ gây ra mất kiểm soát tại hiện trường, xảy ra hỗn loạn, dẫn đến những tai nạn không đáng có cho chính Takeshita Kusato."

"Cô Sakai, cô tuyệt đối không được làm như vậy. Nếu các người hủy bỏ buổi ký tặng, tôi ở đây chắc chắn sẽ bị những độc giả cuồng nhiệt bên ngoài đập nát tiệm mất. Cô phải đặt mình vào hoàn cảnh của chúng tôi mà thấu hiểu nỗi khó xử này chứ." Vị tổng quản lý đang ở trong căn phòng có điều hòa mà vẫn toát mồ hôi hột, thậm chí áo sơ mi đã ướt đẫm mồ hôi, một tay cầm chặt điện thoại, tay kia ấn mạnh xuống mặt bàn làm việc. Ông bỗng đứng bật dậy, trong lòng như lửa đốt, nói.

"Tôi đã thấu hiểu nỗi khó xử của các ông, vậy thì ai thấu hiểu nỗi khó xử của bên tôi đây? Không thể để Takeshita Kusato gặp nguy hiểm vì một buổi ký tặng được!" Sakai Chie quay người lại, đi dọc theo ô cửa kính cường lực sát đất, vừa đi vừa có những nỗi băn khoăn riêng, đáp lại gay gắt.

"Cô Sakai, cô đừng quên. Chúng ta đã có hợp đồng bằng văn bản chính thức. Cô làm như vậy, đó chính là đơn phương vi phạm hợp đồng đấy." Vị tổng quản lý, tay kia liên tục lau mồ hôi trên mặt, trên trán và cả cái đầu hói, trong tình thế cấp bách đành phải lôi tờ hợp đồng đó ra để gây áp lực với cô.

Sakai Chie không hề hoảng loạn, trên mặt hiện lên một nụ cười lạnh, không chút nhượng bộ: "Nhưng ông cũng đừng quên, trong các điều khoản của hợp đồng có ghi rõ một điều rằng, bên A có quyền tự thay đổi thời gian buổi ký tặng tùy theo tình hình thực tế. Cho nên, không thể nói là chúng tôi vi phạm hợp đồng."

"Cô Sakai, tôi cầu xin cô. Cô hãy niệm tình chúng ta đã hợp tác vui vẻ với nhà xuất bản của quý vị lâu nay, xin cô đừng làm như vậy. Còn về ơn huệ lớn lao của cô, tôi và toàn thể nhân viên ở đây sẽ ghi tạc trong lòng, vô cùng biết ơn." Vị tổng quản lý thừa biết việc hủy buổi ký tặng không chỉ gây ra tổn thất to lớn mà còn ảnh hưởng đến tiền đồ và sự nghiệp của cá nhân mình. Ông không muốn đứng mũi chịu sào, cũng không chấp nhận việc làm ăn thất bại này. Giọng nói của ông hoàn toàn thay đổi, chỉ thiếu nước quỳ xuống dập đầu ngay trước mặt cô.