Chiều thứ Sáu, Kitagawa Kyoko lái xe, chở theo con gái và Tiểu A rời khỏi căn biệt thự ở quận Shinjuku, đi về phía đông đến quận Giang Bắc Xuyên. Ngay khi cô đỗ xe ổn định dưới tòa chung cư cho thuê, qua gương chiếu hậu, cô nhìn thấy Kitagawa Miyuki đẩy cửa sau xe ra, hai tay ôm một chiếc chăn khá dày, nóng lòng chui ra ngoài xe. Đứa con gái đang vô cùng phấn khích chạy lon ton ở phía trước, còn Tiểu A thì bám sát theo sau. Một người một chó này nhắm thẳng hướng cầu thang mà chạy lên.

Kitagawa Miyuki chạy một mạch lên đến tầng ba, không hề cảm thấy mệt, cô bé dừng lại một chút, cùng Tiểu A đua xem ai chạy nhanh hơn, rồi sóng vai chạy thẳng về phía cuối hành lang tầng này. Tay trái ôm chặt chiếc chăn, tay phải cô bé đập "thình thịch" liên hồi lên cửa chống trộm, miệng lớn tiếng gọi không ngừng: "Bố, mở cửa, mở cửa, nhanh mở cửa đi ạ. Là Mỹ Tuyết đây..."

Cửa vừa mở, nhìn thấy bố đang đứng trước mặt mình, Kitagawa Miyuki liền ôm chiếc chăn lao thẳng vào lòng ông, dù sao cô bé cũng cảm thấy đã rất lâu rồi không gặp bố. Tiểu A sủa "gâu gâu" hai tiếng về phía chủ gia đình là Takeshita Kusato để thể hiện sự hiện diện của mình. Nó ngồi xổm xuống, vui vẻ lè cái lưỡi chó ra, cái đuôi đầy lông ở phía sau cứ quét qua quét lại trên mặt sàn hành lang.

"Sao hai mẹ con lại tới đây?" Takeshita Kusato không trách móc việc họ tự ý đến mà không báo trước, trong giọng nói lộ rõ vẻ ngạc nhiên mừng rỡ.

"Mẹ bảo, dạo gần đây con thể hiện rất tốt, nên đã đưa con đến thăm bố. Đây coi như là phần thưởng tốt nhất dành cho con ạ." Kitagawa Miyuki nở nụ cười hạnh phúc trên gương mặt xinh xắn, để lộ hai hàng răng trắng đều tăm tắp.

Tiểu A lại sủa "gâu gâu" hai tiếng, dường như nó nghe hiểu tiếng người nhưng lại không thể nói tiếng người. Nó tỏ ra kháng nghị nhẹ nhàng vì tiểu chủ nhân đã không nhắc đến mình trong lời nói.

"Xin lỗi, đã quên mất nhóc rồi. Cả Tiểu A nhà ta cũng thể hiện rất tốt. Nó còn từng bắt được một con chuột trong bếp nữa đó." Nghe thấy tiếng kêu của nó, Kitagawa Miyuki cười hì hì nghiêng người, giơ ngón trỏ tay trái chỉ vào nó.

Nghe vậy, Takeshita Kusato không nhịn được mà bật cười, dù sao đây cũng là điển hình của việc "chó bắt chuột, lo chuyện bao đồng". Sau khi để con gái và Tiểu A vào nhà, ông không vội đóng cửa. Ông tin chắc rằng Kitagawa Kyoko chắc chắn đang ở phía sau. Nếu không, hai mẹ con không đời nào tìm được chính xác chỗ ở của ông.

Tay trái xách một chiếc chăn mới, tay phải còn cầm một túi đồ lớn, trên lưng đeo balo, Kitagawa Kyoko trông như đang chuyển nhà, mang đến cho ông không ít vật dụng chống rét. Hai ngày gần đây nhiệt độ giảm mạnh, cô cảm thấy mùa đông năm nay đến sớm hơn mọi khi, cô chỉ sợ ông bị ốm. Dù sao Takeshita Kusato sống ở đây một mình, nếu bị cảm lạnh gì đó thì không có ai chăm sóc. Huống hồ ông lại là người đoảng vị.

Nhỡ đâu ông cứ lần lữa kéo dài, bệnh nhẹ phát triển thành bệnh nặng, bị viêm phổi thì thật sự phiền phức. Có thể coi là người hay lo xa, Kitagawa Kyoko đã trở thành một bà quản gia không hơn không kém. Sở dĩ cô để tâm đến Takeshita Kusato là vì trong lòng cô có người đàn ông này. Nếu không, ai rảnh quan tâm ông lạnh hay không, bệnh hay không?

Chờ Kitagawa Kyoko bước vào nhà, Takeshita Kusato mới đóng cửa lại. Ông thực sự cảm thấy hơi cạn lời, dù sao lần này những thứ mang từ nhà đến thật sự không ít. Trước đây, cứ cách một thời gian cô lại mang món này hoặc món kia đến cho ông.

Thậm chí lo ông đến cả điện thoại đặt món gần đây cũng lười gọi, Kitagawa Kyoko đã để rất nhiều món ăn cô tự tay làm mà ông thường thích vào trong từng hộp bảo quản, nhét đầy vào chiếc tủ lạnh nhỏ ở đây. Những thức ăn trong hộp bảo quản này thậm chí không cần hâm nóng lại, chỉ cần mở nắp hộp ra là có thể dùng ngay.

"Lần này em lại mang cho anh những thứ gì đây?" Đứng gần đó nhìn cô đặt đồ đạc xuống, Takeshita Kusato thực sự không biết nên vui hay thấy cô quá phiền phức nữa.

"Bếp từ có thể dùng để chiên xào nấu nướng, thuận tiện nhất là để ăn lẩu. Bây giờ nếu trời đổ tuyết, sợ anh bị rét nên em mang thêm cho anh hai chiếc chăn bông dày dặn. Áo chống rét, găng tay, lò sưởi tay..." Kitagawa Kyoko vừa lấy từng món đồ mang đến cho ông, vừa sắp xếp lại cho ông.

"Kyoko, chỗ anh có điều hòa mà. Nó không chỉ có thể tỏa hơi lạnh vào mùa hè, mà mùa đông cũng có thể tỏa hơi ấm." Takeshita Kusato cảm thấy cô hoàn toàn coi chỗ ở của mình như hang động, lắc đầu đầy bất lực.

"Đã lâu rồi không được ăn cơm cùng bố. Thời tiết lạnh hơn rồi, tối nay chúng ta cứ quấn chăn ngồi đây ăn lẩu được không ạ?" Kitagawa Miyuki đang quỳ ngồi sau chiếc bàn vuông thấp, vỗ tay "bốp" một cái, cười híp mắt xen vào đề nghị.

Takeshita Kusato giơ cả hai tay tán thành đề nghị tuyệt vời này của con gái, vừa nghĩ đến cảnh gia đình ba người ngồi quây quần bên nhau, ấm cúng ăn lẩu trong phòng là ông lại cảm thấy tràn đầy sức lực.

Thế là, không nói hai lời, ông bắt tay vào làm ngay, dọn hết đống đồ đạc trên chiếc bàn vuông thấp. Sau đó, ông trải một chiếc chăn lên mặt bàn, rồi đặt một tấm thớt màu nâu dày một centimet, có kích thước vừa khít với chiếc bàn vuông, lên trên chăn.

Takeshita Kusato dùng hai tay bê chiếc bếp từ mà Kitagawa Kyoko mang đến đặt phẳng lên tấm thớt, có thể nói là vạn sự đã chuẩn bị, chỉ còn thiếu gió đông. Kitagawa Miyuki với gương mặt cười rạng rỡ như hoa, vỗ tay trái phải, nhảy chân sáo, không kìm được còn xoay hai vòng. Còn Tiểu A sau khi vào nhà vốn vẫn giữ im lặng, đã cảm nhận trọn vẹn niềm vui từ tiểu chủ nhân, bèn sủa "gâu gâu" lần thứ ba để mừng thay cho chủ nhỏ.

"Mặc dù mẹ không đồng ý ăn lẩu, nhưng phản đối chắc chắn là vô hiệu. Hai người tuyệt đối sẽ lại liên kết với nhau tiến hành cái gọi là bỏ phiếu biểu quyết dân chủ trong gia đình. Dù có làm thế nào, hai chọi một, mẹ mãi mãi là người thua cuộc." Thay vì làm một cuộc kháng cự vô ích, chi bằng thuận theo ý họ, Kitagawa Kyoko đương nhiên biết có thể mua được mọi nguyên liệu ăn lẩu ở cửa hàng tiện lợi hoặc siêu thị gần đó. Ngay cả khi ở đây không có nồi ăn lẩu, cũng rất dễ dàng để mua được.

Kitagawa Miyuki giơ cao tay trái, vui vẻ reo lên: "Con muốn ăn loại lẩu Sukiyaki cao cấp đựng trong nồi đất lớn. Phải có thật nhiều thịt bò Kobe vân mỡ, thật nhiều miến, tôm sú thật nhiều, đậu phụ thật nhiều, các loại nấm cũng phải thật nhiều..."