"Tối nay buổi biểu diễn tại nhà hát có sự góp mặt của Kimura Nana đấy." Gã phe vé với đôi mắt dáo dác nhìn quanh, cảnh giác cao độ, hiển nhiên là đang đánh cược để kiếm một khoản lợi nhuận lớn, hạ thấp giọng thuyết phục và chào hàng.

Thực tế thì, Takeshita Kusato hoàn toàn chẳng biết gì về Kimura Nana. Thậm chí ngay cả khi bản thân cùng Kirishima Kayo ăn tối tại nhà hàng Pháp Champs-Élysées và chạm mặt với đối phương, anh cũng chẳng hề biết đó chính là Kimura Nana. Thành viên duy nhất của AKB48 mà anh biết, chỉ có mỗi Kirishima Kayo.

Ngoài ra, anh không những chẳng phân biệt được ai với ai, mà ngay cả tên tuổi của những người đình đám như "Center" (vị trí trung tâm) trong cái gọi là nhóm AKB48 anh cũng chưa từng nghe tới. Huống hồ là những thành viên khác. Tất nhiên, Takeshita Kusato cũng chẳng định tìm hiểu cho rõ ràng. Lý do khiến anh muốn xem buổi biểu diễn tại tiểu kịch trường của AKB48 hoàn toàn là vì Kirishima Kayo.

Nếu không, Takeshita Kusato đã sớm ngồi trong phòng trọ đọc cuốn "Tên tôi là Đỏ" của nhà văn nổi tiếng người Thổ Nhĩ Kỳ Orhan Pamuk, cuốn sách mà anh mới mua tại hiệu sách gần nhà hôm trước. Đối phương chính là nhờ cuốn sách này mà xác định được vị thế văn học trên văn đàn quốc tế.

Orhan Pamuk là một trong ba nhà văn nòng cốt của châu Âu đương đại, một trong những tiểu thuyết gia kiệt xuất nhất châu Âu hiện nay, đồng thời là cây đại thụ của văn đàn Thổ Nhĩ Kỳ lừng danh quốc tế. Không chỉ có vậy, đối phương còn giành được Giải thưởng Văn học quốc tế IMPAC Dublin năm 2003, cũng như Giải thưởng Văn học Pháp và Giải thưởng văn học Grinzane Cavour của Ý. Năm 2005, ông nhận được Giải thưởng Hòa bình ngành sách Đức và Giải thưởng tiểu thuyết nước ngoài Medici. Năm 2006, đối phương giành Giải Nobel Văn học...

"Có vé hàng đầu tiên không?" Takeshita Kusato không có ý định ngồi ở những góc khuất phía sau để xem biểu diễn, anh hoàn toàn tuân theo quy luật kinh tế thị trường. Anh vốn chẳng bận tâm việc tốn thêm tiền để mua vé giá cao, cũng chẳng mảy may để ý chuyện "phe vé" kiếm lời từ mình. Không bị ràng buộc bởi đạo đức, anh thẳng thắn hỏi.

"Anh không chỉ biết hàng mà còn cực kỳ may mắn đấy. Tôi ở đây vừa vặn còn đúng tấm cuối cùng loại vé mà anh muốn. Nhìn anh là người sòng phẳng, tôi cũng cho anh cái giá sòng phẳng, gấp năm lần." Gã phe vé giơ bàn tay phải với năm ngón tay ra, ám chỉ rõ ràng rằng giá vé sẽ là giá gốc nhân 5.

"Chốt." Takeshita Kusato đồng ý ngay tắp lự, không hề có ý định trả giá với gã. Anh không phải không hiểu, chuyện mình có còn lần sau tới đây xem biểu diễn hay không còn là một dấu hỏi lớn, tội gì phải vì tiết kiệm vài ba đồng lẻ mà lãng phí thời gian. Suy cho cùng, thứ anh say mê không phải là một ai đó trong AKB48, mà là sự nghiệp viết lách.

Takeshita Kusato trao tiền, gã phe vé trao vé. Takeshita Kusato cầm tấm vé đã mua với giá gấp năm lần giá gốc trên tay, không đi dạo lung tung mà vào cửa kiểm soát vé sớm một chút để tiến vào tiểu kịch trường có sức chứa 250 người. Vừa bước vào trong, anh đã thấy không ít người đến từ sớm. Họ hoặc là mặc những chiếc áo in tên thần tượng, hoặc là cầm gậy cổ vũ, tụm năm tụm ba với nhau. Những gương mặt nở nụ cười, họ rôm rả trò chuyện, hào hứng bàn tán về những chủ đề chung đầy thú vị.

Xách theo hai túi đồ, cầm tấm vé trên tay, Takeshita Kusato chẳng hề vội vàng, thong thả tìm chỗ rồi ngồi vào vị trí ghi trên vé. Dù là vé phe, nhưng đúng là vé hàng đầu tiên thật. Chỉ có điều, mình không ngồi vào khu vực xem tốt nhất ở chính giữa, mà lại là vị trí ngoài cùng bên trái của hàng đầu tiên.

Trong lòng anh không khỏi buồn cười, nhưng cũng không thể phủ nhận gã phe vé kia không giữ chữ tín hay lừa dối mình, vì xét ở một mức độ nào đó, đối phương thực sự không hề lừa anh. Tấm vé này đúng là vé hàng đầu tiên không sai, chỉ là đối phương không cố ý giải thích rõ ràng như cô nhân viên bán hàng, mà cố tình giấu nhẹm chuyện đó là vị trí ngoài cùng bên trái mà thôi.

Takeshita Kusato vốn cảm thấy chẳng sao cả, kiên nhẫn chờ đợi buổi diễn bắt đầu. Mười lăm phút sau, ánh sáng trong tiểu kịch trường dần tối đi, ngay sau đó tiếng nhạc vang lên đúng giờ, ánh đèn sân khấu rực rỡ sắc màu bật sáng... Tất cả đều cho thấy buổi diễn đã bắt đầu.

Rất nhanh, mười sáu cô gái, mỗi người tay phải cầm một chiếc mic không dây, lần lượt từ phía sau sân khấu xuất hiện, bắt đầu hát múa. Trong khoảnh khắc, bầu không khí trong khán phòng như bị các cô gái trực tiếp đốt cháy. Những khán giả có mặt, những người vốn chẳng thể ngồi yên, hoặc vung gậy cổ vũ để tiếp thêm sức mạnh cho họ, hoặc vô cùng ăn ý mà đồng thanh reo hò.

Takeshita Kusato hoàn toàn giữ vẻ bình chân như vại, chẳng hề bị môi trường và bầu không khí xung quanh tác động. Khoanh tay trước ngực, anh trông thấy Kirishima Kayo đang đứng ở góc xa nhất bên phải, đồng thời cũng nhìn thấy cô gái mình từng chạm mặt lúc ăn tối đang đứng ở vị trí trung tâm của đội hình và sân khấu. Không còn nghi ngờ gì nữa, sự chú ý mà cô ấy nhận được hiển nhiên là nhiều hơn Kirishima Kayo rất nhiều.

Xem qua vài tiết mục, Takeshita Kusato đưa tay phải vuốt cằm, anh lập tức hiểu ra mấu chốt ngăn cách giữa Kirishima Kayo và cô gái kia. Với tư cách là tiền bối, Kirishima Kayo hiện tại không chỉ phát triển không bằng hậu bối, mà còn phải đóng vai trò múa phụ họa cho đối phương.

Bản thân mình đặt vào hoàn cảnh của Kirishima Kayo để suy nghĩ, quả thực khá là mất mặt, dù sao đây cũng là chuyện hợp tình hợp lý. Kiểu quan hệ vừa là cạnh tranh, lại vừa không hợp tính cách, nhìn nhau không vừa mắt, tất yếu sẽ dẫn đến mâu thuẫn. Huống hồ đây lại là nơi tụ tập của cả một đám con gái, càng dễ nảy sinh rắc rối.

Đôi mắt nhìn lên sân khấu nhưng Takeshita Kusato tâm trí lại để nơi khác, trong đầu anh đang suy nghĩ về những chuyện khác. Anh tin rằng, lý do AKB48 có thể trở thành nhóm nhạc nữ thần tượng quốc dân tại Nhật Bản và phổ biến khắp châu Á chắc chắn là có điểm thành công của riêng họ. Bản thân anh không thể phủ nhận mình có thể cảm nhận được niềm vui truyền tải từ nụ cười, sự năng động, thanh xuân của họ... Không chỉ vậy, kiểu tiếp cận rất thực tế này thực sự có thể rút ngắn khoảng cách giữa thần tượng và người hâm mộ đến mức tối đa.

Từ việc mua hàng lưu niệm bên ngoài đến vào tiểu kịch trường xem biểu diễn, kết hợp với những lời Kirishima Kayo từng nói với mình để phân tích tổng hợp, Takeshita Kusato liên kết mọi thứ lại và rút ra kết luận rằng điểm thành công nhất của AKB48 nằm ở chỗ đơn vị vận hành có thể cúi mình lắng nghe tiếng nói của khán giả. Trong đó, lợi hại nhất chính là việc đơn vị vận hành đã tạo ra các buổi bắt tay ở cự ly gần giữa thần tượng và người hâm mộ một cách đầy sáng tạo, cũng như việc để fan tham gia bỏ phiếu quyết định vị trí của các thành viên trong nhóm.