Tại trạm xe buýt, sau khi đợi thêm một chút thời gian, một chiếc xe buýt chạy từ quận Giang Bắc Xuyên về hướng quận Tân Tú từ từ giảm tốc độ rồi dừng lại. Đối với Kitagawa Kyoko mà nói, việc phải chờ đợi thêm một chút hoàn toàn không hề hấn gì, nàng chỉ cảm thấy thời gian được ở riêng bên cạnh Takeshita Kusato quá đỗi ngắn ngủi. Thật lòng mà nói, trong thâm tâm nàng thậm chí còn chẳng muốn chiếc xe nào đến cả.

Sau khi cửa trước của xe buýt mở ra, Kitagawa Kyoko bước lên xe, rồi đi về phía sau tìm một chỗ trống cạnh cửa sổ ngồi xuống. Nàng liên tục vẫy tay chào tạm biệt Takeshita Kusato đang đứng ngoài cửa sổ, bất giác trong lòng dâng lên một nỗi buồn man mác. Lần tới gặp lại anh, nhanh thì cũng phải ba, năm ngày, còn chậm thì phải đợi tới tận một tuần sau.

Takeshita Kusato cũng vẫy tay ra hiệu “tạm biệt” với nàng. Nhìn chiếc xe buýt dừng cách đó không xa kia dần lăn bánh rời đi, anh mới xoay người một trăm tám mươi độ, đi ngược trở lại con đường cũ dẫn về căn hộ mình đang thuê. Anh vừa thong dong đi tới dưới chân tòa chung cư, thì một chiếc BMW Z4 màu xanh dương từ phía sau bên trái anh chạy tới rồi đột ngột dừng lại. Cửa xe vừa mở, người bước ra không phải ai khác mà chính là Kobayashi Ayae.

Nhìn thấy là cô ta, Takeshita Kusato vô thức gãi đầu, phản ứng này đã bộc lộ rõ việc anh thực sự chẳng muốn nhìn thấy cô ta chút nào. Thế nhưng, vì không tiện làm mặt lạnh, cũng không đành lòng giả vờ như không quen biết đối phương, anh đành dừng bước, xã giao chào một tiếng: “Chào cô.”

“Chào anh, Takeshita-kun. Tôi đích thân đến đây để cảm ơn anh. Không biết liệu anh có nể mặt tôi mà cùng dùng bữa tối nay được không?” Kobayashi Ayae chủ động mời mọc, tay vừa thuận tiện đóng cửa xe lại, vừa nở nụ cười tươi tắn trên gương mặt.

“Ăn cơm thì thôi đi. Cô có chuyện gì thì cứ nói thẳng. Nếu không có việc gì quan trọng, tôi cũng không ở đây làm phiền cô thêm nữa đâu. Dù sao thì việc trong tay tôi còn rất nhiều thứ chưa làm xong.” Takeshita Kusato không muốn lãng phí thời gian dây dưa với cô ta, bèn thể hiện thái độ lạnh nhạt từ chối, vừa đáp lời lấy lệ.

Kobayashi Ayae không hề thấy quá đỗi ngạc nhiên, trước khi tới đây cô đã tính toán đến khả năng bị anh từ chối. Cô hiểu rõ, chuyện không vui lần trước đã tạo ra khoảng cách giữa hai người. Tuy nhiên, mục đích cô đặc biệt tới đây lần này, một mặt là để xin lỗi chân thành nhằm xóa bỏ khoảng cách giữa họ, mặt khác là bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc: “Sakai Chie không chỉ nhập cuộc với tư cách cổ đông lớn nhất của đài truyền hình chúng tôi, mà còn trực tiếp cất nhắc tôi trở thành người phụ trách một kênh. Nếu không có bí mật thương mại quan trọng này được anh báo trước, thì sẽ không có Kobayashi Ayae của ngày hôm nay.”

“Chúc mừng cô. Chẳng trách cô đã lái cả xe mui trần thể thao rồi.” Biểu cảm trên gương mặt Takeshita Kusato bình thản như mặt hồ, anh đoán rằng chính vì đối phương chuẩn bị đầy đủ nên mới thuyết phục được lòng Sakai Chie. Bằng không, chỉ dựa vào mối quan hệ cá nhân giữa hai người, e là tuyệt đối không giành được sự trọng dụng của Sakai Chie. Dù sao thì bạn bè vẫn là bạn bè, còn kinh doanh là chuyện của kinh doanh.

“Chiếc xe này là tôi mua trả góp đấy. Tôi chỉ mới trả trước một khoản, hàng tháng vẫn phải trả nợ ngân hàng.” Kobayashi Ayae hiện đã là người phụ trách một kênh truyền hình, không còn là nữ phát thanh viên bên lề của chương trình lúc mười một giờ đêm như ngày xưa nữa. Để xứng đáng với thân phận một “Bạch Cốt Tinh” đích thực và vị thế lãnh đạo của mình, chính nhờ sự nhạy bén biết trước sự việc mà cô mới có thể đầu cơ thành công: “Để anh chê cười rồi. Tôi chỉ là nói trước vài suy nghĩ của mình cho Sakai Chie nghe thôi. Rất, rất, rất cảm ơn anh đã báo trước cho tôi tin tức thay đổi vận mệnh đó.”

Kể từ khoảnh khắc nhìn thấy quyết định bổ nhiệm chính thức của đài truyền hình, cảm giác kỳ diệu khôn tả lúc đó của Kobayashi Ayae thật khó mà dùng lời để mô tả. Cô chính là trường hợp thành công vượt cấp thăng tiến đột phá duy nhất kể từ khi đài truyền hình này thành lập đến nay. Đầu cơ thành công, cô có thể coi như đã đi đường tắt, trực tiếp giảm bớt mười, hai mươi năm vất vả nỗ lực.

Hôm nay, Kobayashi Ayae trở về như kẻ vinh quy bái tổ, không chỉ muốn chia sẻ niềm vui với gia đình, mà còn muốn khiến những người hàng xóm xung quanh phải nhìn cô và gia đình mình bằng con mắt khác. Quan trọng nhất là cô đã giành được sự ủng hộ của Sakai Chie để triển khai cải cách hướng tới nhóm khán giả trẻ cho tất cả các chương trình thuộc kênh của cô.

Cuối cùng cũng có được chỗ dựa vững chắc, Kobayashi Ayae không cần phải phân tâm đi đối phó hay đề phòng những chuyện khác nữa. Cô dự định lên kế hoạch hợp tác với AKB48, từ đó tung ra một chương trình giải trí cố định liên quan để thu hút khán giả trẻ và người hâm mộ của họ. Một khi tạo ra tỷ lệ người xem cao, cô vừa có thể chứng minh thực lực cá nhân, vừa thu hút được sự ưu ái của các nhà quảng cáo.

“Cơ hội chỉ dành cho những người đã chuẩn bị sẵn sàng.” Takeshita Kusato tin rằng cô ta quả thực có bản lĩnh nhất định, anh càng tin chắc rằng người rất biết nhìn người như Sakai Chie nhất định đã nhìn trúng một số ưu điểm và thế mạnh mà cô ta sở hữu. Hoặc có lẽ, Sakai Chie vốn dĩ đã có ý tưởng chín muồi về việc cải cách trẻ hóa các chương trình của đài truyền hình, và phương án của Kobayashi Ayae lại tình cờ trùng khớp với tư tưởng của cô, giúp Kobayashi Ayae thành công leo lên vị trí này. Anh không hề nở nụ cười, chỉ thản nhiên buông một câu nhẹ bẫng.

Sở dĩ anh nghĩ về Sakai Chie như vậy là vì anh quá hiểu đối phương, dù sao thì một người đã định liệu rồi mới hành động như cô sẽ không bao giờ đánh một trận mà không có nắm chắc phần thắng. Theo nhận định của Takeshita Kusato, Kobayashi Ayae chẳng qua chỉ là quân cờ tiên phong mà Sakai Chie dùng để đẩy mạnh hàng loạt hành động đổi mới cho đài truyền hình mà thôi.

Cùng lúc đó, việc Sakai Chie thu mua lại một đài truyền hình không khiến anh cảm thấy bất ngờ. Lý tưởng của cô không phải là chỉ đơn thuần kế thừa sự nghiệp gia đình, rồi đi theo lối mòn hoặc phát triển lớn mạnh hơn nữa những công việc kinh doanh của nhà họ Sakai, mà là nỗ lực đổi mới để trở thành nữ hoàng truyền thông của thế giới.

“Nếu không còn chuyện gì khác, vậy tôi xin phép cáo từ.” Sau khi để lại câu nói cuối cùng này, Takeshita Kusato đi thẳng về phía cầu thang để lên lầu, xem như đã chào tạm biệt cô ta.

Kobayashi Ayae đứng chôn chân tại chỗ ngẩn người mất chừng một lúc lâu vẫn chưa hoàn hồn. Đúng lúc đó, Kirishima Kayo xách một túi lớn đồ ăn vặt vừa mua từ cửa hàng tiện lợi gần đó đi về, thấy vậy liền dừng bước, mỉm cười chào hỏi người chị đã từng gặp mặt một lần này: “Chị gái xinh đẹp, chào chị ạ. Chị còn nhớ em không? Tối hôm đó, chúng ta từng gặp nhau ở tiệm Sukiyaki, mà Takeshita-kun cũng ở đó.”

Kobayashi Ayae hoàn hồn, đương nhiên nhớ ra người đang đứng đối diện mình là ai, nhưng cô lại trút sự khó chịu mà Takeshita Kusato để lại cho mình lên đầu cô bé: “Tôi chẳng thấy tốt chút nào cả.”