Sakai Chie cúp điện thoại, tiện tay ném chiếc iPhone lên mặt giường. Cô ngả người ra sau, nằm ngửa trên giường, hai tay dang rộng ra một cách vô thức tạo thành chữ "Đại". Dù cô ngăn cản không cho hắn phát hành tập sách "Kẻ theo đuổi giấc mơ" thông qua Nhà xuất bản Giới Huệ, hắn cũng sẽ đem nó đến nhà xuất bản khác. Đúng như cô đã nói, bất kỳ nhà xuất bản nào nhìn thấy tiểu thuyết có bốn chữ "Takeshita Kusato" đều sẽ dám đánh liều in lần đầu ba mươi vạn bản.

Sakai Chie biết mình không thể ngăn cản hay thuyết phục được "con lừa bướng bỉnh" Takeshita Kusato này từ bỏ ý định xuất bản "Kẻ theo đuổi giấc mơ". Công tâm mà nói, cô vốn không hề lạc quan rằng tiểu thuyết "Kẻ theo đuổi giấc mơ" có thể vượt mốc một triệu bản doanh số, nhưng để thần thoại "tác giả triệu bản" của Takeshita Kusato tiếp tục được duy trì, cô chỉ còn cách dốc hết sức sử dụng mọi thủ đoạn marketing để thúc đẩy doanh số. Bằng không, thần thoại này sẽ tan vỡ ngay tại cuốn sách này.

"Takeshita-kun à, Takeshita-kun, anh đúng là biết gây phiền phức cho tôi mà. Ai dà... Anh có biết những việc tôi đang phải làm sau lưng anh không?" Sakai Chie tự lẩm bẩm than thở, tay phải áp lên trán.

Ở phía bên kia, Takeshita Kusato sau khi cúp máy, tâm trạng phấn khích vẫn chưa bình tĩnh lại. Đối với đại đa số tác giả, nếu nghe người khác đánh giá tác phẩm của mình là "tác giả hạng ba", hẳn sẽ khó chịu, thậm chí nổi trận lôi đình. Nhưng hắn lại rất vui. Dù là tác giả hạng ba hay siêu hạng nhất, thì cũng đều là tác giả. Bản thân hắn thấy khách quan mà nói, tác phẩm vốn dĩ không có chuyện tốt xấu, chỉ có độc giả thích hay không, cùng với trạng thái của tác giả, kỹ năng viết có thuần thục và tinh xảo hay không mà thôi.

Dựa vào sự hiểu biết của mình về Sakai Chie, Takeshita Kusato hiểu rõ cô chắc chắn sẽ giúp hắn xuất bản cuốn "Kẻ theo đuổi giấc mơ". Ánh mắt hắn rực sáng tia hy vọng, vô cùng mong đợi. Lúc này, hắn đã không thể chờ đợi hơn được nữa, muốn cầm cuốn sách thực thể của "Kẻ theo đuổi giấc mơ" trên tay để lật xem cho thỏa thích. Hắn không nhịn được mà mỉm cười, chợt nghĩ đến việc sau này có thể tự hào nói với các con: "Nhìn xem, đây chính là cuốn sách bố viết."

Tiếng chuông cửa "ting tong" bất ngờ vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ hướng về tương lai tốt đẹp của Takeshita Kusato. Không biết đêm muộn thế này còn ai đến, hắn đứng dậy, đi ra huyền quan, mở cửa.

"Đêm nay tâm trạng em đặc biệt tồi tệ. Anh có thể đi uống rượu cùng em không?" Kirishima Kayo đứng ngoài cửa, cúi gằm mặt, hai tay đút trong túi áo khoác, hỏi thẳng thừng.

Tâm trạng trái ngược hoàn toàn với cô, Takeshita Kusato vốn còn định chờ cô về để rủ đi ăn mừng lớn một trận, không ngờ lại bị cô giành trước một bước. Không nói hai lời, hắn đồng ý ngay, kèm theo một điều kiện: "Tôi mời."

Kirishima Kayo không tranh cãi với hắn, khẽ gật đầu, dù sao cô cũng chẳng cần phải rạch ròi với hắn quá mức. Takeshita Kusato quay lại phòng lấy áo khoác, thay giày rồi bước ra ngoài, thuận tay đóng cửa lại.

Hai người quen đường quen lối tìm đến quán ăn khuya lần trước họ từng ngồi. Họ chọn bừa một vị trí rồi ngồi đối diện nhau. Kirishima Kayo chẳng còn tâm trí ăn uống, chỉ muốn uống rượu. Tâm trạng cực kỳ tồi tệ, cô không hề che giấu mà bộc lộ hết nỗi niềm tiêu cực lên khuôn mặt. Vậy nên, trong khi chỉ gọi qua loa vài món ăn, cô gọi ngay một tá bia. Với ý định không uống say không về, cô hoàn toàn đang mượn rượu tiêu sầu.

Takeshita Kusato từ lâu đã nhìn ra cô không chỉ không vui mà còn đang chất chứa tâm sự, nên không vội vàng khoe tin tốt về việc cuốn tiểu thuyết đầu tay "Kẻ theo đuổi giấc mơ" sắp được xuất bản. Hắn không vội chia sẻ niềm vui của mình, mà trước hết cần cùng đối phương chia sẻ nỗi buồn, thực sự coi Kirishima Kayo là bạn bè.

Đồ nhắm như đồ nướng còn chưa kịp bưng lên, cô phục vụ đã bưng nửa tá bia lên bàn trước. Ngay khi vừa đặt xuống, còn chưa kịp quay người rời đi, cô đã thấy Kirishima Kayo dùng hai tay cầm lấy một cốc bia, ngửa cổ "ực ực" uống một hơi cạn sạch.

Kirishima Kayo đặt cốc bia trống xuống, lại dùng hai tay cầm lấy một cốc khác, vừa định uống tiếp thì bị tay phải của Takeshita Kusato đè lên miệng cốc, ngăn lại: "Chỉ uống rượu không giải quyết được vấn đề đâu. Em có chuyện gì không vui? Nói ra sẽ thấy nhẹ lòng hơn nhiều."

Kirishima Kayo ngẩng đầu nhìn hắn, từ từ nới lỏng hai tay đang cầm cốc bia, đôi mắt đột nhiên đỏ hoe, giọng cũng nghẹn ngào: "Ông trời thật bất công. Em đã cố gắng nỗ lực hơn bất kỳ ai, tại sao lại không đổi được một kết quả tốt đẹp hơn cơ chứ? Còn có những người chẳng cần nỗ lực bao nhiêu, vận may lại luôn đeo bám bên cạnh."

Takeshita Kusato phần nào hiểu ra, hắn sợ nhất là phụ nữ khóc. Nhìn quanh một chút, hắn vội rút một tờ giấy ăn đưa cho cô, dở khóc dở cười nửa đùa nửa thật nói: "Em nói gì thì nói, nhưng đừng có khóc. Mấy người không biết chuyện ở đây lại tưởng anh làm gì em rồi? Nhỡ em khóc mà kích động đám đông xông vào đánh anh một trận thì không hay đâu. Em biết đấy, anh chỉ là một văn nhân, làm sao đánh lại họ?"

Kirishima Kayo vươn tay phải ra nhận tờ giấy ăn trong tay hắn, khẽ lau nước mắt hai bên, lầm bầm nói: "Chẳng phải chính anh bảo em nói ra chuyện không vui sao?"

"Nhưng anh đâu có bảo em khóc! Anh biết hôm nay em không vui, đi uống cùng em không thành vấn đề. Nhưng không được uống kiểu như em vừa nãy. Chúng ta từ từ trò chuyện, từ từ tâm sự, có khối thời gian mà. Cho dù uống đến tận bình minh cũng okay." Nghe rõ cô nói gì, Takeshita Kusato không cần hỏi cũng đoán được cô đang phiền lòng vì chuyện công việc. Hắn bất lực dang hai tay ra, thật lòng là không giúp được gì nhiều.

"Anh nói phải giữ lời đấy nhé!" Kirishima Kayo nở một nụ cười, vẫn chưa thoát khỏi vẻ trẻ con.

"Anh nói đương nhiên giữ lời, nhưng không biết chủ quán ở đây có kinh doanh xuyên đêm không đây?" Takeshita Kusato cân nhắc thực tế.

Nghe vậy, Kirishima Kayo trầm ngâm một lát rồi nảy ra ý tưởng: "Chúng ta uống ở đây đến khi đóng cửa, sau đó em sẽ đưa anh đến một nơi. Trước khi gặp anh, đó là nơi em thường đến nhất mỗi khi không vui."