Kobayashi Ayae đi về phía chiếc BMW Z4 màu xanh dương của mình, tay phải mở cửa ghế lái, nhưng cô không vội lên xe rời đi mà đứng lại nhìn về phía Kirishima Kayo cách đó không xa. Với vẻ mặt lạnh lùng, cô buông một câu: "Cô bé à, vận may của cô tốt thật, vừa thông minh lại có nhãn quan, bám được vào một cái cây đại thụ rồi đấy." Nói xong, cô ngồi vào ghế lái, đóng cửa xe rồi khởi động động cơ rời đi.

Kirishima Kayo bị cô làm cho mơ hồ hoàn toàn, căn bản không hiểu ý của cô là gì. Tay phải xách chiếc túi mua sắm, cô đi một mạch từ dưới lầu lên tận tầng ba. Cô tiến thẳng về phía cuối hành lang, nhấn chuông cửa nhà Takeshita Kusato.

Cửa vừa mở, Kirishima Kayo đã lập tức bước vào, nở một nụ cười tươi nói với anh: "Em mua kem sữa, anh ăn không?"

Takeshita Kusato đẩy cửa đóng lại, vẻ mặt cực kỳ bình thản nói: "Bây giờ anh không muốn ăn. Tuy nhiên, em có thể cất nó vào tủ lạnh giúp anh."

"Vâng." Kirishima Kayo đáp một tiếng, cởi hai chiếc giày dưới chân ra rồi bước lên thảm tatami. Cô đi thẳng đến trước chiếc tủ lạnh nhỏ, ngồi xổm xuống, mở cửa tủ rồi lần lượt xếp từng que kem sữa vào ngăn đông tuy diện tích không lớn nhưng lại đang trống không.

Kirishima Kayo đứng dậy, tay trái cầm vỏ bọc, tay phải cầm que kem sữa, cắn nhẹ một miếng rồi ngậm trong miệng, bất chợt buông lời hỏi: "Lúc nãy, em gặp người chị xinh đẹp làm người dẫn chương trình ở đài truyền hình dưới lầu, chắc hẳn chị ấy lại đến tìm anh rồi. Chà... em không chỉ nhìn thấy gương mặt khó chịu của chị ấy, mà còn bị chị ấy ném lại một câu chẳng hiểu ra làm sao, bảo là em may mắn, thông minh, có nhãn quan nên mới bám được vào một cái cây đại thụ. Hai người rốt cuộc có chuyện gì vậy?"

Takeshita Kusato đang ngồi xếp bằng trên chiếu tatami, nghe xong những gì cô kể, trầm ngâm một lát rồi nói: "Sao em lại trở nên nhiều chuyện như vậy? Lần trước ở quán lẩu sukiyaki, anh đã nói rõ với em rồi. Hơn nữa, chuyện này thuộc phạm vi quyền riêng tư cá nhân. Anh không có quyền từ chối trả lời em sao!"

Kirishima Kayo trong lòng đặc biệt muốn làm rõ rốt cuộc chuyện giữa hai người họ là như thế nào. Một mặt là vì cô thực sự quan tâm đến anh, mặt khác là cô tự huyễn hoặc bản thân, cảm thấy một mối đe dọa mạnh mẽ rằng người chị xinh đẹp kia có thể cướp mất anh khỏi tay mình bất cứ lúc nào, nên cô nói: "Anh có nói không? Nếu anh không nói, em sẽ lì lợm ở đây không đi đâu cả."

"Người chị xinh đẹp mà em nói chính là một kẻ bị tâm thần, còn em thì là một kẻ bị điên. Theo anh thấy, hai người các em ghép lại với nhau là hợp nhất." Takeshita Kusato không hiểu nổi chuyện này liên quan đến cô nhiều đến thế nào, anh khoanh hai tay trước ngực, cúi đầu nhìn cô đang ăn kem sữa, cố tình cười khan hai tiếng.

"Hai người thật sự không có gì sao? Nhưng tại sao em cứ luôn cảm thấy hai người có chuyện gì đó. Không chỉ vậy, chắc chắn anh đang cố tình giấu em chuyện gì đó. Nếu không, sao người chị xinh đẹp kia lại có thể dính lấy anh không rời được chứ?" Kirishima Kayo hoàn toàn cảm thấy hai người họ như đang có một mối quan hệ tình cảm dây dưa không dứt, cô nhìn chằm chằm vào anh bằng ánh mắt đầy nghi hoặc.

Takeshita Kusato lấy hai tay che mặt rồi vuốt xuống cằm. Ở trong căn phòng trọ này, trước thì bị Kitagawa Kyoko đối xử như thẩm vấn tội phạm, bây giờ lại gặp cô đối xử như thẩm vấn tội phạm nữa. Giữa chừng còn thêm cả Kobayashi Ayae. Anh thực sự không rõ hôm nay là ngày đại hung gì, không khỏi từ tận đáy lòng bày tỏ sự đồng cảm sâu sắc với những người đàn ông có bạn gái, mà thảm nhất là những người đã kết hôn. Vẻ mặt đầy đau khổ hiện rõ trên gương mặt anh: "Sao phụ nữ các người ai cũng có nhiều câu hỏi như vậy? Phiền quá đi mất! Thật sự phiền quá! Xin em hãy tha cho anh đi! Anh và Kobayashi Ayae thật sự không có gì cả. Nếu em vẫn không tin, anh có thể chỉ trời thề thốt. Người mà anh không muốn gặp nhất, chính là cô ta."

Kirishima Kayo đột ngột đứng dậy, giả vờ như đang cực kỳ tức giận: "Vì anh chê em phiền, vậy thì em xin cáo từ." Dứt lời, cô bĩu môi thật dài, quay người giận dỗi bước về phía cửa lớn. Trong lòng cô vẫn không ngừng gào thét, thậm chí tưởng tượng cảnh anh đột nhiên từ phía sau đuổi theo, dang đôi cánh tay mạnh mẽ ôm chặt lấy cô, rồi sau đó nói ra những lời tỏ tình cảm động đến rơi nước mắt.

Lý tưởng thì luôn đầy đặn, còn hiện thực thì luôn xương xẩu. Kirishima Kayo đã mở cửa bước ra ngoài mà hoàn toàn không đợi được kịch bản phát triển như ý muốn. Vừa quay đầu lại, cô đóng sầm cửa vào mặt Takeshita Kusato, gương mặt phúng phính lúc này nhăn lại càng giống một chiếc bánh bao bự không hơn không kém.

Takeshita Kusato cảm thấy cả thế giới đều yên tĩnh trở lại, thì đột nhiên lại nghe thấy điện thoại của mình reo. Anh thở dài một tiếng "haiz", cầm điện thoại trên bàn vuông thấp lên nhìn, màn hình hiển thị bốn chữ "Sakai Chie". Takeshita Kusato không nhịn được cười khổ, anh thực sự cảm thấy như thể họ đã bàn bạc với nhau từ trước. Anh bắt máy, nói thẳng: "Tiểu thư, cô lại có chuyện gì nữa đây?"

"Anh đi mà chẳng nói với tôi một tiếng. Nếu không phải Kitagawa Kyoko nói cho tôi biết, tôi còn tưởng anh mất tích rồi. Đi lấy tư liệu bao nhiêu ngày rồi? Anh định không quay về nữa à? Lâu như vậy rồi, một cuộc điện thoại cũng không chủ động gọi cho tôi?" Sakai Chie đứng trong văn phòng rộng rãi sáng sủa của mình, tay phải cầm điện thoại đặt bên tai, hai mắt nhìn qua cửa sổ kính cường lực ngắm cảnh vật phía xa, vừa lên tiếng đã bắt đầu quở trách anh.

"Tôi đi không xa, vẫn còn trong phạm vi Tokyo. Viết xong là tôi lập tức lăn về ngay." Takeshita Kusato trong phút chốc cảm thấy mình còn thảm hơn cả người bị chủ nợ cho vay nặng lãi ép nợ dưới lầu, dở khóc dở cười nói.

"Báo cho anh một tin tốt, cuốn 'Tôi là mèo' của anh đã giành được giải thưởng văn học Franz Kafka của Cộng hòa Séc năm nay. Mặc dù tiền thưởng chỉ vỏn vẹn mười ngàn đô la, nhưng giải thưởng này lại được mệnh danh là phong vũ biểu của giải Nobel văn học. Những nhà văn đạt được giải thưởng này thường có cơ hội nhận giải Nobel văn học. Còn nữa, anh cũng là người Nhật Bản đầu tiên giành được giải thưởng văn học quốc tế có hàm lượng cao như thế này. Takeshita-kun, tôi luôn mong chờ anh đứng trên đỉnh cao của văn đàn quốc tế đấy." Sakai Chie nở nụ cười trên môi, vừa nhận được tin tức là không thể kìm nén được mà gọi điện thông báo ngay cho anh.

"Ồ... tôi biết rồi." Takeshita Kusato không hề tỏ ra chút phấn khích nào, không phải anh không biết "Tôi là mèo" vốn dĩ xuất phát từ Natsume Sōseki đã biến mất, chứ không phải là tác phẩm gốc của mình, anh chỉ thờ ơ đáp lại một câu.