Dắt bàn tay nhỏ của con gái, Kitagawa Kyoko cảm thấy mọi thứ quá đỗi mơ hồ, bước chân cô nhẹ bẫng như đang đi trong mây. Dừng lại nơi đầu cầu thang, đôi mắt thẫn thờ nhìn về phía trước, phải mất mấy phút sau cô mới dần dần hoàn hồn. Cô vẫn cảm thấy những chuyện vừa xảy ra quá phi thực tế, dù sao thì Miyuki đã thể hiện quá mức ấn tượng, đủ để nhà trường khẳng định con bé là một đứa trẻ thiên tài với chỉ số thông minh cao.

Kitagawa Kyoko không kìm được nét tự hào cho Miyuki hiện lên trên mặt, cô tin chắc rằng con gái mình chắc chắn sẽ được trường tiểu học Waseda nhận. Gánh nặng trút bỏ, cả người cô nhẹ nhõm hơn hẳn, niềm vui sướng trào dâng trong lòng. Cô cúi đầu nhìn con gái, coi như là tự thưởng cho con một chút, mỉm cười nói: "Hôm nay, mẹ không chỉ dẫn con đi ăn đồ ngon, mà còn dẫn con đi chơi cả ngày luôn. Con muốn ăn gì nào?"

Kitagawa Miyuki không hề tỏ ra vui mừng, con bé biết rõ mẹ mình là người cực kỳ keo kiệt. Nghĩ đến việc mẹ dẫn đi ăn, chắc cũng chẳng phải nơi cao cấp gì. Trong lòng bình lặng không gợn sóng, chẳng ôm hy vọng gì nhiều, Kitagawa Miyuki thản nhiên đáp: "Con muốn ăn đồ Ý."

"Được, vậy chúng ta sẽ đến Akihabara ăn đồ Ý." Kitagawa Kyoko nắm lấy bàn tay nhỏ của con, vừa đung đưa qua lại, vừa đi về phía cổng trường tiểu học Waseda.

"Chỗ ăn đồ Ý ngon nhất là Shibuya, không phải Akihabara." Là một tín đồ ẩm thực cao cấp, nghe hướng đi sai là Kitagawa Miyuki phân biệt được ngay. Dù đã chuẩn bị tâm lý rằng mẹ sẽ không hào phóng như vậy, nhưng con bé vẫn không bỏ cuộc, cố gắng tranh đấu vì chút hy vọng cuối cùng: "Con muốn đến Shibuya."

"Không đi Shibuya. Đồ Ý ở đó chẳng rẻ chút nào, cũng không ngon mấy. Vẫn là đến Akihabara tốt hơn. Ở đó có một nhà hàng Ý con chưa từng đến bao giờ. Không chỉ nổi tiếng là khẩu phần đầy đặn, mùi vị ngon, mà còn kinh tế hợp lý. Con muốn ăn gì cũng được. Như vậy sau khi ăn trưa xong, chúng ta còn có thể dạo chơi ở đó cả buổi chiều. Đợi ăn tối xong, mẹ lại dẫn con đi xem một buổi biểu diễn của AKB48. Con không thấy một ngày như vậy rất tận hưởng sao?" Kitagawa Kyoko cũng biết Shibuya là nơi tập trung các món ngon cao cấp trên thế giới, nhưng cô tiếc tiền, không nỡ bỏ ra vài vạn yên mỗi người cho một bữa ăn tùy tiện. Cô bắt đầu dùng lời lẽ ngon ngọt dỗ dành con gái.

Kitagawa Miyuki không mắc mưu, bĩu cái môi nhỏ, thẳng thừng nói: "Nhà hàng Ý ở Akihabara đó, chắc chỉ là mấy tiệm đồ ăn nhanh kiểu Ý như Pizza Hut thôi! Con không chịu, khó ăn lắm. Con muốn đến Shibuya ăn đồ Ý thật sự. Còn nữa, chiều nay con không muốn đi dạo Akihabara. Con muốn đi dạo Ginza. Tối đến, con cũng không muốn xem biểu diễn của AKB48, mà muốn đi xem múa ba lê. Hừ... còn nói là vì con, rõ ràng là mẹ muốn xem biểu diễn của AKB48 thì có! Là mẹ đang tận hưởng chứ không phải con."

Kitagawa Kyoko dừng bước, cúi đầu nhìn con gái, đáp trả: "Ba lê thì có gì hay chứ. Không những vé đắt chết đi được, mà lần nào đi xem cùng con, mẹ cũng buồn ngủ rũ mắt."

"Vậy thì chúng ta đi nghe buổi hòa nhạc piano của Haneda Yumi." Kitagawa Miyuki đã quyết tâm không đi xem AKB48, bất chợt nhớ đến một việc từng nghe trên tivi, mắt sáng rực lên nói.

"Con có phải thấy mẹ dạo này mất ngủ, nên nhất định phải làm mẹ ngủ gật mới chịu hả?" Kitagawa Kyoko vốn không thích mấy thứ đó, thêm một điểm quan trọng nữa là cô xót tiền, không nỡ mua những tấm vé đắt đỏ mà cô cho là lãng phí, dù sao thì nó cũng đắt hơn gấp bao nhiêu lần một buổi biểu diễn ở nhà hát nhỏ 250 chỗ tại Akihabara của AKB48. Cô vẫn còn nhớ như in, có lần cùng mẹ của Maeda Kaoru dẫn bọn trẻ đi xem một vở opera, đã tiêu mất năm vạn yên. Đó là còn nhờ cái gọi là vé ưu đãi mẹ con. Xót tiền đến mức cô đã mất ăn mất ngủ mấy ngày liền.

"Hừ... hay là thế này, mỗi người lùi một bước. Con có thể đi cùng mẹ xem biểu diễn của AKB48, nhưng mẹ phải dẫn con đến nhà hàng Ý Lini Dolaria ở Shibuya ăn cơm." Kitagawa Miyuki mặc cả với mẹ, ngẩng cái đầu nhỏ lên nhìn cô, bĩu môi nói.

Kitagawa Kyoko định nói "Chẳng đi đâu cả, về nhà ăn", thì đột nhiên nghe thấy tiếng chuông điện thoại vang lên. Thế là, cô cắt ngang cuộc giằng co với con gái, từ trong túi xách cầm tay lấy ra, nhấn nút nghe và áp vào tai phải.

"Tình hình phỏng vấn của Miyuki ở trường tiểu học Waseda thế nào rồi?" Takeshita Kusato ở tận phương xa gọi một cuộc điện thoại đường dài quốc tế về hỏi cho rõ.

"Mới phỏng vấn xong cách đây mười lăm phút thôi. Theo trực giác của em, xác suất Miyuki được nhận là rất cao. Không dám nói là một trăm phần trăm, nhưng cũng phải chín mươi chín phần trăm. Trước mặt giám khảo, con bé không chỉ kể lại vanh vách những tác giả Ireland vĩ đại và tác phẩm tiêu biểu của họ mà anh đã kể cho con nghe trước khi đi, nói một tràng dài, mà hai vị văn hào thế kỷ hai mươi khác cùng tác phẩm tiêu biểu của họ cũng được con bé kể ra hết, hơn nữa còn thuật lại nguyên văn, không sót một chữ những đánh giá của Chie về anh cho họ nghe. Anh không ở đây, chứ nếu anh ở đây, anh sẽ nhìn thấy vẻ mặt kinh ngạc của họ đấy." Kitagawa Kyoko kể lại tỉ mỉ toàn bộ quá trình phỏng vấn, giọng điệu lộ rõ vẻ vui mừng.

"Thế thì tốt rồi. Anh phải vài ngày nữa mới về Nhật được. Trên đường trở về, anh và Chie sẽ ghé qua Pháp để thăm nhà văn Séc Milan Kundera đang định cư ở đó." Takeshita Kusato nói với cô vài câu rồi sốt sắng muốn nghe giọng con gái: "Em đưa điện thoại cho Miyuki đi! Anh muốn nói chuyện với cô con gái ngoan của anh."

Kitagawa Kyoko đưa điện thoại trong tay cho con gái, trong lòng cô từ lâu đã mặc định thân phận cha nuôi của Miyuki thuộc về Takeshita Kusato, cô bình thản và điềm tĩnh nói: "Đưa cho con đấy, là điện thoại của ba gọi về."

"Ba ơi. Khi nào ba về ạ? Con nhớ ba lắm." Kitagawa Miyuki dùng hai tay áp điện thoại vào tai phải, vui mừng từ tận đáy lòng, lớn tiếng gọi.

"Vài ngày nữa là ba về thôi. Con phải ngoan, nghe lời mẹ nhé. Ba sẽ mang về cho con một đống quà." Takeshita Kusato nghe thấy giọng nói quen thuộc đến không thể quen thuộc hơn này, gương mặt rạng rỡ, tinh thần phấn chấn nói.

"Vâng, ạ. Con luôn rất ngoan, cũng rất nghe lời mẹ. Ba phải về sớm nhé!" Nụ cười trên mặt Kitagawa Miyuki rạng rỡ hết mức có thể, con bé cảm nhận được sự quan tâm của tình phụ tử dành cho mình, hạnh phúc đến cực điểm.