Vào buổi tối, Bắc Xuyên Hương Tử cảm thấy toàn thân vô cùng mệt mỏi, cô nghiêng người dựa vào ghế sofa trong phòng khách lớn của nhà mình, nhưng chẳng có tâm trạng xem tivi. Cả buổi chiều bận rộn giặt "đống đồ bẩn" của Trúc Hạ Thảo Giới, cô chấn kinh nhất là khi nhìn thấy qua tấm kính của chiếc máy giặt tự động, nước bên trong đã bị nhuộm thành màu bùn đất.

Cô vốn đã biết quần áo của anh ta bẩn thỉu đến mức nào, nên đã cẩn thận cho lượng bột giặt gấp đôi so với ngày thường. Cô tưởng rằng kiểu gì cũng có thể giặt sạch, nhưng thực tế đã chứng minh cô sai rồi, thực sự sai, mà còn sai một cách khó tin.

Giặt sạch từng món đồ mà Trúc Hạ Thảo Giới đã thay ra trong chiếc ba lô lớn đó, rồi đem sấy khô, cuối cùng gấp gọn lại, Bắc Xuyên Hương Tử đến cả sức lực để làm bữa tối cho bản thân và con gái cũng chẳng còn. Thế là, hai mẹ con cô đành sang nhà Tửu Tỉnh Thiên Huệ để giải quyết bữa tối.

"Mẹ ơi, mẹ ơi, mẹ ơi, mẹ mau nhìn trong tivi kìa. Họ lại đang nói về ba rồi. Lần này ba lại được cái giải thưởng văn học Kafka của Séc ấy. Giải thưởng này được coi là phong vũ biểu của giải Nobel văn học..." Bắc Xuyên Mỹ Tuyết, người đang ôm Tiểu A Thị ngồi trên ghế sofa dài, chỉ tay về phía chiếc tivi màn hình tinh thể lỏng đối diện, kêu lên kinh ngạc.

"Con đừng có hò hét, làm gì mà kinh ngạc thế. Ngồi yên lặng cho mẹ." Bắc Xuyên Hương Tử ngồi thẳng người dậy, sự chú ý của cô lập tức tập trung hoàn toàn vào tivi, cẩn thận lắng nghe.

Vốn đang im lặng không nói nửa lời, thế mà chỉ hai, ba phút sau, cô đột nhiên không nhịn được mà bật cười "khúc khích". Cười đến mức nước mắt trào ra khóe mắt, cô ngả người ra sau, hai tay ôm bụng, đầu lắc lư liên hồi. Bắc Xuyên Mỹ Tuyết và Tiểu A Thị nhìn Bắc Xuyên Hương Tử đầy đồng điệu, một vẻ mặt ngơ ngác, bởi vì họ đều không biết tại sao cô lại cười không dứt, và thực sự không hiểu điểm gây cười ở đây là gì.

"Mẹ ơi, mẹ không sao chứ?" Bắc Xuyên Mỹ Tuyết lộ vẻ quan tâm mẹ, đôi mắt chăm chú nhìn người mẹ đang ngồi ở đầu kia chiếc ghế sofa.

"Mẹ có thể có chuyện gì chứ? Mẹ đang khỏe lắm." Sau tràng cười đó, Bắc Xuyên Hương Tử dường như đã rũ bỏ phần lớn sự mệt mỏi trên cơ thể, từ từ nói: "Bản tin chuyên đề về ba con này thật sự còn buồn cười hơn cả phim hài. Cái nữ khách mời kia vậy mà nói ba con là một người đàn ông biết tận hưởng cuộc sống và yêu sự sạch sẽ. Trời ạ! Đây là chuyện nực cười nhất mà mẹ từng nghe. Mặc dù mẹ không dám khẳng định trăm phần trăm là cô ta có thực sự quen biết ba con hay không, nhưng chắc chắn là cô ta đang nói bậy. Nếu ba con thực sự tốt đẹp như đối phương nói, thì mẹ tuyệt đối sẽ lập bài vị Thiên Chiếu Đại Thần để thờ cúng anh ấy."

Nghe xong lời thuật lại và giải thích của mẹ, Bắc Xuyên Mỹ Tuyết cũng không kìm được mà bật cười "khúc khích". Bản thân cô tất nhiên rất rõ ba mình chẳng hề chú ý đến vệ sinh cá nhân, đặc biệt là mỗi khi ông ấy chuyên tâm vào sáng tác thì lại càng "trên đầu ngu ngốc cắm hoa", chuyện đó rõ mười mươi. Nếu không phải mẹ cứ ở nhà nhắc nhở hết lần này đến lần khác, thì thật khó mà tưởng tượng ba sẽ bẩn thỉu đến mức nào. Bỗng nhớ đến việc mẹ thường xuyên treo câu "phải mua từ bên ngoài về một chiếc lược thép để chải sạch bụi bẩn trên người ba" bên miệng, cô lại càng cười lớn hơn.

Bắc Xuyên Hương Tử dùng lòng bàn tay lau đi hai hàng lệ vui mừng trào ra nơi khóe mắt, cô chẳng còn hứng thú nghe những lời giả dối của vị chuyên gia được mời đặc biệt này nữa: "Mỹ Tuyết, đổi kênh đi."

Bắc Xuyên Mỹ Tuyết cầm chiếc điều khiển từ xa từ bên cạnh lên, ấn nút đổi sang kênh khác, cũng đang nói về việc ba đạt giải thưởng văn học Kafka của Séc. Tuy bản thân không hiểu lắm về phương diện này, nhưng cô hiểu rằng ba sắp sửa ra nước ngoài để nhận giải. Lần trước, cô không thể đến Dublin để tận mắt chứng kiến ba nhận giải thưởng văn học quốc tế IMPAC Dublin, còn lần này, cô nhất định phải bắt mẹ xin phép cho mình nghỉ học ở trường tiểu học Tảo Đạo Điền để đi cùng.

Cô không phải kiếm cớ lười biếng không muốn đi học, mà là nội dung kiến thức trong sách giáo khoa do các giáo viên giảng trên lớp không những quá đơn giản, mà còn thật sự rất nhàm chán. Ngồi trong lớp, Bắc Xuyên Mỹ Tuyết lúc thì ngẩn người, lúc thì tâm trí bay bổng, suýt chút nữa là gục xuống bàn ngủ mất.

"Mẹ ơi, nước Séc ở đâu vậy ạ?" Bắc Xuyên Mỹ Tuyết chớp chớp mắt hai cái, sự chú ý vẫn đặt trên người mẹ. Cô tỏ vẻ hiếu học, vì hiểu rõ một đạo lý đơn giản nhất, đó là phải vượt qua được ải của mẹ mới xong. Nếu không, mọi thứ đều là vô ích.

Nhìn cô con gái với dáng vẻ ngây thơ vô số tội mà vẫn lộ rõ vẻ đáng yêu này, Bắc Xuyên Hương Tử không đời nào mắc lừa, dù sao con bé cũng là do cô dứt ruột đẻ ra. Tuy chỉ số thông minh của cô có vẻ không bằng Bắc Xuyên Mỹ Tuyết, nhưng "hiểu con không ai bằng mẹ". Cô mỉm cười đối diện với con gái, rồi nói dối: "Séc nằm ở Châu Phi. Châu Phi là một nơi vô cùng đáng sợ. Con xem 'Thế giới động vật', 'Địa lý quốc gia'... phần lớn đều quay ở Châu Phi. Ở đó không chỉ có sư tử ăn thịt người, mà còn có cả tộc người ăn thịt người chuyên thích ăn thịt trẻ con đấy."

"Mẹ ơi, mẹ thật sự coi con là đứa trẻ lên ba để lừa đấy à. Séc rõ ràng là ở Trung Âu, thủ đô là Praha. Ba chắc chắn sẽ đến Praha để nhận giải văn học Kafka. Dù sao thì con không cần biết. Lần này con nhất định phải đi cùng ba để nhận giải." Bắc Xuyên Mỹ Tuyết "hừ" một tiếng, ngược lại không đánh mà khai, thốt ra thành lời.

"Cái đuôi của con vừa vểnh lên là mẹ đã biết con định làm gì rồi. Có khi không chỉ muốn đến Praha của Séc đâu, mà còn muốn vòi ba con đưa đi du lịch khắp các thủ đô của các nước châu Âu đúng không! Mẹ nói thẳng cho con biết ở đây, đừng có mơ, cửa cũng không có đâu. Con lo mà học hành tử tế đi. Đợi sau này tự mình kiếm được tiền thì từ từ mà đi chơi. Huống hồ mấy thủ đô của các nước châu Âu đó có mất đi đâu. Mười hai mươi năm nữa đi, với bây giờ đi, thì có gì khác biệt nào?" Bắc Xuyên Hương Tử khoanh hai tay trước ngực, bĩu môi nói.

Biết rõ mình làm nũng cũng không có tác dụng gì với mẹ, Bắc Xuyên Mỹ Tuyết bất mãn bướng bỉnh nói: "Con muốn gọi điện cho ba."

"Cứ gọi thoải mái, mẹ không cấm con. Trong chuyện này, ba con cũng không làm chủ được đâu, đều phải nghe mẹ. Chỉ cần mẹ không đồng ý cho con đi, thì con không đi đâu được cả." Bắc Xuyên Hương Tử không định nhượng bộ, hiểu rõ con gái cái gì cũng biết, nên cô lười chẳng buồn dùng tình lý để khuyên giải nữa.