Tiếng chuông cửa "đinh đong" lại một lần nữa truyền vào tai Kitagawa Kyoko. Lần này, không rõ là ai đến thăm, bà rảo bước chân nhỏ đi mở cửa. Đập vào mắt bà là hai mẹ con nhà Matsui đang ăn diện lộng lẫy, trên tay cũng xách theo quà cáp như những người đến thăm nhà lần đầu. Họ đồng thanh cất lời: "Chào buổi tối Hội trưởng (cô)."

Kitagawa Kyoko vừa xong xuôi công việc trong bếp, vốn định đi xem con gái luyện đàn thế nào, nào ngờ hai mẹ con nhà Matsui lại đến. Bà mời họ vào nhà rồi tiện tay đóng cửa lại.

Matsui Ashu tròn xoe hai mắt, vừa chậm rãi bước vào trong, vừa thầm cảm thán "oa oa oa" liên hồi trong lòng. Cô bé tuy biết Kitagawa Miyuki sống cuộc sống của một tiểu thư khuê các, nhưng thật sự không ngờ nhà bạn lại rộng rãi và xinh đẹp đến thế. Nghĩ đến lúc từng đến nhà Takahashi Hikari chơi rồi so sánh một chút, cô bé thực sự cảm thấy nhà bạn mình hoàn toàn không thể đem ra so sánh được.

Matsui Ashu, người hiểu rằng căn nhà một trăm mười mét vuông của nhà mình đã được đại chúng coi là biệt thự, từng có lúc cảm thấy tự hào về điều đó. Cô bé từng rất may mắn và tự mãn, coi việc có một người cha biên kịch tài năng và một người mẹ diễn viên hái ra tiền là vốn liếng để khoe khoang.

Thế nhưng, khi so với nhà Takahashi với diện tích hai trăm ba mươi mét vuông, gấp đôi nhà mình, thì cái gọi là "biệt thự" kia quả thực chẳng đáng nhắc tới. Giờ lại so với căn nhà lớn trước mắt này, trong lòng cô bé không khỏi nảy sinh chút tự ti đầy ngũ vị tạp trần.

Matsui Ashu thực sự rất ngưỡng mộ Kitagawa Miyuki, không những có một ngôi nhà tựa như trong truyện cổ tích mà còn có thể đi bộ đến trường mỗi ngày. Trong tiết trời thu đông này, bản thân cô bé phải bò ra khỏi giường từ khi trời chưa sáng, tự mình đón tàu điện ngầm. Cô bé chỉ trách mình không có số làm con nhà giàu, không được ở trong căn hộ chung cư cao cấp tại quận Shinjuku, mà lại phải ở tận quận Arakawa. Trong khoảnh khắc, cô bé lại nhớ đến Takahashi Hikari, người thỉnh thoảng vẫn hay khoe khoang nhà mình giàu có trước mặt cô bé, bèn không khỏi thấy đối phương thật nực cười vì chẳng biết gì về sự đời, dù sao thì nhà Takahashi cũng chỉ ở quận Sumida mà thôi.

"Cô ơi, Mỹ Tuyết đâu ạ?" Matsui Ashu bất ngờ quay ngoắt lại một trăm tám mươi độ, lòng có chút bồn chồn lo lắng, bèn nhìn Kitagawa Kyoko đang đứng cạnh mẹ mình mà hỏi.

Kitagawa Kyoko giơ ngón trỏ phải lên chỉ đường. Dù trong lòng không mấy ưa mẹ của Ashu, nhưng nụ cười hiền hậu trên mặt bà vẫn thể hiện tình cảm tự nhiên dành cho trẻ nhỏ: "Con bé đang ở trong phòng piano luyện đàn đấy. Cháu có thể vào đó tìm bạn chơi cùng." Matsui Ashu gật đầu ra hiệu đã hiểu, rồi xoay người chạy tung tăng về phía căn phòng piano nhà Takeshita.

Nghe thấy tiếng người khác trò chuyện, Sakai Chie và Tanaka Taro ngầm hiểu ý mà ngay lập tức ngắt quãng cuộc đối thoại liên quan đến bí mật thương mại giữa hai người. Mẹ của Ashu vốn nhanh mắt, ngay cái nhìn đầu tiên khi bước vào phòng khách lớn cùng Kitagawa Kyoko đã trông thấy hai người đang ngồi trên ghế sofa.

"Cô Sakai, hóa ra cô cũng ở đây, thật là trùng hợp quá." Mẹ Ashu, người lại một lần nữa xác nhận mối quan hệ không tầm thường giữa Sakai Chie và Kitagawa Kyoko, vừa đi về phía hai người vừa chủ động chào hỏi.

Sakai Chie khẽ gật đầu với bà ta nhưng không đứng dậy. Nếu không phải vì nghĩ đây không phải nhà mình, có khi cô đã chẳng buồn đáp lại mẹ của Ashu. Cô vốn đã quen dùng thái độ này với những người lạ mặt chủ động tiếp cận mình, dù sao thì cũng chẳng có mấy người đến gần mà không có mục đích.

"Hội trưởng, vị khách quý này trong nhà cô là ai vậy?" Ánh mắt mẹ Ashu chuyển từ Sakai Chie sang Tanaka Taro. Trong đầu bà ta có chút ấn tượng về ông nhưng nhất thời không nhớ ra rốt cuộc ông là ai. Bà ta thừa biết những người có thể ngồi trên ghế sofa phòng khách của đại văn hào và trò chuyện với Sakai Chie chắc chắn không phải là nhân vật tầm thường.

"Vị này là ông Tanaka, còn vị kia là mẹ của bạn cùng lớp con gái tôi." Kitagawa Kyoko đóng vai người trung gian, giới thiệu ngắn gọn cho hai bên không mấy quen biết nhau, thể hiện đúng phong thái của một nữ chủ nhân.

Mẹ Ashu lẩm bẩm cái tên "ông Tanaka" vài lần trong miệng, bỗng chốc bừng tỉnh nhớ ra một cái tên cực kỳ quan trọng đối với mình. Đôi mắt bà ta sáng rực, nhìn chằm chằm đối phương, vô cùng phấn khích: "Chẳng lẽ, ông chính là quản lý Tanaka Taro của đạo diễn đại tài Kurosawa Akira sao?"

Tanaka Taro đã đứng dậy từ lâu, cảm thấy thân phận thật của mình cũng chẳng có gì phải giấu giếm. Hơn nữa, ông và mẹ của Ashu có cùng một suy nghĩ, đó là những người có thể bước vào căn phòng khách lớn này của nhà Takeshita Kusato không phải bạn bè thân hữu thì cũng là những người có lợi ích liên quan quan trọng. Ông khẽ gật đầu ra hiệu, mỉm cười nói: "Tôi chính là Tanaka Taro, cũng đúng là quản lý của Kurosawa Akira. Lần đầu gặp mặt, rất mong được chiếu cố."

Mẹ Ashu đắc ý trong lòng, cảm thấy quyết định ban đầu của mình quả là sáng suốt và quyết đoán biết bao. Ban đầu, bà ta còn bán tín bán nghi về tin đồn râm ran trong giới rằng Kurosawa Akira sắp quay một bộ phim lớn từ tác phẩm nào đó của Takeshita Kusato, dù sao thì những tin đồn thổi kiểu này nhiều như lông bò. Hiện tại, bà ta đã tin chắc không chút nghi ngờ.

Mẹ Ashu cúi gập người chín mươi độ chào ông, đương nhiên thể hiện sự sợ đắc tội đối phương: "Có thể quen biết ông Tanaka lừng danh tại nhà của Hội trưởng, thật là vinh hạnh quá đỗi."

Nói xong, lúc này mẹ Ashu mới nhớ ra việc trao những món quà đang xách trên tay cho Kitagawa Kyoko, cố gắng kìm nén sự thôi thúc muốn biết những tin tức mật chính xác về bộ phim lớn mà Kurosawa Akira đang chuẩn bị. Sở dĩ bà ta không mạo muội hỏi ngay là vì lo ngại không những chẳng thu thập được thông tin mình muốn, mà còn gây tác dụng ngược, khiến người khác phản cảm. Dù sao thì hai người cũng mới lần đầu gặp mặt, miễn cưỡng chỉ coi là biết nhau mà thôi.

Nắm bắt chừng mực, thể hiện tố chất của một nữ diễn viên, nụ cười đã qua đào tạo của mẹ Ashu vô cùng chuẩn mực và quy củ: "Hội trưởng, tôi đến để gửi thiệp mời cho cô, hy vọng cả nhà cô có thể tham dự vào lúc đó. Ashu không chỉ sắp tròn bảy tuổi mà lần này còn may mắn được bầu làm lớp trưởng. Vì vậy, tôi và chồng đã bàn bạc quyết định tổ chức cho con bé một bữa tiệc sinh nhật kết hợp khích lệ tinh thần."