Gia đình ba người thống nhất quyết định tối nay ăn lẩu, vậy thì chắc chắn phải ghé siêu thị gần đó mua đồ về. Thế là, Kitagawa Kyoko để Mỹ Tuyết và Tiểu A lại trong căn nhà thuê, đương nhiên là phải lôi kéo Takeshita Kusato đi xách đồ cùng. Cô cứ miệng nam mô bụng bồ dao găm, khăng khăng bảo đồ đạc quá nhiều, một mình cô làm sao xách nổi. Thực ra, trong thâm tâm cô chỉ muốn được ở riêng với anh lâu hơn một chút. Dù chỉ là cùng nhau đi dạo siêu thị, cũng là một kiểu tận hưởng.

Rời khỏi căn nhà thuê, hai người đi đến siêu thị gần đó. So với quy mô của những siêu thị lớn nằm ở trung tâm Tokyo thì nơi này không thể gọi là lớn, nhưng cũng chẳng phải là nhỏ. Takeshita Kusato đẩy xe hàng, cố tình bước chậm lại để nhịp bước sánh đôi cùng Kitagawa Kyoko. Anh không hề mang lại cảm giác xa cách của một đại văn hào cao cao tại thượng, mà trông giống như một người chồng trẻ đang cùng vợ đi mua sắm những vật dụng cần thiết cho cuộc sống thường ngày.

Trong khoảng thời gian này, siêu thị khá đông đúc. Chính vì là tối thứ Sáu, ngày mai lại không phải dậy sớm đi làm, nên mọi người tranh thủ sống chậm lại một chút. Hoặc là mua ít đồ ăn vặt về nhà để ngồi trước tivi xem đĩa DVD, hoặc là mua ít rượu và đồ nhắm, tụ tập năm ba người bạn cùng nhau xả hơi, trút bỏ những áp lực và bất như ý trong công việc cũng như cuộc sống. Cũng có khi chỉ là bạn bè ngồi tâm sự chuyện lòng...

“Nhanh, nhanh lên, còn năm phút nữa là hàng giảm giá bắt đầu rồi. Tối nay siêu thị giảm giá 50% thịt bò vân cẩm thạch đấy. Mỗi người được mua hai suất, bán hết là thôi. Hai đứa con nhà tôi thích nhất ăn món bít tết làm từ loại thịt bò này.” Một bà nội trợ trạc ba bốn mươi tuổi, dáng người đẫy đà, vội vã gọi người quen đến.

“Hay là chúng ta cũng qua xem thử? Chẳng phải Mỹ Tuyết nói con bé muốn ăn thịt bò vân cẩm thạch sao?” Kitagawa Kyoko nghĩ bụng vận may thật tốt, có thể đi nhặt được món hời. Nghe thấy tin tức đầy phấn khích này, cô không kìm được mà nở nụ cười trên môi.

Thấu hiểu Kitagawa Kyoko dù có tiền cũng không bao giờ tiêu xài hoang phí, và đã sớm hình thành thói quen sống tiết kiệm, Takeshita Kusato còn biết rõ cô thuộc tuýp người từng sống trong cảnh nghèo khó nên sợ nghèo. Anh nhún vai, bình thản nói: “Em muốn đi thì cứ đi. Nhưng con gái muốn ăn là thịt bò vân cẩm thạch sản xuất tại Kobe. Còn mấy loại thịt bò sản xuất ở vùng lân cận Tokyo hay mấy loại không phải thương hiệu nổi tiếng thì chắc gì Mỹ Tuyết đã muốn ăn.”

“Chỉ có anh mới nuông chiều con bé như vậy. Bây giờ Mỹ Tuyết đã thành thói, cái này không ăn, cái kia không ăn, cứ chăm chăm vào đúng món của thương hiệu nào đó. Cho dù không phải bò Kobe, thì cũng mua hai suất mang về chúng ta ăn. Em tin chắc là món này vẫn ngon hơn hẳn mấy gói mì ăn liền anh hay ăn!” Nghĩ đến cảnh những đứa trẻ nhà bình thường khác còn đang thèm thuồng món thịt bò vân cẩm thạch, mà con gái nhà mình lại kén chọn, Kitagawa Kyoko chẳng hề thấy con mình cao sang gì, mà ngược lại còn tự trách bản thân không dạy dỗ tốt. Đều là con người với nhau, tại sao khoảng cách lại lớn đến thế? Hay là đều là bò, tại sao giá cả lại khác biệt vậy chứ?

Bị cô càm ràm một hồi, Takeshita Kusato tự thấy mình đuối lý, lặng lẽ đẩy xe hàng cùng cô đi về phía khu bán thịt giảm giá. Mục đích ban đầu của anh là muốn hai mẹ con họ được ăn ngon, dùng tốt, ở sang, sống sướng... cái gì cũng dùng loại tốt nhất. Dù bản thân có vất vả hơn chút cũng là chuyện đương nhiên, dù sao anh cũng là người đàn ông trụ cột trong gia đình mà. Mỹ Tuyết thì nhận hết lòng thành của anh, còn Kyoko lại chẳng mấy khi chịu nhận.

Vừa đến khu thịt giảm giá, họ đã thấy người đứng đợi mua thịt bò vân cẩm thạch giảm giá đông nghịt. Người Nhật vốn ngăn nắp, không bao giờ có chuyện chen ngang, họ xếp thành một hàng dài dằng dặc. Trong hàng không chỉ có những bà nội trợ lớn tuổi, mà còn có rất nhiều người trẻ tầm hai mươi tuổi. Thế mới thấy, sức hút của hàng giảm giá quả thực không đùa được đâu.

“Tuy loại thịt bò vân cẩm thạch giảm giá này không bằng bò Kobe, nhưng chất lượng thượng hạng, xét về khẩu vị thì cũng chẳng chênh lệch mấy với bò Wagyu. Đối với những người không rành thì điểm đáng chú ý nhất chính là nó kinh tế, hợp túi tiền. Giảm giá 50% thế này, so với mấy loại bò Kobe 5A bên kia thì rẻ hơn gấp ba bốn chục lần là ít. Thực ra đây mới là lựa chọn hàng đầu của người biết ăn và người thông thái.” Một bà cô đứng trước Takeshita Kusato và Kitagawa Kyoko, với tư cách là người từng trải, vừa tự trấn an bản thân vừa giảng giải, như thể muốn chứng minh mình không phải chỉ ham rẻ mà là thực sự biết thế nào là "ngon bổ rẻ".

Lời này tất nhiên khiến những người đứng trước sau gật đầu lia lịa. Trong mắt họ, thịt bò Kobe chỉ để lừa mấy kẻ lắm tiền nhiều của mà ngốc nghếch, không biết gì về đạo thưởng thức ẩm thực. Nghe vậy, Takeshita Kusato tất nhiên sẽ không phản bác gì. Dù biết lời đó không đúng, anh vẫn giữ im lặng, dù sao hiện tại anh cũng đang đứng trong hàng ngũ những người bình dân nhất rồi. Nếu đúng như bà cô kia nói, thì làm sao loại bò Kobe có giá cao ngất ngưởng kia vẫn nổi tiếng gần xa, trường tồn theo năm tháng, và quan trọng nhất là nó không hề giảm giá, không hề khuyến mãi?

“Takeshita-kun, Kitagawa Kyoko, sao hai người cũng...” Kobayashi Ayae nói được một nửa thì dừng lại. Cô không thể gây hấn ở đây được, dù sao trong xe hàng của cô cũng đang để năm suất thịt bò vân cẩm thạch Kobe loại cao cấp nhất. Tất nhiên cô biết, họ tuyệt đối không thuộc loại ăn không nổi hay không nỡ ăn ngon, mà bất giác cô lại nghĩ liệu có phải họ mua loại thịt bò giảm giá này về cho chó ăn hay gì không.

Lại chạm mặt cô ta, Takeshita Kusato thực sự cảm thấy cô ta như một bóng ma ám quẻ. Anh thật không biết kiếp trước mình đã gây ra tội lỗi gì mà đi đến đâu cũng đụng mặt cô ta. Takeshita Kusato lập tức phủ nhận suy đoán này, dù sao anh cũng từ thế giới khác đến thế giới song song này. Chẳng lẽ kiếp trước của thân xác này đã làm chuyện gì phụ bạc người ta? Hay là đã giết cả nhà cô ta? ...

“Tối nay chúng tôi định ăn lẩu Sukiyaki, nên không thể thiếu thịt bò. Vận may gặp đúng lúc siêu thị giảm giá 50% nên bị thu hút thôi.” Kitagawa Kyoko không cảm thấy chút ngượng ngùng nào, thành thật trả lời.

“Tôi có ở đây, hai người cứ cầm lấy mà dùng.” Kobayashi Ayae, người đẩy xe hàng từ phía trước đi tới, tuy miệng không nói lời gì kỳ thị, nhưng trong lòng lại vô cùng khinh bỉ họ. Quên mất mình cũng từng thuộc tầng lớp như họ, giờ đây cô ta lại coi đó là cuộc sống của hạng người hạ đẳng.

“Không cần đâu, cảm ơn cô. Vẫn là loại thịt bò đằng trước kia phù hợp với khẩu vị của hai chúng tôi hơn.” Kitagawa Kyoko khéo léo từ chối ý tốt của cô ta. Dù cũng xuất thân từ người nghèo, tự mình nuôi con vất vả không ít, nhưng cô không hề có thói quen thích chiếm lợi nhỏ của người khác.