Thoắt cái, lại hai ngày trôi qua. Bảy giờ rưỡi tối, sau khi dùng bữa tối ở nhà Takeshita, Sakai Chie ngồi nghỉ ngơi trong phòng ăn chừng một khắc đồng hồ, rồi đi tới phòng piano, đứng phía sau chỗ ngồi của Kitagawa Miyuki, thay thế Kitagawa Kyoko bắt đầu kiểm tra bài tập piano gần đây của cô bé.

Tiếng chuông cửa "Đinh đông" vang lên một cách có quy luật và liên tục. Kitagawa Kyoko, người đang mặc tạp dề, vừa dọn dẹp sạch sẽ bàn ăn, còn chưa kịp mang chúng vào máy rửa bát để tẩy rửa, liền vội vã đi về phía cửa chính. Mở cửa ra nhìn người tới, cô hoàn toàn không quen biết, vì vậy theo bản năng hỏi một câu: "Anh tìm ai?"

"Chào buổi tối. Xin hỏi, đây có phải là nơi ở của thầy Takeshita Kusato không ạ?" Người đại diện của Kurosawa Akira nở nụ cười hòa ái trên mặt, tay xách theo lễ vật ra mắt, giả vờ như không biết mà xác nhận một câu.

Kitagawa Kyoko gật đầu hai cái, còn chưa kịp nói Takeshita Kusato không có nhà, đã nghe đối phương chủ động tự giới thiệu: "Tôi là Tanaka Taro, người đại diện của Kurosawa Akira. Mạo muội quấy rầy rồi."

Nghe thấy ba chữ "Kurosawa Akira", lòng Kitagawa Kyoko không khỏi kích động, dù sao đó cũng là vị đạo diễn lớn mà cô yêu thích nhất. Cô vô cùng thích phim của ông. Nhìn dáng vẻ này của người đàn ông trước mặt, cô đoán chừng tám chín phần mười là tới đàm phán mua bản quyền điện ảnh một tác phẩm tiểu thuyết nào đó của Takeshita Kusato. Bất chợt đan hai tay vào nhau, trong lòng cô vô cùng kỳ vọng, sự hợp tác mạnh mẽ giữa đạo diễn lớn và nhà văn lớn này sẽ cho ra đời một tác phẩm kinh điển như thế nào đây?

Kitagawa Kyoko không từ chối Tanaka Taro ngoài cửa, trong đầu cô nghĩ, dù Takeshita Kusato không có nhà cũng không sao, còn có Sakai Chie, người quản lý của anh ở đây, cũng như nhau cả thôi. Thế là, cô mời Tanaka Taro vào ghế sofa trong phòng khách lớn của nhà mình ngồi, và bảo ông chờ một chút.

Tự biết bản thân thực sự không giỏi ứng phó với những tình huống mang tính chất đàm phán thương mại kiểu này, Kitagawa Kyoko quay người bước nhanh về phía phòng piano. Cô đẩy cửa vào thẳng, nhưng không bước hẳn vào trong mà chỉ thò đầu vào, tươi cười nói: "Chie, có người tìm cô. Người đó đang ngồi ở phòng khách lớn bên ngoài kia."

Sakai Chie đang khoanh tay trước ngực, tĩnh tâm lắng nghe tiếng đàn của Kitagawa Miyuki, thoáng ngẩn người, sau đó cảm thấy khó hiểu. Người tìm mình đáng lẽ phải đến nhà đối diện mới đúng, sao lại chạy sang bên này? Cho dù mình không có nhà, người chạy tới báo tin cũng phải là quản gia nhà mình mới phải.

Sakai Chie đi thẳng về hướng cửa, tới gần ghế sofa nhìn qua, hóa ra lại chính là người đại diện của Kurosawa Akira, kẻ không những cô từng gặp một lần, mà còn chưa đàm phán xong xuôi chuyện cụ thể trong văn phòng làm việc trước đó. Cộng cả lần trước, coi như đây là lần thứ hai trong "tam cố thảo lư" rồi.

Tanaka Taro thật sự không ngờ cô lại ở đây, biểu cảm kinh ngạc thoáng qua trên mặt. Ông đột nhiên đứng dậy, giữ nụ cười trên môi, hơi cúi người lịch sự chào hỏi: "Cô Sakai, cô cũng ở đây ạ!"

"Tối nay tôi ăn cơm ở bên này. Takeshita-kun đi sáng tác ngoại cảnh rồi. Bao giờ về nhà, thật sự khó nói lắm. Nếu ông muốn gặp anh ấy, e là phải hẹn một thời gian cụ thể khác." Sakai Chie bước tới phía đối diện ông, thong thả ngồi xuống. Cô cảm nhận được bọn họ không chỉ khát khao muốn có được bản quyền điện ảnh của "La Sinh Môn" và "Trong bụi rậm", mà còn muốn dùng hình thức đích thân ghé thăm để lấy lý lẽ thuyết phục, động viên, hòng lay chuyển Takeshita Kusato, để anh đồng ý đảm nhận vai trò biên kịch.

Từng tiếp xúc một lần, Tanaka Taro thừa biết sự lợi hại của cô. Không dám coi thường đối phương còn trẻ tuổi, ông thể hiện vẻ tiếc nuối và giải thích: "Quả thực là không khéo. Lần mạo muội ghé thăm này, là do tôi ngưỡng mộ đại danh của thầy Takeshita Kusato từ lâu, nên muốn tới bái kiến một chút."

Sakai Chie tất nhiên hiểu ông không chỉ có ý đó, mà chỉ là khách sáo, cô đương nhiên sẽ không ngây thơ cho rằng ông thật sự rảnh rỗi không có việc gì làm mà lặn lội đường xa tới đây. Nhìn người đàn ông trung niên có gu ăn mặc khá ổn này, cô không khỏi nghĩ rằng với độ tuổi, thân phận, địa vị và tiềm lực kinh tế như ông, thì nơi giải trí về đêm tốt nhất hẳn là mấy câu lạc bộ cao cấp ở Ginza.

Kitagawa Kyoko bưng hồng trà và trái cây đặt lên bàn trà thủy tinh cho hai người, tất nhiên thể hiện trọn vẹn đạo đãi khách mà nữ chủ nhân của căn nhà này nên có. Biết rõ bản thân không có bản lĩnh gì, chỉ làm được những việc đơn giản này, sau khi đặt đồ xuống, cô không hề quấy rầy mà xoay người rời đi. Hơn nữa, cô có ở lại nghe cũng chẳng chen vào được câu nào, thậm chí có lúc còn chẳng hiểu họ đang nói cái gì. Thay vì ngồi ngẩn ngơ ở đây như một món đồ trang trí lãng phí thời gian, chi bằng trở về bếp hoàn thành nốt công việc của mình.

"Cô Sakai, liệu chúng ta có thể tiếp tục chủ đề còn dang dở ngày hôm đó không?" Tanaka Taro sau khi khách sáo xong xuôi liền nghĩ, mình không thể chạy một chuyến vô ích. Nếu vừa ngồi chưa ấm chỗ đã đi thì ngại quá.

"Bán bản quyền điện ảnh của 'La Sinh Môn' và 'Trong bụi rậm' cho các người, không phải vấn đề quá lớn. Một là, các người đồng ý chia doanh thu phòng vé với chúng tôi; hai là, tài hoa và thiên phú của đạo diễn Kurosawa Akira chắc chắn sẽ không làm mất đi tinh túy của tác phẩm gốc. Mâu thuẫn để đôi bên có thể đạt được sự hợp tác lần này tập trung ở một điểm duy nhất, đó là Takeshita Kusato có đảm nhận vai trò biên kịch cho toàn bộ bộ phim hay không. Theo tôi thấy, Takeshita Kusato với tư cách là một đại văn hào, lý do ban đầu không muốn làm biên kịch nằm ở chỗ anh ấy có một căn bệnh chung của các nhà văn cùng đẳng cấp. Những nhà văn đã đạt tới một độ cao nhất định thường khó tự đột phá một vài thứ. Suy cho cùng, họ sẽ cho rằng bản thân đang thay mặt Chúa phát ngôn, mà làm biên kịch thực sự là hạ thấp thân phận, làm nhục chức trách mà thần linh ban tặng cho mình. Huống hồ, cải biên tác phẩm gốc của cá nhân để chiều theo sở thích và khẩu vị của người thường, chính là sự dung tục. Trong mắt họ, dung tục cũng đồng nghĩa với phân rác." Sakai Chie hiểu rất rõ điểm mâu thuẫn của đôi bên, trước tiên đứng ở góc độ của Takeshita Kusato để phân tích khách quan.

Nói đến đây, cảm thấy hơi khô cổ, cô ngừng lại một chút, bưng chiếc cốc pha lê tròn kiểu phương Tây trên bàn trà thủy tinh lên tay, nhấp một ngụm hồng trà, không đặt lại chỗ cũ mà tiếp tục: "Tôi cũng rất thấu hiểu sự kiên trì của các người khi muốn Takeshita Kusato làm biên kịch, dù sao chỉ có tác giả gốc mới hiểu rõ nhất toàn bộ ý nghĩa và hàm ý của tác phẩm cá nhân, đó cũng là sự đảm bảo tốt nhất ở cấp độ cơ bản nhất cho một bộ phim nghệ thuật chất lượng cao."