Cuối tháng, Kirishima Kayo vốn là người rất giữ chữ tín. Ngay khi vừa nhận được tiền lương tháng, cô đã lập tức xuất hiện tại phòng của Takeshita Kusato để hoàn trả lại đầy đủ một vạn yên đã vay hắn vài hôm trước. Cô quỳ ngồi trước mặt hắn, cúi đầu chân thành bày tỏ lòng cảm ơn, dù sao hắn cũng đã giúp cô một việc rất lớn.

Takeshita Kusato tùy tay đặt xấp tiền một vạn yên đó lên mặt bàn vuông thấp bé, rồi lấy các gói gia vị trong ly mì ra, xé từng gói một, sau đó đổ vào trong cốc giấy đựng vắt mì. Kể từ ngày đầu tiên dọn đến thuê trọ ở đây, mì ăn liền gần như đã trở thành món ăn chính trong mọi bữa cơm của hắn.

Kirishima Kayo vô thức nhìn quanh căn phòng một lượt, sự chú ý của cô lập tức đổ dồn vào sáu thùng mì ăn liền ly đang được xếp chồng cao ngất ở góc tường. Hồng thiêu, nước gà, cay tê, hải sản, thượng thang, hành thơm, tổng cộng sáu loại hương vị. Không khỏi rùng mình một cái, cô đưa ngón trỏ phải lên chỉ về phía ly mì trên tay hắn, chậm rãi lên tiếng: "Anh cứ ăn thứ này suốt thời gian dài như vậy sao?"

"Đúng vậy! Hay là cô cũng làm một ly đi? Thích hương vị nào thì tự nhiên đi lấy. Nếu muốn ăn ngon hơn một chút, có thể thêm vài cây xúc xích vào mì. Xúc xích đang để trong tủ lạnh nhỏ đấy. Cả cola, nước trái cây, trà đóng chai, tất cả đều đang được làm lạnh trong đó." Takeshita Kusato giờ đã trở nên thân thiết với cô hơn, hắn bình thản nói đúng sự thật: "Ừm... thêm một cây thì không phải là không được, chỉ là trong cốc giấy cũng chẳng chứa được bao nhiêu. Đổ nước sôi vào làm nóng xúc xích, sẽ ngửi thấy từng luồng hương vị thịt nhàn nhạt tỏa ra."

"Thôi, không cần đâu. Không giấu gì anh, tôi đã ăn mì ăn liền đến phát ngán rồi. Chỉ cần là những loại đang bày bán trên thị trường, từ vài chục đến cả trăm hương vị, tôi đều đã nếm qua hết cả. Cứ nhìn thấy mì là tôi lại buồn nôn. Chúng ta ra ngoài ăn đi! Tôi mời anh." Kirishima Kayo vừa là muốn cảm ơn hắn đã cho mình mượn tiền, cũng vừa muốn ăn một bữa ra trò để tự thưởng cho bản thân sau một tháng làm việc vất vả, nên mỉm cười mời hắn.

"Nếu cô không thích thêm xúc xích vào mì, thì có thể thêm một quả trứng kho. Trứng kho cũng đang để trong tủ lạnh nhỏ đấy. Trứng kho mà được chần qua nước sôi thì thôi rồi, hương thơm bay xa, đến thần tiên cũng phải đứng không vững." Takeshita Kusato giả vờ hồ đồ, cố tình nói lạc đề, bởi hắn biết rõ thu nhập của cô không cao. Hắn cũng nhận ra lý do cô mời hắn đi ăn chính là để tạ lễ vì hắn đã cho cô mượn một vạn yên để xoay xở lúc khó khăn. Dù chỉ là một bữa cơm bình thường chừng năm trăm yên, hắn cũng hoàn toàn không nỡ ăn, bởi tiền của đối phương kiếm được chẳng dễ dàng gì.

Kirishima Kayo dịch người tiến lại gần phía trước hắn, bất ngờ đoạt lấy ly mì trong tay Takeshita Kusato, đôi mắt nhìn chằm chằm vào hắn, kiên quyết nhấn mạnh giọng: "Tôi mời anh."

Takeshita Kusato quan sát ánh mắt ấy của cô một chút, hắn không hề nghĩ rằng cô đã thích mình, mà chỉ cảm thấy đó là kiểu người bạn muốn phân định rạch ròi, không muốn nợ nần nhau. Hắn khẽ nhún vai hai lần, không còn từ chối ý tốt của đối phương nữa, tránh để Kirishima Kayo hiểu lầm rằng hắn coi thường cô, bèn vui vẻ chấp nhận: "Cô là người nhỏ tuổi nhất trong số những người từng mời tôi đi ăn đấy."

Thấy hắn nhận lời mời của mình, gương mặt còn chưa hoàn toàn trút bỏ nét trẻ con của Kirishima Kayo liền nở một nụ cười hạnh phúc. Cô chỉ chăm chăm nghĩ đến việc mời hắn đi ăn để đáp lễ, chứ chưa hề nghĩ xem sẽ đi ăn món gì. Một nam một nữ đi ăn cùng nhau thì hiển nhiên không thể đi ăn thịt nướng, bởi ở Nhật có quy ước ngầm rằng nam nữ chỉ khi xác định quan hệ yêu đương mới cùng nhau đi ăn món đó.

Đầu óc bắt đầu vận chuyển, Kirishima Kayo đặt ly mì trong tay lên chiếc bàn vuông cũ kỹ và thấp bé, rồi từ tốn hỏi: "Anh muốn ăn món gì?"

"Ăn gì cũng được. Chắc cô cũng nhìn ra rồi đấy, tôi là kiểu đàn ông hoàn toàn không cầu kỳ chuyện ăn uống." Takeshita Kusato vốn định dặn dò cô đừng nên quá phô trương hay tốn kém, nhưng cuối cùng vẫn không nói ra lời. Xuất phát điểm của hắn là ý tốt, chỉ sợ đối phương lại hiểu lầm rằng hắn nghĩ cô không mời nổi, hoặc là tiếc tiền, vân vân, rồi lại nảy sinh hiềm khích thì thật không hay chút nào.

Kirishima Kayo đặt ngón trỏ phải lên bên miệng, cô là người hiểu rõ nhất trong túi mình có bao nhiêu tiền. Ăn đại tiệc thì tất nhiên là không mời nổi, mà nếu ăn quá đơn giản qua loa thì thà đừng mời còn hơn. Huống chi bản thân cô cũng đang muốn ăn một bữa ngon lành. Nghĩ tới nghĩ lui, cô cuối cùng cũng hạ quyết tâm và hỏi ý kiến hắn: "Hay là chúng ta ra ngoài ăn lẩu Sukiyaki thế nào? Tôi biết một quán lẩu Sukiyaki ngon lắm. Không những vậy, còn có thể thưởng thức thêm vài món ăn thương hiệu khác rất tuyệt vời của quán đó nữa."

Nghe cô nhắc đến ba chữ "lẩu Sukiyaki", phản ứng đầu tiên của Takeshita Kusato là nghĩ ngay đến việc Kitagawa Kyoko rất giỏi món này. Chỉ cần nghĩ đến cảnh cùng hai mẹ con Kitagawa ngồi quây quần bên bàn ăn lẩu Sukiyaki, hắn liền cảm nhận được những luồng hơi ấm gia đình lan tỏa khắp toàn thân.

"Được." Takeshita Kusato cố tình biểu lộ vẻ mặt vô cùng hài lòng rồi lập tức đồng ý. Trong lòng hắn thực sự rất vui vẻ chấp nhận đề nghị này của cô, bởi như vậy thì một bữa ăn của hai người cũng sẽ không tốn quá nhiều tiền. Nếu như Kirishima Kayo nhất quyết muốn mời hắn ăn một bữa thịnh soạn ra trò, hắn sẽ tìm đủ mọi lý do và cái cớ để từ chối. Hắn đã sớm nghĩ sẵn trong đầu những lời từ khước, hoặc là nói bản thân bị dị ứng với món ăn đó, hoặc là nói hoàn toàn không quen ăn những món như vậy.

Kirishima Kayo vẫn luôn quan sát sự thay đổi trên nét mặt của hắn, lúc này mới trút bỏ được gánh nặng trong lòng. Cô cứ sợ Takeshita Kusato sẽ không hài lòng. Khi thấy hắn vui vẻ như vậy, cô biết cả đôi đường đều đã vẹn cả đôi. Vừa khiến đối phương hài lòng, bản thân mình cũng thấy thỏa mãn, dù sao thì hiện tại, chính cô cũng đang thèm lẩu Sukiyaki thực sự.

Takeshita Kusato chưa vội đứng dậy, hắn móc chiếc điện thoại kiểu cũ trong túi ra xem thời gian, phát hiện ra vẫn còn sớm để ăn tối, nhưng lại không chắc liệu tối nay cô có buổi biểu diễn nào không, liền hỏi: "Chúng ta đi bây giờ, hay là lát nữa hãy đi? Đừng để lỡ công việc biểu diễn tại nhà hát Akihabara của cô đấy."

Kirishima Kayo lắc đầu, mỉm cười đáp: "Tối nay tôi được nghỉ. Nếu không thì làm sao tôi có thời gian để mời anh đi ăn tối chứ?"

"Thế thì tốt. Tôi chỉ sợ ảnh hưởng đến công việc và giờ giấc nghỉ ngơi bình thường của cô thôi." Takeshita Kusato bỗng chốc trở nên tò mò và nhiều chuyện, hắn tranh thủ khoảng trống này liền hỏi: "Nghe nói, các cô không được phép yêu đương sao?"

"Đúng vậy. Tuy nhiên, vẫn có một số cô gái gan dạ lén lút vi phạm quy định này. Chỉ cần không bị paparazzi chụp được những cử chỉ thân mật nam nữ thì coi như không tính. Còn một khi đã bị chụp được ảnh hai người thân thiết với nhau, thì về cơ bản có nghĩa là lành ít dữ nhiều rồi." Kirishima Kayo hiểu rất rõ chuyện nội tình này, bèn thành thật kể lại.