Tháng Chín, ngày đầu tiên nhập học của tân sinh trường tiểu học Waseda. Kitagawa Miyuki mặc bộ đồng phục tiểu học Waseda cùng mẹ là Kitagawa Kyoko đi bộ từ nhà đến trước cổng trường chờ Takeshita Kusato, dù sao thì ngày quan trọng cần được chứng kiến thế này không thể thiếu vắng anh. Hai mẹ con đi bộ một chiều chỉ mất khoảng mười lăm, mười sáu phút. Cả hai đến sớm và kiên nhẫn chờ đợi anh đến, sau đó cả gia đình ba người sẽ cùng đến nhà thi đấu bóng rổ trong nhà của trường tiểu học Waseda để tham dự lễ khai giảng.

Takeshita Kusato, người đã nhận được cuộc gọi thông báo từ Kitagawa Kyoko vào tối qua, đã tự mình đặt báo thức để tránh việc không dậy nổi. Anh hiện đang sống ở quận Edogawa, việc đến quận Shinjuku không phải là chuyện đi bộ là xong, dù sao thì đi xe buýt một chiều cũng mất hơn một tiếng đồng hồ. Thế là, Takeshita Kusato với tâm thế "lên phố", không những dậy từ sáng sớm, còn tắm rửa kết hợp đánh răng luôn một thể. Anh thay một bộ quần áo sạch sẽ, ăn xong một cốc mì tôm rồi vội vã ra khỏi nhà.

"Ba sao còn chưa tới?" Kitagawa Miyuki với khuôn mặt không vui, tay trái nắm lấy tay phải của mẹ, đôi môi nhỏ chúm chím bĩu ra hỏi.

Kitagawa Kyoko nhìn thời gian trên tay trái, thấy sắp đến giờ, không khỏi gọi thẳng cho Takeshita Kusato để hỏi thăm tình hình: "Anh đến đâu rồi?"

Lúc này, Takeshita Kusato đang ngồi trên xe buýt, trong lòng ít nhiều cũng bắt đầu sốt ruột. Mặc dù đã tính toán thời gian có thể đến kịp trường tiểu học Waseda, nhưng anh tính toán trăm bề vẫn không tính ra được chuyện một vụ tai nạn giao thông xảy ra trên đường gây tắc nghẽn nghiêm trọng, khiến tốc độ xe cộ chậm lại. Tay phải cầm điện thoại đặt bên tai, mắt nhìn dòng xe cộ tắc nghẽn ngoài cửa sổ, anh bất lực nói: "Ai da, chỗ anh tắc đường lớn quá. Hai mẹ con cứ vào trước đi! Anh sẽ cố gắng đến nhanh nhất có thể."

Hiểu rõ tình hình, Kitagawa Kyoko đáp một tiếng "Được" đơn giản, vừa cúp máy vừa nhìn cô con gái đang đứng bên cạnh mình: "Vì tắc đường, ba bị kẹt lại trên đường nên không kịp đến đúng giờ rồi. Nhưng ba đã hứa đích thân sẽ đến đây. Chúng ta cùng vào trong thôi nào!"

Không còn cách nào khác, Kitagawa Miyuki đành gật đầu, cùng mẹ quay người bước vào trong. Đi chưa được mấy bước, cô bé đã không kìm được lại quay đầu nhìn lại, trong lòng tràn đầy hy vọng ba sẽ xuất hiện trong tầm mắt của mình. Thế nhưng, cho đến tận khi bước vào nhà thi đấu bóng rổ trong nhà của trường tiểu học Waseda, cô bé vẫn không thấy bóng dáng người ba quen thuộc đến không thể quen thuộc hơn của mình.

Sau khi vào nhà thi đấu bóng rổ, Kitagawa Miyuki nhanh chóng chia tay mẹ. Cô bé ngồi vào khu vực của lớp 1A, còn Kitagawa Kyoko thì đến khu vực dành cho phụ huynh ở phía sau, tìm đại một chỗ ngồi xuống. Mười phút sau, lễ khai giảng của khóa tân sinh này bắt đầu. Tâm trạng không tốt, Kitagawa Miyuki cúi đầu ủ rũ, trong lòng vẫn không thôi mong ngóng sự xuất hiện của ba. Thế là, cô bé hoàn toàn không nghe lọt tai những lời người trên đài đang nói, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn về phía lối vào nhà thi đấu.

"Tiếp theo, xin mời học sinh lớp 4A, quán quân cuộc thi piano tiểu học quận Shinjuku - Maeda Kaoru sẽ biểu diễn một bản piano dành tặng các vị phụ huynh và các em học sinh mới." Một nữ giáo viên đảm nhiệm vai trò MC, mặt tươi cười hiền hậu, nói một cách đầy nhiệt huyết.

Maeda Kaoru từ phía bên trái sân khấu, ung dung bình tĩnh bước lên đài, trước tiên cúi chào các thầy cô giáo trên sân khấu, sau đó lại cúi chào mọi người bên dưới. Cô bé ung dung ngồi xuống ghế đàn, đôi tay đặt lên phím đàn, điêu luyện tấu lên bản nhạc đã từng giúp cô bé giành giải nhất cuộc thi piano tiểu học Shinjuku.

Người bạn cùng lớp ngồi ngay cạnh phía trong của Kitagawa Miyuki là Matsui Aki, quay đầu nhìn sang phía bên phải mình, không chỉ chủ động giới thiệu bản thân mà còn nhỏ giọng nói với chút tự hào: "Chào cậu, tớ tên là Matsui Aki. Chị Kaoru đang đàn piano trên sân khấu sống ngay sát vách nhà tớ đấy. Tụi tớ thân nhau lắm, tớ thường xuyên qua nhà chị ấy chơi. Cậu có biết không? Chị ấy theo học piano dưới sự chỉ dạy của giáo viên danh tiếng Sakurai Hitomi đấy. Chị Kaoru tương lai sẽ trở thành một nghệ sĩ piano đấy. Chị ấy là nữ sinh rất được yêu mến và chú ý trong ngôi trường này."

Kitagawa Miyuki, người từng cùng Maeda Kaoru bái sư học nghệ dưới trướng giáo viên Sakurai Hitomi, không chỉ cùng luyện tập vào cuối tuần mà còn thường xuyên đi nghe hòa nhạc cùng nhau, vân vân. Đang tâm trạng không tốt, cô bé chỉ chớp chớp mắt nhìn bạn, đơn giản đáp lại một câu: "Ồ!"

"Cậu có biết không? Tớ cực kỳ ngưỡng mộ chị Kaoru. Mọi thứ về chị ấy, tớ đều nắm rõ trong lòng bàn tay. Món ăn yêu thích nhất của chị Kaoru là bánh bạch tuộc. Người chị ấy ngưỡng mộ nhất là Chopin..." Hai tay đan vào nhau đặt trước ngực, Matsui Aki tâm trí chẳng buồn nghe bản nhạc piano du dương mà Maeda Kaoru đang tấu, mà chỉ chăm chăm khoe khoang mối quan hệ giữa mình và nhân vật nổi tiếng này.

Kitagawa Miyuki sững người một chút, chớp mắt hai cái liên tiếp, nhận ra ngay bạn ấy nói sai rồi. Cô bé không trực tiếp vạch trần Matsui Aki, nhưng vẫn nhớ rất rõ, chính miệng Maeda Kaoru đã nói với cô bé, món yêu thích nhất là bánh thủy tinh, ăn một hơi no bụng cũng không thấy ngán, còn người chị ấy ngưỡng mộ nhất là Liszt.

"Cậu thực sự rất thân với chị Kaoru sao?" Cảm thấy Matsui Aki có chút nói dối, Kitagawa Miyuki mặt không cảm xúc, đột nhiên không nhịn được mà hỏi ngược lại một câu.

"Đương nhiên rồi. Tuy tớ không theo học giáo viên Sakurai, nhưng cũng có học piano. Chị Kaoru còn thường xuyên đến chỉ bảo tớ. Phải rồi, chị Kaoru không phải là cái tên cậu có thể gọi bừa bãi đâu, cậu nên gọi là tiền bối Maeda thì đúng hơn. Nếu không thì hành vi đó rất là thiếu lễ phép đấy." Matsui Aki tỏ vẻ không thể nghi ngờ, mặt tươi cười, ngẩng đầu ưỡn ngực chỉnh lại.

"Cậu giỏi thật đấy, biết nhiều tin tức như vậy. Tớ tên là Ishikawa Shia, tớ có thể kết bạn với hai cậu được không? Tớ rất mong được tiếp xúc gần với tiền bối Maeda, để thỉnh giáo thật kỹ xem làm sao mới học tốt piano. Vì chuyện này mà tớ từng bị mẹ mắng đến phát khóc bao nhiêu lần rồi. Nhớ lại lúc trước, bố mẹ đã đưa tớ đến chỗ giáo viên Sakurai kiểm tra tổng cộng ba lần, nhưng đều không đạt. Tớ nghe nói hiện nay không ít nghệ sĩ piano và vũ công nổi tiếng ở Nhật Bản đều từng theo học giáo viên Sakurai đấy. Cho nên, sau này khi trưởng thành, tiền bối Maeda cũng sẽ trở thành một người nổi tiếng, và là một nghệ sĩ piano tuyệt vời." Ishikawa Shia ngồi phía bên trái Matsui Aki cố ý hạ thấp giọng, chen lời vào xin kết bạn.