Một buổi sáng, hai ngày sau đó, Kitagawa Kyoko gõ cửa bước vào phòng ngủ của Takeshita Kusato. Biết rõ hôm nay đối phương sẽ rời đi, cô không chỉ lục tìm chiếc ba lô du lịch to lớn của anh, mà còn tự tay mở tủ quần áo, giúp anh xếp bảy bộ quần áo và quần dài để thay đổi vào trong. Sở dĩ cô biết rõ như vậy, chính là vì tất cả những thứ này đều do một tay cô thu xếp và phân loại cho Takeshita Kusato.

Hoàn toàn cân nhắc đến việc trời nóng vẫn chưa qua đi, ít nhất cần phải tắm rửa mỗi ngày, Kitagawa Kyoko không khỏi nghĩ rằng nếu mình không ở bên cạnh đôn đốc, có khi anh sẽ xuất hiện tình trạng một tuần, thậm chí một tháng cũng không thay quần áo. Một khi không có ai giặt giũ cho anh thì quả thực khó mà tưởng tượng nổi, dù sao chuyến đi này của anh cũng đâu phải là đi du lịch ở khách sạn năm sao.

Lo lắng đến mức này, sao cô có thể không biết rằng một khi anh bận rộn lên thì sẽ chẳng thèm đoái hoài đến chuyện đó. Ngay cả khi tiệm giặt ủi ở ngay sát bên, cũng khó mà có được sự ghé thăm của Takeshita Kusato. Kitagawa Kyoko hiểu anh rất rõ, chỉ cần nghĩ đến cảnh trên người anh sẽ lại xuất hiện mùi hôi nồng nặc, râu ria đầy mặt, tóc tai bù xù... vẫn cứ mặc kệ không tắm rửa không thay quần áo, cô liền không kìm được mà hít một hơi khí lạnh. Phải đến khi giải quyết xong mọi việc, anh mới chịu cân nhắc đến vấn đề vệ sinh cá nhân.

"Em đã để hai tá quần lót mà hôm trước em đi cửa hàng tiện lợi mua về, từng cái một giặt sạch, phơi khô rồi đóng gói lại cẩn thận vào trong túi cho anh rồi đấy. Anh chỉ cần nhớ mỗi ngày thay một cái là được. Quần lót thay ra, chắc là anh cũng chẳng giặt đâu, vậy thì cứ vứt đi, chỉ cầu xin anh đừng vứt lung tung khắp phòng là được." Kitagawa Kyoko cực kỳ hiểu thói quen sinh hoạt không tốt của anh, cảm thấy hai mươi tư cái quần lót chưa chắc đã đủ dùng cho anh, cũng không rõ chuyến đi này anh sẽ cần bao nhiêu ngày mới về nhà. Cô vẫn xuất phát từ sức khỏe và sự tiện lợi của Takeshita Kusato, thực sự hận không thể nhét cả bỉm người lớn vào cho anh.

Takeshita Kusato mặc một bộ đồ thể thao gồm áo thun ngắn tay và quần đùi hiệu Nike, biết rõ sự chu đáo và ân cần của cô, anh đứng một bên nhìn cô thu dọn giúp mình mà không can thiệp gì: "Được, anh biết rồi. Có lẽ mười ngày nửa tháng là anh về."

"Thế thì tốt nhất." Vì lo anh cứ đi mãi không về, mỗi lần về nhà lại biến thành bộ dạng như kẻ ăn mày, Kitagawa Kyoko mở hộp thuốc cấp cứu gia đình, đặt một ít thuốc thông dụng trị đau đầu cảm cúm, phòng chống say nắng vào chiếc ba lô lớn của anh. Đồng thời, cô còn cố ý đặt thêm một hộp cao dán xuất xứ từ Trung Quốc vào, nghiêm túc dặn dò: "Anh có bệnh đau đốt sống cổ, đừng quên dán cao vào chỗ đau nhé. Em để nó ở ngăn ngoài cùng này này. Anh nhìn rõ chưa?"

Takeshita Kusato biết một trong những đặc điểm lớn nhất của cô chính là hay càm ràm, tất nhiên anh cũng hiểu đây là sự quan tâm và để tâm đặc biệt mà cô dành cho mình. Nếu không, Kitagawa Kyoko sẽ chẳng bao giờ lo lắng cho một người ngoài không liên quan gì đến bản thân. Anh nhìn cô rồi gật đầu liên tục: "Ừ, anh nhìn rõ rồi."

Kitagawa Kyoko yên tâm hơn một chút, tiếp tục kiểm tra từng món đồ cần mang theo rồi đóng gói vào cho anh. Sau khi đóng gói xong, cô kiểm tra lại cẩn thận hai lần, rồi suy nghĩ xem có bỏ sót thứ gì không. Cô chợt nhớ ra là mình đã quên thứ quan trọng nhất, vì vậy xoay người đi ra khỏi phòng ngủ để lấy.

Rất nhanh, Kitagawa Kyoko đã quay lại với một chiếc phong bì căng phồng trên tay phải. Cô đi đến trước mặt Takeshita Kusato, vừa đưa ra vừa vẫn không yên tâm dặn dò: "Hay là anh mang theo một chiếc thẻ ngân hàng đi! Vạn nhất, lúc nào đó anh cần gấp một khoản tiền lớn mà lại không đủ thì sao."

Takeshita Kusato nhận lấy chiếc phong bì đó, thực sự cảm thấy cô hoặc là coi anh như đứa trẻ, hoặc là coi như người lần đầu tiên đi xa nhà, lo anh sẽ đói, sẽ khát, sẽ mệt... Mục đích hôm qua anh giao thẻ ngân hàng và một số tài sản cho cô quản lý chính là vì chuyến đi này anh không phải đi hưởng thụ, mà là mang theo tâm thế "tự chuốc khổ". Nếu trên người nhiều tiền, thì sẽ không kiềm chế được mà cứ mua mua mua. Anh không muốn đánh mất ý nghĩa chuyến đi lần này, chính là muốn tạm thời từ bỏ cuộc sống chất lượng hiện tại để quay về lối sống tầng lớp thấp kia.

Takeshita Kusato đổ tiền mặt trong phong bì ra xem, bốn xấp, mỗi xấp một trăm tờ tiền mệnh giá mười ngàn yên, tổng cộng lại là đúng bốn triệu yên, tương đương với thu nhập cả năm của một nhân viên văn phòng bình thường ở Tokyo. Vì vậy, anh chẳng hề vui vẻ chút nào mà dở khóc dở cười, trước hết lấy ra một xấp, số còn lại ba xấp thì đổ ngược vào phong bì trả lại trong tay Kitagawa Kyoko. Sau đó, anh đếm từng tờ một, chỉ định mang theo ba trăm ngàn yên trong số đó.

Kitagawa Kyoko hai tay cầm chiếc phong bì đựng tiền, cô hiểu rất rõ vật giá và tình hình tiêu dùng hiện tại ở Nhật Bản. Như các quận trung tâm phát triển thương mại, giao thông thuận tiện ở Tokyo như quận Chuo, quận Shinjuku, quận Chiyoda, giá thuê một căn phòng để ở đều trên mười ngàn yên mỗi mét vuông. Một căn hộ đơn thân mười mét vuông có nhà vệ sinh, thì rẻ nhất cũng phải mười ngàn yên một tháng. Giá thuê của tòa chung cư cao cấp mà ba người họ đang ở, có thể đạt tới mức giá không thấp hơn một trăm ngàn yên mỗi mét vuông.

Kitagawa Kyoko ít nhiều cũng hiểu được rằng thời gian Takeshita Kusato đi lần này hẳn là không ngắn, hơn nữa anh có ý định sáng tác một tác phẩm tiểu thuyết phản ánh cuộc sống của tầng lớp dưới ở Tokyo hiện nay. Hai ngày gần đây, câu nói anh nói nhiều nhất chính là quay về lúc ban đầu, muốn đích thân trải nghiệm, tiếp cận thực tế, cảm nhận và quan sát xem họ rốt cuộc có trạng thái sinh sống và tồn tại như thế nào, vân vân và vân vân.

Takeshita Kusato bỏ ba trăm ngàn yên vào túi quần bên phải, giao lại bảy trăm ngàn yên còn lại vào tay Kitagawa Kyoko, mỉm cười nói: "Đủ rồi. Nếu không đủ dùng, anh hoàn toàn có thể đi làm thêm việc vặt để bù vào."

Kitagawa Kyoko biết rõ mình không thể ngăn cản anh, vừa cho bảy trăm ngàn yên trên tay phải vào phong bì, vừa cảm thán thái độ nghề nghiệp của anh với tư cách là một nhà văn và tinh thần cầu toàn, theo đuổi sự xuất sắc: "Chúc anh viết lách thuận lợi, sớm ngày trở về."

Takeshita Kusato đeo chiếc ba lô lớn lên vai, trước khi đi vẫn không quên sự quan tâm dành cho cô và con gái: "Anh đi chuyến này, e là không chăm sóc được cho hai mẹ con. Ở nhà vất vả cho em rồi. Mỹ Tuyết, con bé đành nhờ em để tâm nhiều hơn. Có việc gì thì gọi điện cho anh." Nói xong, anh được Kitagawa Kyoko tiễn ra cửa. Sở dĩ anh không làm phiền con gái tiễn mình, là vì lo lắng nhóc con sẽ quấn lấy không cho anh đi thì rắc rối.