Xưa kia có một bác kiểm lâm vào rừng săn bắn. Khi vừa bước vào rừng, bác nghe thấy tiếng ti tỉ kêu cứu như tiếng một đứa trẻ nhỏ.

Bác lần theo âm thanh và cuối cùng đi tới một gốc cây cao. Trên ngọn cây, một đứa trẻ đang ngồi. Mẹ của đứa bé đã ngủ thiếp đi dưới gốc cây cùng con, và một con chim săn mồi đã nhìn thấy cậu bé trong vòng tay mẹ, sà xuống quắp đi, rồi đặt lên ngọn cây cao.

Bác kiểm lâm trèo lên cây và bế đứa trẻ xuống. Bác thầm nghĩ: “Ta sẽ mang nó về nhà và nuôi dạy cùng con bé Lina của ta.”

Bác đưa cậu bé về nhà, và hai đứa trẻ lớn lên cùng nhau. Cậu bé tìm được trên cây được đặt tên là Trẻ Nhặt Trong Chim, bởi vì một con chim đã mang đi.

Trẻ Nhặt Trong Chim và Lina yêu thương nhau thắm thiết đến mức hễ cứ không nhìn thấy nhau là họ lại buồn bã.

Thế nhưng, bác kiểm lâm có một ả đầu bếp già. Vào một buổi tối nọ, ả cầm hai chiếc thùng và bắt đầu đi xách nước, không chỉ đi một lần mà ra suối rất nhiều bận.

Lina nhìn thấy cảnh ấy liền cất tiếng hỏi: “Này, mụ Sanna già, sao mụ lại xách lắm nước thế làm gì?”

Bấy giờ ả đầu bếp đáp: “Sáng mai, khi bác kiểm lâm ra rừng săn bắn, ta sẽ đun nước. Khi nước trong ấm sôi sùng sục, ta sẽ quăng Trẻ Nhặt Trong Chim vào đó và luộc chín chú ta.”

Sáng hôm sau từ rất sớm, bác kiểm lâm thức dậy và đi săn. Khi bác vừa đi khỏi, hai đứa trẻ vẫn còn nằm trên giường. Lúc ấy, Lina nói với Trẻ Nhặt Trong Chim: “Nếu anh không bao giờ rời xa em, em cũng sẽ không bao giờ rời xa anh.”

Trẻ Nhặt Trong Chim đáp: “Dù bây giờ hay mãi mãi về sau, anh cũng sẽ chẳng bao giờ rời xa em.”

Lina bèn nói tiếp: “Em sẽ kể cho anh nghe điều này. Đêm qua, mụ Sanna già đã xách ngần ấy thùng nước vào nhà nên em mới gặng hỏi mụ làm gì. Mụ bảo rằng sáng mai, lúc tía đi săn, mụ sẽ bắc ấm nước đầy lên bếp, quăng anh vào đó rồi luộc chín. Nhưng chúng ta hãy nhanh chóng thức dậy, mặc quần áo rồi cùng nhau bỏ trốn thôi.”

Thế là hai đứa trẻ liền thức dậy, nhanh chóng mặc quần áo và trốn đi. Khi nước trong ấm vừa sôi, ả đầu bếp bước vào phòng ngủ để bắt Trẻ Nhặt Trong Chim quăng vào nồi. Nhưng khi bước vào và tiến lại cácclide chiếc giường, cả hai đứa trẻ đều đã biến mất.

Ả vô cùng hoảng sợ và tự lẩm bẩm: “Biết ăn nói sao đây khi bác kiểm lâm về nhà mà thấy lũ trẻ đã đi mất? Phải lập tức đuổi theo và tóm chúng mang về mới được.”

Nói rồi, ả đầu bếp phái ba tên đầy tớ đuổi theo, lệnh cho chúng phải chạy thật nhanh để bắt kịp bọn trẻ.

Trong khi đó, hai đứa trẻ đang ngồi ở bìa rừng. Nhìn từ xa thấy ba tên đầy tớ đang chạy tới, Lina liền bảo Trẻ Nhặt Trong Chim: “Đừng bao giờ rời xa em, và em cũng sẽ không bao giờ rời xa anh.”

Trẻ Nhặt Trong Chim đáp: “Dù bây giờ hay mãi mãi về sau cũng vậy.”

Lina bèn nói: “Anh hãy biến thành một bụi hồng, còn em sẽ là bông hồng trên ấy.”

Khi ba tên đầy tớ đến nơi, chẳng thấy gì ngoài một bụi hồng và một bông hồng duy nhất trên cành; tuyệt nhiên không bóng dáng trẻ con đâu cả. Chúng bảo nhau: “Chẳng có gì để làm ở đây cả,” rồi quay về nhà, báo với ả đầu bếp rằng chúng chẳng thấy gì trong rừng ngoài một khóm hồng nhỏ có nhành hoa đơn độc.

Ả đầu bếp già liền mắng mỏ: “Đồ ngu ngốc, lẽ ra chúng mày phải chặt đôi khóm hồng ấy, bẻ bông hoa mang về đây chứ. Đi lại ngay lập tức cho ta!”

Chúng đành phải quay ra tìm kiếm lần thứ hai. Dù vậy, bọn trẻ đã nhìn thấy chúng từ đằng xa.

Lina liền nói: “Trẻ Nhặt Trong Chim ơi, đừng bao giờ rời xa em, và em sẽ không bao giờ rời xa anh.”

Trẻ Nhặt Trong Chim đáp: “Dù bây giờ hay mãi mãi về sau.”

Lina bảo: “Thế thì anh hãy hóa thành một ngôi nhà thờ, còn em sẽ là chiếc đèn chùm trong đó.”

Thế là khi ba tên đầy tớ đến nơi, chẳng có gì ở đó ngoài một ngôi nhà thờ với chiếc đèn chùm treo bên trong. Chúng lại bảo nhau: “Chúng ta biết làm gì ở đây bây giờ? Thôi về nhà thôi.” Khi về đến nơi, ả đầu bếp gặng hỏi chúng đã tìm thấy tụi nhỏ chưa. Chúng đáp là không, chẳng tìm thấy gì ngoài một ngôi nhà thờ và có một chiếc đèn chùm trong đó.

Ả đầu bếp mắng mỏ chúng và thét lên: “Đồ đần độn! Sao chúng mày không dỡ tung ngôi nhà thờ ra rồi mang chiếc đèn chùm về nhà chứ?”

Và lần này thì chính ả đầu bếp già phải cất bước lên đường, cùng ba tên đầy tớ đi săn đuổi bọn trẻ. Tụi nhỏ từ đằng xa đã thấy ba tên đầy tớ đang tiến lại, và ả đầu bếp thì đang lạch bạch lết theo sau.

Lina liền nói: “Trẻ Nhặt Trong Chim, đừng bao giờ rời xa em, và em cũng sẽ không bao giờ rời xa anh.”

Trẻ Nhặt Trong Chim đáp: “Dù bây giờ hay mãi mãi về sau.”

Lina bảo: “Anh hãy làm một cái ao cá, còn em sẽ là con vịt bơi trên đó.”

Bấy giờ ả đầu bếp đã đuổi kịp tới nơi. Khi trông thấy cái ao, ả liền cúi rạp xuống định uống cạn nước, nào ngờ trượt chân ngãỏm xuống nước, và mụ Phù thủy già đành phải chết đuối tại đó.

Hai đứa trẻ cùng nhau trở về nhà trong nỗi mừng vui khôn tả, và nếu chúng chưa qua đời, thì nay vẫn đang sống hạnh phúc bên nhau.